Augustin Théry

“ L'Espagnol, du haut de ses murs, va dans un moment s'élancer sur vous et vous égorger comme un vil troupeau. Je ne vous parle point de l'honneur, qui ne peut rien sur vos âmes lâches; je ne vous parle point de votre patrie , de votre Dieu que vous trahissez, de vos femmes, de vos enfans , que vous avez sans doute vendus ; je vous implore pour vous-mêmes, pour cette vie qui vous est si chère , et que vous livrez à vos ennemis. Arrêtez , ou vous périssez. Attendez du moins que la nuit puisse, non cacher votre honte, mais assurer votre fuite. ”

“ Quelle sûreté pourrez-vous donner quand vôus voudrez être sincères, et qu'il vous importera de persuader à vos voisins votre sincérité ? Sera-ce un traité solennel? vous en aurez foulé un aux pieds. Serace un serment ? eh ! ne saura-t-on pas que vous comptez les dieux pour rien quand vous espérez tirer du parjure quelque avantage? La paix n'aura donc pas plus de sûreté que la guerre à votre égard. Tout ce qui viendra de vous sera reçu comme une guerre, ou feinte ou déclarée. Vous serez les ennemis perpétuels de tous ceux qui auront le malheur d'être vos voisins. ”

“ Puisse-t-il remettre l'Empire en possession de tous ses domaines! il aura beaucoup à conquérir sans être usurpateur. Nous saurons toujours empêcher ce chef de devenir maître , et fixer à son ambition les bornes qu'il faudra qu'elle respecte ; mais cette inquiétude est trop injurieuse au généreux prince que je propose de choisir ; il n'aspire qu'à l'honneur de nous défendre, et non au crime de nous opprimer ; il aime la gloire, mais il la veut pure et légitime ; son équité, sa modération égalent sa valeur et ses talens. ”

“ Dieu n'a besoin ni de foudre , ni de la force d'un bras indomptable pour attérer ces rebelles ; il n'a qu'à se retirer de ceux qui se retirent de lui, et qu'à livrer à eux-mêmes ceux qui se cherchent eux-mêmes. Maudit esprit, laissé à toi-même , il n'en a pas fallu davantage pour te perdre. Esprits rebelles qui l'avez suivi, Dieu, sans vous ôter votre intelligence sublime, vous l'a tournée en supplice. Vous avez été les ouvriers de votre malheur, et dès que vous vous êtes aimés vous-mêmes plus que Dieu, tout en vous s'est changé en mal. ”

“ Hâtons-nous d'assembler les Grecs, et loin de paraître devant eux avec la joie insultante d'un vainqueur, n'y paraissons qu'en habit de deuil, et honteux de l'état déplorable où la nécessité nous a forcés de réduire les Athéniens. En avouant nos torts avec ce peuple, dont nous n'aurions pas dû irriter l'ambition par notre jalousie, publions qu'après les fatales divisions qui avaient éclaté, il était nécessaire de sacrifier l'implacable Athènes au repos public. ”

“ Vous ne répondez que par des larmes, comme un malade désespéré , étendu sur son lit, et agité par la violence de son mal, qui ne peut s'exprimer que par des cris ou des soupirs. Il semble que la pensée vous vienne de faire comme le pécheur dont parle le prophète , et de vous informer s'il n'y a point quelqu'endroit au monde où Dieu ne soit point, et où vous puissiez n'être point vu de lui, et n'être point persécuté par sa voix foudroyante. Vous sentez combien il est terrible d'être vu d'un Dieu tandis qu'on est dans le péché, et qu'on ne fait aucun effort pour en sortir. ”

“ Ce sont des rhéteurs qui vous gouvernent; c'est pour enrichir des architectes, des peintres, des statuaires et des histrions que vous avez arrosé de votre sang la Grèce et l'Asie. Les dépouilles de Carthage sont la proie d'un joueur de flûte.
Romains ! hâtez-vous de renverser ces amphithéâtres , brisez ces marbres, brûlez ces tableaux, chassez ces esclaves qui vous subjugent, et dont les funestes arts vous corrompent. Que d'autres mains s'illustrent par de vains talens ; le seul talent digne de Rome est celui de conquérir le monde et de faire régner la vertu. ”

