Marie-Joseph Dourlens

“ Mais la paix que nous voulons, c'est la paix dans la liberté, la paix dans la justice ; toute autre paix serait le sacrifice des droits de la vérité : ce serait la honte. Nous pouvons, nous devons être humbles ; nous ne pouvons, nous ne devons jamais être vils. On peut nous haïr ; nous ne voulons pas qu'on puisse nous mépriser. Si donc l'on nous offre une paix servile, une paix qui nous commande l'abandon de ce que Dieu nous ordonne de défendre, une paix comme on peut l'offrir à des hommes sans cœur, à des vaincus, nous n'en voulons pas. ”

“ Je puis bien dire que si, dans mon enfance, je n'ai jamais aimé personne sur la terre plus que mes Catéchistes, devenu Catéchiste à mon tour, je n'ai jamais aimé non plus mes amis les plus saints et les plus chers plus profondément que mes enfants de la Première Communion ; et non pas tel ou tel enfant plus aimable que les autres, mais tous, par cela seul qu'ils étaient les enfants de Dieu, et que j'étais chargé de leurs âmes.
Et cette affection, si on a la moindre foi, le moindre cœur, si le Catéchisme est ce qu'il doit être, on l'éprouve invinciblement. ”

“ Quoi qu'il en soit, les hommes ont dit le feu sacré du génie, et ils ont bien fait. Oui, le génie est un feu sacré, allumé par la main même du Dieu vivant dans des créatures d'élite. Quand se rencontrent dans une âme, par une rare bénédiction du Créateur, une intelligence lumineuse, une imagination vive, une sensibilité ardente, quand ces trois grandes puissances sont en harmonie entre elles, et s'élèvent à leur plus haute force, qui est la force créatrice, alors c'est le génie : ou plutôt, non, le génie, même quand il brûle du feu sacré le plus généreux, ne crée pas, il découvre. ”

“ Ah! vous avez vu quelquefois les sueurs de l'homme des champs, qui tombent, à grosses'gouttes, sous le soleil ardent, sur une terre aride ; mais avez-vous vu tomber du front de l'homme d'intelligence, sous l'action intérieure et violente du feu sacré, cette autre sueur plus délicate et plus noble qui l'épuisé, qui révèle ce travail de l'âme, si profond, si douloureux, mais sans lequel rien de vraiment beau, ni d'achevé, ni de glorieux ne peut venir à la lumière? Aussi quel homme de génie apparut jamais qui ne fut marqué au sceau de la souffrance comme an sceau de la gloire ? ”

“ Qu'on ne s'y trompe pas toutefois, si l'intrépide évêque d'Orléans ne redoute point les contradictions, s'il se trouve à l'aise au milieu des tempêtes, si la guerre semble convenir à la nature de son génie, il ne la fait, cette guerre, que lorsqu'il y est contraint par ses adversaires ou plutôt par les adversaires de la vérité et de la justice. La paix est le vœu de son cœur, comme elle est le but et l'œuvre de l'Evangile, comme elle est le bien des hommes. ”

“ Non-seulement je ne veux pas que l'éducation nationale exclue l'amour de l'humanité, mais je ne veux pas qu'elle inspire le mépris pour les nations étrangères; cela est misérable. Chaque nation a ses qualités et ses défauts; n'imitons les défauts des autres sans doute ; mais pourquoi ne rendrions-nous pas hommage à leurs qualités? Pourquoi ne ferions-nous pas pénétrer peu à peu par l'éducation, dans
nos habitudes et dans nos mœurs, ce qu'il y a de bon, d'utile, de fort, de grand, dans le caractère, dans la littérature, dans les mœurs des nations étrangères ? ”

“ Dieu nous préserve d'une émulation vaine et profane, s'écrie-t-il en terminant ; mais en vérité on nous pousse à bout. Je ne demande pas qu'on nous flatte ; je ne l'obtiendrais point, et pour nous comme pour d'autres cela serait dangereux. Mais Dieu merci ! nous ne courons pas ce péril : depuis quelque temps on ne nous prodigue pas la louange.
On exagère même singulièrement le droit de nous juger, de nous apprécier, et de décider sans la moindre connaissance des faits et avec la légèreté la plus hautaine, où en sont nos études, nos progrès, notre savoir, notre esprit même et notre éducation. ”

