Jules-Amable Pierrot

“ Honneur à vous, qui avez montré dans cette lutte terrible une patience à toute épreuve, un désintéressement que seul peut inspirer l'amour de la liberté, un courage calme que les revers n'ont point ébranlé, une sage modération que les succès n'ont pu altérer, un dévouement absolu à la patrie ! Honneur à vous, soldats de l'indépendance ! Vous avez bien mérité de l'Amérique, de l'Europe, de vos alliés, de votre général ! Honneur à vous ! Une gloire pure et sans tache vous est réservée. ”

“ Adieu donc, cher Rosny : deux jours encore, et je pars pour cette guerre, la plus juste, la dernière de toutes les guerres. Que le ciel nous seconde, et elle mettra fin à toutes les autres. C'est là le seul but où j'aspire ; car, dussé-je conquérir l'Europe, je n'en garderais pas une province ; le Béarnais a bien assez de la France. Je hâte mon départ, et cependant je ne puis, sans un certain effroi, penser à la journée de demain. Prêt à quitter mes sujets, mes enfants, ma femme, et mon ami Rosny, sans doute mon cœur recule, comme malgré lui, devant une séparation si prochaine. ”

“ Mon fils, tu vas régner, le sceptre est pesant et la couronne est lourde pour une tête si jeune; mais souviens-toi que la royauté ne doit être lourde que pour celui qui règne, et que les peuples n'en doivent pas sentir le poids. Souviens-toi que tu es sur le trône, non pour t'enivrer d'hommages et de plaisirs, mais pour consacrer ta vie à tes sujets, pour assurer leur tranquillité par tes travaux, et leur repos par tes veilles. Dieu a fait les rois pour les peuples, et non les peuples pour les rois, et ta devise, comme celle de tous les bons princes, doit être : Dieu et mon peuple. ”

“ Empereur de l'Occident, vainqueur de tous vos ennemis, décoré du nom de roi catholique, vous ne pouvez, sire, abandonner à la pauvreté et au mépris les chevaliers de Saint-Jean. La moitié de l'Europe reconnaît vos lois, et un nouveau monde vient d'accroître vos vastes possessions : tant de puissance ne saurait se maintenir sans la justice et la bonté. Aussi, c'est avec confiance que les illustres débris d'un ordre autrefois puissant, aujourd'hui malheureux, mais toujours couvert de gloire, viennent réclamer votre protection. ”

“ Qui saitsi, dans l'avenir, quand les peuples seront de plus en plus mélangés, enchaînés par le commerce et l'industrie, cet équilibre, fondé dès lors sur l'intérêt, ne deviendra point le principe de toute paix, le souverain arbitre de l'univers? Mais c'est toujours dans l'avenir que nous plaçons notre confiance, et cet avenir souvent se fait longtemps attendre. Quelle gloire ce serait pour un prince de devancer les destinées, de rapprocher l'avenir, et, sans plus penser à de vaines conquêtes, d'unir toute l'Europe sous les lois de la justice et de la concorde! ”

“ Le premier usage que vous faites en ce ce jour de vos droits montre assez combien vous étiez dignes de les recouvrer; punir les anciens tyrans dans leur mémoire; les vouer, non pas seulement à la haine et à l'exécration, mais, ce qui est plus terrible encore, à l'obscurité et à l'oubli ; détruire leurs statues sur les places publiques, et jusqu'à leur souvenir dans le cœur des hommes, c'est venger par une justice solennelle la majesté des peuples trop longtemps outragée et méconnue ; c'est bien mériter de la patrie et de l'humanité. ”

“ Aimons-nous toujours, malgré la distance qui nous sépare. Puisses-tu vivre heureux dans Carthage tranquille et florissante, Carthage, ma première patrie, Carthage où je passai avec toi des jours si paisibles, sitôt écoulés, et que la fortune ne pourra jamais bannir de mon cœur! Puisse cette Rome si puissante se contenter de son double triomphe, et respecter les restes de celle qui fut sa rivale! Ah ! si le nom de Scipion doit être fatal aux peuples, veuillent les dieux détourner loin de Carthage cette fatalité! elle n'a plus d'Annibal. ”