“ Ce que nous estimons , c'est la santé , la frugalité , la liberté , la vigueur de corps et d'esprit ; c'est l'amour de la vertu , la crainte des dieux, le bon naturel pour nos proches , l'attachement à nos amis, la fidélité pour tout le monde , la modération dans la prospérité , la fermeté dans les malheurs, le courage pour dire toujours hardiment la vérité, l'horreur de la flatterie. ”

“ Pourquoi mentez-vous contre votre mère, en l'accusant de ne pouvoir vous nourrir ? Pourquoi péchez-vous contre Cérès, inventrice des saintes lois , et contre le gracieux Bacchus , consolateur des hommes, comme si leurs dons prodigués ne suiffsaient pas à la conservation du genrehumain ? Comment avez-vous le cœur de mêler avec leurs doux fruits des ossemens sur vos tables, et de manger avec le lait le sang des bêtes qui vous le donnent? Les panthères et les lions, que vous appelez bêtes féroces, suivent leur instinct par force, et tuent les autres animaux pour vivre. ”

“ Représentez-vous ce jour terrible dans lequel les princes et les sujets comparaîtront au tribunal de la suprême justice , et faites réflexion que toutes vos fautes seront alors effacées par le pardon que vous aurez accordé. Pour moi, je vous le proteste, grand prince, si votre juste indignation s'apaise, si vous rendez à notre patrie votre bienveillance , j'y retournerai avec joie ; j'irai bénir avec mon peuple la bonté divine et célébrer la vôtre. Mais si vous ne jetez plus sur Antioche que des regards de colère, mon peuple ne sera plus mon peuple ; je ne le reverrai
plus. ”

“ Certes, tu ne pourras mieux ni plus vivement assaillir notre religion catholique, qu'en conspirant contre un roi qui l'a si bien maintenue jusqu'ici ; tu ne convertiras jamais un hérétique par une si malheureuse conspiration; tu ne conserveras jamais cet État en le divisant ; tu ne tireras jamais une bonne paix d'une si injuste guerre; ton beau prétexte ne couvrira jamais tes malheureux desseins. ”

“ Des projets au-dessous de vos forces , la méfiance dans les résolutions les plus sages , la lenteur dans les opérations , le découragement aux moindres revers , la crainte d'étendre vos domaines, la négligence à les conserver; tout, jusqu'à vos principes, est aussi nuisible au repos de la Grèce qu'à votre sûreté. N'attaquer personne, se mettre en état de n'être jamais attaqué, ces moyens ne nous paraissent pas toujours suffisans pour assurer le bonheur d'un peuple. ”

“ Oui, vous avez montré tout ce qu'un héros peut exercer d'empire sur luimême ; vous avez rendu une épouse à son époux , une fille à son père, et fait trouver dans votre camp, à la beauté captive, un asile aussi sûr et aussi sacré qu'un sanctuaire. Que l'univers célèbre donc votre victoire, que les siècles en perpétuent le souvenir, et que vos jeunes guerriers s'honorent de marcher sur vos traces, ou rougissent de ne pas vous imiter. ”

“ La république envahie , la religion outragée , un État souverain mis sous le joug , la justice qu'on offrait de nous rendre devenue un piège, le adroit des gens foulé aux pieds, nos sénateurs enchaînés. Non, je ne craindrai point de le dire, si les nations les plus serviles éprouvaient du souverain le plus légitime tant d'injustices et tant d'outrages, il n'en est point d'assez lâches pour les souffrir; l'univers entier applaudirait aux efforts de leur rébellion, et nous avons supporté ce qui, dans les pays plus assujettis, justifierait les séditions et les révoltes. ”

