Albert de Chamborant de Périssat

“ Aussi, n'est-il pas douteux que la fortune impose à ceux qui la possèdent des devoirs de toutes sortes; non-seulement des devoirs de charité et de conscience qui ne peuvent être contestés par personne, mais des devoirs sociaux et politiques qui, trop souvent, je ne crains pas de le dire, ne sont pas compris.
Il ne suffit pas, en effet, que l'homme riche sache faire des dons matériels; je pose en principe que son devoir est de donner certains exemples et de se mêler avec courage et dévouement aux tracas de la vie publique. ”

“ Mais pour l'homme qui ne veut absolument rien conquérir que la possibilité de faire un peu de bien et la conscience d'être estimable, croit-on qu'il y ait un si grand charme à descendre dans l'arène électorale?
Il ne faut pas se le dissimuler, quelque désintéressement qu'on ait au fond du coeur, c'est se vouer tôt ou tard aux outrages, à la calomnie, aux insinuations perfides, et, quels que puissent être le bon sens et l'intelligence, c'est se préparer les déboires, les découragements et les dégoûts. ”

“ En religion; car il n'est pas indifférent pour nous, Français, de distinguer si, comme le prétend l'école philosophique, c'est le catholicisme qui nous a conduits à notre abaissement national, ou si, comme le croient beaucoup d'honnêtes gens, c'est au contraire parce que nous avons méconnu sa morale et ses préceptes que nous sommes tombés aussi profondement dans l'abîme ; et il n'est pas indifférent non plus pour la société que ceux qui doivent la conduire sachent bien s'ils lanceront dès l'enfance les hommes vers le doute ou vers la foi. ”

“ Il faut enfin travailler et lutter avec un sentiment pur de tout intérêt, d'abord parce que l'homme riche est payé d'avance de son travail et de ses efforts par ce don de la fortune, qui, sans les devoirs qu'il entraîne, serait une iniquité, et aussi parce que le but ne doit jamais être d'obtenir quand même les éloges du monde, mais bien de mériter toujours l'approbation de sa conscience. ”

“ Pour être à la hauteur du devoir, il ne faut pas seulement le courage de la décision, de l'initiative et de la persévérance, il faut? encore un courage plus difficile, le courage de la modération. Au moment de la lutte, il faut savoir parfois s'arrêter. —Il ne faut pas oublier que ce qu'on doit vouloir avant tout, ce n'est pas le triomphe de soi-même, mais le triomphe des doctrines vraies, et que, par conséquent, la place appartient de droit à celui qui peut le mieux les défendre. ”

“ Je viens d'indiquer les questions politiques de premier ordre qui me semblent devoir mériter l'attention la plus immédiate des hommes jeunes destinés à la vie publique ; il y en a une foule d'autres, qui touchent aux lois et aux progrès de toutes sortes, qu'il nous faudra étudier aussi peu à peu ; car il est indispensable que nous ayons sur toutes choses une opinion raisonnée, afin de pouvoir défendre toujours, dans l'ordre moral, la vérité, et dans l'ordre matériel, la justice. ”

“ Enfin, si, comme il est permis de l'espérer, notre pays adopte la croyance que l'état politique le meilleur ne peut être ni dans l'excès de l'autorité qui s'appelle le despotisme, ni dans l'excès de la liberté qui est la licence et produit l'anarchie, ses mandataires devront chercher à lui faire une Constitution qui donne à la loi la place souveraine qu'elle mérite d'occuper au milieu d'une société libre, au sein d'un peuple soucieux de sa dignité comme de ses intérêts. ”

“ Je sais que si les plus éminents sont à la tête des affaires, c'est toute justice, et que ce ne peut être que pour notre plus grand bien, parce que leurs facultés, incessamment développées par l'étude et la réflexion, leur inspirent, dans les conseils, des lumières que des systèmes trompeurs ont empêché d'autres d'acquérir; parce qu'aussi leur raison est trop haute et leur âme trop épurée pour qu'ils puissent céder à des passions étroites qui ne seraient d'aucun profit pour eux et nous conduiraient fatalement à une ruine plus complète et dans des abîmes plus infranchissables. ”

