Ernest Remontet

“ Aucun chirurgien ne sera reçu, soit pour les villes, soit pour les campagnes, sans avoir fréquenté ce cours et subi un examen public sur ce sujet.
En résumé, Chaussier estimait que la justice ne peut être rendue qu’à la lumière des faits dont le plus sou-vent le médecin seul est capable de connaître, encore faut-il qu’il ait la compétence nécessaire. C’est un principe dont le magistrat devrait être, lui aussi, bien pénétré, lorsqu’il demande à un expert le secours de son art. ”

“ Voici des conseils du même ordre dans son Précis sur la Pustule Maligne: maladie des gens qui soignent le bé-tail, manient les peaux, lavent les laines ou les travaillent,
« Elle (la pitstule maligne) se transmet par le contact immédiat du sang, des chairs, des dépouilles d’un animal attaqué, ou mort de quelque affection charbonneuse »... ”

“ Quand il n’a pas le temps de publier, il charge ses élèves de le faire. Tous les ans quelqu’un d’entre eux trouve dans les notes du Maître sa thèse toute prête.
L’habitude de permettre à autrui de puiser dans ses notes et de publier des travaux sous le nom de ses élèves rend parfois difficiles les recherches bibliographiques. Plusieurs dé ses mémoires restent encore attribués pro-bablement à ceux sous les noms desquels ils ont paru. Chaussier lui-même se plaint quelque part d’éditeurs peu scrupuleux qui se sont emparés de ses publications pour les mettre en vente. ”

“ Dévoré par une chaleur interne, tourmenté par une soif considérable, il n’ose boire, l’aspect de l’eau, l’idée même, le fait frissonner; i’oeil est hagard, fixe, brillant et paraît enflammé, la voix rauque, la bouche pleine de salive écumeuse et gluante, tout annonce la fureur et caractérise la rage. ”

“ Des auteurs, comme Daniel et Plouquet, pro-posaient des mensurations compliquées de la cavité tho-racique pour reconnaître si l’enfant a respiré. Chaussier jugea leur méthode dangereuse parce que trop susceptible d’entraîner des erreurs, et il la rejeta. « Dans un examen juridique qui peut intéresser la vie, l’honneur des citoyens, on doit rejeter toute recherche hypothétique, il faut des preuves positives, incontestables, des moyens simples, faciles à répéter, et dont tout le monde puisse recon-naître l’exactitude ». ”

“ II y a dans ce pays des Kreis Physicus ou médecins de districts. Auprès de cha-que administration territoriale se trouve un médecin offi-ciel, qui est le délégué de radministration pour tout ce qui touche à la santé publique, aux épidémies, à la vacci-ne, auxétablissements insalubres, àl’inspection desphar-macies, des enfants assistés, à la médecine légale. Pôur devenir kreis physicus il faut avoir le diplôme universi-taire et avoir satisfait à l’examen d’Etat qui autorise l’exercice de la profession.
Une autopsie n’est jamais faitepar le kreis physicus seul. ”

“ La respiration devient difficile, entrecoupée par des san-glots involontaires et des soupirs profonds. De temps en temps, il survient des convulsions que la cause la plus légère entretient et renouvelle. ”

“ II estimait avec raison que la méthode apprise dans un cours est un ins-trument d’autant mieux manié pard’expert qu’il connaît mieux toutes les ressources de son art, et que les leçons de l’expérience sont le complément indispensable des meilleurs cours théoriques. Chaque jour de la pratique médicale place en face de problèmes nouveaux, souvent angoissants ; à les résoudre, le médecin exerce toutes ses qualités d’observation attentive, de raisonnement ferme et juste, il prend conscience des responsabilités dont la mission de l’expert est toujours si lourde. ”

“ « Pour le soulagement des pauvres de la ville et des campagnes, M. Chaussier continuera dans sa maison, rue Vannerie, le traitement gratuit des maladies ; non seule-ment il donnera gratuitement des consultations, mais en-core il fera dans sa maison rue Vannerie les panse-ments et pratiquera l’opération de la cataracte et toutes les autres opérations nécessaires. L’heure qu’il consacre au cours sur les maladies des yeux sera continuée tous les ans avec la plus grande régularité ». ”

