Ambroise Paré

“ Un prêtre catholique , également compatriote de Paré , penche pour la fidélité constante du chirurgien à ses croyances . Où est la vérité ? Elle n' est pas si simple à établir que l' on pourrait en augurer .
Il faut remonter aux Mémoires de Sully pour trouver le premier témoignage , presque contemporain , de la religion attribuée au maître chirurgien .
De tous ceux qui approchaient ce prince ( Charles IX ) , dit positivement Sully , il n' y avait personne qui eut tant de part à sa confiance qu' Ambroise Paré . ”

“ Ils se demandent si Paré a pris fait et cause pour ceux dont il partageait les opinions, s'il a cherché à les défendre auprès du Roy ; ils aimeraient que Paré eût préféré être victime avec ses frères, au lieu d'être délivré et protégé par leur persécuteur.
(1) Debove.
Il est facile de faire de l'héroïsme en chambre et pour autrui ; mais ces critiques paraissent mal fondées : Paré obéit à l'Evangile ; il fait du bien là où il est, à tous, grands seigneurs ou manants, amis ou adversaires. ”

“ Ambroise Paré nous-en a conservé le portrait.
En 1599, le maréchal de Beaumanoir chassant dans une forêt du Maine, ses gens lui amenèrent un homme qu'ils avaient trouvé endormi dans un buisson, et dont la figure était très-singulière. Il avait au haut du front deux cornes faites et placées comme celles d'un bélier; il était chauve, et avait au bout du menton une barbe rousse et par flocons, telle qu'on peint celle des satyres. On l'abandonna à ces gens qui spéculent sur la curiosité publique. ”

“ « De même les sorciers font trembler la terre, tonner, esclairer, venter, desracinent et arrachent les arbres ; ils font marcher une montagne d'un lieu à un autre, souslèvent en l'air un chasteau et le remettent en place ; fascinent les yeux et les esblouissent en sorte qu'ils font voir- souvent ce qui n'est point. Ce que j'atteste avoir vu faire à un sorcier en la présence du défunct Roy Charles Neuvième et autres grands seigneurs.
« En sorte qu'ils font voir ce qui n'est point ». Ambroise Paré n'est pas dupe ; il place la puissance des sorciers, là où elle est : dans la suggestion. ”

“ Et nous, Européens d'après la grande guerre, en sommes-nous devenus sages de tant de pourritures et d'épidémies dont notre air a été empesté P et avons-nous su dire comme Ambroise Paré :
« Outre les causes humaines, l'homme est mal instruit en la connaissance des choses céles-
tes ; qui ne tient pour certain l'ire de Dieu se débander sur nous pour punir les fautes qu'ordinairement nous commettons contre sa Majesté. Ses fléaux ont été prestes ; ses verges et ses armes ont eu leurs ministres toujours appareillés pour exécuter les commandements de sa divine justice... » ”

“ « Il « le faisait sarcler au jardin, panser la mule et « ramasser du bois. » Cependant Paré, poussé par un irrésistible désir d'apprendre, avait acquis quelques connaissances. Un chirurgien de Laval, nomme Vialot, visitait souvent le chapelain Orsey ; il vit Paré, l'observa et le
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prit chez lui, où il fut placé, ainsi qu'il le dit lui-même, comme apprenti. Là, son zèle et son activité pour l'étude redoublèrent : il assista son premier maître auprès des malades, pansa les plaies et fit quelques saignées. ”

“ Ce récit, écrit Le Paulmier, fournit la preuve évidente que Paré appartenait à la religion réformée. Il se trouvait dans la première édition de ses œuvres « mais disparut dans les suivantes, parce qu'on en avait inféré qu'il accusait les catholiques d'être empoisonneurs (2) » « alors que (dit Paré) , l'homme qui m'a voulu empoisonner n'appartient ni à l'une ni à l'autre religion, mais est un libertin sans crainte de Dieu ». ”

“ La scène se passe sur le mont St. Quentin, à gauche sur le sommet on voit l'ermitage et la chapelle et un peu plus à droite le gibet de la justice de Scy.
50. Ambroise Paré par ordre du duc de GUISE visite les prisonniers blessés et abandonnés par Charles-Quint dans les bâtiments de l'abbaye de St-Arnould. 1552.
1863, dessin à la plume lavé à l'encre de chine.
Hauteur 0,48 — Largeur 0,61.
Vue des ruines de l'abbaye de St. Arnould près de Metz. Le récit d'Ambroise Paré ne prouve-t-il pas que l'abbaye avait été abandonnée mais non complètement détruite avant le siège. A. M.
51. ”

“ Aussi ne possédons-nous que des racontars sur l'enfance de Paré, et Malgaigne, qui en rapporte quelques-uns d'après Percy, a eu soin de nous dire que cet écrivain « avec un grand fond d'érudition avait le malheur d'en affecter davantage, et n'affirmait jamais avec plus de hardiesse que dans les situations qu'il ne connaissait pas ». Nous voilà avertis. Malgaigne fait aussi état de soi-disant documents sur Paré, dont l'authenticité est fort peu vraisemblable et qui auraient été retrouvés à Metz (à quelle date ? comment ? on ne sait) , par le Dr Be-gin. ”

