Marie-Joseph Dourlens

“ Elle voit Notre-Seigneur au Saint-Sacrement, revêtu des plus riches insignes de la royauté, siégeant avec majesté sur un trône resplendissant. La gloire de son visage fait pâlir la clarté qui l'environne. A l'autorité d'un roi, il joint la bonté d'un père. Autour de son trône, se pressent les filles de son Sacrement d'amour, comme des brebis autour du pasteur qui les aime et les caresse; une chaîne, formant un cercle, les enlace et les serre tout près de Lui. Au-delà de ce cercle, un autre plus grand enferme tout le monastère et lui sert de rempart et de clôture. ”

“ Des aspects extraordinaires décèlent de toutes parts une terre travaillée par des miracles : le soleil brûlant, l'aigle impétueux, le figuier stérile, toute la poésie, tous les tableaux de l'Écriture sont là. Chaque jiom renferme un mystère ; chaque grotte déclare l'avenir ; chaque sommet retentit des accents d'un prophète. Dieu même a parlé sur ces bords : les torrents desséchés, les rochers fendus, les tombeaux entr'ouverts attestent le prodige : le désert paraît encore
muet de terreur, et l'on dirait qu'il n'a osé rompre le silence depuis qu'il a entendu la voix de l'Eternel. ”

“ On voit l'image de la mort peinte sur les visages, l'horreur d'un cachot plein d'une confusion de monde; les oreilles entendent toutes sortes de plaintes sans qu'on puisse soulager personne, le goût souffre cruellement, l'on ne respire que de l'eau et elle sent mauvais, l'odorat est infecté par la fumée, l'odeur des viandes et des fruits cause des nausées continuelles, la cabine du vaisseau, la mer, nos lits même sentent le caveau, le cœur est comme noyé et n'est soulagé que quand il a tout rejeté, l'incertitude où l'on est de savoir quelle en sera la fin afflige l'esprit. ”

“ Le feu sacré ne brûle que là. Mais, si divin et si haut qu'il soit, le mot est descendu dans les langues vulgaires. Là encore s'est retrouvée cette harmonie secrète qui existe entre les vérités révélées et les instincts, les souvenirs les plus profonds du cœur humain ; et le mot de la langue divine a passé dans la langue des hommes, pour exprimer les plus grandes choses. L'humanité s'est souvenue de ses origines, et de ce souffle de feu qui lui avait donné la vie : Spiraculum vitœ (1) ; et elle a dit le feu sacré du génie, de l'enthousiasme et de la vertu. ”

“ Des fleurs pleines de parfum et d'éclat s'épanouissaient de toutes parts sur son sol rajeuni, et des voix, mystiques échos des savanes, des catacombes et du Thabor s'élevaient de son sein en un ravissant concert. Le christianisme apparaissait aux yeux de tous comme une île enchantée.
Enchantement, tel est le mot qui caractérise l'ouvrage de M. de Chateaubriand. L'auteur du Génie, bien que théologien et philosophe à ses heures, ne fait ni œuvre de philosophe, ni oeuvre de théologien. Il ne cherche pas à abattre sous le poids de sa science, à terrasser par la force de sa logique. ”

“ Je puis bien dire que si, dans mon enfance, je n'ai jamais aimé personne sur la terre plus que mes Catéchistes, devenu Catéchiste à mon tour, je n'ai jamais aimé non plus mes amis les plus saints et les plus chers plus profondément que mes enfants de la Première Communion ; et non pas tel ou tel enfant plus aimable que les autres, mais tous, par cela seul qu'ils étaient les enfants de Dieu, et que j'étais chargé de leurs âmes.
Et cette affection, si on a la moindre foi, le moindre cœur, si le Catéchisme est ce qu'il doit être, on l'éprouve invinciblement. ”

“ La terre paraît embrasée du feu des casques et des lances, les instruments guerriers sonnent l'air antique de Jules César partant pour les Gaules. La rage s'empare de tous les cœurs, les yeux roulent du sang, la main frémit sur l'épée, les chevaux se cabrent, creusent l'arène, secouent leur crinière, frappent de leur bouche écumante leur poitrine enflammée, ou lèvenr vers le ciel leurs naseaux brûlants, pour respirer les sons belliqueux. Les Romains commencent le chant de Probus : « Quand nous aurons vaincu mille guerriers Francs, combien ne vaincrons-nous pas de millions de Perses ! » ”