“ On peut dire de lui ce que l'Apôtre dit de la charité: Il croit tout ; il espère tout ; il recherche tout ce qui est aimable et bon ; il admire tout ce qui est grand et noble, il ne soupçonne pas le mal ; il ne s'attriste pas du bien. Il se réjouit de tout ce qui est heureux. Vous l'aimez, il vous aime ; vous paraissez vertueux, il vous vénère. Il agit sans ambition, sans malignité, sans amertume et sans aigreur. Au récit d'une action généreuse, son cœur bat, son regard s'enflamme. A la vue du malheur, ses larmes coulent ”

“ Quand vous allumez le feu sur une pierre, il la noircit ou la calcine, il ne lui fait pas jeter de flammes ; voilà l'orgueil. Il durcit l'âme, et la rend impénétrable au feu sacré. Voilà pourquoi, Messieurs, je le dis avec une tristesse profonde, il y a tant d'àmes chez qui, pour leur éternel malheur et leur éternelle stérilité, le feu sacré ne s'allume pas.
Mais parmi ces âmes qui repoussent ainsi la flamme vive et vivifiante, il y en a sur lesquelles, quand je me prends à y songer, Messieurs, je ne puis m'empêcher de verser de plus amères larmes. Ce sont d'abord les jeunes gens. ”

“ Il n'y a que le bois mort qu'on taille et qu'on façonne sans le ménager, sans le consulter, sans rien attendre de lui. L'enfant que vous élevez n'est pas un bois mort. C'est un être sublime, capable de vérité et de vertu, de connaissance et d'amour. C'est une créature active, puissante, souveraine, douée de conscience et de liberté ; elle doit nécessairement agir, se développer elle-même.
Mais si l'on doit respecter la liberté de l'enfant n'est-ce point surtout dans la grande question de sa vocation et du choix de son état? ”

“ L'autorité n'est-elle pas Dieu même et son pouvoir représenté sur la terre, et commandant à la conscience le respect et l'amour du bien ?
Et le respect, qu'est-il? sinon la reconnaissance de l'autorité, si non une sorte de culte religieux décerné au principe qui nous montre une émanation de l'autorité divine dans le pouvoir établi ?
Si l'éducation ne reposait pas sur cette base, elle ne serait qu'une œuvre de destruction et de désordre, une source de maux infinis ; c'est ce qui découle de la notion même de l'éducation bien comprise. ”

“ Vous voyez, Messieurs, qu'il est ici question des plus belles études littéraires, scientifiques, historiques et philosophiques, et de cet enseignement qui prépare définitivement à toutes les carrières libérales et à la vie publique.S'il y a quelque chose qui soit honorable à l'égal de tout, qui importe essentiellement à la civilisation et à l'avenir de la France, c'est un tel enseignement, un tel professorat ; et si j'éprouve un regret, Messieurs, c'est qu'un tel professorat, quoique très-honoré parmi nous, ne le soit pas autant qu'il devrait l'être, et qu'il l'est chez les autres nations. ”

“ Ses dernières luttes furent pour la liberté de l'enseignement supérieur.
Qu'est-ce que l'enseignement supérieur ? telle est la question que se pose, en abordant la tribune, l'infatigable prélat. « C'est, répond-il, si je sais bien le définir, le savoir humain dans sa dignité la plus haute ; c'est par conséquent, la plus haute éducation, la plus haute culture de l'intelligence humaine ; par conséquent, la forme la plus distinguée, l'expression la plus solide et la plus brillante de la civilisation intellectuelle d'un pays.
» ”

“ C'est des deux parts une formule d'inquisition identique appliquée à la conscience, à la foi, à la liberté intérieure. La sanction même de l'interrogatoire n'a guère changé; c'est l'exclusion des droits communs de la vie civile ; seulement, autrefois, l'exclusion se faisait violemment par l'exil ou par la mort: ici, elle se fera par l'interdiction et par l'incapacité. Non, non, je n'admets ni la douceur de la question, ni la simplicité de la réponse: la simplicité et la douceur ne seraient qu'une indignité, j'ai presque dit une hypocrisie de plus. ”

