François-Marie-Anatole de Rovérié de Cabrières

“ Le supplice d'une longue et dure captivité, les balles fratricides de la Commune, la mort, enfin, donnée en haine de Jésus-Christ, et reçue par amour pour ce Dieu Rédempteur, voilà la gloire immortelle que vos fils de l'un et l'autre ordre ont moissonnée dans nos discordes civiles, et qu'ils déposent en ce jour, comme un trophée, sur votre cercueil !
Répétez donc, ô Père bien-aimé, votre généreuse maxime : « Le cœur peut mourir en tuant le corps. Je ne connais pour lui que cette fin, mais c'est la fin du combat par la victoire. » ”

“ Fondée sur la croyance profonde que l'existence humaine a un sens, que nos puissances de raison et d'amour émanent d'une suprême intelligence et d'une suprême bonté, elle nous fait participer au rythme éternel que le Principe régulateur imprime à l'univers. Elle nous montre en nous une image de Dieu dégradée et qu'elle nous invite à restaurer avec l'aide et à la ressemblance du Médiateur. Cette lumière jetée sur notre destinée nous fait aussitôt sentir le prix de l'obéissance à la
loi, qui devient non plus l'aveugle nécessité d'une nature sans conscience, mais la volonté même du Père céleste. ”

“ Ne pouvant se plaire au milieu du
monde, où rien ne répondait à sa passion de dévouement et de pénitence, il n'espérait trouver la paix et la pleine lumière que dans la retraite et dans le silence du cloître. Et, quand il montait les degrés de sa chaire, à Notre-Dame, y portant les préoccupations et les ardeurs de sa pensée, il ne songeait pas à découvrir au public les mystères de son cœur; mais, malgré lui, ce qu'il méditait s'échappait à travers les fissures béantes de son âme, et il trahissait, par son éloquence émue et communicative, le secret de ses aspirations avec celui de ses désirs. ”

“ Ce n'est pas, en effet, par une impulsion instinctive, par philanthropie, pour occuper leur temps, que nos religieux et nos religieuses entrent dans leurs couvents et s'y fixent à jamais. Tous et toutes ont un coeur : pourquoi ce cœur ne serait-il pas avide? Il l'est, en réalité, mais d'une façon singulière. Leur amour s'adresse à l'invisible Dieu,
à la mystérieuse et silencieuse Eucharistie, à la Vierge
Immaculée, qui est aussi la Mère sans tâche, à la société des âmes, répandue sur toute la terre, à l'œuvre enfin de Jésus-Christ dans sa plénitude. ”

“ Nous sommes, comme le chantait à l'église, il y a quelques moments, notre curé, nous sommes des émigrants, migramus de hoc
sœculo : c'est pour aller vers une vie meilleure où nous trouverons, si le divin sacrifice de la Croix nous a purifiés, l'indulgence et le repos : l'indulgence pour les erreurs et les faiblesses de la vie présente, le repos dans l'éternité.
Travaillons donc de bon cœur, en attendant l'heure où nous serons victorieux, parce que nous n'aurons pas désespéré de la seule cause à laquelle soit promis un triomphe assuré et immortel! ”

“ Ce jour-là, Louis XVI offrit au monde le spectacle grandiose d'une conscience convaincue, supérieure à toutes les menaces et inaccessible à la peur. A lui seul, il fut plus fort qu'une multitude prête à toutes les violences... Ce jour-là, l'âme d'un juste, s'élevant au-dessus d'elle-même, triompha des fureurs insensées d'un ramassis de misérables, à qui l'on avait permis de tout oser; et la victoire morale demeura à ce prince, isolé de tous les siens, assiégé dans son propre
palais, mais appuyé sur les conseils d'un saint et d'un héros. ”

“ Or, quel est le berceau des sentiments et des croyances, quelle est la source à laquelle on les puise et à laquelle ils s'alimentent, c'est, sans aucun doute, c'est l'intimité et la longue influence de la famille; c'est le sol riche et fécond, au sein duquel se préparent et se conservent, pour les générations à venir, les réserves sacrées de toutes les inspirations généreuses du patriotisme et de la foi !
Et dès lors, se marier, c'est sans doute rêver, avec une confiance assurée, de créer un nouveau foyer de piété, de vaillance et d'honneur ”

“ La vie et la mort de Jean-Gabriel nous indiquent les vrais motifs pour lesquels il y a eu des persécuteurs et des martyrs.
Il y a eu des persécuteurs, il y en a, il y en aura encore, parce que — si étonnant que cela paraisse — il y a un être
créé, dont l'ambition est de s'égaler à Dieu, même de le détrôner, et qui rêve, aujourd'hui plus encore qu'il y a dix-huit siècles, de renverser les autels du Christ, d'en avilir le sacerdoce, d'en profaner et d'en abolir les sacrements, d'anéantir enfin l'évangile et la religion!... ”

