Guy de Chauliac

“ Chaulieu dit quelque part qu’il eut toute sa vie la manie de ne respecter que le mérite personnel ; c’était une manie, en effet, dans le monde et le siècle où il vivait. Cette école qu’il fit en Pologne l’y aida beaucoup et acheva sa maturité : « Au moins, si je n’ai rien profité à mon voyage, écrivait-il, me trouverez-vous revenu avec une bonne opinion de moi, et une fierté qui vous paraîtra extraordinaire pour un homme dont les affaires ne sont pas en meilleur état que les miennes. » Cette fierté est décidément un des traits du caractère de Chaulieu ”

“ La première édition des poésies de Chaulieu parut en 1724. On en a donné depuis plusieurs autres, dont chacune a ses avantages sur celle qui l’avait précédée.
La dernière de toutes et la meilleure est celle de 1774, en 2 vol. in-8o. Ce qui fait sa supériorité, c’est moins encore d’être plus complète qu’aucune autre, que de donner le texte des poésies de Chaulieu d’après des manuscrits que lui-même avait préparés pour l’impression. Aussi contient-elle beaucoup de corrections et de changements heureux. ”

“ De tous côtés arrivait la nouvelle qu'une bande d'insurgés marchait sur le château de M. le baron de Chaulieu pour le saccager.
Aussitôt toute la population de St-Martin se soulève: hommes, femmes, enfants, vieillards se rendent en masse au château pour défendre « l'excellent M. Jules » ou mourir avec lui. Au milieu de tout ce tumulte d'hommes armés, de femmes chargées de linge et d'effets, un beau et grand vieillard à cheveux blancs parcourait lafoule. C'était M. Jules de Chaulieu qui, calme et souriant, s'efforçait de rassurer ces braves gens effrayés. ”

“ Il fit ensuite approcher ses deux fils, MM. Raoul et Hugues de Chaulieu, leur donna sa bénédiction ; puis, leur recommandant la simplicité chrétienne, il ajouta ces paroles qui réflétaient bien la bonté de son cœur : « Mes chers enfafits, rien n'est beau, rien n'est grand dans le monde autant que la simplicité que nous prêche l'Évangile; ailliez donc toujours cette belle simplicité , c'est la dernière recommandation que je vous fais au moment de vous quitter. » La simplicité chrétienne, c'est bien le mot qui résume la belle vie du baron de Chaulieu. ”

“ HENRI. Je ne peux pas vous laisser partir... Voyons, demandez à parler encore à Chaillac. C'est un esprit étroit, rigide, mais c'est un honnête homme.
MARIE. Son esprit n'est pas assez délicat pour comprendre ma situation. Il veut des renseignements sur l'armée royaliste. Je ne puis m'abaisser à la délation pour sauver ma tête; jamais Chaillac n'admettra que la reconnaissance personnelle puisse l'emporter sur le patriotisme, et j'avoue que je suis ici la victime de mon propre coeur. J'ai servi en quelque sorte la cause des insurgés, j'ai partagé leur bonne et leur mauvaise fortune. ”

“ Il y a loin d’une appréciation de Chaulieu au recueil des chants grecs populaires ; pourtant, même dans ce petit nombre de pages sur une matière qui peut sembler si légère, on devine un esprit qui en tout va droit aux choses et sait naturellement s’affranchir du lieu-commun et des formules convenues. Les quelques ligues finales de la notice sur Chaulieu portent avec elles ce cachet de pensée qui, simple et peu saillant aux yeux, équivaut néanmoins déjà à une signature. ”

“ On lui a fait honneur, et Chaulieu l’a félicité agréablement, d’avoir refusé une place dans les Fermes, que lui offrait le ministre Chamillart ; mais ce refus nous semble moins tenir à des principes d’honorable indépendance, qu’au goût qu’avait Rousseau pour la vie de Paris et les tripots littéraires. Sans dire positivement qu’il fût un malhonnête homme, sans trancher ici la question restée indécise des derniers couplets, on peut affirmer que ce fut un cœur bas, un caractère louche, tracassier, né pour la domesticité des grands seigneurs ; avec cela, nul génie, peu d’esprit, tout en métier. ”

“ Chaulieu (Guillaume Anfrye de) , né en Normandie en 1639, connu par ses poésies négligées, et par les beautés hardies et voluptueuses qui s’y trouvent. La plupart respirent la liberté, le plaisir, et une philosophie au-dessus des préjugés ”

“ Chauvel monta dans l’étal et, sans s’asseoir, d’une voix frémissante et claire qu’on entendait jusque sur la petite place, il se mit à parler, et nous dit qu’il avait voulu la paix, le plus grand bien des hommes après la liberté ; mais que, à cette heure, la guerre étant déclarée, celui qui voudrait autre chose que la victoire de son pays, qui ne sacrifierait pas sa fortune et son sang pour défendre l’indépendance de la nation, devrait être regardé comme le plus grand des lâches et le dernier des misérables. ”