“ Le Saint-Sacrifice commence, et bientôt, à la voix de son ministre, le Roi de gloire descend, au milieu des nuages parfumés de l'encens, sur l'autel d'abord, puis dans le cœur de celle qui va se donner à Lui. Elle se lève, belle comme l'espérance : les désirs de son enfance et de son adolescence vont être comblés.
Mais voici que l'Eglise, cette mère prudente, se présente dans la personne du ministre de Jésus-Christ : elle
sait que la jeunesse est l'âge des généreuses illusions. ”

“ Mais la paix que nous voulons, c'est la paix dans la liberté, la paix dans la justice ; toute autre paix serait le sacrifice des droits de la vérité : ce serait la honte. Nous pouvons, nous devons être humbles ; nous ne pouvons, nous ne devons jamais être vils. On peut nous haïr ; nous ne voulons pas qu'on puisse nous mépriser. Si donc l'on nous offre une paix servile, une paix qui nous commande l'abandon de ce que Dieu nous ordonne de défendre, une paix comme on peut l'offrir à des hommes sans cœur, à des vaincus, nous n'en voulons pas. ”

“ Non-seulement je ne veux pas que l'éducation nationale exclue l'amour de l'humanité, mais je ne veux pas qu'elle inspire le mépris pour les nations étrangères; cela est misérable. Chaque nation a ses qualités et ses défauts; n'imitons les défauts des autres sans doute ; mais pourquoi ne rendrions-nous pas hommage à leurs qualités? Pourquoi ne ferions-nous pas pénétrer peu à peu par l'éducation, dans
nos habitudes et dans nos mœurs, ce qu'il y a de bon, d'utile, de fort, de grand, dans le caractère, dans la littérature, dans les mœurs des nations étrangères ? ”

“ « Mon Seigneur, nous verrons lequel de vous ou de moi sera plus tôt las : vous, de m'envoyer des croix et moi de les souffrir. » Tant de vertu ne fit qu'exciter la rage des puissances de l'enfer, et le démon mit en campagne tous ses suppôts pour détruire l'Institut naissant; mais Dieu veillait Lui-même à sa conservation. »
La vénérable fondatrice, se trouvant une nuit au chœur, entendit, entre onze heures et minuit, comme un bruit de pas venant du côté du jardin. La frayeur la saisit, et elle hésita à sonner la cloche pour éveiller
les religieuses. ”

“ Ma devancière dans ce monde et dans l'autre prie pour moi le Rédempteur ; elle le prie du milieu des dépouilles indigentes parmi lesquelles les siennes sont confondues : ainsi repose égarée, parmi les préférés de Jésus-Christ, la mère de Lucile et la mienne. Dieu aura bien su reconnaître ma sœur ; et elle, qui tenait si peu à la terre, n'y devait point laisser de traces. Elle m'a quitté, cette sainte de génie. Je n'ai pas été un seul jour sans la pleurer. Lucile aimait à se cacher ; je lui ai fait une solitude dans mon cœur : elle n'en sortira que quand j'aurai cessé de vivre. ”

“ Ces résistances, ces obstacles, vous les connaissez aussi bien que moi, Messieurs. Ce sont les passions, qui courbent tant d'âmes sous leur tyrannie, et les abaissent dans leurs souillures. Quand le cœur est atteint, est gâté, c'est en vain qu'on essaye de le ranimer par un souffle de vie ; le feu ne prend pas dans la boue. Il y a ensuite la masse des âmes vulgaires, les dissipations, les légèretés, les mobilités du cœur et de la volonté, les vaines sollicitudes des vies frivovoles, toute cette poussière soulevée qui étouffe aussi le feu et empêche la flamme. ”