“ Si le héros dont nous pleurons la mort n'avait su que vaincre et manier la lance, s'il n'avait couvert du bouclier l'autel du Seigneur, en même temps qu'il forçait le camp des ennemis avec l'épée, si enfin sa valeur n'avait été qu'une fougue impétueuse et aveugle, une intrépidité humaine, et non un courage calme venu du Dieu des armées, je me garderais d'interrompre le sacrifice de paix pour venir dans cette chaire, devant cet autel où s'immole l'agneau sans tache, célébrer par un discours profane des victoires que le seul pouvoir de la force aurait remportées. ”

“ Au lieu de ces fêtes innocentes et pures, où la jeunesse d'Athènes offre son encens à Minerve ou à Bacchus, au lieu de ces vêtements de lin, de ces robes blanches, heureux emblèmes d'une âme sans tache, au lieu de ces processions saintes qui font l'ornement de la religion et la joie des mères, que verrons-nous, Athéniens? Ces pompes touchantes seront abandonnées ou suivies avec négligence ; la fureur du Cirque sera plus forte : la jeunesse trouvera tous les autres plaisirs fades et rebutants : plus de chœurs, plus d'hymnes dans les solennités, mais du sang, et toujours du sang ! ”

“ La pensée que la jeune République vient de graver en caractères indélébiles au cœur de ses enfants, est grande comme le monde, pure comme l'homme de bien, féconde comme Dieu! Liberté, égalité, fraternité, voilà son symbole ! Amour de Dieu et des hommes, voilà sa devise ! Elle est venue, non pas seulement pour éclairer des ruines, mais aussi pour prêter la lumière à l'élaboration des nouvelles destinées sociales ; ce n'est point un fanal allumé pour le carnage et la destruction, c'est un phare de salut, qui doit embraser l'univers de ses rayons bienfaisants ! ”

“ Ce n'est pas, monsieur, que je n'estime à sa valeur la proctection et la faveur d'un roi que les personnes les plus considérables admirent à un si haut point ; mais, monsieur, quand un honnête homme remplit avec autant de zèle que vous les devoirs de sujet, quand, surtout, l'action dont on lui fait un crime est un acte de courage pour éclairer le roi sur les souffrances du pays, il peut s'élever au-dessus d'une disgrâce injuste, et, du haut de sa conscience, regarder sans crainte la majesté royale irritée contre lui. ”

“ Que le ciel épuise sur moi seul sa colère, pourvu que mon pays soit libre, pourvu que l'Anglais, vaincu par nos armes, aille porter dans ses marais le deuil et la honte d'une défaite ! Que je périsse, pourvu qu'en mourant mes derniers regards voient les triomphes de la patrie sur une odieuse rivale, et les trophées de la victoire s'élevant sur les débris de sa puissance abattue ! ”

“ Mais figurez-vous, je vous prie, mon passé déroulé tout entier devant moi, ces résolutions, ces conseils, ces menées dont j'ai été, rappelés à ma mémoire, remis devant mes yeux, et moi devenu le spectateur de toutes ces choses où j'étais acteur moi-même autrefois ! Quel plaisir je trouve à revivre ainsi ma vie passée ! Mais aussi quel étrange spectacle que le tableau de la vie, quand on ne ressent plus les passions qui l'ont agitée! Se rencontrer soi-même
de sang-froid dans ces circonstances où l'on apportait autrefois tout le feu d'une âme fortement émue ! ”

“ Loin de nous l'autorité des armes et les menaces du vainqueur qui peuvent effrayer, mais qui ne persuadent jamais les esprits! Ce que les lois de la force proscrivent aujourd'hui de nos temples, que les lois de la vertu, mille fois plus puissantes, le bannissent de nos cœurs ; qu'elle seule commande, qu'elle seule soit obéie : je veux que ce soit ici le triomphe de l'humanité, et qu'on ne puisse pas reprocher à Carthage de n'avoir cédé qu'à la force ce que réclamaient plus impérieusement la justice et la raison. ”

