Vincent de Pascal

“ Au fond, rien de plus simple : l'homme et la société vivent de vertus ; bannissez des coeurs le sacrifice, la vertu n'est plus qu'un nom, le dévouement un non-sens ; un individualisme égoïste devient le principe et la règle de toute la vie ; l'utile prend la place du noble et du juste ; on n'aspire qu'à la paix, non à cette paix qui est le repos dans l'ordre, tranquillitas ordinis, car l'ordre demande une énergie constante qui le défende contre les envahissements des passions, mais à cette paix qui est le repos dans le bien-être et dans la jouissance. ”

“ Jouir est devenu le suprême but de la vie. L'amour des sens a appelé l'amour des richesses; car pour se satisfaire, les passions ont besoin de cette poussière brillante qui achète le plaisir : l'or est l'instrument de la jouissance. A cette concupiscence de la chair et des yeux l'on a bâti des palais somptueux, véritables sanctuaires des générations contemporaines. Le théâtre, l'art par ses mille manifestations, la presse surtout, se sont faits les pourvoyeurs des appétits sensuels, et se sont appliqués à remuer la boue fétide qui gît dans les bas-fonds du coeur humain. ”

“ Essayez, au nom de l'intérêt, de prêcher la résignation au pauvre, la charité au riche, l'obéissance au sujet, la modération au victorieux, et vous serez bien écoutés! L'intérêt calcule, le sacrifice se livre; l'intérêt ramène l'âme sur elle-même, le sacrifice là jette hors d'elle-même; l'intérêt est froid et égoïste, le sacrifice est ardent et généreux. ”

“ Le paganisme, négation radicale du sacrifice, a reparu au milieu de nos sociétés baptisées. Sans doute, les idoles de bois et de pierre, frappées par la parole de Jésus-Christ, sont demeurées à terre ; mais ces autres idoles dont parle l'Apôtre, l'orgueil, l'impureté, l'avarice, se dressent encore triomphantes dans un trop grand nombre d'âmes, et reçoivent l'encens de tout un peuple d'adorateurs. L'homme s'est séparé de Dieu, et après avoir proclamé la souveraineté de sa nature, il en est arrivé à décréter la légitimité des dernières convoitises. ”

“ Soustrayez l'ordre économique à l'empire de la loi du renoncement et du sacrifice, tout va à l'égoïsme et à la misère : la richesse cesse d'être bienfaisante ; le coeur du pauvre s'emplit de haines terribles; le travail, découronné de sa dignité, privé d'une fécondité durable, devient une servitude, et conduit au hideux paupérisme ”

“ Or, dans l'état présent, la loi fondamentale de toute vie humaine et sociale, c'est la loi du sacrifice. Pour nous, créatures libres et emportées par nos penchants désordonnés, le sacrifice est le signe de notre dépendance à l'égard de Dieu, le titre de notre noblesse, l'épée qui gagne les batailles dans nos luttes d'ici-bas. ”

“ Qu'on ne s'y trompe pas : deux doctrines sont en présence et se disputent non seulement la France, mais aussi le monde. L'une prétend installer dès ici-bas le règne définitif de la justice et du bonheur, en refaisant la société de toutes pièces et en lâchant la bride à toutes les passions : c'est l'erreur radicale, le socialisme. L'autre proclame que la justice complète et que le bonheur parfait ne sont pas de cette terre, que la vie est une épreuve, et que toute la destinée de l'homme se résume en ces deux mots : arriver à la possession intime de Dieu par le sacrifice ”

“ Mais cette énergie naturelle, sujette d'ailleurs à tant de lacunes, déparée par tant d'excès, ne pouvant se purifier et se rajeunir aux véritables sources du sacrifice, s'épuisa bientôt, et la société, subissant le joug des passions, tomba, malgré ses philosophes et ses professeurs de morale, dans l'abîme de boue sanglante d'où l'Eglise l'a retirée. Ainsi la sagesse et la vertu de l'homme ont donné la mesure de leurs forces. ”