“ Aimez, chère enfant, l'honneur que Dieu vous fait ; conservez-vous en sa grâce par une fidélité inviolable, sans gêne ni contrainte d'esprit; mais avec une sainte liberté de cœur. Ne cherchez que Dieu, ne désirez que Dieu, ne demandez que Dieu, ne regardez que Dieu, ne préférez rien à Dieu ; que votre cœur n'aime que lui, et tout le reste en lui et pour lui, et vous aurez une paix continuelle. ”

“ « Il n'y a pas, écrivait plus tard M. de Chateaubriand, de grimaud sortant du collége qui n'ait rêvé être le plus malheureux des hommes ; de bambin, qui à seize ans, n'ait épuisé sa vie ; qui ne se soit cru tourmenté par son génie ; qui, dans l'abîme de ses pensées, ne se soit livré au vague de ses passions ; qui n'ait frappé son front pâle et échevelé, et n'ait étonné les hommes stupéfaits d'un malheur dont il ne savait pas le nom, ni eux non plus. » Et il ajoutait : « Si René n'existait pas, je ne l'écrirais plus ; s'il m'était possible de le détruire, je le détruirais. » ”

“ Nous proclamons le pouvoir de la société laïque ; nous le recommandons au respect, à l'obéissance, à l'amour des hommes; nous le regardons comme l'expression extérieure de la providence de Dieu.
Pour nous, ses droits sont sacrés, sa gloire nous est chère, ses malheurs sont les nôtres ; nous partageons toutes ses destinées, nous obéissons à ses lois : et, après Dieu, il n'est rien qui sollicite et remue plus profondément notre cœur, notre conscience, notre dévoûment, que le nom et la voix de la patrie. ”

“ La sacristine qui voyait notre digne mère se mettre à genoux de temps en temps avec beaucoup de révérence et de recueillement, lui dit tout bas : « Ma mère, y sont-ils encore? » — « Oui, ma sœur, je vous le répète; ils y
sont en plus grand nombre que les atomes. Ah ! si nous avions de la foi, nous serions ici abîmées de respect en présence de la grandeur et de la majesté de Dieu. »
Le cœur de la mère Mechtilde du Saint-Sacrement étant tout plein de Dieu, elle en parlait avec une facilité merveilleuse. ”

“ Toutes vos œuvres sont debout, dans leur première splendeur, dans leur inépuisable vitalité ! Et combien d'oeuvres nouvelles ont surgi de toutes parts, inspirées par vous, et dont il est juste de vous rapporter la gloire ! Si jamais, à aucune époque dans l'Église, la charité n'a été plus généreuse qu'au siècle où nous sommes, c'est à vous, ô grand saint, ô notre modèle, ô notre maître, que l'immortel honneur en revient! ”

“ Il faut adorer ce mystère sans le comprendre, se soumettant avec une humilité profonde à la vérité éternelle de l'auguste et indivisible Trinité ; mais comme cette fête est mieux
solennisée au ciel que sur la terre, nous appliquerons notre cœur et notre esprit pour la célébrer magnifiquement dans notre intérieur. C'est la fête de la dédicace du temple mystique : nous savons de foi que le cœur du chrétien est le temple du Dieu vivant; l'apôtre nous en assure, et l'Église nous apprend que ce temple intérieur est dévoué et consacré au baptême à la sainte Trinité, par Jésus-Christ. ”

“ Adieu, ô vous surtout enfants pieux, enfants fidèles, qui avez été par votre tendre et solide piété, notre plus douce consolation, le plus heureux dédommagement de nos peines, qui êtes en ce moment encore notre plus chère espérance, et qui serez toujours notre plus doux souvenir! Non: je ne pourrai jamais oublier tout ce que Dieu a fait pour vous, votre reconnaissance, vos larmes d'attendrissement et d'amour ; vos pieux transports, vos soupirs aux pieds de Jésus-Christ ! Sans doute vous n'oublierez guère aussi ses bontés, ses attraits, son tendre amour, l'excès de ses bienfaits. ”

