François de Lamoricière

“ En tout cas, l'autorisation donnée par le gouvernement impérial indique qu'on ne saurait voir dans la mission du général Lamoricière une entreprise qui pourrait aboutir à des actes hostiles à la France. L'oeuvre à accomplir est déjà bien assez considérable, même en la restreignant aux Etats de l'Église, et il est au moins fort prématuré de faire craindre, pour l'avenir, des complications qui ne surgiront sans doute pas. ”

“ Celui-ci demeura frappé de l’intelligence et des capacités de Charras et lui adressa ces paroles flatteuses : « M. de Lamoricière est bien heureux d’avoir des officiers comme vous ; continuez à travailler, et je vous promets une brillante carrière en Afrique. » ”

“ Le général Lamoricière est un homme bien supérieur à tous les autres, et on ne l'élèvera jamais assez dans l'opinion publique. Quant à moi, je renonce à trouver des expressions suffisantes pour rendre à ce brave général le tribut d'éloges qu'il mérite. ”

“ Lamoricière voit le danger, mais il n'hésite pas, dans un moment aussi critique : il ouvre tout à coup la porte de la maison, sort avec ses compagnons, le front haut, le regard menaçant, le pistolet levé et le sabre au poing, et il passe sans obstacle, au milieu des Arabes, immobiles et stupéfaits de tant d'audace, emportant avec lui des notes prises à la hâte, mais exactes et précises, qui firent tomber plus tard la ville entre nos mains. ”

“ Il nous semble toutefois que Lamoricière multiplia un peu trop ses lignes, et que, sans courir plus de risques dans sa situation, il eût mieux atteint son but, soit en cherchant à faire trouée avec une seule masse, bien couverte de tirailleurs et de flanqueurs, soit en sacrifiant son artillerie et une partie de ses fantassins devant les Casa, pendant que l'autre portion de ses troupes aurait filé sur Umana par le gué d'aval ou à travers l'Aspio vers la Casa-dessous ; faire, en un mot, pendant
l'action et sous le rideau de Pimodan, ce qu'il ne fit qu'après la défaite. ”

“ « oeil vif et perçant décèle l'homme supérieur, et son « teint brûlé par le soleil d'Afrique ajoute encore à l'ex« pression martiale de son visage. » De tout temps et en tous pays, le peuple est sensible à la gloire militaire et honore ceux qui la lui donnent. Lamoricière, en arrivant à Paris, fut élevé au grade de général, et à Nantes ses compatriotes lui offrirent une épée d'honneur: double hommage rendu en même temps à ses services par le gouvernement et le pays. ”

“ Tout ce que fait le général Lamoricière à Mascara est admirable; il sort de cette tête de soldat des idées plus brillantes, plus lumineuses tous les jours.
Jamais homme n'a eu plus de difficultés à vaincre, et jamais homme ne s'est tiré d'un pareil dédale avec plus d'audace, plus d'intelligence que lui. ”

“ Ils se retirèrent à part, et Lamoricière demanda à Odilon Barrot si c’est qu’on allait en rester là, que la république était une indigne surprise, qu’il fallait répondre à un coup de main par un autre coup de main, que l’armée était exaspérée d’avoir été chassée de Paris la crosse en l’air, qu’il y avait d’un côté trois cents gueux et de l’autre tous les honnêtes gens et tous les braves gens, que quant à lui Lamoricière il était prêt, qu’il s’offrait formellement, et que si Odilon Barrot voulait être la tête, lui Lamoricière serait le bras. ”

“ Impatient d'essayer ses ressources, il met en jeu la seconde, parce qu'elle cache mieux ses projets ambitieux. Il fait adroitement représenter au despote de Fez, que la France a violé son territoire en dépassant la Tafna.
r
Le général de Lamoricière observe dés mouvements de troupe ”

“ Sans eux, sans leur belle attitude au jour du péril, les généraux du Souverain-Pontife n'auraient pas pu lui dire après le désastre de Càstelfidardo : «. Tout est perdu fors l'honneur !»
VII
Le général de Lamoricière, en arrivant à Rome, s'était attaché à se rendre compte par lui-même de la situation, au double point de vue des hommes et des choses. Procédant avec l'activité qu'on lui connaît , il avait immédiatement visité les casernes et les arsenaux, il s'était fait présenter tous les officiers de l'armée pontificale ”

“ Aventuriers de toutes les nations à la recherche d'une position sociale, ils faisaient grand étalage de capacités et de dévouements très-problématiques, et assiégeaient l'état-major' et le pro-ministre de leurs prétentions.
Mais cette élégante jeunesse, ces hommes plus ou 'moins déclassés, ne pouvaient composer une armée, car tous voulaient être officiers, et si le général de Lamoricière se laissait un peu trop circonvenir par ceux qui portaient des noms patriciens, M. de Mérode, d'un caractère moins facile, réagissait, il faut le reconnaître, contre ces tendances. ”