“ Le sang de saint Louis ne cessera pas de couler ; la race des justes ne manquera pas, et leurs neveux posséderont jusqu'à la fin l'héritage que le Ciel accorda dès le commencement à la piété et à la valeur de leurs augustes ancêtres.
Toutes les nations qui nous sont connues, après une certaine révolution de temps et d'années, ont plus d'une fois changé de maîtres ; de nouveaux noms y sont montés sur le trône à la place des anciens, dont la postérité était ou éteinte, ou chassée par les usurpateurs de l'héritage de ses pères. ”

“ Nous ne la regardons plus en idée, Messieurs , cette paix tant désirée ; nous touchons au moment qui doit la donner aux peuples , et nous allons faire ouvrir son temple. Le traité que nous venons de conclure nous en fraye déjà le chemin. Tous les peuples louent le zèle avec lequel vous conspirez à ce grand ouvrage ; et nous espérons que Dieu favorisant vos travaux et les nôtres , vous jouirez bientôt d'un repos aussi utile à la République que ses armes ont été glorieuses jusqu'à présent, au grand étonnement de
toute l'Europe. ”

“ Agréez, Messieurs , que le Roi, imitant la piété de ses pères comme il les imite dans l'affection qu'ils ont eue pour votre État, vous exhorte par notre ministère à modérer vos édits contre des gens qui professent la même religion que lui, qui sont nés parmi vous et qui sont de votre sang. Le Roi s'intéresse trop à votre conservation pour vous faire une demande qui pût préjudicier à l'État. Il souhaite que vous permettiez aux Catholiques, ou du moins que vous ne les empêchiez pas, de s'assembler dans leurs maisons pour satisfaire leur piété. ”

“ Pour nous , toujours les mêmes, nous ne trahirons point nos alliés, et nous les défendrons avec la même ardeur qu'on les attaque. Au reste, il ne s'agitpoint ici de discours et de discussions ; ce n'est point par des paroles que nos alliés ont été outragés.
La vengeance la plus prompte, voilà ce qui convient à la dignité de Sparte ; et qu'on ne dise pas que nous devons délibérer après avoir reçu une insulte ; c'était aux autres à délibérer long-temps avant que de nous insulter. Opinez-donc pour la
guerre, ô Lacédémoniens ! ”

“ Les lauriers d'une telle victoire ne se flétrissent jamais , et ils ornent les fronts qui en sont ceints mieux que les diadèmes et les couronnes triomphales. Scipion l'Africain est plus vanté pour s'être vaincu lui-même que pour avoir soumis Carthage et dompté l'Afrique. C'est par de semblables actions qu'un petit roi de Macédoine s'est rendu le plus illustre des rois. Alexandre ne doit qu'à sa modération les vœux que Darius, son ennemi, fit pour lui : vœux qui font plus d'honneur à Alexandre que ses victoires les plus brillantes. ”

“ Quand nous serions insensibles pour le salut de la République, nous ne pouvons pas l'être pour -le nôtre; chacun de nous n'a que trop de sujets de se venger , et notre vengeance est légitime et glorieuse tout ensemble , puisque notre ressentiment particulier est joint au zèle du bien public, et que nous ne pouvons abandonner nos intérèts sans trahir ceux de notre patrie. Il ne tient plus qu'à vous d'assurer son repos et le vôtre ; vous n'avez qu'à vouloir être heureux pour le devenir ; j'ai pourvu à tout ce qui pouvait traverser votre bonheur ”

“ Ministres injustes de la justice de Dieu, vous l'éprouvez les premiers ; vous augmentez vos tourmens en leur faisant éprouver vos rigueurs jalouses ; votre tyrannie fait votre gloire, et vous n'êtes capables que de ce plaisir noir et malin, si on le peut appeler ainsi, que donnent un orgueil aveugle et une basse envie. Vous êtes ces esprits privés d'amour, qui ne vous nourrissez plus que du venin de la jalousie et de la haine. ”