“ Ce n'est pas la peine de s'affliger des accidents de cette vie. La mort emporte tout et nous ensevelit nous-mêmes; ne pensons qu'à notre heureux retour vers Dieu qui est notre centre et dans lequel il n'y a nulle vicissitude, mais une durée de paix inaltérable.
Achevez de couronner Jésus par votre patience et résignation, et il vous couronnera un jour dans sa gloire par son amour : ce doit être notre unique désir comme notre souverain bonheur. Je prie de tout mon cœur Notre-Seigneur que cela soit ainsi, vous étant toute, en Lui, avec très-profond respect. ”

“ En effet, Messieurs, il n'y a pas une des avenues de l'intelligence humaine, aux extrémités de laquelle ne se montre la splendeur de Dieu qui l'illumine toute entière, et y fait rayonner aux yeux du poëte, de l'orateur, du philosophe digne de ce nom, le vrai, le beau, le bien, dans leur éclat naturel et surnaturel, allumant ainsi dans ces âmes privilégiées cette flamme céleste à laquelle rien ne ressemble dans le reste de la nature, et qui se nomme le feu sacré ; nom populaire et glorieux du génie inspiré de Dieu. ”

“ J'en connais dans les demeures de l'opulence, plus nobles que leur naissance, grandes sans orgueil, ajoutant à la distinction, à la grâce, à la culture de l'esprit, aux dons du cœur et à toutes les vertus naturelles, ce je ne sais quoi d'exquis, de doux et de fort, qui embellit tout, élève tout, et qui leur vient, d'une grâce plus haute : trésor de leur âme, dont le secret échappe aux regards. ”

“ Hostie d'expiation, elle doit souffrir pour l'Eglise souffrante, pour les âmes des justes qui gémissent dans les flammes du purgatoire, âmes d'autant plus à plaindre qu'elles ne peuvent adoucir ni abréger leurs maux ; d'autant plus dignes de compassion qu'elles sont dans la paix du Seigneur et qu'elles ont vaillamment combattu pour sa gloire. Dieu les aime : s'il les châtie, c'est pour les purifier. Il veut que nous hâtions leur délivrance; c'est lui plaire que de les secourir.
La Fille du Saint-Sacrement est donc victime; et Jésus, victime dans l'Eucharistie, est son modèle. ”

“ Il ne faut pas partir de ce monde sans l'aimer; et, pour mieux réussir en cette divine science, il faut quitter autant qu'on le peut le tracas des créatures. Ce n'est pas que l'on ne puisse servir Dieu dans les maisons des grands; mais comme Notre-Seigneur est peu connu dans ces lieux-là, il est rare d'y trouver des âmes bien pénétrées de son divin amour. Nous voyons même que celles qui en ont quelques touches n'y demeurent pas, sachant bien qu'elles ne s'y pourraient longtemps conserver. Fuyons le monde, fuyons les créatures, si nous voulons jouir pleinement de Dieu seul. ”

“ Il faut pour que la vertu s'établisse dans une âme, que toutes les misères soient refoulées et abattues. Tant qu'elles subsistent et qu'elles triomphent, tant que la vieille créature, le vieil homme, comme disait saint Paul, n'est pas vaincu et transformé par l'homme nouveau, la vie chrétienne, la vertu ne règnent pas dans une âme.
Oui, Messieurs, pour être vertueux, pour demeurer fidèle au bien, au devoir, il faut la lutte ; la lutte est partout et toujours nécessaire; partout il faut la force, la violence contre soi-même, le dévouement, l'abnégation, le sacrifice. ”

“ Mourir à soi-même ! expression nouvelle et étrange, qui est pourtant le Christianisme tout entier, le Vendredi saint tout entier : voilà pourquoi vous avez une Semaine sainte, un Jésus-Christ, et une croix! En un mot, mourir à soimême, voilà le pur esprit de l'Évangile, voilà le feu sacré de la grande vertu chrétienne, tel qu'il brûle dans le cœur des vrais chrétiens, tel qu'il épouvante les lâches, tel qu'il enflamme les généreux. ”