“ Les vues de l'Église sont plus élevées et plus pures ; et lorsqu'elle adoptait de la sorte les lettres humaines, c'est que, par le sens profond qui lui est propre de découvrir le divin partout où il est, elle y apercevait un reflet de Dieu même ; c'est que, dans cette haute et vive lumière, d'où lui viennent les enseignements surnaturels qu'elle nous offre, les lettres humaines lui apparaissent comme un rejaillissement et une manifestation de la pensée, de la parole, de la beauté, de la vérité divines elles-mêmes dans l'ordre naturel, au sein de l'humanité. ”

“ Sous le paganisme, tous les sentiments bienfaisants, issus de la charité chrétienne étaient inconnus. Il y avait, dans les hommes les plus doux et chez les peuples les plus polis, une dureté de cœur, un mépris de l'humanité, une haine des pauvres, une horreur des malheureux, un goût du meurtre, tels qu'on peut à peine s'en faire une idée.
Rien n'égala jamais les attentats dont l'homme était l'objet; ce qu'on osait contre sa dignité morale, sa liberté, sa vie ! ”

“ Etudier en écrivant, c'est l'étude active, diligente, qui exerce l'intelligence, qui la fortifie, qui l'éclairé en la forçant à réfléchir et à se bien rendre compte de tout : étudier seulement en lisant, c'est l'étude passive, souvent paresseuse, qui apprend peu de chose, ne produit guère qu'une science confuse, et, en tout cas, laisse l'esprit sans force, sans vigueur et sans nul ressort. De plus, combien d'idées qui jaillissent pendant l'étude, à l'occasion de ce qu'on lit, et qui seront perdues si on ne les fixe point par écrit ! ”

“ Je vous le dirai dans la simplicité de mon cœur, écrivaitil à ses prêtres au commencement de son épiscopat, car je n'ai rien de caché pour vous : vous êtes mes frères dans le sacerdoce, vous êtes mes compagnons d'armes dans la milice du Seigneur, vous êtes mes confidents et mes amis, qui devez voir au fond de mon âme : j'ai résolu en mon cœur devant le Seigneur de ne rien négliger, d'épuiser mes forces, de
consumer ma vie, de me livrer sans crainte au péril pour procurer le bien de ce diocèse ”

“ Or, tant que cette perfection religieuse est ma règle de conduite personnelle ; tant qu'elle n'affecte que ma vie spirituelle et intime, laissant en moi tout entier à lui-même et à ses devoirs l'homme et le citoyen, nul pouvoir humain n'a droit d'enquête, de révision, de critique, et, à plus forte raison, de répression et d'intimidation sur ce droit naturel et divin : par cet invincible motif que nul n'a le droit de se placer entre Dieu et moi, et qu'il n'est pas plus permis ni possible de dépouiller l'homme de sa liberté intérieure que de son âme. ”

“ Je regarde comme un devoir sacré pour tout instituteur d'élever les enfants dans l'amour de leur patrie, dans le respect pour ses institutions et ses lois ; de leur inspirer le zèle pour ses intérêts, le dévouement pour sa gloire. Je considérerais comme un crime, je ne dis pas seulement d'étouffer, mais même d'altérer, de près ou de loin, ces nobles sentiments dans le cœur de la jeunesse. ”

“ En effet, Messieurs, il n'y a pas une des avenues de l'intelligence humaine, aux extrémités de laquelle ne se montre la splendeur de Dieu qui l'illumine toute entière, et y fait rayonner aux yeux du poëte, de l'orateur, du philosophe digne de ce nom, le vrai, le beau, le bien, dans leur éclat naturel et surnaturel, allumant ainsi dans ces âmes privilégiées cette flamme céleste à laquelle rien ne ressemble dans le reste de la nature, et qui se nomme le feu sacré ; nom populaire et glorieux du génie inspiré de Dieu. ”

“ Car voici un nuage épais qui se lève à l'horizon sur nos têtes ; voici l'athéisme et les plus funestes doctrines, l'impiété, le sensualisme, l'immoralité, qui menacent de s'abattre sur ce beau pays, et d'étendre au loin sur lui une ombre malfaisante. Tout ce qui fait sa gloire, l'Evangile, la religion, la philosophie, l'honneur éternel de la morale, est bafoué par d'impudents sophistes, et menace de livrer bientôt cette brillante et généreuse société française à une troupe d'athées et de matérialistes. ”