“ Mais ce ne sera point sans m'être souvenu que, toujours fidèle à la patrie de vos ancêtres, vous auriez souhaité que le « shamrock » irlandais associât son humble feuillage à celui des nombreuses couronnes que vous ont décernées, en cette journée funèbre, la reconnaissance de vos soldats, l'amitié de vos frères d'armes et l'affection de vos amis. Répandue dans tous les pays, vivante et prospère sous tous les cieux, l'Eglise consacre ces souvenirs touchants de la piété domestique et nationale.
Je dépose, en son nom, sur votre cercueil, ce naïf symbole des traditions de vos aïeux! ”

“ Préoccupations, certes! bien faciles à comprendre. En pleine paix, sans nulle provocation, par un coup de force inexplicable, succombe et disparaît un ordre de choses qui avait assuré à la société religieuse en France un siècle d'heureuse et tranquille jouissance.
Sera-t-il aisé de relever ce qui vient d'être détruit? C'étaient l'Eglise et l'Etat qui avaient agi de concert : l'Etat se retire et revient sur la foi jurée. L'Eglise demeure seule, obligée de ne plus compter que sur elle-même. Mais Dieu lui reste,
et Dieu n'aime rien tant ici-bas que la liberté et la prospérité de son Eglise. ”

“ Et ceux qui sont morts comptent beaucoup plus que ceux qui vivent, car ce sont eux qui ont défriché le champ et bâti la maison; c'est leur souvenir qui fait la continuité de l'idée de patrie, qui fait que la patrie existe, qu'elle se distingue d'une association d'un jour... Sans eux, sans la tradition qu'ils ont laissée, sans leur pensée qui vit en nous, sans le respect de leur œuvre, nous aurions le droit de nous séparer et de nous désintéresser de notre nation!... La patrie, c'est, sur le même sol, l'étroite et indissoluble union des vivants avec les morts et avec ceux qui naîtront (1) . ”

“ Vous êtes allé porter dans un diocèse voisin la sève excellente des Cabrières, ajoutait Mgr Besson, et le vieux chêne qui symbolise votre maison toujours fidèle à l'Eglise, refleurit à l'ombre de la cathédrale de Montpellier. Mais la dépouille mortelle de celle que nous pleurons appartient à la terre de vos ancêtres. Cabrières la gardera avec un soin jaloux; les pauvres qui l'appellent, comme vous, du doux nom de mère, continuent par leurs larmes l'éloge funèbre que je ne fais qu'ébaucher. Je me félicite d'être votre évêque pour avoir eu le droit de l'entreprendre. ”

“ Sans cela ce marbre et ce bronze sont une sorte d'offense à la morale publique...
Pour peu qu'on réfléchisse à ces lois fondamentales de la société, qui défendent d'accorder les hommages d'une admiration exceptionnelle à ceux qui n'ont pas été, par eux-mêmes et par leurs œuvres, l'honneur de l'humanité, on les trouve profondément sages et respectables. Où qu'elle apparaisse, l'âme humaine a droit en effet d'être considérée avec une religieuse sympathie : elle est le chef-d'œuvre de Dieu; et la marque de ce divin ouvrier, partout où on la lit, suscite et justifie l'enthousiasme. ”

“ Sous nos yeux, le spectacle de cette immense basilique, remplie jusque dans ses chapelles les plus reculées, est le plus bel hommage qui puisse être rendu à l'histoire de l'Université de Montpellier. C'est qu'en effet l'homme connaît le prix du temps, et lui, qui ne doit passer sur la terre que peu d'années, sait ce que vaut la durée soutenue pendant un siècle entier. Faire rayonner son influence et sa gloire sur tout un siècle reste l'ambition des plus grands, et c'est lui décerner le suprême éloge que de dire d'un homme : « C'est l'homme du siècle ! » ”

“ Est-ce que nos écoles n'ont pas contribué à faire davantage encore? Est-ce qu'elles n'ont pas créé des mœurs dont nous avons le spectacle sous les yeux? J'ai entendu dire que notre Université avait été remarquable par son esprit démocratique. En vérité, c'est ne pas connaître l'Eglise * que de s'étonner de trouver, partout où elle met la main, l'application persévérante du grand principe de l'égalité, tempéré par les justes égards qu'on doit, dans une société bien organisée, aux services rendus et à tout patrimoine de mérites et d'honneur transmis intact de génération en génération... ”

