Bien (philosophie)

“ Sans pouvoir entreprendre ici l'appréciation morale de la philosophie positive, il y faut pourtant signaler la tendance continue qui résulte directement de sa constitution propre, soit scientifique, soit logique, pour stimuler et consolider le sentiment du devoir en développant toujours l'esprit d'ensemble, qui s'y trouve naturellement lié. ”

“ Or, n'enseigne-t-il pas une doctrine plus élevée celui qui, regardant le bien-être comme une simple conséquence de la pratique de ses préceptes, donne la vertu pour but à nos efforts, la place au premier rang, et la fait ainsi briller de tout son éclat? ”

“ Une bonne morale se trouve dans une bonne logique.
Les raisonnemens justes et les définitions exactes sont les juges de paix du monde intellectuel , moral et politique.
Le mot propre est la philosophie du style. ”

“ Le loisir doit être consacré à l’art, à la science, de préférence à la philosophie. — 2. Qu’est-ce maintenant que la vertu, principe du bonheur, et quelles sont les vertus principales ? La vertu est une habitude caractérisée par la réalisation parfaite des puissances de l’homme. Or la nature humaine est double, intellectuelle et morale. La partie intellectuelle a pour objet le nécessaire, et est immobile ; la partie morale désire, agit, en tant qu’elle est en rapport avec le contingent. ”

“ Enlevez tel ou tel bien particulier , et voyez le Bien même si vous pouvez ; ainsi vous verrez Dieu , qui n' est pas bon par un autre bien , mais qui est le bien de tout ce qui est bon . Nous ne dirions pas qu' une chose est meilleure qu' une autre en jugeant avec vérité , si nous n' avions pas la notion du Bien en soi imprimée dans nos âmes , sur laquelle nous réglons nos approbations et nos préférences . ”

“ Au fond, il n'y a que la raison qui réussisse à bien convaincre les hommes.; seule, d'ailleurs, elle peut leur former une opinion sérieuse dans les applications que l'on doit faire des dogmes à la morale, à l'histoire, à la philosophie, au droit et à la politique.
La raison joue le rôle concluant dans la formation de la croyance; ici les faits l'attendent, puisque c'est elle qui les admet, qui les juge et qui aide à les expliquer. En dehors de nos préjugés, ce qui décide de tout, c'est la raison la plus secrète, celle qui tient le fond de notre âme. ”

“ La perfection des qualités
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de l'être infini ne permet pas aux nôtres d'en approcher : comment lui ressembler en sagesse, en justice, en puissance ? mais la contemplation de sa bonté n'accable point notre faiblesse. Ainsi, dans le nombre de ses perfections, la bonté est celle dont il paraît le moins difficile que l'âme humaine offre un léger reflet; et, par une métaphore hardie, mais assez juste pour qu'elle soit devenue populaire, on a dit que verser des bienfaits, c'est ressembler à la Divinité. ”

“ Car la notion du bien entraîne forcément l' idée d' obligation ; de devoir et de loi pour la volonté . Tout revient donc à connaître l' homme , mais à le bien connaître , surtout à le voir dans les facultés , les sentiments , les penchants qui lui sont propres , et qui le distinguent des animaux , comme la raison , la volonté , la conscience , l' amour , la sociabilité , le
goût du beau , le sentiment moral , l' intelligence et la recherche du vrai , etc. ”

“ Distinction fondamentale des choses qui dépendent de nous , comme la force d' âme , et des choses qui ne dépendent pas de nous , comme les richesses ou la santé . Dans les premières seules se trouve le bien proprement dit : la volonté seule peut être bonne ou mauvaise ; les autres choses sont agréables ou désagréables , vraies ou fausses , mais non à proprement parler bonnes ou mauvaises . Le bien moral est donc le seul bien . – Grandeur et beauté de ce principe . ”

“ De là , naissent les notions d'obligation et de devoir, qui sont les véritables basés de toute morale.
Nous ne naissons point parfaits , nous naissons seulement perfectibles. Nous avons besoin d'exercice ou de culture, mais le germe sacré de la moralité, mais cet esprit divin , dont l'action opère dans le monde tout ce qui est bien, existe dans toutes les àmes.
Il perce à travers les préjugés, les erreurs et les passions. Quel est l'homme qui n'ait, d'une manière plus ou moins développée, la conscience de ce qu'il vaut, de ce qu'il doit, de ce qui lui est dû? ”

“ Il doit les respecter, nonseulement en elles-mêmes, mais encore dans leur pouvoir sur leur nature, sur leur corps, sur tous les différents moyens extérieurs, dont elles se sont rendues maîtresses pour les employer à l'obtention de leur fin, à la conquête de la vertu, le bien moral ou absolu, et du bonheur, leur bien subjectif, qui est la suite du premier. ”

“ Sous un autre aspect non moins important, et jusqu'ici trop méconnu, la vraie nature des spéculations positives nous a souvent conduits à vérifier, en tous genres, l'heureux accord fondamental de la saine contemplation philosophique avec la marche spontanée de la raison publique. ”

