Frugalité

“ Vous avez raison de trouver plaisant qu’en blâmant l’excès de votre dépense, on trouve à dire à la frugalité de vos repas ; vous avez très-bien fait de ne les pas augmenter ; vous avez un si grand air que vous trompez les yeux, car votre intendant jure qu’on ne peut pas faire une meilleure chère, ni plus grande, ni plus polie. ”

“ Mais les bornes imposées à, la nature sont faites de telle sorte que, même en le voulant, nous, ne puissions les dépasser. Recherchez-vous le plaisir, mon cher auditeur ? Vous le trouverez dans la frugalité. La santé ? C’est encore là qu’il vous faut la chercher. La quiétude ? Vous ne, la rencontrerez que là. La liberté, la vigueur du, corps, sa bonne constitution, la sagesse de l’âme, la vigilance ? Tous les biens naissent de la frugalité. Dans la bonne chère se trouvent les choses contraires : l’aigreur, la langueur, la, maladie, la bassesse et la prodigalité. ”

“ Cette frugalité sage et raisonnable dont je viens de parler, est très différente de l'espèce de proverbe qui veut que la frugalité de bien des gens ne soit qu'avarice ou pauvreté. Quand on aime la bonne chère , on regarde la frugalité comme une peine ; mais on pourrait bien prendre le contre-poids, en disant que la sobriété , la tempérance , la frugalité, sont des raffinemens naturels d'un plaisir très utile et sans amertume ”

“ Tant s'en faut; toutefois, comme elle vit avec une extrême frugalité et se livre à un travail assidu, elle trouve sans trop de peine moyen de se suffire et de prélever sur ses revenus la dîme des pauvres. ”

“ J’ai également plaisir à voir cette maison où l’on marche sur les matières les plus précieuses, où les richesses sont prodiguées dans tous les coins, où tout, jusqu’aux toits, brille aux regards, où se presse un peuple de flatteurs, compagnons assidus de ceux qui dissipent leur bien. Que dirai-je de ces eaux limpides et transparentes qui environnent en nappe toute la salle des festins, et de ces repas somptueux, dignes du théâtre où on les sert ? Moi, qui ai poussé jusqu’à l’excès ma longue frugalité, le luxe vient m’environner de tout son éclat, de tout son bruyant appareil. ”

“ Au milieu de ces éloges prodigués au luxe & à la dépense, comment plaider la cause de l’épargne ? Aussi ne s’avise-t-on pas aujourd’hui dans un discours étudié, dans une instruction, dans un prône, de recommander le travail, l’épargne, la frugalité, comme des qualités estimables & utiles. Il est inoüi qu’on exhorte les jeunes gens à renoncer au vin, à la bonne chere, à la parure, à savoir se priver des vaines superfluités, à s’accoûtumer de bonne heure au simple nécessaire. ”

“ Et quand tu auras mené cette dure vie que tu vantes une vingtaine d’années, l’argent que tu auras ménagé à te priver de tout, ne le dépenseras-tu pas à te procurer une femme, une maison, une table, un bon lit, du bon vin et du repos ? ”

“ O santé, santé, bénédiction du riche, richesse du pauvre ! qui donc t’achèterait trop cher, puisque le monde n’a pas de jouissances sans toi ? Ne soyez donc pas chiches de votre bourse, honorables seigneurs, au point d’abréger le cours naturel de votre vie. ”

“ Ne te prive de rien non plus, toi, et que ton économie n’aille jamais jusqu’à l’économie d’un plaisir. Tu sais bien que l’argent ne me coûte qu’un peu de travail, et que je travaillerai toujours bien pour vous tous. ”

“ Cette histoire nous prouve aussi que la richesse Qui, comme on dit, nous vient en dormant, sans effort, Si nous vivons dans la paresse, S'évapore en fumée et nous fait plus de tort Que notre pauvreté. Le travail, la sagesse, L'espoir en Dieu, voilà ce qui rend fort Et permet de narguer le sort. ”

“ Il est dans cet emploi fortes tentations,
Désirs de la richesse et goût de la dépense
Sont excités en mille occasions :
Compter toujours sur soi, c’est manquer de prudence,
Et l’exemple effarouche enfin ma conscience. ”

“ «Gardez-vous d'associer faussement dans votre esprit le plaisir avec la dépense,—de vous dire que, puisque le plaisir peut s'acheter avec de l'argent, l'argent ne saurait se dépenser sans procurer de plaisir.» ”

“ N'attendant rien de mes parens, je sens tout le charme de ce bonheur, comme s'il devait m'arriver.
Vous plus fortuné que moi, vous songez autrement. Vous comptez sur la succession d'une mère économe et laborieuse. Mais si vous avez un peu d'ambition, et vous devez en avoir, qu'est-ce que cela?... Réfléchissez bien ; votre vie est large et aisée, vous aimez le plaisir, et par orgueil la dépense... A quoi vous servira un modique patrimoine? ”