“ De nos jours, il est triste de le dire, peu d'hommes sans instruction et sans fortune ont été indépendants, et beaucoup trop de ceux qui jouissaient de ces biens n'ont pas su le demeurer ; mais leur responsabilité est loin d'être la même, car celui qui se trompe volontairement, entraîné par l'orgueil, la vanité ou l'ambition, est mille fois plus coupable que celui qui est pour ainsi dire trompé malgré lui, pressé par la honte , la douleur et la faim. ”

“ Devons-nous encourager nos concitoyens à abdiquer encore dans les mains d'un de ces sauveurs qui ne sauvent guère, en fin de compte, que les nombreux millions qu'ils ont dérobés, ou bien leur conseiller de se substituer dans les questions si complexes, si délicates, de Constitution et de gouvernement, des mandataires dévoués, énergiques, intelligents et surtout désintéressés?
De même que tout le monde ne sait pas plaider une cause ou faire un vêtement, de même il me semble évident que tout le monde ne peut pas savoir faire de la politique ”

“ Ce n'est pas là une de ces ambitions malsaines où tout est tactique, combinaisons et calculs d'inté rêts; c'est mieux même qu'un sentiment avouable, c'est un devoir, parce que c'est le meilleur moyen de pouvoir lutter en faveur du bien, et parce que, d'ailleurs, à côté des satisfactions passagères de l'amour-propre, le succès apporte des obligations impérieuses et permanentes de dévouement et de sacrifice. ”

“ Je le dis avec une conviction profonde, c'est aux hommes jeunes en général, et en particulier à ceux de la classe riche et instruite, qu'incombe la responsabilité de notre avenir politique. Ils doivent en être les ouvriers principaux, non
pas des ouvriers mélancoliques, travaillant avec lenteur et indifférence jusqu'à ce que vienne la fin du jour, mais des ouvriers ardents et infatigables, s'épuisant pour ainsi dire au travail le jour et la nuit. ”

“ Si donc un homme se rencontre plus à même, par son intelligence, sa situation et son caractère, de faire prévaloir nos convictions, notre devoir est de nous effacer devant lui.
Mais il arrive souvent que deux ou plusieurs hommes, dans des situations analogues et avec des idées à peu près semblables, sont convaincus avec une égale bonne foi de l'opportunité de leur candidature. Que faire alors? Rien n'est plus simple. ”

“ Si, au contraire, la monarchie est proclamée et que nous soyons républicains, persuadons-nous bien que nous serions de véritables criminels si nous nous en faisions les ennemis systématiques. L'expression n'est pas trop forte, car, après les secousses inouïes que nous supportons, si le pays, poussé vers la monarchie par ses inquiétudes, se confiait au régime constitutionnel pour n'aboutir, en fin de compte, qu'aux désastres d'une nouvelle révolution, nous serions bientôt fatalement rejetés dans le plus profond de tous les abîmes qui est le despotisme. ”

“ C'est qu'il y a des moments, à la suite des grandes crises, où l'âme déborde des émotions violentes qu'elle a longtemps contenues, où des cris involontaires s'échappent de la conscience humaine.
Alors, ceux qui sont poètes jettent au monde desextases ou des indignations sublimes ; ceux qui sont les grands maîtres de l'art et de la pensée laissent tomber leurs plus hauts enseignements, et ceux enfin qui n'ont devant eux qu'une plume chétive et inexpérimentée veulent aussi s'en servir. ”

“ S'ils comprennent ce devoir et viennent joindre leurs forces à celles du parti monarchique pour relever la couronne constitutionnelle sur la tête d'un roi légitime et incontesté, la France pourra être sauvée des aventuriers et des révolutions, parce qu'elle aura un pouvoir assez stable pour inspirer confiance aux intérêts, assez fort pour assurer l'exécution de toutes les lois, et assez honnête pour tenir les promesses qu'il aura faites. ”

“ Je ne voudrais pas que cette opinion pût paraître une ingratitude envers nos devanciers, car ce sentiment est très éloigné de moi ; mais il me semble incontestable que pour arriver à l'union la plus grande, que pour trouver ce terrain politique commun sur lequel tous pourront travailler ensemble, les hommes nouveaux valent mieux que la plupart des anciens. ”