“ On voit donc, par cet ensemble de considérations, que, si la philosophie positive est le véritable état définitif de l'intelligence humaine, celui vers lequel elle a toujours tendu de plus en plus, elle n'en a pas moins dû nécessairement employer d'abord, et pendant une longue suite de siècles, soit comme méthode, soit comme doctrine provisoires, la philosophie théologique; ”

“ « Nul homme ne saurait passer pour vertueux et juste, s'il ne sait d'où il vient et oit il va. »
En résumé, recherche du but de notre vie et des moyens appropriés à ce but, tel est l'objet de la question du juste et de l'injuste. ”

“ Voilà où vous en êtes, vous autres, vous croyez que le même bonheur est fait pour tous. Quelle étrange vision ! Le vôtre suppose un certain tour d’esprit romanesque que nous n’avons pas, une âme singulière, un goût particulier. Vous décorez cette bizarrerie du nom de vertu, vous l’appelez philosophie ; mais la vertu, la philosophie sont-elles faites pour tout le monde ? En a qui peut, en conserve qui peut. Imaginez l’univers sage et philosophe ; convenez qu’il serait diablement triste. Tenez, vive la philosophie, vive la sagesse de Salomon : ”

“ et l’on prouverait ainsi qu’il n’y a pas besoin de science et de philosophie pour savoir comment on peut devenir honnête et bon, et même sage et vertueux. ”

“ de quelle chose minime dépend le bonheur ! J’ai lu tout ce que les sages ont écrit ; je possède tous les secrets de la philosophie et faute d’une rose rouge voilà ma vie brisée. ”

“ En suivant toujours ma méthode, je ne tire point ces règles des principes d’une haute philosophie, mais je les trouve au fond de mon cœur écrites par la nature en caractères ineffaçables. Je n’ai qu’à me consulter sur ce que je veux faire : tout ce que je sens être bien est bien, tout ce que je sens être mal est mal : le meilleur de tous les casuistes est la conscience ; & ce n’est que quand on marchande avec elle qu’on a recours aux subtilités du raisonnement. ”

“ Vous posés pour principe qu'il n'est point de bonheur sans liberté, & vous décidez néanmoins que nous sommes beaucoup plus heureux que ? les Anciens.
21. Il faut une morale à l'homme ; & le desir de le conserver lui fera préférer la vertu au vice, par la même nécessité qui lui fait préférer le plaisir à la dou.
leur. Il doit par intérêt personnel &: pour se conserver sain de corps & d'esprit , pratiquer la vertu ; &: la morale est la science de rendre l'homme heureux par la vertu. ”

“ on attache aussi bien toute la philosophie morale à une vie populaire et privee, qu'à une vie de plus riche estoffe : chasque homme porte la forme entiere de l'humaine condition. ”

“ La vraie philosophie se propose de systématiser , autant que possible , toute l' existence humaine , individuelle et surtout collective , contemplée à la fois dans les trois ordres de phénomènes qui la caractérisent , pensées , sentiments , et actes . ”

“ — Ces horribles détails sont inutiles. J’en instruirai monsieur. Voici le monde qui vient. De la dignité, fichtre ! de la philosophie ! ”

“ Peut-être a-t-elle tort de ne pas tenir compte de mes leçons de philosophie. Mais la raison reprendra ses droits entre nous. ”

“ N’était-il pas à l’âge de cette philosophie pratique que constituent la belle santé et la bonne humeur ? ”

“ Le bien suppose donc l’usage des idées. Ne suppose-t-il que lui ? Si oui, dis que le bien est dans tous les animaux, et avec lui le bonheur et le malheur. Mais tu dis qu’il n’y est pas, et tu as raison. Car, s’ils ont, et au plus haut degré, l’usage des idées des sens, ils n’ont pas du moins l’intelligence de cet usage. Et cela est tout naturel, car ils sont nés pour servir d’autres êtres, et non pour commander. ”

“ L’homme en a-t-il argué qu’il devait être juste et bon ? comme si ce premier axiôme de la morale n’était pas écrit dans tous les cœurs. Esclaves d’un préjugé, nous nous prosternons devant l’audacieux qui veut nous apprendre l’art de penser... ”

“ Nous avons dit qu’entre les différentes facultés de notre être, il existait un rapport sans lequel l’homme ne pouvait acquérir cette bonté morale, qui n’est que la plus grande perfection où sa nature puisse atteindre. ”

“ THÉORIE DU PRINCIPE DE LA MORALE.
Qu'il y a en nous un principe moral universel, qui embrasse tous les temps, tous les lieux, le possible comme le réel. Principe du juste et de l'injuste, du bien et du mal. Ce principe éclaire les actions et les qualifie. Celle de nos facultés à laquelle ce principe se rapporte, est la raison morale.
Caractère spécial de ce principe : pour l'intelligence, la nécessité, et pour la volonté, l'obligation. De là la loi morale.
Énouciation de la loi morale : fais le bien pour le bien ; ou plutôt,
veux le bien pour le bien. ”

