Ambroise

“ Fadaises que tout cela, sir Ambroise ! Des jeunes femmes savent à peine ce qu'elles veulent... : aujourd'hui une chose, demain une autre.
Sir Ambroise. Au moins votre seigneurie devrait attendre que demain arri ve ; jusques-là je dois prendre la liberté de vous dire que vous avez prononcé contre vous-même.
Lord Winterbottam. Oui ; et, en attendant que demain arrive, elle court à sa ruine.
Sir Ambroise. Je dois imiter la politesse de votre seigneurie : sauvez-la de vous-même, milord ; c'est, à mon humble avis, la seule ruine qu'elle ait à craindre. ”

“ Ambroise s’opiniâtra longtemps à ne recevoir aucune visite ; il cherchait dans la religion des ressources contre son désespoir ; les douceurs de la piété tempéraient la force de son caractère ; et lorsque, après de longs combats les consolations, de la religion prenaient le dessus, il se sentait attendrir, et des larmes coulaient de ses yeux. ”

“ Ah ! cher Ambroise, reprit mon camarade, nous sommes deux brebis égarées que le Père céleste, par pitié, veut ramener au bercail ! C’est lui, mon enfant, c’est lui qui nous appelle. Ne soyons point sourds à sa voix ; renonçons aux fourberies, quittons le libertinage où nous vivons, et commençons dès aujourd’hui à travailler sérieusement au grand ouvrage de notre salut ; il faut passer le reste de nos jours dans ce couvent, et les consacrer à la pénitence.
J’applaudis au sentiment de Raphaël, continua le frère Ambroise ; et nous formâmes la généreuse résolution de nous faire chartreux. ”

“ Écoutez, ajouta-t-il, en prenant un autre livre qui se trouvait sur sa table, en quels termes un pieux religieux parle du sacerdoce :
« Saint-Ambroise l’appelle une profession déifique, et il ajoute qu’elle surpasse infiniment toutes les grandeurs de ce monde. Il la met au-dessus non seulement de celle des rois et des empereurs, mais même au-dessus de celle des anges. » ”

“ « Lève-toi, car l’heure approche où il va mourir ! » Sur quoi l’évêque se rendit en grande hâte à Milan, donna à Ambroise la sainte communion, lui étendit les bras en forme de croix, et recueillit son dernier soupir. Cette mort eut lieu en l’an du Seigneur 399.
Et dans la nuit de Pâques, qui fut celle de la translation à l’église du corps de saint Ambroise, une foule de petits enfants chrétiens virent celui-ci en rêve ; les uns le virent assis dans sa chaire, les autres y montant ; et il y en eut qui racontèrent à leurs parents qu’ils avaient vu une étoile au-dessus de sa tête. ”

“ Le jeune professeur admirait, dans l'évêque Ambroise, toute la gloire qu'il ambitionnait et tout ce qu'il croyait être déjà lui-même. Il s'imaginait que, tout de suite, et, quelle que fut l'inégalité de leurs conditions, il se trouverait de plain-pied avec ce grand personnage et qu'il causerait familièrement avec lui, comme il faisait à Carthage, avec le proconsul Vindicianus. Il se disait encore qu'Ambroise était prêtre, c'est-à-dire médecin des âmes : il comptait lui confier ses misères spirituelles, les angoisses de son esprit et de son cœur. ”

“ AMBROISE PARÉ.
Ma vue paraît causer ici quelque étonnement. Que s'y est-il donc passé ?... Quel silence !.. est-ce que le Roi...
MÉDICIS.
Non ! non, Ambroise... seulement une espèce de léthargie paraît avoir comme suspendu son existence.
AMBROISE PARÉ.
Le cas est étrange. (Il s'approche et prend la main du Roi.) Le pouls bat encore... le coeur aussi, mais bien lentement ; qui me dira ce qui est advenu ?
LE CARDINAL.
La Reine, monsieur Ambroise ; car c'est elle, elle seule qui a veillé cette nuit... Quand je suis arrivé, il y a peu de momens, le Roi était déjà dans cet état. ”

