Penchant

“ Fuir les méchants, même quand ils sont agréables, instructifs, séduisants. Chose étrange ! un penchant, autant que le hasard aveugle, vous rapproche souvent d’une perverse nature. Il faut combattre ce penchant, puisque l’on ne peut fuir le hasard des rencontres. ”

“ On sait tout ce qu'a d'heureux dans ces divers cas, une excitation raisonnable de l'organe de l'approbativité.
Avec un degré convenable d'activité, ce penchant nous porte à faire tous nos efforts pour plaire aux personnes que nous fréquentons; à supprimer toute parole, tout geste, tout indice d'inégalité de caractère , qui pourraient nous nuire dans l'esprit des autres. ”

“ Ces deux exemples marquent la nuance des deux mots. — Les Penchants, les dispositions du cœur. Le penchant est plus fort que la simple inclination ; l'inclination fait plier, le penchant entraîne; c'est l'image de quelqu'un qui court sur le penchant d'une colline et qui ne peut s'arrêter. — De penderc, être suspendu, par l'intermédiaire d'une forme fréquentative qui seraitpendicarc.
PENDRE, lat. pendco, être en haut, et, par un sens spécial, à un gibet; se prend aussi dans le sens actif (pendo) .— Dérivés fort divers : Pendants, bijoux suspendus aux oreilles ”

“ Dès que le mot de pénitence est prononcé dans une chaire chrétienne, il jette un froid sur l'assistance... Pour beaucoup d'âmes, la pénitence consiste dans le jeûne et... dans l'usage d'instruments qui en portent le nom. Mais ce n'est là qu'un genre de mortification corporelle, et il est bien d'autres moyens de faire pénitence... Nous avons tous des sens, un esprit, un coeur, une volonté, et ici le champ est si vaste, que chacun peut trouver à glaner... ”

“ Quel est ce mystère.
Quelle serait donc cette vertu extraordinaire de la pénitence.
Qui passerait cent fois la fidélité même.
Il ne faut pas nous en conter. Nous savons très bien ce que c’est que la pénitence.
Un pénitent c’est un monsieur qui n’est pas très fier de soi.
Qui n’est pas très fier de ce qu’il a fait. ”

“ Misérable pécheur! âme basse et perverse! vous savez bien que vous me cachez un secret formidable, et que votre conscience est un abîme d'iniquité. Mais vous ne tromperez pas l'œil de Dieu, vous n'échapperez point à sa justice. Allez, retirez-vous de moi; je ne veux plus entendre vos plaintes hypocrites. Jusqu'à ce que la contrition ait touché votre cœur, et que vous ayez lavé par une pénitence sincère les souillures de votre esprit, je vous défends d'approcher du tribunal de la pénitence. ”

“ Je reconnus qu'il faut avant tout que je comprenne bien ce que c'est que de faire pénitence, et que je ne dois pas désirer soudain cette componction mêlée de larmes, mais que je dois désirer auparavant de connaître le mode de pratiquer la pénitence, en essayant
divers modes de pénitence extérieure, bien que le but de ces essais de pénitence doive être la componction du cœur jusqu'aux larmes de l'amertume. ”

“ Afin que l'on arrête ce qui est prédit, l'Ange nous ouvre la voie de la pénitence, et il nous menace des derniers malheurs, si l' on ne tient compte de ses avertissemens. Or, qui ne sait que les Psaumes, les Prophètes, Jean-Baptiste et Jésus-Christ même, auquel ils se rapportent tous, n'ont qu'une voix sur ce point capital. Faites de dignes fruits de pénitence, car déjà la cognée est à la racine de l'arbre. — Faites pénitence , car le règne de Dieu est proche. — Si vous ne faites pénitence, vous périrez tous. ”

“ Une pénitence qui fasse le bien de tous les êtres ; c’est seulement à l’aide de cette pénitence que tu créeras l’univers comme tu as fait autrefois.
19. Car l’homme, à l’aide de la pénitence, obtient bien vite la suprême splendeur, qui est le bienheureux Adhôkchadja, cet être qui habite dans l’asile le plus secret de tous les êtres. ”

“ Non, les fruits de la pénitence ne sont pas si amers que l'on se l'imagine ; les larmes que l'esprit de pénitence fait verser, sont très-douces ; elles font goûter des délices, qu'on peut sentir, mais qu'on ne peut exprimer. Interrogez sur ce sujet une Madeleine, un Augustin, et tant d'autres pécheurs parfaitement convertis. Tous ces vrais pénitens vous répondront qu'ils ont trouvé infiniment plus de douceurs au service de leur Dieu , qu'ils n'en avoient trouvé dans les plaisirs corrupteurs du monde. ”

“ Quelle est cette vertu, ce secret, qu’est-ce qu’il faut donc qu’il y ait de si extraordinaire,
Dans la pénitence,
pour que ce pécheur,
Pour que un vaille cent, ou enfin quatre-vingt-dix-neuf,
(Pour compter juste) ,
Pour que ce pécheur vaille autant,
Pour que ce pécheur, ce seul pécheur qui fait pénitence vaille autant, réjouisse, fasse autant de joie dans le ciel que quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de pénitence. ”

