Science des mœurs

“ Par l'idée, qui procède de l'intelligence, nos sentiments, nos désirs, nos passions, nos moeurs enfin, sont en relation avec le monde moral, avec l'atmosphère sociale, avec les enseignements, la tradition, les institutions et les lois. Par l'émotion qui a ses racines dans les profondeurs de l'organisme, nos sentiments, nos désirs, nos passions, nos moeurs sont en relation avec le monde physique, avec le climat, les races, les tempéraments, les conditions héréditaires, les maladies, etc. ”

“ Il posséda surtout les deux qualités du coeur et de l'esprit, les plus rares dans notre siècle superficiel et oublieux, la vraie science qui creuse toujours et la vraie fidélité qui ne se dément jamais. ”

“ Il y a deux sciences qui, séparées et opposées sur quelque point, expliquent les facultés mentales de l'homme. L'étude des qualités morales, des qualités du cœur, des affections de l'âme, des passions, etc., constitue la science morale. L'étude des facultés intellectuelles, des facultés de l'esprit, de l'intelligence, de l'entendement, forme l'objet de l'idéologie. Toutes deux reconnaissent le cerveau comme le grand organe par le moyen duquel ses facultés se manifestent. ”

“ Les sentiments élevés de morale pure, et d’émotions raffinées, la faculté de comprendre les raisonnements abstraits et les conceptions idéales, leur sont inutiles, se manifestent rarement, sinon jamais, et ne sont pas en relation nécessaire avec leurs mœurs, leurs besoins, leurs désirs ou leur bien-être. Ils possèdent un organe mental trop développé pour eux. ”

“ Effectivement au moyen seul de la sensibilité, de la mémoire, de l'imagination, des sentiments, des idées, du sens, du goût, de l'esprit, des mœurs, et des habiludes, nous pourrions nous guider parfaitement dans les vicissitudes terrestres, surtout si ces tendances et cette activité instinctive sont conformes à nos intuitions du vrai, du beau et du bien. ”

“ Si, dans notre esprit, nous passons en revue notre vie passée, nous la voyons dans tout son ensemble, depuis le jour où notre intelligence a commencé à se développer jusqu'à l'heure présente. Nous nous rappelons simultanément toutes les principales actions de notre vie, les sensations éprouvées, soit physiques, soit morales... ”

“ La hauteur des sentiments est en raison directe de la profondeur de l’intelligence. Le cœur et l’esprit sont les deux plateaux d’une balance. Plongez l’esprit dans l’étude, vous élevez le cœur dans les cieux. ”

“ Cette analyse rapide suffira pour montrer le parti que l'artiste poëte et le philosophe physiologiste peuvent tirer de la science du cœur humain, soit pour satisfaire aux besoins de l'intelligence, soit dans l'intérêt bien compris de la morale universelle. ”

“ Elle naquit de ce triple rayon qui, partant du visage, du cerveau et du cœur de l’homme et devenant corps, esprit et conscience, produisit, comme idéal de l’humanité, la dernière et la plus parfaite des créatures. ”

“ D’après l’étymologie, les mœurs seraient les façons, allures et tournures des êtres vivants, tant individus qu’espèces, dans leurs pensées, leur langage, leurs relations, leurs amours, en un mot dans tous les actes de leur existence. ”

“ En un mot, notre sens moral, ou notre conscience, se compose d’un sentiment essentiellement complexe, basé sur les instincts sociaux, encouragé et dirigé par l’approbation de nos semblables, réglé par la raison, par l’intérêt, et, dans des temps plus récents, par de profonds sentiments religieux, renforcés par l’instruction et par l’habitude. ”

“ Sache, ô huppe, que si le cœur était attentif à s’instruire, l’intelligence pénétrerait le sens caché des choses ;
Si l’esprit était bon, il apercevrait les signes de la vérité ; si la conscience savait comprendre, elle apprendrait sans peine les bonnes nouvelles ”

“ C’était d’abord l’inertie de la pensée, sorte de maladie spirituelle où la vie quitte peu à peu ces nobles facultés qui composent, pour ainsi parler, le cœur de l’intelligence humaine, c’est-à-dire l’enthousiasme, la poésie, la foi, l’amour sincère de la vérité, le respect de soi et de son génie. ”

“ Tout sentiment spontané du cœur, toute idée de l’intelligence, toute opinion que la société enseigne doit pouvoir être soumise au contrôle ultérieur de la réflexion, quoique les raisons justificatives de nos sentimens moraux, comme celles de nos émotions esthétiques, soient trop multiples pour pouvoir être épuisées par l’analyse scientifique. ”