“ Saint Ambroise, comme il sied,
Et Juste Lipse, où j’enfonce
Souvent, jusqu’à perdre pied.
Je me dis : Vis dans les sages.
Toujours l’honnête homme ouvrit
La fenêtre des vieux âges
Pour aérer son esprit. ”

“ Ambroise, ce préfet promu par l'acclamation populaire au siège épiscopal, fut toujours moins un évêque qu'un proconsul ecclésiastique ; et ce pape, qui faisait reculer le tyran Maxime, lui reprochait l'assassinat de Gratien, protégeait le jeune Valentinien, résistait à Justine, l'impératrice arienne, et voyait tomber à ses pieds le grand Théodose, le meurtrier de Thessalonique, a toute la majesté d'un César sacerdotal. Ambroise est un romain ; son caractère est supérieur à son génie ; comme patriarche il est superbe ; mais, comme théologien, il est inférieur aux Grecs ”

“ Agréez Seigneur, le conseil que je vous donne, et rachetez vos péchés par vos largesses envers les pauvres. Sur quoi saint Ambroise fait une observation aussi vraie qu'elle est ingénieuse, quand il dit que cette facilité qu'a le riche d'expier ainsi les désordres de sa vie, nous est excellemment figurée par le miracle qu'opéra le Fils de Dieu dans la personne d'un malade dont parle saint Luc. ”

“ Dans les lettres qu’il écrit à un nommé Juste, il s’applique à montrer comment partout dans l’Écriture, il trouve les trois choses que les rhéteurs regardaient comme nécessaires pour faire un discours complet une cause, une matière et une conclusion. Ainsi saint Ambroise est tout pénétré des règles antiques, des grâces mêmes de l’antiquité, et il en paraîtra quelque chose dans les préceptes qu’il tracera à l’orateur chrétien. ”

“ Je n'accuse point, comprenez-moi bien, avait repris Ambroise. Aussi bien, la révélation que je vais vous faire me brûle les lèvres ; c'est comme si je proférais un épouvantable blasphème.
Alors, frissonnant, ayant de grosses larmes dans les yeux, Ambroise avait dit la vérité, la dénonciation de Moussard, l'affolement qui s'était emparé de lui, la tentation insensée qui l'avait entraîné dans la chambre du marquis...
– Vous voyez bien que je suis innocent ! s'était-il écrié. Je vous en supplie, sauvez, sauvez mon honneur ! ”

“ AMBROISE. s. m. Ambrosius. Il y a S. Ambroise, Archevêque de Milan au IVe siècle, & S. Ambroise Evêque de Cahors au VIIIe siècle.
Saint Ambroise au bois, en italien, Al nemo. Ordre religieux, sous la règle de S. Augustin, confirmé par Eugène IV en 1431. Les Religieux de S. Ambroise, al nemo portent l’image de S. Ambroise, gravée sur une petite plaque, & gardent l’office ambrosien. Il n’y en a qu’en Italie, & presque que dans le Milanez. Ils ont pris leur nom de leur Eglise de Milan, qui s’appelle S. Ambroise au bois, ou al nemo. ”

“ I. Le Père Ambroise avait passé ses premières années en religion d'une manière édifiante et sans avoir des fautes considérables à se reprocher. Sans doute, cet état eût tranquillisé des religieux d'une piété commune. Mais notre Père, que le Ciel appelait à une grande perfection, regarda le sien, non-seulement comme peu propre à y atteindre, mais encore comme très-critique pour son salut. ”

“ E ne savais pas encore, ô mon Dieu, par mes gémissements et mes prières, vous appeler à mon
secours; mon esprit, en quête de la vérité, toujours inquiet, se perdait en discussions.
Ambroise me paraissait un homme heureux selon le monde, lui que les plus hautes puissances vénéraient. Seul, le célibat qu'il avait voué était, à mon avis, un gênant fardeau. Mais ce qu'il portait en lui de grandes espérances, ce qu'il avait à soutenir de combats contre les tentations nées de sa grandeur même, sa joie dans les adversités, les secrètes délices qu'éprouvait son cœur à savourer votre pain. ”