“ Tout la désignait pour cet emploi : depuis son arrivée à Paris, elle remplissait à la fois les offices de cellérière, de dépositaire, de maîtresse des novices et de sous-prieure. Elle devint la règle vivante de ses filles, et sa vie religieuse semblait être une reproduction de celle de la mère Mechtilde du Saint-Sacrement qu'elle avait prise pour modèle.
C'est le propre des œuvres de Dieu d'attirer à elles les esprits les plus éminents : l'histoire des ordres monastiques prouve qu'ils se recrutent toujours parmi les âmes d'élite où la vertu la plus pure s'unit à la science la plus profonde. ”

“ Sous le paganisme, tous les sentiments bienfaisants, issus de la charité chrétienne étaient inconnus. Il y avait, dans les hommes les plus doux et chez les peuples les plus polis, une dureté de cœur, un mépris de l'humanité, une haine des pauvres, une horreur des malheureux, un goût du meurtre, tels qu'on peut à peine s'en faire une idée.
Rien n'égala jamais les attentats dont l'homme était l'objet; ce qu'on osait contre sa dignité morale, sa liberté, sa vie ! ”

“ Ce n'est plus la paix : c'est la servitude que l'on nous apporte, cette servitude des âmes contre laquelle l'Église s'est toujours armée du droit de résistance. C'est la guerre dont on nous impose malgré nous l'obligation. On veut nous faire grâce, et nous demandons justice ; nous la demandons à notre manière, la
charité dans le cœur, la raison sur les lèvres, l'Évangile et la Charte à la main. ”

“ Quand vous allumez le feu sur une pierre, il la noircit ou la calcine, il ne lui fait pas jeter de flammes ; voilà l'orgueil. Il durcit l'âme, et la rend impénétrable au feu sacré. Voilà pourquoi, Messieurs, je le dis avec une tristesse profonde, il y a tant d'àmes chez qui, pour leur éternel malheur et leur éternelle stérilité, le feu sacré ne s'allume pas.
Mais parmi ces âmes qui repoussent ainsi la flamme vive et vivifiante, il y en a sur lesquelles, quand je me prends à y songer, Messieurs, je ne puis m'empêcher de verser de plus amères larmes. Ce sont d'abord les jeunes gens. ”

“ C'est l'espérance de la terre, dont il est déjà la richesse et le trésor, dont il sera un jour la force et la gloire. C'est l'espérance de la patrie et de l'humanité tout entière, qui se renouvellent et se rajeunissent en lui. C'est ici-bas, surtout, l'espérance de la famille, dont il a fait déjà la joie elles délices, dont il sera un jour la couronne et l'honneur. ”

“ On peut dire de lui ce que l'Apôtre dit de la charité: Il croit tout ; il espère tout ; il recherche tout ce qui est aimable et bon ; il admire tout ce qui est grand et noble, il ne soupçonne pas le mal ; il ne s'attriste pas du bien. Il se réjouit de tout ce qui est heureux. Vous l'aimez, il vous aime ; vous paraissez vertueux, il vous vénère. Il agit sans ambition, sans malignité, sans amertume et sans aigreur. Au récit d'une action généreuse, son cœur bat, son regard s'enflamme. A la vue du malheur, ses larmes coulent ”

“ Je regarde comme un devoir sacré pour tout instituteur d'élever les enfants dans l'amour de leur patrie, dans le respect pour ses institutions et ses lois ; de leur inspirer le zèle pour ses intérêts, le dévouement pour sa gloire. Je considérerais comme un crime, je ne dis pas seulement d'étouffer, mais même d'altérer, de près ou de loin, ces nobles sentiments dans le cœur de la jeunesse. ”

“ L'émulation qui naît de l'orgueil, basse, cupide, envieuse, déteste ses rivaux et souffle au cœur tout le feu mauvais et tous les tristes instincts de l'odieuse jalousie. Si elle pleure d'être vaincue, c'est le dépit, si elle tend la main à un rival heureux, ce n'est pas avec un noble épanouissement et le loyal sourire du vrai émule : c'est avec la rage concentrée et la secrète haine d'un ennemi. ”