“ La Roche-Plessis-Chenet (Seine-et-Oise) .
Mon cher ami,
Une courte absence ne m'a pas permis de lire plus tôt votre discours et de vous en faire mon compliment. Vous avez parlé du général Lamoricière en termes dignes de lui. Assurément un homme qui, en possession d'une gloire populaire, riche, heureux, déjà plus qu'à la moitié de la vie, quitte repos, bonheur, bien-être, risque sa vie et sa gloire, brave le poignard et la moquerie, pour répondre à un mouvement de sa conscience et à un signe du vicaire de Jésus-Christ sur la terre, assurément cet homme est un héros. ”

“ Depuis longtemps, elle était en garnison àViterbe, et, comme les simples artilleurs étaient autorisés à contracter mariage, les grands bâtiments consacrés au casernement des troupes furent aussi affectés au logement de leurs femmes, et de leurs enfants. Un. des premiers soins du général de Lamoricière fut d'appeler à Rome cette artillerie pour la réorganiser, et l'on vit alors les familles des artilleurs se placer derrière les convois qu'elles suivaient péniblement; c'était un spectacle fort triste et qui n'avait rien de militaire. • Tout le monde a entendu parler des dragons du Pape. ”

“ Nous avons puisé à des sources sûres1, tous les détails que nous donnons ici ; nous suivons le héros pas à pas, au début de sa carrière, sur les champs de bataille, en Afrique, à Paris en 1848, et en Italie. Pour cette dernière campagne, il nous eût peut-être suffi d'analyser le long et intéressant rapport adressé par de Lamoricière au ministre des armes à Rome, après la capitulation d'Ancône, tel que l'a donné le Journal de Romet et non pas tel qu'il a paru en France. ”

“ Pour ce qui concerne les opérations du siège d'Ancône, d'attaque comme de défense, le récit impartial que nous en avons donné suffit à en faire l'éloge qu'elles méritent.
En résumé Lamoricière se montra l'homme d'action qu'on connaissait déjà, exécutant bien ce qu'il fait, mais ne sachant pas aussi bien choisir ce qu'il a à faire. ”

“ Mais ce qui restera dans les souvenirs de notre temps, c'est l'attrait de la personne et de l'enseignement de M. Laromiguière; caractère doux et facile avec honneur, esprit clair et élégant, toujours animé et jamais agressif, qui se plaisait dans la conversation et la controverse, mais n'aimait pas la lutte et l'évitait avec soin, même dans la sphère philosophique, tout en maintenant avec dignité sa pensée; sincère sans passion; se défendant bien et n'acceptant jamais la défaite, mais peu ardent à poursuivre la victoire ”

“ Des secours arrivent aux insurgés de la Villette et de la Chapelle-Saint-Denis ; mais le général Lamoricière a entrepris d'enlever ces positions rendues formidables, et, payant de sa personne avec le plus bouillant courage, l'illustre général africain entre le premier dans l'entrepôt des douanes, comme s'il était encore à Constantine. Le pavillon de la rue Rochechouart est non moins vigoureusement attaqué. ”

“ Le moyen de réussite habituel est de franchir, dans une marche de nuit, la dernière distance qui sépare du point à frapper, et d'opérer la surprise au petit jour. Il faut quelquefois faire plusieurs marches de nuit de suite, en sens divers, pour tromper la surveillance de l'ennemi. Lamoricière s'occupait lui-même de trouver des espions intelligents ”

“ Y arriver par la route ordinaire n'était pas praticable,,car le général Cialdini,,:qui avait deviné la pensée du général de Lamoricière, avait fait occuper la grande route, et pour suivre cette direction, il aurait fallu passer sur le corps des Piémontais, ce qu'il eût été téméraire de tenter. Mais comme il existait le long de la mer un chemin de traverse que les paysans affirmaient.ne pas -être, gardé par l'ennemi, le général de Lamoricière résolut de profiter de cet oubli.pour dérober sa marche aux Piémontais; et atteindre Ancône par cette voie. ”

“ M. de Lamoignon n'est pas bien grand, assez gros et
tout rond. On sait d'ailleurs qu'il est très-dévot et en-
tièrement livré aux jésuites; il a pour ami le père Tain-
turier qui a prêché trois carêmes devant le Roi et avec
distinction dans Paris (c'est un autre qui est son con-
fesseur) , et cette intimité avec les jésuites ne contribue
pas peu à faire tenir de lui de certains discours. On sait
d'ailleurs qu'il n'a pas de bien. C'est le tout, si de lui
personnellement il a dix mille livres de rente. Le défaut
de richesses est une mauvaise qualité dans ce temps-ci. ”

“ Au fait, Messieurs , devant un cercueil tout s'évanouit, et Dieu seul est grand. Voilà donc la seule victoire que nous aurons à célébrer en ce jour, celle de la foi : Et hœc est victoria quœ vincit mundum, fi de s nostra. Le Général de Lamoricière naquit à Nantes le 5 février 1806.
On croyait, dans l'antiquité, Messieurs, que les destinées du monde étaient écrites dans les cieux , et au moment où un nouveau né apparaissait à la vie, on cherchait à lire dans les astres les présages qui devaient signaler son existence. ”