“ La patrie souffre cruellement, et pour diminuer sa souffrance, bien des réformes sont à faire. Mais avant de réformer autour de nous, il faut nous réformer nous-mêmes, il faut refouler ces instincts
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de plaisir, d'orgueil et surtout d'indifférence qui nous poussaient presque exclusivement vers les puérils soucis de l'oisiveté.
Toutes les forces vives du pays doivent être recueillies et employées; aussi n'est-il pas un homme indépendant qui puisse dire aujourd'hui qu'il vivra sans chercher à apporter sa pierre ou son grain de sable à l'oeuvre de la régénération. ”

“ L'instruction impose aussi de très sérieux devoirs à celui qui la possède. Elle est un grand bienfait lorsqu'elle a été bien donnée ; lorsque, appuyée sur cette base solide qui est une foi véritable, elle n'a pas développé outre mesure les dispositions contradictoires de l'esprit au détriment des instincts généreux du coeur et des lois de la conscience. ”

“ Et pendant ce temps, tandis que ces hommes sont ardents et unis pour le mal, les gens honnêtes, ce qu'on appelle les conservateurs, non-seulement se divisent en républicains et monarchistes, mais les monarchistes eux-mêmes se subdivisent en groupes différents ; car il en est encore que l'expérience n'a pas éclairés et qui, troublés sans doute par des souvenirs ou des espérances personnelles, voudraient rattacher le salut de la patrie aux branches fragiles d'une royauté d'aventure ou d'à peu près. ”

“ Ceux qui avaient les souvenirs et la naissance ont détruit leur prestige dans les puérilités et les folies.
Ceux qui gagnaient la richesse et montaient par l'intelligence n'ont fait qu'agrandir l'abîme par la corruption ou la mollesse de leur corps, de leur coeur et de leur esprit. ”

“ Ses enfants, auxquels il transmettra une fortune et fera donner l'instruction, n'auront rien à désirer de ce côté; mais il doit leur laisser, en outre, des exemples et des souvenirs qui puissent les inspirer, qui leur permettent de comprendre un jour ce que c'est que le DEVOIR, et comment en l'accomplissant on mérite l'estime de soi-même et de ses concitoyens.
A la société, enfin. L'intervention de l'homme riche et instruit au milieu des difficultés sociales est de la dernière importance. ”

“ Si ce n'est plus la naissance qui est la démarcation, c'est l'instruction et la fortune, et, à mon sens, il y a parmi nous et il y aura forcément toujours trois grandes catégories de citoyens : Ceux qui, ayant l'instruction, possèdent en outre une fortune proportionnée à leurs besoins légitimes et à la modération de leurs désirs ”

“ Mais au milieu d'une nuit d'hiver, où tout est noir et froid, excepté le sang qui coule et le feu qui jaillit, voir une tête de femme jeune et désespérée s'affaisser dans des sanglots et dans des larmes pleines de pressentiments, et à côté d'elle de frais et blonds visages, avec des yeux fermés qu'on ne verra plus, quel rêve affreux, quel supplice atroce pour l'homme qui va mourir! ”

“ Pour connaître son devoir envers lui, il n'a qu'à interroger sa conscience, et elle lui répondra que si le Dieu de justice lui a permis la jouissance de biens aussi grands, c'est qu'il à placé à côté de cette jouissance des obligations considérables qui en sont pour ainsi dire la compensation. ”

“ En politique aussi ; car au-dessus des prétentions étroites et mesquines trop souvent de ce qu'on appelle les partis, il y a des principes supérieurs et de source divine qui portent en eux la justice et la vérité.
En qette matière comme en toute autre, pour se tromper le moins possible dans la pratique, il faut avoir étudié la théorie, et je crois que si nous le faisons avec modération et bonne foi, il peut en résulter pour nous des points de rapprochement aussi nombreux que désirables. ”

“ Ne nous dissimulons pas que lorsque ces hommes exceptionnels, devant l'intelligence ou le caractère desquels tous les autres sont prêts à s'effacer, auront disparu-, ceux de leurs contemporains qui leur survivront dans la vie ne leur survivront guère dans la politique, car il existe un entraînement irrésistible vers les hommes, nouveaux. ”

“ Certes, rien n'est plus naturel que le besoin de se distraire, que l'instinct qui porte l'homme à varier son costume selon son éducation et ses habitudes; mais faire du plaisir son seul travail et du genre son seul oracle, c'est vouer sa vie à l'ennui et au ridicule ”