Pensées

“ Exorbitants en tout, en pensées, en images, en convictions, en émotions, en passion, en foi, quel que soit le côté de votre moi auquel ils s’adressent, ils le gênent. Votre intelligence, ils la dépassent ”

“ Les graves considérations les notions justes et profondes, les aperçus pleins de finesse, les charmes du style prodigués sans effort, et servant uniquement à faire mieux ressortir la vérité saisissante des pensées ”

“ Non-seulement notre entendement, mais aussi la nature des choses le demande.
Quand l’âme, s’entretenant avec elle-même, se donne le spectacle de ses propres pensées, elle les revêt de figures, et se parle par images. ”

“ Cela suffit à dire leur importance, puisque nous y devons trouver la formelle consignation des plus lointaines pensées de l’homme sur lui-même et sur le monde, en des âges où manquaient les moyens d’expression. ”

“ Sortons des intérêts, des travaux, des affaires qui enferment notre pensée, comme les villes enferment nos personnes; montons dans le monde de la religion ; éclairés par la lumière de Dieu, nous admirerons mieux son œuvre, et nous comprendrons mieux la vie. ”

“ La vraie philosophie se propose de systématiser , autant que possible , toute l' existence humaine , individuelle et surtout collective , contemplée à la fois dans les trois ordres de phénomènes qui la caractérisent , pensées , sentiments , et actes . ”

“ Celui qui sait distinguer nettement l'âme et le corps, Dieu et le monde, le modèle et l'ouvrage, l'ordonnance et la loi, les actions et la règle; qui connaît, parmi les natures, celles d'en haut, celles d'en bas et celles du milieu, celui-là sait assez, et même il sait beaucoup ! ”

“ Affirmons hardiment qu’il n’y a souvent que des expressions figurées qui soient propres à représenter et à faire concevoir exactement l’état de l’âme, et ce qui se passe en elle, c’est-à-dire, la vérité. ”

“ Pour moi, je recherche beaucoup dans les livres l’expression juste, l’expression simple, l’expression la plus convenable au sujet mis en question, à la pensée qu’on a, au sentiment dont on est animé, à ce qui précède, à ce qui suit, à la place qui attend le mot. ”

“ But de la parole.
Il y a deux sortes de discours : l'inculte et le cultivé.
3. Les pensées et les sentimens peuvent être exprimés avec plus ou moins de force, plus ou moins de perfection, selon les dispositions naturelles, selon les connaissances et le talent de ceux qui parlent. Quand on exprime ses pensées d'une manière faible, désagréable ou vicieuse, on ne produit point d'effet. ”

“ Par elle, nous parvenons à nous soustraire à nos misères présentes ; nous planons au-dessus de ce petit globe... La pensée, dans son vol rapide, parcourt les mondes semés dans l'espace et nous élève jusqu'à Dieu, créateur de ces mondes! Voilà, je crois, ses attributs bienfaisants. Mais, si nous voulons sonder les douleurs qui la suivent, nous trouvons des recherches et des travaux souvent infructueux pour découvrir une vérité. ”

“ Ce sont les philosophes, c’est-à-dire ceux d’entre les hommes qui ont pu prendre la peine d’approfondir leurs pensées et de se rendre un compte sérieux des choses. ↑ Conformément à la nature. En d’autres termes, conformément à la raison et à l’ordre universel des choses, dont l’homme fait partie. ”

“ Méprise tes pensées, comme d’elles-mêmes elles passent. ”

“ T’indignes-tu de la part qui t’est faite dans l’univers ? Rappelle-toi le dilemme : ou une Providence ou des atomes, et aussi par combien d’arguments on t’a démontré que l’univers est comme une cité [6] . Est-ce encore ton corps qui va te tourmenter ? Réfléchis que la pensée, une fois qu’elle s’est reprise et qu’elle connaît sa propre indépendance, ne se mêle en rien aux mouvements doux ou rudes du souffle vital [7] ; pense à tout ce que tu as entendu et appuyé de ton assentiment sur le plaisir et la douleur. ”

“ Je le fais aujourd’hui avec d’autant plus de confiance, qu’elle se prouve par son évidence, comme tous les principes qui naissent de l’essence des choses. Les plus belles expressions, dans tous les arts, sont celles qui paraissent nées d’une haute contemplation. ”

“ Comment observer sans admiration les procédés merveilleux et mystérieux par lesquels l' esprit s' ouvre peu à peu au sentiment moral et aux idées métaphysiques les plus hautes et les plus ardues ? Et ce sont pourtant ces idées-là , ce sont ces intérêts les plus élevés de notre nature qu' étouffent et que relèguent en nous , du moins chez le plus grand nombre , les préoccupations passagères , les soucis , les affaires , les intérêts positifs de chaque jour , et tout ce que nous appelons les choses sérieuses ”

“ C’est une vérité reconnue, que notre siècle a remis les mots à leur place ; qu’en bannissant les subtilités scholastiques, dialecticiennes, métaphysiques, il est revenu au simple & au vrai, en physique, en morale & en politique. ”