“ En bien, reprit M. Pancks, vous ne devez pas vous attendre davantage à trouver une foule de qualités aimables dans l’homme de peine comme moi d’un propriétaire comme lui. Je suis homme de peine dès ma plus tendre enfance. ”

“ J'aimerais bien que vous preniez pour pénitence de dire votre bréviaire exactement aux heures fixées ; que vous ne sortiez pas sans permission, que vous fassiez bien tous vos efforts pour accomplir vos différents exercices et que vous soyez bien réguliers pour vos classes ; que quand vous aurez manqué un exercice quelconque, vous vous en accusiez et demandiez une pénitence.
Demandons chaque jour l'esprit de Dieu, afin qu'il nous conduise et nous fasse marcher dans cette bonne voie d'humilité, de pénitence, de pauvreté, de charité, qui nous rend saints. ”

“ PÉNICULUS. Tout comme si vous preniez le collège des augures.
MÉNECHME. Eh bien, flaire un peu cette mante que j’ai là : que sent-elle ? tu recules ?
PÉNICULUS. C’est par le haut qu’il faut flairer un vêtement de femme : car par ce bout-là le nez s’empuantit d’un parfum trop tenace.
MÉNECHME. Flaire donc par ici, mon gentil Péniculus : tu es bien dégoûté !
PÉNICULUS. Il y a de quoi.
MÉNECHME. Eh bien ? qu’est-ce que cela sent ? réponds.
PÉNICULUS. Le vol, la courtisane, le dîner.
MÉNECHME. Je vais la porter ici à ma maîtresse, à la courtisane Érotie. ”

“ Mes enfants, Notre-Seigneur demande de nous le sacrifice de telle habitude, de telle inclination qui lui déplaît; descendez au fond de vos cœurs : vous verrez bien vite la pénitence que Notre-Seigneur demande de vous. La vraie pénitence est celle du cœur. ”

“ Au tribunal de la pénitence, tout dépend 1 repentir, voyez-vous ! Le plus souvent, quand des pénints viennent à moi, ce ne sont pas des récidifs, du moins mr moi, puisque c'est pour la première fois qu'ils se préntent. Tenez, si le démon était capable de contrition et issi de sincérité, je ne crains pas de vous dire que je rais prêt à lui donner l'absolution. Je sais bien que la 'àce n'est pas pour lui; mais si elle n'est pas pour lui, le est pour les pauvres pécheurs, si grands qu'ils soient.
1 ! je vois bien quelquefois quand les grâces de Dieu sont mbées sur une âme. ”

“ Or à celles-là, Il fait d'abord de grandes avances, puis Il exige d'elles une longue et rigoureuse pénitence : pénitence de la chair, quand c'est la chair qui a péché, pénitence de l'esprit quand le mal a été dans l'esprit. Quand vos obscurités et vos agonies spirituelles n'auraient pas d'autre cause, celle-ci n'est-elle pas suffisante? Vous êtes entre les mains du ciseleur qui travaille à son gré et toute votre perfection actuelle est de vous laisser faire. ”

“ Les chemins qui conduisent à Notre Seigneur Jésus-Christ et au règne de gloire sont nombreux. L’un d’eux s’appelle Pénitence. Il importe à tout homme de s’en enquérir. C’est pourquoi le prédicateur définira Pénitence, montrera comment elle agit, et quelles en sont les différentes sortes. Mais quelles choses sont nécessaires à vraie et parfaite Pénitence ? Trois choses : Contrition de cœur, Confession de bouche, et Satisfaction. ”

“ Il ne reste donc plus qu’une ressource : c’est la pénitence. Après le naufrage, disent les saints, c’est la planche heureuse qui seule peut encore nous mener au port ; il n’y a plus d’autre voie de salut pour nous. Qui que vous soyez qui avez été pécheur, prince, sujet, grand, peuple, la pénitence seule peut vous sauver.
Or, souffrez que je vous demande où sont les pénitents parmi nous ? où sont-ils ? forment-ils dans l’Église un peuple nombreux ? ”

“ Quelle consolation, surtout, n'est-ce pas pour vous d'apprendre que, malgré toutes vos fautes et vos erreurs passées, le sacrement de pénitence peut vous réhabiliter, vous réconcilier avec ce Dieu plein de miséricorde et de bonté, et vous purifier si bien de la souillure du péché, que vous soyez les bienvenues de ce divin banquet! ”

“ Si vous vous rendiez au confessionnal avec un regret sincère des fautes que vous avez commises, ce qui constitue la contrition; que là vous dissiez tous vos péchés au prêtre, ce qui constitue la confession; et qu'ensuite vous accomplissiez fidèlement la pénitence qu'il vous aurait imposée, ce qui constitue la satisfaction ; supposé, bien entendu , que vous eussiez fait cela dans toute la sincérité de votre coeur, pensez-vous que vous auriez reçu le sacrement de pénitence ? ”

“ Acceptez de bon cœur, Théotime, la pénitence qui vous sera donnée par votre confesseur si elle vous semblait un peu rigoureuse, souvenez-vous que vous avez mérité l'enfer pour un seul péché mortel, et que la pénitence imposée est bien légère en comparaison d'une éternité de peines. ”