“ Mais, pour les funérailles, tandis que le clergé et la plupart des membres de la famille, avec quelques amis plus courageux, entreront dans l'église, un groupe nombreux d'invités ne franchira pas le seuil sacré! Il attendra, en devisant sur les choses du temps, que le cercueil apparaisse de nouveau et rappelle silencieusement le mystère de la vie future.
Ne remarquez-vous pas que le langage lui-même se modifie, sous l'influence d'une forme singulière de prudence? Les mots chrétiens sont bannis, parce qu'ils supposeraient une croyance, et toute croyance est dangereuse à confesser. ”

“ Le P. d'Alzon vit, dans l'Assomption de Chaillot, une œuvre sœur de celle dont les premiers linéaments se traçaient devant sa pensée; et, dans l'alliance spirituelle formée avec la Mère Eugénie, il découvrit un moyen providentiel de parvenir plus vite à une plus haute sanctification.
Etre son conseil, sa lumière, sa force, lui prêter l'appui d'une science plus mûre et plus complète, la soutenir par un grand exemple, l'encourager par le spectacle fortifiant d'une vertu généreuse : voilà, mes Sœurs, la belle mission qu'a eue le P. d'Alzon, vis-à-vis de votre Mère fondatrice. ”

“ Et par les uns comme par les autres,
la médecine fut déjà cultivée comme l'une des branches les plus nobles et les plus utiles de la philosophie. La passion de connaître la nature et de l'étudier, jusque dans ses plus mystérieux éléments, s'empara des esprits éveillés. Et cet amour de l'étude provoqua la formation de centres intellectuels où florissaient une physique rudimentaire et une chimie parfois mêlée de superstition.
C'est ainsi qu'à Béziers, à Narbonne, à Perpignan, à Montpellier, s'ouvrirent des écoles où les Juifs et les Arabes enseignaient la médecine et la philosophie. ”

“ Mais Dieu lui donnera d'accomplir autrement l'œuvre si vaste qu'il ambitionnait de réaliser. Des sueurs ne suffiront pas ; c'est du sang qu'il faudra verser ! Et qui sait si ce n'était point là la meilleure manière d'exaucer les vœux secrets de ce héros? Il dédaignait peut-être ce qui lui aurait coûté trop peu : à son immense amour, il fallait le don suprême de l'amour, le sacrifice de la vie!
Perboyre n'avait pas d'autre vocation que d'être un martyr; et le témoignage de la mort était le seul que Dieu lui demandait de rendre à l'Evangile et à Jésus-Christ! ”

“ Il me semble que ces circonstances spéciales nous imposent le devoir de nous associer plus particulièrement à la cérémonie des funérailles du Président de la République, M. Carnot. Nous porterons, au pied des autels, nos remerciements envers Dieu de ce qu'il a ménagé au mourant, par l'intermédiaire du plus suave, du plus pieux, du plus aimable des évêques, les secours surnaturels de l'absolution et de l'extrême-onction. Nous prierons pour une âme qui a retrouvé, sur le seuil de l'éternité, les croyances et la pratique de la religion! Nous prierons aussi pour la France. ”

“ Dieu voulait le glorifier par le martyre. Cette vie n'a pas d'autre explication, comme elle n'a pas eu d'autre but apparent. Jean-Gabriel a connu les vastes désirs d une existence absorbée dans les sollicitudes apostoliques; il a entrevu des milliers d'âmes à instruire, à convertir, à baptiser, à soutenir par les sacrements de pénitence et d'Eucharistie! Il a rêvé, malgré son humilité, d'exercer sur les foules le prestige de la parole, pour les gagner à
la croyance de nos mystères et à la profession de noire foi! ”

“ Et, comme sa glorieuse énergie, loin de s'appauvrir, paraît trouver constamment des ressources nouvelles, il est vrai de dire que la question de l'Eglise domine au fond toutes les autres, dans la pensée comme dans la sympathie ou dans la haine des hommes appelés par leur situation et leurs talents à s'occuper des affaires générales du monde.
On supporterait encore la religion si elle n'était qu'un sentiment, plus ou moins profond, plus ou moins intérieur, analogue au penchant pour la littérature ou pour les arts, que chacun cultive à son gré, près de son foyer, sans en incommoder les voisins. ”

“ Ah! mes Frères, quels hommes! quels héros, que ceux dont nous avons aujourd'hui évoqué ensemble le souvenir! On avait prétendu que leur âme, absorbée dans une sorte d'exaltation mystique, avait manqué de sensibilité et de tendresse. Vous avez vu si cela était vrai. Ce qui est vrai, c'est que, chez eux, la voix du devoir dominait tout; quand le devoir commandait, rien ne pouvait ni les arrêter, ni les faire faiblir. Mais leur cœur n'en demeurait pas moins attaché à tous les grands objets de leur dévouement et de leur affection. ”