“ Qu’est-ce que le bien pour un être quelconque ? L’accomplissement de sa fin. Qu’est-ce que la fin d’un être ? Le simple développement de sa nature. Nature, fin, bien d’un être donné, trois questions qui s’enchaînent logiquement, de manière que le bien se définit par la fin, la fin par la nature. Appliquez cette méthode à l’homme et à la morale : une fois la nature humaine connue par l’observation et l’analyse, vous en déduirez la fin, le bien, la loi de l’homme par conséquent ; car la notion du bien entraîne forcément l’idée d’obligation, de devoir et de loi pour la volonté. ”

“ Elles sont bien faites, elles ont du succès. Dans ces phrases, il nie agréablement la différence du bien et du mal. Il offense la raison et la conscience. Le monde est léger : l’homme d’esprit le savait. ”

“ Toute la vie suprasensible, toute l’âme d’une nation. Là est sa poésie ; là sont ses souvenirs héroïques ; là est sa législation, sa politique, sa morale ; là est son histoire ; là est sa philosophie et sa science ; là, en un mot, est sa religion. Car tout ce premier développement de l’esprit humain s’opère sous forme religieuse. La religion, le livre sacré des peuples primitifs, est l’amas syncrétique de tous les éléments humains de la nation. Tout y est dans une confuse mais belle unité. ”

“ Vous dites que la morale est absolue, mais rien n’est absolu. Vous la mesurez sur la perfection ou la modération. Ne vaudrait-il pas mieux la mesurer à l’espèce humaine ? Je crois que la vertu même est relative, et que le seul vrai précepte est de faire , dans tous les temps, le plus de bien et le moins de mal qu’il est possible. ”

“ Si j'y fais réflexion, mon fils, c'est pour loger dans votre esprit cette idée solide et salutaire qu'il n'est point de bonnes mœurs en dehors de la religion et que les maximes des philosophes, qui prétendent instituer une morale naturelle, ne sont que lubies et billevesées. La raison des bonnes mœurs ne se trouve point dans la nature qui est, par elle-même, indifférente, ignorant le mal comme le bien. ”

“ Notre morale ressembla à notre droit. Rien de plus clair, à première vue, que les principes de la science des mœurs, tels que la notion du bien, du bonheur, de la fin de la vie humaine ; et quel n’est pas le ravissement de celui qui, s’étant attardé aux sciences abstraites, en vient à étudier les choses morales et l’art de bien vivre ! Cependant interrogez les hommes sur ce, qu’ils considèrent comme bon. ”

“ Observe le bien, observe le mal : ce qu’ils appellent excellent n’est probablement pas le bien.
Car, pour comprendre le bien, il faut mener une vie sérieuse, et se répandre en bavardages me semble un frivole travail. ”

“ Et, quand tu désireras conformément à la raison, quand le bien sera ainsi en toi, tes désirs seront bons. Mais ce n’est pas là ce que nous faisons: dès le premier jour nous prétendons vivre comme des sages et servir l’humanité. ”

“ Ils définissent autrement le bien d’une manière plus propre, en l’appelant la perfection de la nature raisonnable, ou de la nature en tant que raisonnable. Quant à la vertu, ils s’en font cette idée. Ils regardent comme des participations de la vertu, tant les actions qui y sont conformes, que ceux qui s’y appliquent ; & envisageant comme des accessoires de la vertu, la joie, le contentement & les sentiments semblables. ”

“ Et de même, nous apprécions un fait, le jugeant vrai ou faux, d'après l'idée du vrai; un acte moral, le jugeant bon ou mauvais, d'après l'idée du bien; un site, un visage, un tableau, les jugeant beaux ou laids, d'après l'idée du beau, dont Dieu projette également la lumière en notre âme. N'oublions pas qu'il s'agit toujours du moment où notre esprit passe du néant à la connaissance.
Avec l'idée de l'être, avec les idées du vrai, du bien et du beau, notre esprit sait les choses ; avec les idées de cause, de loi, d'analogie et d'unité, il les explique. ”

“ Eh bien ! ils s'aperçoivent maintenant avec stupeur que ces vérités prétendues inaccessibles à la raison sont le rempart de la raison et de la morale, le fondement le plus solide et le seul solide des vertus qui font vivre les hommes et les peuples. ”

“ Eh bien, moi, dit-il, je soutiens que celui qui ne fait pas le bien, mais le mal, n’est pas sage et que celui qui fait le bien, et non le mal, est sage, et pour définir nettement la sagesse, je dis qu’elle consiste à faire le bien. ”

“ D’abord, en rappelant la définition générale, nous pouvons montrer que la même explication qui convient au bien en général, convient également à cette chose que nous voulons désigner spécialement comme bonne. En second lieu, nous pouvons prendre le procédé de l’induction ; et par exemple, si nous voulons démontrer que la grandeur d’âme est un bien, nous pouvons dire que la justice est un bien, que le courage est un bien, et en général que toutes les vertus sont des biens ; or, la grandeur d’âme est une vertu ; donc, la grandeur d’âme est un bien. ”