“ Pourquoi dépenser de l’argent pour ce qui n’est pas du pain, votre travail pour ce qui ne rassasie pas ? Ecoutez-moi donc, et mangez ce qui est bon, et que votre âme se délecte de mets succulents. Prêtez l’oreille et venez à moi ”

“ Pauvre d’argent, malade de cœur, je traîne ici des jours bien longs ; la misère est le plus grand des maux, la richesse le premier des biens ! Il faut que je mette fin à mes peines, que je découvre un trésor... ”

“ Est-ce curieux, ces gens qui cachent tout, qui enfouissent leur argent, leurs bijoux, toutes leurs richesses, tout leur bonheur, et qui, pouvant vivre dans le luxe et dans la joie, s’acharnent à vivre presque dans la gêne et dans l’ennui ? ”

“ Rien de plus agréable au contraire, pour celui qui est bon économe, que de faire chaque jour la somme de sa fortune croissante. Une perte même, si elle le surprend et l’afflige, ne l’effraye point, parce qu’il sait d’abord quels gains effectifs il peut mettre sur l’autre plateau de la balance. Je suis persuadé, mon cher ami, que, si tu pouvais une fois prendre un véritable goût à nos affaires, tu te convaincrais que plusieurs facultés de l’esprit y peuvent trouver aussi leur libre développement. ”

“ «—Tu m'as fait gagner ma vie assez longtemps, disait-il; je veux t'aider à gagner la tienne. Tu ne veux pas partager ma table et ma maison: reçois au moins le prix de mon travail, puisque ce sera du superflu pour moi.» ”

“ Qu'aurois-je fait de la richesse? j'en ai ce qu'il faut pour rendre heureux ce qui m'entoure, pour soulager l'infortune autour de moi; mais quel autre usage de l'argent pourrois-je imaginer qui n'eût ajouté au sentiment douloureux qui pèse sur mon âme? ”

“ Écoutez,, j'ai l'esprit du commerce, je puis vous amasser une fortune en dix ans de travail, car je m'appelle l'Économie, moi; tandis qu'avec une jeune femme, qui sera tout dépense, vous dissiperez tout, vous ne travaillerez qu'à la rendre heureuse. Le bonheur ne crée rien que des souvenirs. Quand je pense à vous, moi, je reste les bras ballants pendant des heures entières... ”

“ Ah ! oui, elle est riche et tu es pauvre !... Le voilà bien l’esprit de ce siècle d’argent où tout se cote, où tout se réduit en piastres et centins, où l’on fait marchandise de tout : âme, esprit ou cœur !... ”

“ Réduite à la plus frugale consommation, forcée de travailler moi-même à la salubrité de ma demeure et à la conservation de ma vie, entourée d’objets extérieurs d’une grande sévérité, je voulus encore m’imposer une plus rude épreuve. Je m’étais habituée dans la société au mouvement, à l’activité facile et incessante que procure la richesse ”

“ Songez à tout l’argent dont je dispose, ce serait véritablement me débarrasser d’un poids que de m’en prendre un peu chaque année, jusqu’à ce que vous soyez délivré de ce besoin de gagner votre vie qui est pour vous une entrave. ”

“ Accumulerez-vous revenus sur revenus, pour doubler, tripler votre fortune; mais c'est alors une monstruosité, car le pauvre attend de vous la vie. Ceux qui souffrent sont vos frères; et vous devez les secourir. Ayez l'orgueil de la bienfesance, comme celui de la richesse. Votre fortune peut passer, mais vos bonnes oeuvres vous resteront toujours. ”

“ Frères, le luxe du riche insulte à notre misère ; mais songez que son travail à lui est de distribuer sa fortune par la consommation, par la dissipation ou f par la reproduction ; sa voiture, ses chevaux, ses meubles, ses fêtes, font travailler 1e-sellier, le carrossier, le tapissier, le bijoutier', les marchands, les aptistes. Le riche qui ne vit pas dans le luxe et la dissipation n'augmente ses revenus qu'en faisant travailler d'une autre manière ; l'avare meurt de misère devant son trésor : il y a peu de riches de cette espèce-là. ”

“ Laisse-moi finir toute ma pensée. Comme toi, j’estime que la fortune ne dispense pas du travail ; que celui-ci est salutaire et sanctifiant ; mais songe à la somme énorme que tu as fournie ces dernières années... ”

“ La plupart de ces frais enrichis sont grisés par la facilité de gagner, de dépenser, de jouir. Nouveaux venus à la fortune, ils ne l’exercent pas avec cette décence prudente, cette générosité discrète qui seules pourraient l’excuser. ”