“ II n’est pas jusqu’au juge lui-même qui ne se doive dé-fier de sa logique. Comme le dit Fodéré dans son Inti'o-duction à la médecine légale : « Les juges sont hommes et rexpérience me fait voir chaque jourqu’ils ont biende la peine à se garantir de cet esprit de prévention qui fait prendre pour moyens de conviction des apparences légè-res, des indices équivoques ». ”

“ Souvent c’est au milieu de la plus parfaite santé qu’est atteint le malade. II souffre de vives douleurs dans l’estomac, comme si un poison âcre et caustiqueavait été introduit dans ce viscère. La mort arrive parfois avec une extrême promptitude... Quelquefois elle est précédée et accompagnee de phénomènes semblables à ceux qu’on observe dans les empoisonnements ; enfin à l’ouverture du çadavre on trouve à un des points quelconques de
Festomac une perforation qui paraît résulter de l’appo-sition sur.ee viscère d’une substance escharrotique. ”

“ TROISIÈME PARTIE. CHAUSSIER ANATOMISTE, CLINICIEN, HYGIÉNISTE
« Pour le médecin.un cadavre devient un livre de vie dans lequel il puise des connaissances pour le soulagement et la conservation des hommes (i) ». ”

“ On se hate de les jeter hors de l’étable, mais trop souvent on se contente de les jeter sur le fumier le plus voisin, et en abandonnant ainsi les cadavres à l’air, près des habitations, on expose les autres animaux à contrac-ter la maladie, on multiplie les foyers de contagion... ”

“ Pour lesuns, Chaussier est l’idéal des professeurs, au point de vue de la diction comme au point de vue de la science ; lesautreslui reconnaissentdesqualités scientifiques, mais en font un orateur médiocre, mauvais même, parlantun français obscur, employant continuellement des expres-sions triviales. II est vraiment difficile d’admettre qu’un public amateur nombreux aurait été fidèle à un profes-seur monotone, trivial ou incompréhensible. Dans tout ce qu’a écrit Chaussier, d’ailleurs, se retrouvè le souci de la formè, d’une claire exposition, du mot juste. ”

“ A lademandedes Elus Généraux, Chaussier écrivit, en collaboration avec Enaux, son opuscule : Sur la méthode de traiter les mor-sures des animaux enragés, destiné aux habitants des campagnes « où l’on voit le plus souvent ces accidents... où trop souvent les secoùrs manquent, les vrais moyens curatifs sont ignorés, méconnus et remplacés par des pratiques absurdes, bizarres, superstitieuses et toujours inefficaces ». ”

“ C’est à écrire une page des annales de la Médecine Lé-gale que nous voulons consacrer notre thèse inaugurale. Remontant à i’origine de la société, l’histoire de la méde-cine légale est tout particulièrement riche en écrits ou en exemples rapportés par les médecins les plus illustres de tous les temps. Ppur avoir un travail d’ensemble, il faut cependant, en France, attendre Ambroise Paré. II fut peu ajouté àson oeuvre jusqu’au XVIIIe siècle, qui vit apparaître deux grands médecins légistes, Antoine Louis et François Chaussier. ”

“ Chaquefois qu’ildécouvre,aucoursde la levéede corps, Texistence de blessures, ou detraces de violences, que la marche des phénomènes cadavériques lui paraît modi-fiée, chaque fois que la mort ne lui semble pas due à des causes naturelles, qu’il a des doutes enfin surces causes, l’expert ne doitpoints’arrêter à cette première étape de la visite, La levée de corps estinsuffisante pour lui permet-tre de conclure, l’autopsie seule peut lever les doutes. ”