“ Quelles furent mes pensées alors ? Avais-je le temps d’avoir des pensées ? ”

“ Il est aisé de conserver ici ce sens à ce mot. Si toute philosophie tend à la pratique, et si tout acte du sage est raisonné, la raison de chacune de ses actions, au moment où il l’accomplit, est bien le dernier mot de sa doctrine. ”

“ Et quel pouvoir , quels charmes n'auroient pas les caractères qui la sormeroient ? simples & expressifs, comme nous avons dit qu'ils le seroient, un seul suffiroit pour exposer aux yeux , l'objet & la qualité d'une idée, d'une proposition, d'un raisonnement; & de là combien de nouveaux avantages ?
tout prendroit la simplicité & l'expression de ces caractères mêmes ; ce circuit & ce fatras de paroles , que les Philosophes font souvent forcés d'employer pour expliquer leurs pensées, & développer leurs raisonnemens, feroit banni pour toujours ”

“ Il s’agit, en histoire, d’apprécier les hommes ; en politique, de pourvoir aux besoins de l’âme et du corps ; en morale, de se perfectionner ; en littérature, de réjouir et d’embellir son esprit par les clartés, les figures et les couleurs de la parole ; en religion, d’aimer le ciel ; en toutes choses, de connaître et d’améliorer toutes choses en soi. Cherchez donc dans l’histoire des hommes ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas ; dans la politique, ce qui est utile et ce qui ne l’est pas ; dans la morale, ce qui est juste et ce qui ne l’est pas ”

“ Certes, il m’a plu souvent qu’une doctrine et même qu’un système complet de pensées ordonnées justifiât à moi-même mes actes ; ”

“ Quel contraste si vous vous représentez à sa place un penseur dont l’ame se montre partout, et auquel on désirerait un corps ou du moins un meilleur que celui qui obéit à l’impulsion de son génie, et qui par son apparence immatérielle semble approcher de sa dissolution ! ”

“ Faire les plus petites choses par les plus grands motifs, et voir dans les plus petitsobjets les plus grands rapports, voilà le grand moyen de perfectionner en soi l'homme sensible et l'homme intellectuel. ”

“ Le vrai caractère du style épistolaire est l’enjouement et l’urbanité. Le style familier est ennemi du nombre, et il faut rompre celui-ci pour que celui-là paraisse naturel.
C’est par les mots familiers que le style mord et pénètre dans le lecteur. C’est par eux que les grandes pensées ont cours et sont présumées de bon aloi, comme l’or et l’argent marqués d’une empreinte connue. Ils inspirent de la confiance pour celui qui s’en sert à rendre ses pensées plus sensibles ; car on reconnaît à un tel emploi de la langue commune, un homme qui sait la vie et les choses, et qui s’en tient rapproché. ”

“ Je veux dire si, laissant là tout le passé et te confiant pour l’avenir à la Providence, tu ne t’occupes que du présent et en disposes suivant la sainteté et la justice. Suivant la sainteté, afin d’aimer ton lot, car la nature l’a préparé pour toi et toi pour lui. ”

“ Ensuite, considère attentivement la réalité, reconnais-la, et, te souvenant que tu dois être un homme de bien, sachant ce que réclame la nature humaine, fais-le sans te retourner, et dis ce qui te paraîtra le plus juste ”

“ Un de ces hommes que la naissance ou des circonstances favorables appelaient aux places, lisait ces vérités, les affaiblissait, les modifiait, en prenait un vingtième, passait pour un homme inquiétant, mais pour un homme d’esprit. ”

“ Sortir du raisonnement pour entrer dans le sens intime, du sujet pour parcourir la matière, des arguments pour prendre haleine, en se livrant au sentiment, est très-permis, très-utile et très - convenable dans les discussions de bonne foi. ”

“ Forte maxime, empruntée au Platonisme, très-vraie, mais qui n’est à l’usage que des âmes les plus vigoureuses et les plus désintéressées. La distinction des vrais et des faux biens suffit à régler, comme il convient, toute la conduite de la vie. ”

“ Quand arriverons -nous à la langue complète , immobile , achevée , qui répondra à toutes les idées , à tous les besoins de notre esprit , qui reflètera fidèlement et notre âme et les choses , qui nous donnera l' union de l' objet et du sujet , de l' entendement et de la vérité dans le langage comme dans les idées ? Quand serons - nous en possession d' un moyen de communication et d' expression parfait , qui ne variera plus ? ”

“ Vous allez à la vérité par la poésie, et j'arrive à la poésie par la vérité. ”

“ UN faiseur de pensées songe souvent à être applaudi plus qu’à être entendu, et se laisse aller à un petit scintillement qui éblouit sans éclairer. Il y a un petit mécanisme de définitions, d’explications, de synonymes, d’antithèses, de comparaisons, de ressemblances, de différences, qui fait fort aisément, quand on le veut, de la réputation. ”