“ Ils pensaient vous ravir la gloire de l'art militaire , après que, par l'appui de notre alliance et par notre argent, ils vaient appris à porter les armes. Mais vous connaissez bien maintenant quelle différence il y a entre leur fougue brutale et votre courageuse adresse. Les hommes ont toujours accoutumé de surmonter les bêtes , quelque farouches qu'elles soient. Ces barbares savent mourir ; mais vous savez vaincre ; vous ne manquez pas de force non plus qu'eux ; mais, outre la force, vous avez aussi la vertu , dont leurs âmes grossières sont incapables. ”

“ Si vous craignez de voir naître de nouvelles vertus dans la Grèce, soyez sûrs que, vous défiant de votre vertu même, vous aurez bientôt recours à cette politique frauduleuse, dont les ressources et les moyens sont d'abord équivoques, incertains , et à la fin ruineux. Soyez sûrs que plus vous ferez d'efforts pour corriger les mœurs des Grecs et faire régner la justice dans leurs villes, plus vous les trouverez dociles à votre empire , parce qu'aucun soupçon , aucune crainte ne les empêchera de se livrer sans réserve à leur reconnaissance et à votre générosité. ”

“ Mais je suppose que vous soyez victorieux et des Dauniens et de tous les autres peuples, cette victoire vous détruira : voici comment. Considérez que cette entreprise vous désunira tous : comme elle n'est point fondée sur la justice, vous n'aurez point de règle pour borner entre vous les prétentions de chacun. Chacun voudra que sa part de la conquête soit proportionnée à sa puissance; nul d'entre vous n'aura assez d'autorité sur les autres pour faire paisiblement ce partage : voilà la source d'une guerre dont vos petits-enfans ne verront pas la fin. ”

“ Pendant que, sur la foi des événemens anciens et d'une balance qui n'existe plus, la Pologne continuait d'attendre son salut du dehors, le joug de la Russie s'est appesanti de jour en jour, et désormais que peut importer à notre situation celle du reste de l'univers? Avons-nous besoin de secours ou de conseil pour savoir si nous voulons vivre libres ou mourir? Mais, quel que soit le nombre des citoyens corrompus ou timides, la Pologne compte encore assez de citoyens courageux pour être assurée de sa délivrance. ”

“ Le sort des Vénitiens est aujourd'hui entre vos mains ; si vous faites réflexion à la fragilité de la.
grandeur humaine ; si vous usez de votre supériorité avec indulgence ; si vous préférez la gloire solide de nous donner la paix au brillant fragile des victoires, qui doute que le nom de Maximilien ne soit consacré dans l'avenir entre ces noms fameux que les hommes n'entendent jamais prononcer sans respect? Il n'est pas besoin d'aller chercher des exemples bien loin pour mettre en évidence l'inconstance de la fortune et pour faire voir l'incertitude des événemens ”

“ Quelques racines vertes de chiendent et de bruyère étaient pour nous un régal ; et quand les hommes avaient pu trouver des faînes, des noix et du gland , ils en dansaient de joie autour d'un chêne ou d'un hêtre, au son de quelques chansons rustiques, appelant la terre leur nourrice et leur mère. C'était là leur unique fête, c'étaient leurs uniques jeux : tout le reste de la vie humaine n'était que douleur, peine et misère. ”

“ Parmi les innombrables situations où l'homme peut se trouver placé dans la vie , il y en a quelques-unes qui se reproduisent souvent, et peuvent être prévues d'avance. Le prêtre dans la chaire sacrée, le citoyen à la tribune politique , le général en présence de son armée, le magistrat au barreau, le philosophe que la vérité inspire, l'orateur choisi pour une grave solennité, ont tous à remplir une mission publique , et les mêmes circonstances les ramènent sans cesse sur le même théâtre. ”

“ Une confiance immodérée accompagne toujours la prospérité, et c'est pour s'y être livrés aveuglément après la guerre médique, que les Athéniens ont voulu vous enlever l'empire de la Grèce. Vous voyez quel est aujourd'hui le fruit de leur ambition ; craignons que la nôtre n'ait pas un succès plus heureux. Nous venons de vaincre , et nous touchons peut-être au moment de notre ruine. Que
nous sommes déjà loin de la prospérité, si nous pensons que nos passions soient plus sages que les lois de Lycurgue ! ”