“ « Le jeudi 20 de décembre 1590, dit Pierre de Lestoile, » mourust en sa maison maistre Ambroise Paré, chirurgien » et conseiller du Roy, aagé de quatre-vingts ans, homme » docte et des premiers de son art, qui, non obstant les » temps, avoit tousjours parlé et parloit librement pour la » paix et pour le bien du peuple, ce qui le faisoit autant v aimer des bons comme mal vouloir et haïr des meschants, » le nombre desquels surpassoit de beaucoup l'autre, prin» cipalement à Paris, où les mutins avoient toute l'auctorité ”

“ « Il demanda une chemise dudit Seigneur et la mit en petits lambeaux, qu'il posa en croix, marmotant et barbotant certaines paroles sur les playes, et l'ayant habillé luy permit manger et boire tout ce qu'il voudrait, lui disant qu'il ferait diette pour luy ; ce qu'il faisait ne 5 mangeant que six pruneaux et six morceaux de pain pour repas, ne beuvant que de la bière. Néanmoins, deux jours après, ledit Seigneur de Martigu'e mourut ».
Le chirurgien de l'Empereur pria Paré « bien affectueusement » de faire l'ouverture du corps pour l'embaumer. ”

“ Nous dirions aujourd'hui que l'esprit des sorciers est suggestionné par les diables.
« Nous sommes enseignés par l'Escriture Saincte, continue Paré, qu'il y a des esprits bons
et mauvais ; les bons sont appelés anges et les mauvais démons ou diables. »
De nos jours, les chrétiens catholiques ou protestants,. les israélites, les occultistes, les théosophes et les théoriciens du rayonnement, croient ou admettent l'existence d'une infinité d'êtres, supérieurs par l'esprit, et échelonnés de l'homme à Dieu. ”

“ Que sera-ce donc de nous, pauvres humains, qui nous escoulons comme la neige ? Comment pourrons-nous subsister devant le feu de l'Ire de Dieu, vu que nous sommes foin et paille, et que nos jours s'évanouissent comme vapeur de fumée. ”

“ Reste maintenant à examiner ce qu'a écrit de la même affection Amatus Lusitattus.
Dans sa 4e centurie, obs. 19, il raconte qu'il traita de cette affection à Rome, où il avait été appelé, en 1550, par le pape Jules III, le docteur Castelli. il commença par lui introduire dans l'urètre une lige d'ail ointe d'hnile d'amandes douces; ce premier moyen ayant échoué, il se servit d'une bougie de cire qui se plia dans l'urètre; enfin il franchit les caroncules avec un cathéter, non sans écoulement de sang. ”

“ J'ajouterai, quant au procédé, que Paré s'est borné à transcrire celui qui était le plus généralement suivi, et qu'il aurait pu trouver dans Guy de Chauliac quelques notions sur d'autres. Voici la phrase par laquelle Guy termine son chapitre de la cataracte :
« Quelques vns des anciens Grecs (comme recitent Albucasis et Auicenne) faisans vn trou sous la cornee auec vne aiguille cannulee, la tiroyent en succeant : ce que ie ne loüe pas, car peut estre que auec l'eau il ne sortiroit humeur albugineux: et le dernier erreur seroit pire que n'estoit le premier. » ”

“ « Et quand à quelques enpiriques qui curent les playes simples par seule application de linges secs ou trempés en eau pure et quelquefois les guarissent ; pour cela ne faut pas croire que ce soit enchantement ni miracle, mais par le seul bénéfice de nature, laquelle guarit les playes, ulcères, fractures, et autres maladies ; car le chirurgien ne fait que luy aider en quelque chose et ôter ce qui empeschait, comme douleur, fluxion... »
Belles paroles ! bien dignes d'être méditées par les docteurs du vingtième siècle.
Parcourons un autre livre médical de Paré, son traité sur les fièvres. ”

“ Mais le diable, puisqu'il a puissance sur eux, leur imprime tellement en la fantaisie les images des choses qu'il leur représente, et qu'il veut leur faire acroire comme vraies, qu'ils ne peuvent penser autrement qu'il ne soit ainsi, et ne les ayant faites, et n'ayant veillé cependant qu'ils dormaient. ”

“ Nos humeurs se corrompent par la mauvaise manière de vivre et de là procèdent les causes principales de la corruption par lesquelles tels corps sont soudainement frappés de peste : car, après avoir bu des vins poussés et corrompus et des eaux mauvaises et putrides comme celles qui sont bourbeuses, et maresca-geuses, dans lesquelles se dégorgent les esgouts puants... lesquelles aussi on aura jetté quel-qu'ordure et lavé le linge, et jetté des excréments des pestiférés comme est un esgout de l'Hostel Dieu de Paris ! ”