“ La fondation du cours d’anatomie à Dijon, une longue pratique de la médecine montraient que l’homme était à la fois un clinicien éprouvé, compatissant à toutes les misères, un savant et un novateur curieux de tout, avi-de d’apprendre toujours, aimant à instruire ceux qui l’ap-prochaient. Aussi Napoléon l’appeUe-t-il auprès de lui ”

“ Chaussier les avait inscrits dans son oeuvre, estimant que l’exemple de la faute à éviter est une bonne illustration du précepte à sui-vre. Une simple lecture suffit pour découvrir les erreurs d’interprétation ou lesvices de forme, sans qu’il soit né-cessaire d’insister particulièrement sur chacun d’eux. ”

“ Fils d’artisan, il s’élève par son propre mérite. Médecin renommé, mais avant tout homme de bien, pro-fondément attaché à sa devise : « Salus populï, suprema lex », il sait faire mieux encore que de donner son temps sans comptçr pourle soulagement des pauvres, îi est Pun des meilleurs pionniers de la science au XVIIIe siècle.
Les titres ne manquent pas à sa gloire. Ses belles re-cherches médico-légales suffisenfà immortalisersonnom.
Le prerhier en France, Chaussier saisit toute l’impor-tânce de la médecine légale et de son caractère social. ”

“ Portal, Alibert et d’autres praticiens célèbres de l’époque, eurent à intervenir dans plusieurs affaires ; à la suite de leurs consultations, les accusés furent rela-chés. Chaussier, dans les memes conditions, écrivit son Mémoire sur une accusation d’empoisonnement par le sublimé corrosif, àomxa. sa consultation sur le cas de la femme Dominique François. Dans cette affaire l’on voit six chirurgiens, un médecin « présumer que la mort est survenue après ingestion d’un caustique violent comme l’oxyde d’arsenic », sans avoir cherché à caractériser sa présence. ”

“ Chacun peut avoir sa technique, bonne ou mauvaise. II y a pour l’au-topsie médico-légale des procédés de choix, différents de ceux de la simple vérification anatomique dont beaucôup de médecins ont l’habitude. La bonne conduite à tenir, Chaussier le premier la fit connaître dans son Mémoi-re sur la manière de procéder à Vouverture des cadavres, spécialement dans les cas de visites judiciaires. ”

“ II reste à présent à instruire le jeune chirurgien à bien faire rapport en justice, lors qu’il y sera appellé soit pour la mort des blessés ou impotence, ou dépravation de l’action de quelque partie, enceil doitestre caut, c’est-à-dire ingénieux à faire son pronostic, à cause que l’eune-ment des maladies est le plus. ”

“ A l’ouverture du corps, on trouva dans l’abdomen une certaine quantité de liquide épanché qui provenait évidem-ment des potions que le malade avait prises, et l’on aper-çut à l’estomac, près de sa graride courbure, un trou ar-rondi de la grandeur d’une lentille, environné de quelques autres plus petits. En examinant Fintérieür de ce viscère, on vit à l’endroit de la perforation que les membranes qui forment les parois de l’estomac étaient détruites dans une étendue d’environ deux centimètres, de sorte qu’il ne res-tait plus que la membrane qui forme la tunique extérieure de l’organe. ”

“ Trop souvent, ajoute Chaussier, la perforation de l’es-tomac reconnaît pour cause la dégénérescence d’une tu-meur squirrheuse, les progrès d’un ulcère cancéreux.
Dans cette-même thèse de Laisné, à l’appui des idées .qu’il soutient, se trouvent quelques observations tirées des notes de Chaussier.
OBSERVATION î : Un homme, âgé de 50 ans, sujet depuis longtemps à des maux d’estomac est saisi tout à coup d’une douleur énorme de rhypocondre gauche. Par le conseii d’un charlatan un vomitif très violent est administré ”

“ Tantôt la raison s’égare, le malade devient furieux et méconnaît cèuxqui l’envi-ronnent et cherche à les mordre. Tout l’agace et l’irrite, les couleurs vives, l’éclat de la lumière, des sons aigus, quelquefois même la simple agitation de l’air renouvelle ses fureurs. ”