“ Le couvent des Bonshommes, situé sur la route de Versailles, à mi-côte du coteau, était la fondation la plus ancienne de Chaillot.
Il était de l'ordre des Minimes, dont le fondateur saint François de Paule, Italien de naissance, fut appelé par Louis XI, au château de Plessis-lez-Tours (1) .
« Louis XI lui-même fut au devant du saint personnage, le reçut avec autant d'honneur et de soumission que si ç'eut été le pape, et le conjura de lui sauver la vie (2) . — François lui répondit que la vie des Rois, comme celle des autres hommes, était dans la main de Dieu. » ”

“ Je l’essaierai ici un moment pour l’abbé de Chaulieu. Il était né à Fontenay-en-Vexin, en 1639, et il ajouté un nom de plus à la liste déjà si brillante des poëtes normands. Saint-Simon, qui conteste la noblesse de tout le monde, a contesté celle de Chaulieu : il l’a qualifié « homme de fort peu, mais de beaucoup d’esprit, de quelques lettres, et de force audace. » ”

“ Je vous dois bien plus, puisque cette vie qui est une si triste chose la plupart du temps, quoi qu’en dise M. Chaillet [36] , vous l’avez rendue douce, et que vous m’avez consolé pendant deux mois du malheur d’être, d’être en société, et d’être en société avec les Marin, Guenille et compagnie ; je recompte ainsi dans ma chaise ce que je vous dois, parce que ce m’est un grand plaisir de vous devoir tant de toutes manières. Tant que vous vivrez, tant que je vivrai, je me dirai toujours, dans quelque situation que je me trouve : Il y a un Colombier dans le monde. ”

“ Doué d'un caractère aimable, il était fort recherché dans le monde, où il pouvait au reste faire bonne figure, grâce aux immenses revenus de son abbaye. Chaulieu est ce qu'on est convenu d'appeler un poète épicurien; il se laisse emporter doucement par son talent léger et facile. ”

“ Mais voilà qu'à deux heures après midi environ, arrivent Coulonces et sa compagnie, qui coupent la retraite aux Anglais, trop acharnés à la poursuite des Français. Le baron et ses gens se portent entre Ardenon et les ennemis, si bien que ceux-ci n'eussent pu rentrer en leur place qu'en passant sur le corps de leurs ennemis. Alors, la garnison du Mont Saint-Michel revient à la charge, Coulonces attaque de son côté. Les Anglais, assaillis en tête et en queue, combattent bravement, mais ils ne peuvent résister'; 200 à 240 ennemis sont tués ou pris. ”

“ « Si don Quichotte est à Rouen, Trivelin prince est ici ; ce sont là des farces que les gens de bon sens doivent bien mépriser ; mais il faut se laisser emporter au torrent, et, puisque le monde n’est que comédie, il faut prendre la queue de lapin et l’épée de bois comme les autres. » Cette même lettre écrite d’Aix en Provence, et avec une franche crudité gauloise, renferme quelques propos de galanterie plus que hasardés. Chaulieu indique à sa belle-sœur qu’il serait en passe, s’il demeurait tant soit peu, d’avoir toutes sortes de succès. ”

“ Vous vous entendrez avec votre mère pour prendre une gouvernante qui vous convienne, si miss Griffith ne vous plaît pas ; car madame de Chaulieu n’aura pas le temps de vous accompagner le matin. Vous aurez une voiture à vos ordres et un domestique. » — « Laissez-moi Philippe, » lui dis-je. — « Soit, répondit-il. Mais n’ayez nul souci : votre fortune est assez considérable pour que vous ne soyez à charge ni à votre mère ni à moi. — « Serais-je indiscrète en vous demandant quelle est ma fortune ? » ”

“ Après cela Chauvel descendit de la roche ; et presque aussitôt un grand nombre de gens qui n’étaient pas les proches parents des volontaires, se mirent en route pour leurs villages : car un gros nuage gris s’avançait de la Petite-Pierre, et, par la chaleur qu’il faisait, on pensait qu’une averse allait venir.
Chauvel fit battre le rappel, et comme nous étions formés en cercle autour de lui, de maître Jean et des maires, il nous dit que les élections de nos officiers et sous-officiers, décrétées par l’Assemblée législative, se feraient par nous-mêmes à notre arrivée au camp ”

“ Il me raconte en souriant qu’il a vu M. Joseph Caillaux, et que celui-ci, obsédé par le souvenir de la petite altercation qu’il a eue en 1911 avec sir Francis Bertie, lui a exprimé le désir de rentrer, le plus tôt possible, en grâce auprès de l’Angleterre, avant de redevenir Président du Conseil. Comme M. Clemenceau, M. Caillaux n’accepte jamais de bon cœur que le premier rang. Si c’est une faiblesse ou une force, l’avenir le dira. Mais M. Doumergue n’est pas mort. ”