“ Songez à Dieu qui vous contemple, et qui, si nous ne nous abandonnons nous-mêmes, va peut-être nous prêter bientôt sa force miraculeuse. Oui, j'aime à le croire, Dieu ne nous a réduits à d'aussi tristes nécessités, que pour faire éclater plus hautement sa puissance divine ; Dieu nous a retiré les appuis humains ; Dieu va venir. Hâte-toi, jour heureux qui dois venger et délivrer la France ! Nous irons, sire, nous irons ; et bientôt l'Anglais tombera devant vous, et Paris recevra son roi légitime, et la monarchie de Clovis recommencera le cours de ses glorieuses destinées. ”

“ C'est à vous, Sylla, qu'est réservée la gloire d'honorer le nom romain dans la Grèce, et de montrer à tous les yeux que, si vous êtes les plus braves, vous êtes aussi les plus polis et les plus cléments. Que Marius et ceux qui lui ressemblent se piquent de mœurs sauvages et grossières; qu'ils se plaisent à proclamer hautement leur ignorance et qu'ils se fassent honneur auprès d'une populace insensée de ce qui n'excite que le mépris. C'est à de tels hommes que la cruauté est familière et qu'il la faut abandonner. ”

“ Pardonnez-moi, sire, ces terribles vérités; mais il est de mon devoir comme prêtre, de ne rien dissimuler et de ne rien affaiblir; mais, sire, je vous en supplie comme votre sujet, songez à ce que dira l'Europe et la postérité: songez à la joie que vous causerez à vos ennemis en appauvrissant votre royaume. Soyez
chrétien, sire, soyez, juste, pardonnez à vos malheureux sujets une erreur qu'ils ont sucée avec le lait et que la violence étouffera peut-être, mais n'arrachera jamais ”

“ Messieurs, le système politique adopté maintenant par l'Europe ne permet plus de ces conquérants qui élèvent et détruisent les empires. On réprime l'ambition d'un État qui menace l'indépendance de ses voisins; mais on ne le détruit pas, parce que le vainqueur lui-même, en augmentant sa puissance, augmenterait ses dangers, et verrait bientôt ses alliés chercher à restreindre sa puissance : la modération, toujours honorable, est maintenant nécessaire. C'est surtout aujourd'hui que les vainqueurs doivent craindre l'ivresse du succès, et respecter la faiblesse, pour leur honneur et leur intérêt. ”

“ Et si quelquefois nous versons des larmes sur notre ancienne patrie, nous ne pourrons nous rappeler nos malheurs sans bénir ceux qui les auront terminés !
Non, braves Gaulois, vous qui aimez la liberté, vous ne serez pas insensibles aux maux d'un peuple qu'on persécute pour elle ; ne nous méprisez pas parce que nos paroles sont suppliantes, et que nous portons dans la main une branche d'olivier ; accordeznous un asile, et les dieux vous récompenseront. ”

“ A force de travail et de génie, l'ordre qui régit l'univers leur devient familier, le cours des astres et leurs mouvements leur sont clairs et manifestes; en un mot, l'âme agrandie embrasse tout cet appareil de magnificence, et l'esprit plus pénétrant en saisit les accords et l'harmonie. Alors, élevé à d'ineffables ravissements, l'homme se demande en son cœur quelle main a lancé les astres dans l'espace, quelle main les soutient et les dirige dans leur course. ”

“ Là, les plus graves magistrats applaudissent au plus habile meurtrier ; là, les mères de famille conduisent leurs filles comme à une fête; là, vos vierges timides, Athéniens, qui, dans le temple des dieux, lorsqu'on égorge la victime, détournent les yeux avec horreur, oseront compter les blessures du gladiateur mourant, et crieront au vainqueur de ne point pardonner ! L'enfance y puisera des leçons qui laisseront en elle un long et funeste souvenir. ”