“ Ces résistances, ces obstacles, vous les connaissez aussi bien que moi, Messieurs. Ce sont les passions, qui courbent tant d'âmes sous leur tyrannie, et les abaissent dans leurs souillures. Quand le cœur est atteint, est gâté, c'est en vain qu'on essaye de le ranimer par un souffle de vie ; le feu ne prend pas dans la boue. Il y a ensuite la masse des âmes vulgaires, les dissipations, les légèretés, les mobilités du cœur et de la volonté, les vaines sollicitudes des vies frivovoles, toute cette poussière soulevée qui étouffe aussi le feu et empêche la flamme. ”

“ Prévenir les fautes par une affectueuse surveillance et en tenant la conscience sans cesse en éveil ; corriger les défauts en en inspirant l'horreur et en en indiquant les remèdes ; développer les qualités du cœur et de l'esprit, en s'adressant à l'honneur des enfants, en excitant en eux, parfois jusqu'à l'enthousiasme, le noble et fécond sentiment de l'émulation chrétienne : tel fut le système d'éducation qu'inaugura M. l'abbé Dupanloup, et le grand moyen dont il se servit, pour le mettre en œuvre, fut la parole. ”

“ Il faut pour que la vertu s'établisse dans une âme, que toutes les misères soient refoulées et abattues. Tant qu'elles subsistent et qu'elles triomphent, tant que la vieille créature, le vieil homme, comme disait saint Paul, n'est pas vaincu et transformé par l'homme nouveau, la vie chrétienne, la vertu ne règnent pas dans une âme.
Oui, Messieurs, pour être vertueux, pour demeurer fidèle au bien, au devoir, il faut la lutte ; la lutte est partout et toujours nécessaire; partout il faut la force, la violence contre soi-même, le dévouement, l'abnégation, le sacrifice. ”

“ « L'homme ne suffit point à l'œuvre de l'éducation, a dit Mgr Dupanloup, il y faut Dieu. Dieu ne peut demeurer étranger à cette œuvre sans qu'elle se fasse mal et périsse.
C'est sur la crainte et l'amour de Dieu qu'elle se doit fonder. » Aussi cet amour et cette crainte étaient-ils les sentiments que l'habile et pieux directeur cherchait le plus à éveiller dans le cœur de ses enfants. ”

“ Un esprit vif et pénétrant, une grande connaissance des hommes, une habileté consommée à manier les esprits, un coup d'oeil sûr et prompt en toutes sortes d'affaires, un heureux mélange d'autorité et d'affabilité qui inspire tout d'abord le respect et la confiance et lui donne sur ceux qui l'approchent un ascendant irrésistible, telles sont les heureuses qualités qui le rendent apte au gouvernement. Mais ce qui domine en lui, c'est le zèle. Il en est consumé et il excelle à en animer ceux qui l'entourent. ”

“ Si vous voulez désigner par ce mot ce qu'il a toujours signifié pour moi, savoir l'égalité civile et les justes libertés, le pouvoir respecté, la paix européenne et ses féconds travaux, l'amélioration morale et matérielle de la condition des ouvriers, des paysans et des pauvres gens, la dignité des mœurs, l'honneur, et la grandeur de la France, le rapprochement des esprits et des cœurs dans la civilisation chrétienne ; j'accepte et je vous remercie. Bien que tout n'y soit point parfait assurément, non, je n'attaque pas la société moderne, mais je tremble pour la société future. ”

“ Ce n'est plus la paix : c'est la servitude que l'on nous apporte, cette servitude des âmes contre laquelle l'Église s'est toujours armée du droit de résistance. C'est la guerre dont on nous impose malgré nous l'obligation. On veut nous faire grâce, et nous demandons justice ; nous la demandons à notre manière, la
charité dans le cœur, la raison sur les lèvres, l'Évangile et la Charte à la main. ”

“ De là, les grandes luttes de la pensée humaine, les chocs terribles qui parfois bouleversent le monde, lorsque, pour châtier les nations qui ont trahi la vérité et la justice, la Providence permet le triomphe de l'erreur. Alors, les idées justes paraissent vaincues ; on serait tenté de croire qu'elles ont disparu à jamais avec les mots qui les expriment. Mais le Créateur n'a pas voulu qu'il y eût pour l'humanité d irréparables naufrages, et, quelque affreuse qu'ait été la tourmente, le moment vient où Dieu sort du nuage et dit à l'erreur, comme à la mer soulevée : « Tu n'iras pas plus loin ». ”