“ CHAILLAC. Vous ne saviez donc pas qu’elle a suivi les insurgés ?
HENRI. Si fait. Elle a agi ainsi contrairement à ses opinions.
CHAILLAC. Agir contrairement à ses opinions, c’est mal agir. J’aime mieux les fanatiques que les traîtres.
HENRI. Ce n’est pas agir contre la République que de se sacrifier à l’amitié.
CHAILLAC. Subtilités, citoyen Sauvières ! Vous aussi, vous suivez vos anciens amis, mais en les chargeant à coups de sabre. Je vous ai vu travailler la bande de Saint-Gueltas tantôt. Vous alliez bien !
HENRI. Moi, je suis un homme. Les femmes ont d’autres devoirs. ”

“ Cavaignac a été digne de la loyauté de son « caractère et de ce sentiment du devoir qui est « la première qualité du chef d'un État.
« Nous avons, citoyens Représentants, une
— 260 — « grande mission à remplir, c'est de fonder une « République dans l'intérêt de tous, et un gou« vernement juste, ferme, qui soit animé d'un « sincère amour du progrès, sans être réaction« naire ou utopiste.
« Soyons les hommes du pays, non les hommes « d'un parti, et, Dieu aidant, nous ferons du « moins le bien, si nous ne pouvons faire de « grandes choses. » ”

“ Ce pauvre Vertou que j'ai connu si épris de la grande ville, le voilà qui se calfeutre dans son donjon, et délaisse, l'ingrat, ces salons aristocratiques dont il a été quelque temps le roi. C'est inconcevable. Nous nous passerions encore de lui : un homme de plus ou de moins dans le monde, on n'en meurt pas. Mais vous, délicieuse Laure, tout le monde vous aime. Auguste Le Brun ne parle qu'avec enthousiasme de sa bonne cousine, Cécile de Chaulieu vous aime. ”

“ M. de Caylus attable résolument aux tables de la Glacière, à Chaillot, une veine neuve, hardie, rabelaisienne et légère. Il habille aux Halles la Comédie parisienne. Il montre des cœurs battant sous les petites robes de satin sur fil. Il donne des histoires cossues et pleines de gorges chaudes. Il promène dans la grosse joie les Giroflées à cinq feuilles, et l'odeur des beignets, des hommes et des femmes qui vivent sans savoir vivre, aiment sans orthographe et se battent avec les poings. Il les conte et les fait parler avec leur langue grasse et forte en gueule. ”

“ Un autre des amis de Caillou, c’est la Puce.
Quand une rue de Paris mène quelque part, on y voit des passants qui marchent vite, des fiacres, des omnibus, des autobus, des automobiles, des fardiers portant des pierres de taille, parfois de lourds chevaux encore harnachés pour le trait, qui s’en vont trois par trois, et qu’un beau goujat bien hardi mène au grand trot, monté sur celui de gauche ; et on y remarque aussi des chiens, car ces bêtes ignorent l’épouvante et semblent même aimer le tumulte. ”

“ Quel homme ! il sait tout, il parle sur tout ; c’est l’honneur des Baraques d’avoir envoyé cet homme. Tous ceux des autres bailliages l’ont choisi dans les premiers pour aller porter nos plaintes et doléances à Metz et pour les soutenir contre ceux qui voudraient les attaquer. Jamais, tant que les Baraques dureront, elles ne se feront un aussi grand honneur. Maintenant Chauvel est connu partout, et l’on sait aussi que nous l’avons envoyé, qu’il demeurait au Bois-de-Chênes, et que les gens de ce pays-là ont eu assez de bon sens pour reconnaître son esprit, malgré sa religion. ”

“ Sous la Régence, le quartier du Temple avait l'importance dont avait joui d'abord la place Royale et qu'allait prendre le Palais-Royal à la veille de la Révolution.
Disgracié par Louis XIV, le grand prieur Philippe de Vendôme se retira dans le prieuré et s'y livra à ses goûts d'aimable épicurien.
Il sut s'entourer de gens d'esprit et de plaisir; les soupers du Temple, immortalisés par Chaulieu, virent éclore une envolée de jolies chansons bien françaises et qui n'ont pas vieilli. La Fare y brillait de tout l'éclat de sa gaieté; Chaulieu, riche prébendier, chantait l'amour et le vin ”

“ Dans sa carrière militaire, le général Cavaignac avait donné de nombreuses, preuves de sa froide obstination. Il obtint son grade de commandant dans cette ville e même de Tlemcen en 1836, lors de l’expédition du maréchal Clauzel, quand il se maintint dans la place durant six mois privé de tout secours et de toute nouvelle. Ce fut une des belles actions de sa vie de soldat ; au reste, le général Cavaignac ne manqua jamais à la guerre, lorsque la guerre lui offrit l’occasion de s’abandonner au danger et à la lutte. ”

“ Cavaignac avait déjà fourni la mesure de ce qu'on pouvait attendre de lui dans la haute position où il venait d'être placé. Mais la fortune lui réservait de plus grandes destinées. Le 2 mars, un navire étranger, abordant à Oran, jeta sur le rivage la première nouvelle de la proclamation de la République à Paris, Cavaignac n'hésita pas un instant : il fit connaître à l'armée et à la population que la France venait de changer la forme de son gouvernement; et que c'était au pouvoir nouveau que tous devaient désormais obéissance. ”