“ Alors se dégage, à mon sens, un développement de pensée d’une clarté et d’une valeur étonnantes, qui témoigne d’une profonde intelligence psychologique des conditions de la vie intellectuelle de l’homme. ”

“ L’étude du cœur humain ne serait pas uniquement le partage de l’anatomiste et du physiologiste ; cette étude devrait aussi servir de base à toutes les conceptions du philosophe, à toutes les inspirations du poëte et de l’artiste. ”

“ Dans le premier de ces livres, selon l’auteur, c’est l’expression de la vérité du cœur au point de vue des sentimens personnels ; dans le second, c’est la vérité de la nature ; dans les Pensées, c’est la vérité morale. ”

“ Oui, Messieurs, par une constante tension morale de votre vouloir, transformez en sentiment, transformez en tendance immanente et profonde de votre être, toutes les connaissances que vous pouvez acquérir. ”

“ Mille phénomènes d’ordre moral tels que les souvenirs, les aspirations, les inspirations, les vocations, les sympathies, les antipathies, les impressions, les rêves, nous donnent conscience, quant à notre âme, de ce double caractère d’infinie vitabilité et de transformations indéfinies, propre d’ailleurs à tout être physique et moral. ”

“ Dans des matières si supérieures à l'entendement humain, une objection que je ne puis résoudre renversera-t-elle tout un corps de doctrine si solide, si bien liée, et formée avec tant de méditation et de soin, si bien appropriée à ma raison, à mon cœur, à tout mon être, et renforcée de l'assentiment intérieur que je sens manquer à toutes les autres? ”

“ Or, si la conscience parle à de tels êtres, que ne dit-elle pas, sur les obligations sacrées, à ceux que la nature et la société ont favorisés? Il nous semblerait, en vérité, plus aisé d'indiquer les bornes des sphères célestes, que la mesure des clartés que la conscience répand dans le cœur humain. ”

“ Habitué à interroger la nature et à entendre ses réponses, à trouver dans les lignes et dans leurs rapports, dans les volumes et dans les proportions, dans les clartés et les ombres, les signes de sa propre pensée, il ne peut douter que ces signes ne soient le langage d'un grand esprit fraternel, dont la logique répond à sa raison, et la beauté à son sentiment. ”

“ En attendant, monsieur, j’en ai une, et fort grande, et fort douce : c’est la satisfaction de lire vos articles si élevés et si charmants, où la grâce d’un noble esprit se mêle à la générosité du cœur. On sent que votre pensée est en perpétuelle communion avec l’idéal, et que vous combinez dans votre intelligence les deux forces morales, l’aspiration civique vers le juste et l’aspiration philosophique vers le vrai. ”

“ On lira donc avec un vif intérêt et une véritable instruction tout ce que l’auteur nous apprend de l’inconscient dans la vie corporelle, et dans la vie spirituelle, dans l’amour, dans la sensibilité, dans le caractère et la volonté, dans l’art, dans l’origine du langage, dans la pensée, dans la perception sensible, etc. ”

“ D’après ma théorie, tout objet qui s’est trouvé associé à une émotion humaine, joie ou douleur, portée à son paroxysme, en garde une certaine atmosphère, une certaine faculté d’association, susceptible de se communiquer à un esprit sensible. Par esprit sensible, je n’entends pas un esprit anormal, mais un esprit façonné par l’éducation, comme le vôtre ou le mien. ”

“ Cet ensemble d’influences constitue pour la conscience individuelle une sorte d’atmosphère morale qui l’imprègne à son insu, une sorte de suggestion latente, inconsciente, qui s’exerce en dehors de tout parti pris et de toute théorie, de la part de ceux qui l’exercent comme de ceux qui la subissent. ”

“ Mais, lorsque, au crépuscule de la vie, on rassemble ces fragmens épars, qui flottent au plus profond de nous-mêmes, on s’aperçoit qu’ils représentent les traits essentiels de notre physionomie intellectuelle et morale. ”

“ A côté de la bienveillance sont localisées les facultés que nous avons nommées les dernières, en décrivant la position relative des organes intellectuels ; ce sont l'imitation, la foi et l'idéalité, facultés qui donnent le sentiment du beau, l'intuition de l'existence de choses que ni le sens, ni l'intelligence ne sauraient percevoir, et le besoin de tout reproduire sous une forme saisissable — facultés qui paraîtraient, en définitive, réunir notre vie instinctive et morale à notre vie intellectuelle. ”

