Edmond-Jean-François Barbier

“ Que serait-ce, messieurs, si je vous contais qu'il
se fait chez elles, comme jadis à l'hôtel de Rambouillet,
des cercles de sentiments! On y agite tantôt l'estime, tantôt l'amitié, et on y apprécie la vraie grandeur d'âme. On y disserte de la religion. On y épuise la libéralité. On y effleure l'amour, et on n'y alarme point la pudeur. Ma belle-sœur et maypusine disputent, je ne sais qui décide; et les seigneurs susdits, et autres, écoutent et applaudissent. Nos pères, nos maris, nos frères, sont témoins des plus tendres caresses qu'on nous fait. ”

“ Enfin une raison qui peut entrer pour quelque chose dans cette nomination c'est que M. le duc de Noailles est un des plus redoutables ennemis de M. le garde des sceaux. C'est un homme ambitieux qui aspire à la dignité de premier ministre comme ayant déjà gouverné les finances, et qui est puissant par ses alliances. Tous les plus gros seigneurs ayant épousé des Noailles, cela forme une famille nombreuse dont il est le chef. Il est donc de grande conséquence pour M. Chauvelin, qui ne tient à personne, que cet homme-là soit éloigné, si le cardinal venait à mourir. ”

“ M. l’avocat général a néanmoins représenté à la Cour qu’il y a des cas où elle pouvoit suspendre cette juste sévérité, lorsque l’auteur a fait une retractation authentique de ce qu’il y a de répréhensible dans son ouvrage, ainsi qu’a fait l’auteur du livre De l’Esprit, par deux rétractations précédentes ou par une requête par lui présentée à la Cour, ainsi que le censeur ; ainsi qu’il ne s’agit plus que de prononcer contre le livre la flétrissure qu’il mérite. ”

“ On a demandé à l'ambassadeur d'Espagne s'il voulait avancer l'argent pour cette cérémonie qui coûterait trois cent mille livres. Il a répondu qu'il avait écrit à sa cour, et qu'il ne ferait rien sans ses ordres. Nous sommes dans un mauvais temps, l'Espagne et nous, pour faire honneur aux morts! Quoi qu'il en soit, par une composition entre le duc d'Orléans, son frère, l'ambassadeur d'Espagne et le curé de Saint-Sulpice, et pour se conformer en partie à son testament, on l'a enterrée, trois jours après sa mort, dans un caveau sous le maitre-autel de Saint-Sulpice. ”

“ M. le comte d'Argenson a tout crédit auprès du Roi.
M. de Paulmy,, son neveu, a beaucoup d'esprit; mais il
n'a jamais été intendant de province; il est simplement
maître des requêtes. A la vérité, M. le comte d'Argenson
n'avoit été intendant que de Tours, où l'on n'apprend
pas la guerre. Son neveu sera plus avancé que lui, car
il va l'apprendre sous son oncle. ”

“ On dit qu'elle est grosse de huit mois et qu'elle fera ses couches à Paris, où elle aura son hôtel; on parle, pour Versailles, de l'appartement qu'avait feu madame la Duchesse, et l'on ajoute que le roi luidonne des meubles superbes. Ce qui s'était dit, dans le commencement de cette affaire, s'exécute, et cela est bien plus séant pour le roi et pour elle. Cet événement doit causer une grande mortification à madame la comtesse de Mailly de ne pas s'être comportée de façon à mériter ces honneurs: quoiqu'elle paraisse être dans la dévotion, elle ne le ressent pas moins. ”

“ Bachelier avoua de bonne foi son ignorance sur les rêves, mais il indiqua un soldat des gardes françaises, fort habile en ce genre, que l'on fit venir et qui, après bien des instances et la parole du roi pour sa sûreté, expliqua que le chat aveugle était le roi lui-même, qui ne voyait rien de ce qui se passait;
le chat borgne, le cardinal, qui ne voyait les choses qu'à demi; le chat maigre, le peuple, et le chat gras, le contrôleur général et les gens d'affaires. Ce rêve a couru Paris sur l'invention de quelques plaisants, et l'application en est assez juste. ”

“ Visinier, Pothouin, Prévost, Blaru et autres, et toutes ces sortes d'esprits rassemblés, agissant par différents motifs, font toujours prendre au corps un parti violent. Celui-ci a été regardé comme tel par bien des gens. Peut-être que, mardi, le parlement n'eût point pris le ton si haut, et en tout cas, si l'on n'avait point été content de l'arrêté, il aurait toujours été temps de se retirer. Toutes les audiences cessent en même temps, au parlement, au grand conseil, au Châtelet. Le parlement est très-piqué, et il perdrait beaucoup de son autorité s'il allait au-devant d'un accommodement. ”