“ Ambroise, j'éprouve une grande consolation dans mon malheur, c'est de me sentir parfaitement résignée.
Hélas! tant d'autres êtres sur la terre, tant de familles vertueuses, se trouvent dans la situation où je suis! Moi, du moins, je n'ai point d'enfants ; je souffrirai seule : c'est peu souffrir. — Non, non, s'écria Ambroise d'une voix entrecoupée, non, vous ne souffrirez pas ! J'ai des bras, je sais travailler. — Ah ! mon cher Ambroise, interrompit madame de Varonne attendrie, je n'ai jamais douté de votre attachement. ”

“ Ambroise faisait des progrès dans la connaissance du négoce ; il avait des talents : l’infortune avait formé son esprit par la longue habitude où elle l’avait mis de réfléchir, et, dans un âge encore assez tendre, il avait toute la maturité que donnent le temps et l’expérience. Sa mère était épuisée par les larmes qu’elle avait versées ; la pauvreté et la douleur avaient sillonné ses traits ”

“ Ambroise se croyait enfin à l’abri des coups du sort. Il s’était marié, et se livrait tout entier aux délicieuses impressions de l’union la plus parfaite qui exista jamais. Il faut avoir éprouvé les coups redoublés de l’infortune pour pouvoir savourer le bonheur. ”

“ Certain hérétique, homme acharné à la discussion et très difficile à convertir, comme un jour il entendait prêcher saint Ambroise, vit un ange qui lui soufflait à l’oreille les paroles de son discours. ”

“ Le Grand-Maître sortit, souleva brusquement la portière qui cachait la double porte de la salle du conseil, et montra sa figure à toute cette audience au milieu de laquelle il chercha le premier chirurgien du roi. Ambroise, debout dans un coin, fut frappé par une œillade que le duc lui lança, et vint à lui. Ambroise, qui inclinait déjà vers la religion réformée, finit par l’adopter; mais l’amitié des Guise et celle des rois de France le garantit de tous les malheurs qui atteignirent les Réformés. ”

“ Nous savons par saint Augustin, l’ami et le néophyte de l’évêque de Milan, et par d’autres témoignages non moins importans, que les hymnes et les chants consacrés par ce qu’on appelle la réforme de saint Ambroise étaient d’une grande beauté, d’une douceur pénétrante, remplis d’accens et de modulations que leur communiquaient les rhythmes encore intacts de la poésie latine et l’influence toujours puissante de la musique grecque ou orientale, dont ils étaient une imitation, secundum morem orientalium parlium, comme le dit saint Augustin. ”

“ Vous jugez facilement de quelle vive et profonde reconnaissance le coeur de Mme de Varonne dut être pénétré. Au bout de quelques minutes, Ambroise revint; il tenait un petit sac de peau, et le posant sur la cheminée : " Grâce à Dieu, dit-il, grâce à vous, madame, et à défunt monsieur, il y a là dedans trente louis. Cet argent vient de vous, il vous appartient.... — Ambroise ! le fruit de vos épargnes durant vingt ans!... je ne puis accepter.... — Quand vous aviez de l'argent, vous m'en donniez. Quand vous n'en avez plus, je vous le rends. L'argent n'est bon qu'à cela. ”

“ Ambroise est inébranlable: il rappelle au jeune prince la piété de son père; il l'exhorte à conserver cette précieuse portion de son héritage; il lui expose la croyance catholique; il lui en montre la conformité avec celle des Apôtres, et l'opposition de celle des Ariens. Cependant le peuple accourt en foule au palais; il demande à grands cris qu'on lui rende son évêque. On envoye un comte avec des soldats pour dissiper cette multitude: sans s'effrayer ni se mettre en défense, elle se présente aux soldats et s'offre à mourir pour sa foi. ”