“ Et d'abord, si nous nous en tenons au rationalisme absolu, quel motif aurait l'homme de se soumettre à la loi du sacrifice? Vivant en lui, pour lui, affirmant son droit, se posant vraiment comme dieu et comme centre de toutes choses, son bonheur ne peut être que dans l'épanouissement libre et sans contrainte de tous ses désirs et de tous ses penchants. Une fois cette position prise par l'homme et tenue par lui pour légitime, le droit de donner satisfaction à tous les instincts va de soi. Pourquoi l'homme, maître de lui-même, s'armerait-il contre lui-même? Le renoncement n'a plus de sens ”

“ Enfin, si nous considérons les relations de peuple à peuple, les événements dont nous avons été les témoins et les victimes, nous apprennent quels fléaux déchaînent sur le monde des convoitises sans mesure, et des ambitions sans règle. L'esprit de sacrifice, seul, peut inspirer à la force le respect du droit, et faire revivre la justice et la loyauté dans l'ordre international, livré à la plus complète anarchie. ”

“ Platon, dans ses plus hautes conceptions, pour n'avoir pas su atteindre à l'idée pleine et vraie du sacrifice, a capitulé avec les corruptions du coeur humain : et lorsqu'il a voulu réaliser dans l'Etat, qui n'est que l'homme agrandi, la vertu telle que sa raison la lui montrait, succombant à la tâche, il est tombé au dessous des plus vulgaires données du sens moral, et il s'est laissé aller à des égarements qui sont une des plus humiliantes leçons que la Providence ait infligées à l'orgueil rationaliste. ”

“ Persuadez donc, au nom du pur intérêt, à cette enfant de dix-huit ans qui ne connaît encore de la vie que les sourires, à ce jeune homme, à ce père de famille, de se sacrifier, de s'immoler dans de longs et obscurs dévouements, de se faire tuer, soldats ignorés, pour une cause qui ne pense point à eux. ”

“ Mais si nous renions lâchement ce devoir, qu'à l'heure présente j'appelle hautement le plus patriotique des devoirs, si nous abjurons notre foi, ou si nous n'avons pas le courage d'y soumettre notre vie, malgré les efforts les plus honnêtes et les plus intelligents, malgré tous les expédients de la sagesse humaine, nous tomberons un jour du sein de notre repos sensuel et de nos jouissances aux mains des barbares fils de nos corruptions. ”

“ Organiserez-vous la vertu et décréterez-vous les moeurs? A cette oeuvre vous êtes aussi impuissants que le sont les savants avec toute leur science à créer un brin d'herbe vivant.
V
Concluons. — Nous périssons faute de justice, de dévouement, de paix; en somme, faute d'esprit de sacrifice. Cet esprit vital, l'Eglise le possède, et seule elle le possède; allons donc le chercher dans l'Eglise. Pour être hommes de sacrifice, soyons chrétiens, et soyonsle franchement. Car il ne suffit pas de s'incliner devant l'Evangile, il faut encore le porter dans le coeur et le traduire dans la conduite ”

“ Seule, la conversion individuelle et nationale peut nous sauver de cette universelle perversion qui s'appelle la révolution. Le comprendra-t-on enfin? Ou bien, alors que la terre tremble sous nos pas, que la foudre gronde sur nos têtes; alors que toute force est impuissante, toute habileté prise au piége, toute sagesse à bout, nous opiniâtrerons-nous dans notre apostasie sociale, et, sur le penchant de l'abîme, pousserons-nous le rugissement des Juifs déicides : Nolumus hunc regnare super nos : « Non, nous ne voulons pas de ce Jésus pour roi ? » ”

“ Cette énergie divine, qui soutient et qui relève nos forces, est communiquée à l'homme par Celui qui est à la fois l'idéal, la loi vivante, le principe fécond et la récompense de tout vrai sacrifice, par Notre-Seigneur Jésus-Christ. ”