“ Le peuple a couru une partie de la nuit dans les rues.
Le feu de la Grève était en face de l'hôtel de ville.
Il était entouré d'une charpente, en arcades, haute jusqu'au second étage, qui formait un carré dans la place. Les placages de cette charpente étaient garnis de lampions et le haut était orné en guirlandes et de petites lanternes avec des lustres, ce qui était d'un goût infiniment galant et superbe. ”

“ Le roi n'est occupé qu'à aller à la chasse, à faire tous les jours ses petits soupers, jusqu'à deux et trois heures du matin, avec les jeunes seigneurs et les dames, et à faire de très-fréquents voyages à son château de Choisy, pendant lesquels le cardinal va à sa maison d'Issy et les autres ministres viennent à Paris, comme des écoliers qui ont congé. A la vérité, le dedans du royaume souffre beaucoup; les provinces sont dans un misérable état; la taille est plus forte qu'elle n'a été; il n'y a point d'argent et les vivres et les fourrages sont très-chers. ”

“ En second lieu, un archevêque, dans un ouvrage qui n'a trait qu'au spirituel et à la religion, est plus en droit qu'un autre de dire le roi très-chrétien. Il compte même lui donner un éloge et une qualité au-dessus du nom de roi. En un mot, en lisant la lettre pastorale, je n'y trouve rien qui mérite cette censure, et quand un parlement comme celui de Paris ordonne une suppression, il faut qu'elle soit fondée, autrement cela dégénère en petitesse. ”

“ Au surplus, son sort n'est pas fort heureux, à la liberté près. Elle n'était point en communauté, et elle n'a d'autres reprises qu'une dot de la somme de vingt-cinq mille livres et un douaire de trente mille livres par an, ce qui est fort au-dessous de la dépense que doit faire cette princesse; en sorte qu'elle n'a de ressources que dans les pensions que le roi peut lui donner. On ne croit pas même qu'elle puisse accepter la garde noble du jeune prince, à cause des dettes mobitiaires qui vont, dit-on à cinq mil.lions, et des grands biens substitués qui n'y entrent pas. ”

“ Ils souffraient impatiemment la supériorité du Chauvelin, qui visait au ministère, et qui avait voulu, comme adjoint au cardinal, les obliger à venir travailler chez lui. D'ailleurs, il était fort haut, et on se fait des ennemis en voulant dominer les autres par caractère. Au demeurant, il est prodigieusement riche ce qui devrait' le tranquilliser. Mais un homme ambitieux périt ordinairement de chagrin dans ces sortes de chutes. Il un'fils de vingt ans, au moins, dont on ne parle pas, et qui n'est pas plaint. C'est un impertinent qui visait à être duc et pair, et qui croyait déjà l'être. ”

“ Quelque chose qui arrive, voici une désunion bien cimentée dans toute cette maison, et du froid de part et d'autre avec tous les seigneurs de la cour. Tout le monde convient que le roi, premier parent et chef de la famille, devait interposer son autorité et décider lui-même cette question, sans en laisser maître le parlement. ”

“ Il n'y a pas de temps à perdre pour y remédier et, tant que le cardinal vit, on craint son ascendant sur l'esprit du roi. Les ministres vont, pour la formé, travailler avec lui à Issy. Comme la tête n'y est plus, on ne résout quoi que ce soit, et les ministres ne sont occupés qu'à des menées et à des intrigues de cour, pour se conserver ou pour primer sur les autres au moment de la mort. ”

“ On dit que le maréchal de Villars l'ayant engagé à aller voir son armée, il répondit que c'était bien son dessein; qu'il partirait un beau jour sans grande suite, et se rendrait sur le Rhin à cheval, pour apprendre aux jeunes gens que les chaises ne leur conviennent pas. Effectivement un simple capitaine de dragons ou de cavalerie croirait être déshonoré s'il n'avait pas sa chaise de poste, ce qui est ridicule pour des militaires. On dit qu'il y a à présent dans la ville de Strasbourg, dix-huit cents chaises de poste que le maréchal de Berwick a empêché d'aller plus loin. ”