“ Ayant entendu saint Ambroise, il rompt avec les Manichéens et demeure catéchumène dans l’Église.
I
« Que mon âme vous loue, Seigneur, pour vous aimer. »
Recevez le sacrifice de mes confessions, cette offrande de ma langue, formée, excitée par vous à confesser votre nom. Guérissez toutes les puissances de mon âme ; qu’elles s’écrient : « Seigneur, qui est semblable à vous [104] » ? Celui qui se confesse à vous ne vous apprend rien de ce qui se passe en lui, car votre regard ne reste pas à la porte d’un cœur fermé, et votre main n’est pas repoussée par la dureté des hommes ”

“ C'est dans le moment où cette admiration échauffe le plus ardemment son cœur, qu'il se présente devant Ambroise, pour lui prodiguer les éloges dus à sa sublime éloquence. Ambroise, qui voit ce jeune homme puissamment ému, croit que c'est le moment de travailler à sa conversion : il voudrait lui faire entendre la voix du ciel, et il parle en ces termes : S'il attachait quelque prix aux applaudissements du siècle, il serait flatteur pour lui d'avoir obtenu le suffrage d'un homme aussi éclairé que le rhéteur Augustin. ”

“ Don Ambroise. Le plus grand plaisir. Je serais bien fou, bien ennemi de ma chère Eugénie, si je m’opposais à son bonheur. Un Cavalier qui l’adore, et qui, pour preuve de son amour, ne demande pas un sou de dot. Malepeste ! à ces nobles conditions, je vous donnerais ma propre fille.
Le Chevalier. Vive le seigneur don Ambroise !
Don Ambroise. Vive le seigneur Chevalier.
Le Chevalier. Vous êtes le prototype du galant homme.
Don Ambroise. Vous êtes le modèle des chevaliers.
Le Chevalier. Mon cher, mon tendre ami ! (Il l’embrasse.)
Don Ambroise. Que le Ciel soit avec vous. ”

“ Il y a pourtant, dans les hymnes mêmes des deux poètes qui se ressemblent le plus, quelque chose qui diffère toujours, c’est l’étendue ; tandis que de petites pièces de trente-deux vers suffisent à l’inspiration de saint Ambroise, la plus courte, dans le recueil de Prudence, en a plus de cent. Tout prend chez lui plus de développement et d’ampleur : où l’un se contentait d’un trait, l’autre insiste et fait un tableau. ”

“ Quand on le vit fouler aux pieds la gloire humaine, renoncer aux succès littéraires et à l’orgueil des grandes situations politiques, il s’éleva comme un cri de triomphe dans toute l’église. Cependant saint Ambroise, qui connaissait si bien le monde, prévit, au milieu de sa joie, que la conduite de Paulin serait attaquée avec violence, et il essaya, en le félicitant, de l’y préparer. ”

“ Sur le matin, Ambroise fut fort surpris de voir entrer dans sa chambre un des convives de la veille ; il venait l’avertir que le vieillard, en se levant de table, était monté dans sa chaise de poste, et qu’il y avait tout lieu de croire qu’il était allé à Montpellier pour solliciter une lettre de cachet contre lui. L’Anglais (car Ambroise l’était plus que jamais) demanda ce que c’était qu’une lettre de cachet ? On le lui expliqua aussi intelligiblement qu’il est possible de le faire à un Anglais ; et Ambroise instruit partit dès le lendemain avec son fils pour l’Angleterre. ”

“ Saint Ambroise, comme son disciple, met l’essentiel du sacrifice dans l’offrande. Pour les deux grands docteurs, à l’autel c’est l’oblation de la même victime qui a été offerte à la cène et sur la croix.
Nous offrons à la messe le corps immolé et le sang versé dans la forme où le Christ l’offrit à fa cène, et nous a donné le pouvoir de l’offrir. ”