“ Pour la dépense, je me croirois riche si je n'avois à dépenser chaque année que deux mille francs comme en ma jeunesse. Secouez le joug du superflu; faites-vous riche sans argent; vous êtes dispensée de tout, et heureuse de mépriser pour l'amour de Dieu tout ce qui vous manque. ”

“ « quoique riche, il avait vécu comme un homme pauvre, » frugal, dînant souvent d’un morceau de pain, laborieux, dur à son corps, dormant peu, et quelquefois tout habillé, sans luxe, sans train de maison, sans souci de l’argent, donnant ses statues et ses tableaux à ses amis, 20,000 francs à son domestique, 30 ou 40,000 francs en une fois à son neveu, quantité de sommes à sa famille. ”

“ Te redressas devant les factions grossières
Voulant te résister. Des bienfaits que les dieux
Ont daigné t’accorder tu profites en sage.
Comme loin de l’argent tu cherches le bonheur,
La dure pauvreté n’abat point ton courage. ”

“ Vous voyez que dans ma pauvreté j'ai préparé de quoi fournir à la dépense de la maison du Seigneur, cent mille talents d'or, et un million de talents d'argent, avec une quantité d'airain et de fer dont on ne peut dire le poids, sans parler du bois et des pierres que j'ai préparés pour les employer à tout ce qui sera nécessaire. ”

“ Mais partout des viveurs, des mangeurs, des prodigues, Qui font rouler l'argent sans mesure et sans digues. Si nous désirons tous du bien, c'est pour jonir;
C'est pour le dépenser, et non pour l'enfouir.
Ce qui brille nous plaît jusqu'à l'extravagance. ”

“ La simplicité de tes goûts, ta vie sérieuse et toute remplie par le travail, ont déjà porté leurs fruits. Il est fâcheux que cet argent, si noblement gagné, soit nécessairement dépensé pendant les jours mauvais. ”

“ Puisque, sans détours, tu as horreur de la pauvreté, sache de quelle façon tu pourras t’enrichir. Si tu reçois quelque chose qui te soit destiné, une grive par exemple, que celle-ci s’envole vers la maison où brille une grande opulence, dont le maître est vieux ; que les fruits mûrs et tout ce que ton domaine produit de meilleur soient goûtés, avant le Dieu Lare, par ce riche plus vénérable que le Dieu Lare. ”

“ Ne croyez pas que mon bonheur soit fait à l’aide de richesses ; mon cœur sans nulle attache sur la terre est resté pauvre, et je mourrai facilement. Mon bonheur est fait de ferveur. Je sais des jours où me répéter que deux et deux faisaient encore quatre suffisait à m’emplir d’une certaine béatitude — et la simple vue de ma main sur la table. ”

“ « Si tu as d’abondantes « richesses », prends-y garde : tu n’as pas moins à craindre que le pauvre. Ne vois-tu pas, en effet, que si tu leur donnes tes affections, tu passeras comme elles ? Tu es riche, tu ne désires plus rien, parce que ta fortune est grande. ”

“ Moi, j’ai de l’argent et je mange quand j’ai faim. Il faut avoir de l’argent. Respecte les riches. Ils sont bons ; ils sont vertueux ; ils ont toutes les qualités. Vois comme nous sommes, mon ami. Va, mon enfant, et que Dieu te protège. ”

“ L'on mangeait, l'on buvait; les lieux de plaisir se multipliaient jusque dans le plus humble hameau; les capitaux abondaient, les affaires prospéraient : toutes les ressources, toutes les habiletés de l'esprit étaient uniquement employées à augmenter la fortune pour augmenter la jouissance. ”

“ Pour ne pas rester sans toit dans le malheur, pendant que la richesse est entre vos mains, vous devez l’employer pour le profit de votre âme, à l’acquisition d’un toit éternel. Et voici le moyen d’y parvenir. Employez la richesse au profit de votre prochain, des pauvres, des miséreux. ”

“ Celle qui t’a nourrie et par les soins de laquelle tu es parvenue à ce brillant état de fraîcheur et de santé doit être heureuse en effet, gâtée comme elle l’est par ta libéralité. Des emplettes trop coûteuses ou des charités trop libérales ont-elles épuisé ta bourse ? ”

“ Point de trésor qui puisse fournir à ma dépense.
Peu de fortune suffit au bonheur de l’homme occupé (2) ; la plus grande ne suffit pas au bonheur d’un désœuvré. Il faut ruiner cent villages pour amuser un oisif. ”

“ On a savouré longtemps la joie âpre et orgueilleuse de l’argent thésaurisé ; on goûte maintenant la douceur de celui que l’on dépense, douceur des étoffes moelleuses et jolies, que l’on sent sur ses épaules, des ustensiles et meubles commodes, des nourritures confortables, même succulentes ! ”