“ Au contraire, joignez à la sensibilité l’intelligence, même avec une volonté médiocrement énergique, et vous verrez déjà le tempérament se rapprocher du caractère. A mesure que, sous l’influence des idées, la sensibilité se développera et s’enrichira, les sentimens deviendront de plus en plus complexes et mieux associés à d’autres sentimens. Qu’est-ce, par exemple, qu’une émotion esthétique ou morale ? Une savante combinaison de sentimens plus simples, tout un monde de perceptions en raccourci, où viennent se résumer des souvenirs et des inductions sans nombre. ”

“ Est-ce qu'on a blâmé les psychologistes d'avoir admis l'âme comme principe initial et suprême des facultés de l'esprit; et valait-il mieux par hasard attribuer toutes les opérations psychiques à une faculté isolée, l'imagination, la volonté ou le jugement? ”

“ Nous nous sentons transportés au dedans de nous, au sein de la plus pure et la plus intense lumière qui puisse éclairer la scène de la vie morale. Nous voyons, nous touchons, nous possédons la vérité sur nous-mêmes, sur nos facultés et nos capacités, sur la spontanéité réelle de notre volonté, sur le secret mécanisme de notre vie morale, sur la nature même de notre être. ”

“ C’est un besoin profond de leur être. Leur raison claire constate leur impuissance et autorise alors l’intervention du sentiment, du rêve, de la vénération, des pressentimens, de l’intuition, bref de toutes les forces les plus puissantes de leur âme. ”

“ En ce cas, il nous enseignera que le travail de transmutation des sens et facultés physiques en sens et facultés psychiques et spirituelles, ainsi que le développement psychique humain dépendent de notre cœur et de notre vue, c'est-à-dire de notre sensibilité, de notre amour ou volonté et de notre intelligence, qui doivent se substituer à la vie, dans le travail social de l'évolution et du progrès, afin de l'achever, par les moyens mêmes de la vie et de l'humain (la pensée humaine étant l'intermédiaire entre le monde minéral et le monde psychique spirituel.) ”

“ Mais le principal agrément de la physionomie est dû à cette expression mystérieuse dans laquelle viennent se peindre les qualités de l'âme, comme le bon sens, la gaîté, l'esprit, la candeur, la bienveillance, la sensibilité, et les autres affections les plus douces. Combien de fois arrive-t-il que la conformation de certains traits se lie dans notre esprit avec certaines qualités morales ? ”

“ Enfin, si nous y réfléchissons, nous sentons que cette solidarité inévitable, mécanique, des excitations et sensations entre elles constitue précisément ce que nous appelons la conscience, l'idée, la notion, la connaissance des choses, en même temps qu'elle nous fait entrevoir ce que nous pouvons appeler le substratum de la conscience, de l'idée, de l'intellect, grâce à cet enchaînement mutuel de nos sensations, de nos idées, de nos états de conscience qui constitue la mémoire et qui engendre notre individualité psychique et morale. ”

“ Quoi qu'il en soit, une haute culture morale et intellectuelle ajoute peu, en général, aux effets de l'éloquence ; tout part d'un sentiment profond. Parlez à mon âme, si vous voulez que mon âme vous écoute ”

“ Mais serions-nous privés, sur tous ces problèmes, de la lumière des vérités acquises et du contrôle de la pratique quotidienne, qu'il aurait suffi de notre théorie de la nature de l'âme, pour nous mettre sur la voie des vraies conditions de l'existence sociale. Pour nous encore une fois, l'âme est une force, et une force douée de raison et de libre arbitre. ”

“ Toute cette école de grands
réalistes qui ont admirablement enrichi notre sensibilité, qui ont créé en grande partie l'âme moderne, tourmentée, pleine d'analyse personnelle, s'est attachée, avec un acharnement douloureux, à mettre en lumière toutes nos causes de désespérance et d'amertume. En somme, que nous ont-ils montré ?
L'âme humaine, intelligente, sensible, avide d'amour et d'espoir, et qui ne trouve plus d'appui, ni dans la foi, ni dans un principe moral directeur. ”

“ Il y a la conscience de tous et de chacun, qui veut savoir où elle est et où elle va, et cette conscience universelle peut fort bien se résumer dans un exemple, se concentrer dans une figure, devenir un personnage de roman en un mot, pour demander au monde sérieux comme au monde frivole la solution du problème posé dans tous les cœurs, dans tous les esprits, dans toutes les réunions, dans toutes les solitudes, dans toutes les familles, partout en un mot, la solution du problème religieux. ”

“ Mais vous, qui vous laissant entraîner comme moi au courant de la vie commune, n’avez jamais tremblé de vous sentir un mouvement généreux dans le cœur, ou une pensée vraie dans le cerveau, essayez de comprendre ce qu’il faut de constance et d’inflexibilité dans l’âme, pour vivre ainsi en soi-même toute une vie, depuis l’adolescence jusqu’à la mort ? ”