“ Si vous voulez désigner par ce mot ce qu'il a toujours signifié pour moi, savoir l'égalité civile et les justes libertés, le pouvoir respecté, la paix européenne et ses féconds travaux, l'amélioration morale et matérielle de la condition des ouvriers, des paysans et des pauvres gens, la dignité des mœurs, l'honneur, et la grandeur de la France, le rapprochement des esprits et des cœurs dans la civilisation chrétienne ; j'accepte et je vous remercie. Bien que tout n'y soit point parfait assurément, non, je n'attaque pas la société moderne, mais je tremble pour la société future. ”

“ Ah! on admire l'auréole qui resplendit au front de ces hommes ; mais on ne sait pas assez ce qu'elle leur coûte : ce feu sacré du génie est un feu latent au fond de l'âme, qui ne jaillit que sous le coup de la souffrance et du travail. Sans le travail, il reste enfoui; il faut l'effort, quelquefois il faut la douleur, il faut entr'ouvrir la terre, il faut briser son âme, pour faire jaillir la flamme divine. ”

“ Les vues de l'Église sont plus élevées et plus pures ; et lorsqu'elle adoptait de la sorte les lettres humaines, c'est que, par le sens profond qui lui est propre de découvrir le divin partout où il est, elle y apercevait un reflet de Dieu même ; c'est que, dans cette haute et vive lumière, d'où lui viennent les enseignements surnaturels qu'elle nous offre, les lettres humaines lui apparaissent comme un rejaillissement et une manifestation de la pensée, de la parole, de la beauté, de la vérité divines elles-mêmes dans l'ordre naturel, au sein de l'humanité. ”

“ Dieu nous préserve d'une émulation vaine et profane, s'écrie-t-il en terminant ; mais en vérité on nous pousse à bout. Je ne demande pas qu'on nous flatte ; je ne l'obtiendrais point, et pour nous comme pour d'autres cela serait dangereux. Mais Dieu merci ! nous ne courons pas ce péril : depuis quelque temps on ne nous prodigue pas la louange.
On exagère même singulièrement le droit de nous juger, de nous apprécier, et de décider sans la moindre connaissance des faits et avec la légèreté la plus hautaine, où en sont nos études, nos progrès, notre savoir, notre esprit même et notre éducation. ”

“ Oui, c'est l'impiété révolutionnaire, c'est le socialisme athée qui a brûlé Paris: ce n'est pas l'huile enflammée, ce ne sont pas les bombes ; ce sont les idées ; les idées impies, incendiaires, subversives de toute société, dont ce pauvre peuple avait été saturé ! Voilà jusqu'où l'athéisme peut pousser les foules égarées : ce n'est pas seulement la plus effroyable tyrannie imposant à une grande capitale la plus humiliante des servitudes ; c'est la barbarie s'emportant aux plus sauvages cruautés. ”

“ Et pour moi, Messieurs, silencieux témoin jusqu'à cette heure, j'admire chaque jour vos efforts, vos travaux, votre zèle, au milieu, même des controverses les plus violemment agitées parmi vous: je me dis: Il y a là au moins des hommes qui croient à quelque chose ; mais laissez moi l'ajouter: qui que vous soyez, vous ne fonderez jamais ni une république, ni une monarchie, ni une forme quelconque de société régulière, sans relever les âmes et les caractères, les mœurs et les familles. ”

“ Quand une armée française a devant elle trois cent mille hommes armés, elle crie : Vive la France ! et elle se précipite, sans qu'une compagnie laisse passer une autre compagnie avant elle. Nous sommes plus qu'une armée, nous sommes tout une nation catholique, et nous avons devant nous cent mille hommes affamés. Crions : Vive Jésus-Christ ! et allons à la misère comme nous irions au feu, pour la combattre et pour la vaincre. ”

“ Il n'y a que le bois mort qu'on taille et qu'on façonne sans le ménager, sans le consulter, sans rien attendre de lui. L'enfant que vous élevez n'est pas un bois mort. C'est un être sublime, capable de vérité et de vertu, de connaissance et d'amour. C'est une créature active, puissante, souveraine, douée de conscience et de liberté ; elle doit nécessairement agir, se développer elle-même.
Mais si l'on doit respecter la liberté de l'enfant n'est-ce point surtout dans la grande question de sa vocation et du choix de son état? ”