“ Mais l'homme connaît-il et suit-il son véritable intérêt? Fasciné par la séduction du moment, ne prend-il pas trop souvent pour son intérêt le plaisir de l'heure présente qui le sollicite? Et puis croyez-vous, avec ce sentiment étroit et vulgaire, pouvoir soulever le coeur de l'humanité et lui inspirer de constants et héroïques renoncements? ”

“ L'on mangeait, l'on buvait; les lieux de plaisir se multipliaient jusque dans le plus humble hameau; les capitaux abondaient, les affaires prospéraient : toutes les ressources, toutes les habiletés de l'esprit étaient uniquement employées à augmenter la fortune pour augmenter la jouissance. ”

“ Nos passions se confondent avec le mouvement même de notre vie; y renoncer, c'est renoncer à notre vie propre, à ce moi égoïste qui nous tient tant au coeur. Quelle force aura assez d'empire et exercera un attrait assez puissant sur notre âme, pour l'arracher à ellemême? ”

“ Croire qu'elles seraient aujourd'hui plus puissantes qu'elles ne le furent dans l'antiquité, serait une étrange illusion. Il est facile d'écrire sur la religion naturelle et sur le devoir des livres éloquents, dont la partie saine et acceptable n'est qu'un ressouvenir des leçons du catéchisme : mais tous ces beaux discours effleurent l'esprit sans relever la volonté de ses affaissements. ”

“ S'ils les violent, s'ils les font céder sous la pression des mauvais penchants, Dieu, pour les punir, n'a qu'à les livrer aux suites logiques de leurs fautes : ils trouveront leur châtiment dans les conséquences mêmes de leur révolte. ”

“ Les rhéteurs ne remplaceront jamais les saints. Sénèque, un sage, — qui aurait fait de nos jours un très-correct ministre de l'instruction publique, — s'écrie quelque part : « O la vile et abjecte chose que « l'homme, s'il ne s'élève au dessus de l'humanité ! » Pauvre homme ! L'histoire nous apprend comment il sut s'élever au dessus de l'humanité!... ”

“ Le mal a gagné de proche en proche jusqu'aux classes les plus populaires ; les ouvriers de nos villes, les travailleurs de nos campagnes, sont devenus la proie d'un système de corruption savamment organisé, et dont on faisait un instrument de règne. A peine si dans ce vaste corps social il est resté quelque partie saine. ”

“ Pour rendre féconds les sillons que nous traçons dans cette vie, il les faut arroser de nos sueurs et de notre sang; nous ne pouvons rien que par l'effort, et à la condition de nous vaincre. Durus est hic sermo : c'est là une austère vérité. ”

“ Je veux bien que la négation de la vérité ne soit pas poussée aussi loin, ou que le sentiment du devoir et de la nécessité de réprimer les passions survive dans l'homme à cette revendication de la souveraineté ”

“ Force de conservation, elle a défendu les peuples qui ont accepté sa loi contre les dangereuses séductions de la prospérité, et les a maintenus dans cette sobriété, dans cette modération, dans cette simplicité de vie, conditions essentielles de toute grandeur solide et durable. ”

“ Rentrons en nous-mêmes, ayons le courage d'être de bonne foi, et demandonsnous ce qu'à certaines heures, dans certaines circonstances, sous le charme séduisant de certaines convoitises, pèserait dans notre conscience l'idée solitaire du devoir.
Eh quoi ! l'honnête homme, encore tout pénétré des influences surnaturelles du christianisme, s'il ne fait pas habituellement intervenir Dieu dans sa vie, sent trop souvent, en face du bien clairement aperçu, ses forces l'abandonner, et devient la proie des plus humiliantes faiblesses ”

“ L'erreur étalant avec une cynique audace ses extrêmes conséquences, et prêtant aux plus vils instincts le caractère et l'autorité des principes, nous l'avons vue tenir école de sensualisme, prêcher la réhabilitation de la chair, et prétendre faire de la morale avec la plus abjecte immoralité. ”