“ L'entrevue fut d'une extrême violence, Lamoricière s'emporta et accusa nettement le ministre d'Etat d'avoir trahi; dans sa fureur, il fut, dit-on, jusqu'à prendre le cardinal à la gorge. Antonelli, comme notre Talleyrand, était habile à dissimuler les outrages, le soir, il dit simplement au Pape: « Pauvre général, gâté par la victoire, il ne peut s'habituer à l'idée d'avoir été vaincu. »
Les bruits de trahison circulaient partout, et Lamoricière n'était pas le seul à accuser Antonelli d'être de connivence avec les Piémontais ”

“ M. de Lamoricière, avec tous les hommes qui n'ont vu le monde qu'à l'armée, voit dans ceux qu'onlui désigne comme ayant été hommes de société et de plaisir des gens moins passionnés que les autres, élevés dans les camps, pour la carrière militaire. Il en éprouve, enunmot, une espèce de méfiance instinctive (je ne dis rien de personnel à moi, je répète ce que m'a dit M. d'Illiers) pour ce qu'il appelle « les fashionables » qui s'engagent tard, faute de mieux.
« Il ne reconnait pas, et il a raison, de « Monsieur » dans notre état, mais un soldat, un brigadier, un maréchal de logis, etc... ”

“ L'armée de Lamoricière était forte d'environ 5 mille hommes (non compris ceux d'Ancône) . Elle était formée d'éléments très divers, entre lesquels existaient des haines et des préventions assez fortes. L'armement laissait beaucoup à désirer ; la majorité des bataillons avait "le fusil lisse; un seul d'entr'eux, les zouaves ou tirailleurs franco-belges, était armé de la carabine Minié ; le bataillon de carabiniers suisses avait la carabine d'or- ”

“ D'Ancône, le général de Courten, prévenu par le SanPaolo de l'arrivée de Lamoricière, et pensant qu'il continuerait, le 17, sa marche sur la plaine, fit une forte reconnaissance à la rencontre de son commandant dans
la direction de Camerano (ou Camuranos) . Ce village était encore libre ; de Courten resta longtemps aux environs en position; mais n'entendant rien du côté de Loreto il rentra à Ancône.
Lamoricière attendit Pimodan, qui ne le rejoignit que le soir, et dut employer la journée à vaincre de nombreuses difficultés d'approvisionnements. ”

“ Le 7 avril, le Journal de Rome publia une proclamation de Lamoricière : « La révolution, comme autrefois l'islamisme, menace aujourd'hui l'Europe, et, aujourd'hui comme autrefois, la cause du pape est celle de la civilisation et de la liberté dans le monde. »
« La combinaison Lamoricière a été conçue et s'exécute dans un esprit d'hostilité incontestable envers le gouvernement de l'empereur » écrivit Gramont à Thouvenel le 7 avril (2) . Il se plaignit du commandant du corps d'occupation, le général de Goyon, clérical et de tendances légitimistes, qui faisait bon accueil à Lamoricière (3) . ”

“ Lamoricière surtout pousse la bravoure jusqu'à la folie : monté sur son cheval noir et drapé dans son burnous blanc, il passe comme un ouragan au milieu des balles et défie la mort qui frappe tout à ses côtés. Damesme, Négrier, Duvivier, sont blessés mortellement ”

“ Les Lamoignon, de braves et obscurs chevaliers qu'ils étaient, devinrent des magistrats illustres ; mais ils semblèrent retenir quelque chose de leur première destinée ; la robe ne fut que leur cotte d'armes : la Providence réserva à Malesherbes un champ de bataille, un combat glorieux, et la mort par le glaive. Le Chrestien de Lamoignon du seizième siècle avait étudié sous Cujas, comme son père Charles sous Alciat; il vécut au milieu des guerres civiles. Entre autres aventures, il revint de Bourges à Paris déguisé en mendiant; il entra dans sa maison comme Ulysse, en demandant l'aumône ”

“ Voulant éclairer sa situation, et la nuit empêchant de voir les troupes piémontaises, Lamoricière lança aussitôt une reconnaissance en avant de Loreto; le capitaine Palffy partit accompagné de quelques gendarmes, mais à peine à un kilomètre de la ville, il reçut deux coups de mitraille qui tuèrent son cheval et deux hommes de son escorte. Il se trouvait en face des avant-postes sardes barrant la route d'Ancône.
Quelques cavaliers seulement, et dans l'obscurité, n'avaient pas pu apprécier la force réelle qu'ils avaient devant eux. ”

“ Lamoricière, qui avait longtemps commandé nos troupes d'Afrique, était un connaisseur d'hommes, il eut immédiatement la plus haute opinion du mérite de celui qui devait plus tard tomber en héros à la tête de ses troupes; il lui donna toute sa confiance et en fit son chef d'état-major.
Georges-Auguste-Elie de Rarécourt de la Vallée de Pimodan avait huit ans quand éclata la révolution de Juillet. Son grand'père, le baron de Frenilly, ne voulut pas assister au triomphe de l'usurpateur et se retira en Autriche, en Styrie, où il s'établit avec ses enfants. ”