“ Ajoute que, dans la supposition qu’elle résiste à l’épreuve, son propre systême de pénitence ne sera pas aussi parfait de la moitié, que si sa vertu succombe. Plaisante pénitence, que celle d’une personne qui n’a rien à se reprocher ! ”

“ Mais c'est dans la conversion des âmes que le talent d'un prédicateur parait avec plus d'éclat : convertir les pécheurs ou seulement amener les fidèles à l'acte d'une vraie pénitence est pour eux un grand bien et pour lui un grand honneur ; c'est là, on peut le dire, le plus beau triomphe de l'éloquence sacrée; aussi apportet-elle à cette tâche ses meilleures armes, ses plus fermes arguments et son plus touchant pathétique. La pénitence est le sujet le plus communément traité dans la chaire chrétienne, à cause de son extrême impor-
1. Sermon LXIX, tome II.
tance ”

“ Dit le prêtre au sire, il faudrait
Un immense et profond regret ;
il faudrait avec des prières
Des peines extraordinaires, Des peines dont les saints effets Fussent grands comme vos forfaits !
L'ermite parmi les plus fortes En proposa de plusieurs sortes ; Mais chaque fois le vieux pécheur Se récusait d'un air moqueur.
Le saint homme voyant sa peine Devenir de plus en plus vaine, Essaya d'un moyen nouveau : — Voyez-vous ce petit tonneau,
Qui git là-bas couvert de poudre? ”

“ En général, poursuivit Pancks, je joue le rôle d’un homme de peine, sec, dur et vexatoire. Voilà ce que c’est que votre humble serviteur. Voilà son portrait en pied peint par lui-même, dont il vous fait hommage, ressemblance garantie ! Mais que diable voulez-vous qu’un homme devienne avec un propriétaire comme ça ? ”

“ Ils avaient compris les divins enseignements de Notre Seigneur sur la nécessité de la pénitence. Il nous apprend, en effet, par ses paroles, par ses exemples et surtout par l'effusion de son sang, que l'esprit de pénitence est son esprit et celui de la religion ; qu'il doit être l'esprit de ses disciples ; que c'est par la pénitence seule que l'on peut réparer les maux causés par le péché et mériter le ciel. ”

“ Eh bien, ceux-là, quoi qu’on en dise,
Sont mes éventails les moins chers ;
Justement à cause des vers,
C’est ma plus veule marchandise.
Les poètes, vous savez bien,
Donnent toujours leurs vers pour rien. ”

“ On fait, derrière la personne qui doit accomplir la pénitence, trois actions qu'elle ne doit pas voir, et on lui demande ce qu'elle choisit pour elle. Ces actions sont de figurer un baiser, un petit soufflet et une chiquenaude. ”

“ Je hais une pénitence qui ne serait point une pénitence chrétienne, qui serait une espèce de pénitence civique et laïque, une pénitence laïcisée, sécularisée, temporalisée, désaffectée, une imitation, une contrefaçon de la pénitence. Je hais une humiliation, une humilité qui ne serait point une humilité chrétienne, l'humilité chrétienne, qui serait une espèce d'humilité civile, civique, laïque, une imitation, une contrefaçon, de l'humilité. Dans le civil, dans le civique, dans le laïque, dans le profane je veux être bourré d'orgueil. ”

“ Après avoir reconnu la passion dominante du pénitent , on doit la lui faire remarquer ; car c'est sur ce point que presque tout le monde s'aveugle : s'il ne la connoît pas, il ne la combattra pas, ou il ne le fera que foiblement, & il en fera toujours l'esclave : vous devez ensuite lui apprendre à la com- battre , & diriger vos principaux avis & pratiques contre ce vice ; & cela, jusqu'à ce que votre péni- tent l'ait tellement affoiblie, qu'elle ne foit plus dominante , encore faudra -t - il prendre garde, que dans la suite elle ne reprenne le dessus dans son cœur. ”

“ Aux bancs des chevaliers, le premier par son grade Fait un signe; un héraut s'avance sur l'estrade.
De son clairon de cuivre il sonne par trois fois, Puis dans ce grand silence il élève la voix, Menaant de la hart, de la geôle ou des verges, Serfs, manants et bourgeois, soit mariés, soit viergesr.
Quiconque , par émeute ou propos sonnant mal, Troublerait dans ses faits le noble tribunal.
Il se tait et s'assied. — Sur l'échafaud infâme, L'autre héraut s'avance à son tour et proclame, Après avoir trois fois sonné de son clairon, Que les hommes et Dieu vont juger le félon. ”

“ La pénitence la plus agréable à Dieu, croyez-moi, sera celle qui vous fera pratiquer l'humilité. J'aimerais mieux vous voir manger du poulet tous les jours et pratiquer un peu l'humilité, que de vous voir faire de grandes pénitences et conserver l'esprit d'orgueil et de désobéissance. Un acte de soumission de votre esprit à Dieu et à votre confesseur vaut mille fois mieux que tous vos jeûnes et vos macérations. ”