“ Si la luxation est faite en la partie intérieure, pour la reduire il faut estendre fort le bras, et le fléchir soudainement et impétueusement, de façon que la main touche droit sur l'espaule dubras luxé. Aucuns mettent quelque chose ronde et dure au ply du coude, puis flechissent fort le bras, comme nous auons dit,
* Ce procédé et le suivant sont tout-àfait modernes, et ne se trouvent dans aucun auteur antérieur à Paré. On trouve bien dans Oribase et dans les arabistes la méthode des extensions exercées sur l'avant-bras fléchi, mais nullement celle des tractions directes sur l'olècrâne. ”

“ Le malade étant couché, on lui appliquera sur le ventre et les membres inférieurs des compresses chaudes, pour garantir la plaie des accidents qui pourraient survenir pour cause de froid; et ces précautions prises, on abandonnera la plaie à la nature, sans nul médicament; la nature y veillera en effet avec plus de diligence que jamais ne saurait le faire le chirurgien , car en toute maladie c'est la nature qui guérit, et le médecin n'en est que le ministre. ”

“ Puis il entre à l'Hôtel-Dieu à Paris, en qualité de compagnon chirurgien et y reste trois ans, suivant les cours, disséquant, soignant les malades, faisant quelques opérations telles que « amputation du nez à aucuns malades dont le membre avait été mortifié par le froid ». (Apparemment les salles de l'Hô-tel-Dieu ne devaient pas être chauffées 1) Paré aime à parler de son séjour à l'Hôtel-Dieu et le compte parmi ses plus beaux titres. Il y était en 1533, lors de l'épidémie de peste. Il commença d'y acquérir
par la pratique l'expérience si nécessaire que les médecins de son temps méprisaient ”

“ Les actions de Satan sont supernaturelles et incompréhensibles, passans l'esprit humain, n'en pouvant rendre raison, non plus que de l'aimant qui attire le feu et fait tourner l'aiguille. Et ne se faut opinias-trer contre la vérité, quand on voit les effets et qu'on ne sait la cause : et confessons la faiblesse de nostre esprit, sans nous arrester aux principes et raisons des choses qui nous manquent, lors que nous voulons examiner les actions des démons et enchanteurs. Les malins esprits sont les exécuteurs et bourreaux de la haute justice de Dieu et ne font rien que par sa permission. ”

“ Il faut du tout fuir ces hommes et les chasser loin par ceux qui connaissent la vraie religion, comme fist ancienne ment Moyse par commandement de Dieu. »
Au sujet de la cohabitation des hommes ou des femmes avec les démons, Paré écrit :
« Quant à moy, je crois que ceste prétendue cohabitation est imaginaire, procédant d'une
impression illusoire de Satan. Quelle confusion serait-ce en nature, s'il estait licite aux diables (d'agir ainsi...) et combien de la création du monde jusqu'à présent les diables eussent-ils produit de monstres par tout le genre humain ! » ”

“ Ce qu'écrivait en 1814, Vimont, chirurgien aux armées de Napoléon, est toujours vrai :
« Nos guerriers développent leur intrépidité avec plus de persévérance lorsque, plongés dans la nuit du carnage, ils songent que la prévoyante humanité, le zèle éclairé, le talent et l'expérience ont réuni pour eux et près d'eux l'appareil de leurs secours. Ce n est point la mort qu'ils redoutent ; tant de fois ils l'ont bravée dans les combats ; ils craignent que leurs blessures ne soient abandonnées à des mains inhabiles et trop souvent ignorantes ». ”

“ Ce que nous devons en tout temps méditer pour deux raisons : la première est pour recognaistre que ce que nous avons de vie, santé, mouvement et estre, procède directement de la pure bonté de Dieu, qui est le père des lumières, à fin que, par ce moyen, nous lui rendions grâce de ses bénéfices. L'autre est que la connaissance des afflictions qui nous sont envoyées de Dieu, nous achemine à une droite intelligence de sa justice sur nos
péchés, à fin qu'à l'exemple de David, nous nous humilions sous sa main puissante pour garder que nostre âme ne pêche par impatience ”

“ C'est une chose résolue entre les vrais chrétiens, auquels l'Eternel a révélé les secrets de sa sapience, que la peste et autres maladies qui adviennent ordinairement aux hommes procèdent de la main de Dieu, ainsi que le prophète nous enseigne : quelle adversité sera en la cité, que le Seigneur n'aye faite. ”

“ Or à sçauoir pourquoy le chirurgien oculiste, pour connoistre si les cataractes sont curables et confirmées, clost l'oeil sain du patient, et frotte l'autre : est-ce point à fin que l'esprit animal visuel de l'oeil sain aille en plus grande abondance à celuy que l'on frotte et que l'on fait ouurir promptement sans l'autre : qui fait que la pupille se dilate, et la cataracte se manifeste oculairement? ”