“ Ne dites point, mes Frères, que l'enthousiasme m'emporte : mais n'est-il pas vrai que, de nos jours, les défaites des plus belles causes apparaissent déjà comme des victoires? Est-ce que Pimodan, Lamoricière, Kanzler, Charette, n'ont pas tous été vaincus? Est-ce qu'ils sont, en réalité, autre chose que des victorieux? Et si je m'élève plus haut, Pie IX, qu'ils ont tant aimé et si bien servi, Pie IX n'a-t-il pas été, comme eux, un vaincu? N'a-t-il
pas été aussi, même après la chute de son pouvoir temporel, même après l'invasion de sa capitale, un victorieux?... ”

“ La confession que Marie est Dei para — mère de Dieu — : voilà la sauvegarde par laquelle nous défendons, sous laquelle nous plaçons la doctrine de l'apôtre à l'abri de toute échappatoire. Nous affirmons ainsi que Jésus est Dieu, et qu'il est Homme, Dieu toujours, quoiqu'il se soit fait homme, et homme vraiment, bien qu'il soit réellement Dieu.
En rendant témoignage au mode de l'union hypostatique, c 'est-à-dire à la maternité divine de Marie, nous assurons la foi aux deux natures, qui sont les termes de cette union, la nature divine et la natuse humaine. ”

“ « J'ai reçu l'Esprit-Saint ad robur : mon âme tremble devant sa dignité, un cri de tendresse et de reconnaissance s'échappe de mon cœur! Que je reçoive maintenant le redoutable et doux fardeau de la prêtrise! et que, en moi, il n'y ait pas une seule pensée qui ne soit consacrée à la gloire et à l'amour de Dieu (2) . »
Quelques mois plus tard, le 24 juin 1847, c'était le sacerdoce qui, par l'imposition des mains de Mgr Marilley, descendait sur l'âme du jeune abbé Mermillod, à peine âgé de vingt-trois ans, l'inondait des grâces les plus précieuses... ”

“ Le dernier mot de notre programme, c'est de nier, de nier toujours; athées en religion, nous sommes anarchistes en politique; nous nions toute autorité, toute loi; la famille, la société ne sont, pour nous, que des appellations vides de sens, dont il faut débarrasser l'imagination populaire. La propriété elle-même est un mal; et par conséquent, notre doctrine, c'est la négation totale, absolue, c'est le néant. ”

“ Famille naturelle, créée par le sang et les traditions domestiques; famille naturelle, agrandie par la communauté de race, de tradition et de vicissitudes nationales; patrie de la terre, si chère et si sacrée, que tout homme lui doit jusqu'au sacrifice de sa vie !
Famille surnaturelle de l'Eglise, où la paternité remonte, s'élargissant toujours, du père spirituel de chaque âme au pasteur de chaque paroisse, à l'évêquc de chaque diocèse, et plus haut encore, au Souverain Pontife, Père de toutes les âmes ! ”

“ Or, c'est à cette préoccupation souveraine que répond l'éducation chrétienne.
Ce qui importe le plus dans la formation morale des femmes, c'est l'éducation de leur cœur.
Il y a, chez elles, une puissance en quelque sorte infinie, qu'il s'agit de diriger, de modérer et de conduire. L'éducation chrétienne produit, en elle, des effets comparables à ceux que l'industrie et la science modernes obtiennent, d'une façon si triomphante, lorsqu'elles s'appliquent ensemble au maniement et au gouvernement de la vapeur. ”

“ Cette souffrance réelle est pourtant moins amère que la douleur de voir méprisées les grâces et les institutions qui contiennent et distribuent la sanglante efficacité de la vie et de la mort de Jésus-Christ. Quelle pensée déchirante de savoir que cette funeste loi de la séparation a été conçue, préparée, présentée, votée, promulguée par des Français, et par des Français baptisés? Comment n'ont-ils pas, eux-mêmes, reculé devant leur œuvre? Comment ne se sont-ils pas refusés à proposer et à faire accepter une loi si contraire aux intérêts, aux croyances, aux vœux de leurs commettants? ”

“ Ah! le christianisme n'est pas une loi d'esclavage; et, s'il respecte la main de Dieu, qui suscite quelquefois les tyrans, il connaît les limites que l'obéissance ne peut dépasser, sans devenir lâche et coupable. Il n'a pas oublié que ses enfants furent libres, à l'époque où le monde gémissait dans les fers de tant d'horribles Césars, et qu'ils avaient créé, sous terre, une société d'hommes, qui parlaient d'humanité sous le palais de Néron... C'est la religion qui a fait l'Europe moderne (1) ... ”