“ Comprends-tu ce que c’est que la nature ? Ou pourras-tu me suivre dans une certaine mesure, si je te le dis? Puis me servirai-je avec toi de démonstrations? Et comment le ferai-je? Car te rends-tu au moins compte de ce que c’est qu’une démonstration, de la manière dont elle se fait, des moyens qu’elle emploie, des cas où il y a semblant de démonstration, sans démonstration réelle? Sais-tu, en effet, ce que c’est que la vérité, ce que c’est que l’erreur, ce que c’est que conséquence, opposition, désaccord, contradiction? Puis te pousserai-je vers la philosophie? ”

“ XII Pour apprécier ce que sont réellement ces biens prétendus [35] qui séduisent le vulgaire, voici à quel point de vue il faut se placer. Quand on a compris ce que sont essentiellement les biens véritables, tels par exemple que la sagesse, la tempérance, la justice, le courage [36] , on ne pourrait supporter, à propos d’un de ces biens précieux auquel on penserait, d’entendre quelqu’un y ajouter une idée qui serait en désaccord avec l’idée même du bien. ”

“ La sagesse est la force des faibles. V.
L'illusion et la sagesse réunies sont le charme de la vie et de l'art.
VI.
Le bon sens s'accommode au monde; la sagesse tâche d'être conforme au ciel.
VIL
'" La sagesse humaine éloigne les maux de la vie! La sagesse divine fait seule trouver les vrais biens. Il faut employer le mouvement à chercher la sagesse humaine, et le repos ou la méditation à chercher la sagesse divine.
VIII.
Il n'y a pas assez de sagesse ou assez de vertu dans ceux de nos jugements et de nos sentiments où il n'y a pas assez de patience. ”

“ Chez les enfants , par exemple , les faits primitifs , singuliers , inexplicables , ces idées qui naissent en nous presque sans cause , et auxquelles on ne fait pas toujours attention , ont , j' en suis sûr , une haute portée philosophique . ”

“ Et que l’âme soit ainsi présente intégralement dans chacun de ses états, dans chacun de ses actes, ses sentimens par exemple ou ses idées dans ses sensations, ses souvenirs dans ses percepts, ses volontés dans ses évidences, c’est le principe justificatif des métaphores, la source de toute poésie, la vérité que la philosophie moderne proclame chaque jour avec plus de force sous le nom d’immanence de la pensée, le fait qui explique notre responsabilité morale en face de nos affections et de nos croyances elles-mêmes ”

“ Quand aurais-tu souffert qu’on examinât si tu n’avais pas des opinions fausses? Que veux-tu donc que je te dise? Aide-moi toi-même dans cette affaire. Je n’ai rien à t’apprendre là-dessus; et toi, si c’est pour cela que tu es venu vers moi, tu n’y es pas venu comme vers un philosophe, mais comme tu aurais été vers un marchand de légumes ou vers un savetier. Sur quoi donc les philosophes peuvent-ils nous apprendre quelque chose? Sur les moyens de mettre et de maintenir, quoi qu’il arrive, notre faculté maîtresse en conformité avec la nature. ”

“ Tu trouves dans ton bon coeur et dans ton âme généreuse des fibres qui répondent à toutes ces formules et tu t'étonnes beaucoup, qu'il faille prendre la peine de lire dans un langage assez profond la doctrine qui légitime, explique, consacre, sanctifie et résume tout ce que tu as en toi de bonté et de vérité acquise et naturelle. L'oeuvre de la philosophie n'a pourtant jamais été et ne sera jamais autre chose que le résumé le plus pur et le plus élevé de ce qu'il y a de bonté, de vérité et de force répandu dans, les, hommes à l'époque où chaque philosophe l'examine. ”

“ De ces notions générales, l'auteur descend à la considération des êtres particuliers, l'homme d'abord, la nature de l'âme, son union avec le corps, ses facultés diverses, les unes sensitives, c'est la sensation, l'imagination, la mémoire ; les autres intellectuelles, et à ce titre se rapportent raison, connaissance, certitude, foi humaine, opinion, songes, grandeur et faiblesse de l'entendement ; enfin les facultés morales, volonté, libre arbitre, l'habitude, la question du mal, la fin de l'homme, la loi morale et la conscience, les vertus et les passions, la perfectibilité. ”

“ Dites-leur ce que la nature a jugé nécessaire, ce qu’elle a jugé superflu ; combien ses lois sont faciles, de quelle douceur, de quelle aisance est la vie quand on les prend pour guides, de quelle amertume au contraire et de quel embarras quand on a foi dans l’opinion plus que dans la nature ; mais d’abord enseignez ce qui peut alléger en partie leurs maux, ce qui doit guérir ou calmer leurs passions. ”

“ Arrivera-t-on à une vue plus certaine des destinées de l'homme et de ses rapports avec l'infini?... Saurons-nous plus clairement la loi de l'origine des êtres, la nature de la conscience, ce qu'est la vie, ce qu'est la personnalité? ”

“ Nul être, que je sache, n’a été agencé pour produire comme nous ce fluide étrange, que nous appelons pensée, intelligence, entendement, raison, âme, esprit, puissance cérébrale, vertu, beauté, justice, savoir : car il possède mille noms, bien qu’il n’ait qu’une essence. ”