“ Sur le quai des Théatins, l'hôtel de Mailly, occupé
par M. le duc d'Aumont, premier gentilhomme de la chambre, au moyen de placages de menuiserie autour de toutes les croisées, de lustres et de girandoles de lampions, était illuminé du haut en bas, aussi bien que le jardin et la terrasse. Ensuite la façade des Théatins. Les hôtels de l'ambassadeur d'Espagne, de Bouillon, de La Roche-Guyon, du duc de Fleury, du maréchal comte de Saxe, étaient avec des charpentes de différents dessins tout garnis et remplis de lumières. ”

“ Bergerac, son valet de chambre, annonça le duc de Fleury. Le cardinal répondit qu'il était à travailler. Bergerac rentra dire que le duc venait de la part du roi. « Oh! que me veut le roi, dit-il, qu'il attende. » Bergerac rentra encore. « Mais monseigneur, M. le duc de Fleury a une lettre du roi à vous remettre. Eh bien, qu'il entre donc, M faisant fort le fiché. M. le duc de Fleury entra avec force révérences, lui remit la lettre ou billet et lui dit « Mon oncle, j'étais obligé de vous informer que le roi a eu la bonté de me donner tout à l'heure la place de premier gentilhomme. » ”

“ On s'était toujours douté que le départ des princesses de Chartres, de Modène et de Conti, n'avait été qu'un prétexte pour faire marcher les autres femmes, et on avait encore plus critiqué la suite de celles-ci dans le départ du roi de Flandre pour l'Allemagne. On regarde donc l'action de M. l'évêque de Soissons comme la plus belle chose du monde, parce que le scandale ayant été public, on trouve qu'il fallait que la réparation le fût aussi. On fait déjà ce prélat cardinal, archevêque de Paris. Le public admire souvent les grands événements sans réflexion. ”

“ Il y avait eu des avis, à l'assemblée, pour envoyer chercher le commissaire ce qui sagement n'a pas été suivi,
attendu que ce commissaire, exécutant les ordres du
roi, n'est plus garant si on n'a pas fait à ce conseiller tous les honneurs prétendus. Mais il y a apparence
que le parlement ne fera des démarches que pour la forme, et que M. de Montgeron restera à la Bastille. Il le mérite bien, car il est encore coupable d'un autre fait. ”

“ Depuis lundi, 17, tous les jours, matin et soir, la poste a été remplie de monde. Les commis ne savaient à qui répondre. Il est arrivé des courriers tous les soirs qui ont dit que le roi allait mieux, et, pour satisfaire l'ardeur des habitants de Paris, on a pris le parti de faire des bulletins que l'on a affichés en plusieurs endroits de la cour de la poste, et même aux portes des ministres. On peut dire que le roi n'aura jamais une occasion plus marquée et plus éclatante de l'amour et de l'attachement de son peuple. ”

“ En reconnaissance de cet important service, le grand maître et l'Ordre ont nommé le duc d'Arpajon grand'croix de l'Ordre de Malte, avec le droit de conserver cette dignité et ce titre dans sa maison à perpétuité. En sorte que depuis ce temps, à la naissance d'un fils dans la maison d'Arpajon, on lui passait le cordon de Malte, et il était chevalier et grand'croix de droit. Le comte d'Arpajon, dernier de cette grande maison, est mort à Paris il y a quelques années, et n'a laissé qu'une fille unique fort riche', qui a épousé le comte de Noailles, second fils du maréchal. ”

“ Toutes les princesses du sang et les ambassadeurs étaient à la Ville. Le concours de monde était surprenant, non-seulement dans la Grève,
mais aussi à l'hôtel des Ursins3, dont presque toutes les maisons étaient louées. La décoration du feu était extraordinaire et assez belle; pour le feu, on s'attendait à du merveilleux, mais l'artifice n'a pas été bien servi.
-Le mercredi, 3, toutes les cours ont été à Versailles
faire leur compliment au roi sur la paix. Celui de M. Le Camus, premier président de la cour des aides,
a fait oublier tous les autres. ”

“ Aujourd'hui, 29, le bulletin porte qu'il a des assoupissements, qu'il est sans pouls et qu'il ne parle plus; il demande ses besoins par signes. On compte que la gelée le soutient et qu'il partira au dégel. La reine a été lui rendre visite plus par cérémonie que par cœur, ayant toujours été fort gênée sur ses volontés et sur les grâces. Le roi y a été trois fois, mais la dernière il ne lui parla pas. Il s'approcha de son lit, et, comme le cardinal n'entendait pas, il s'en alla sur-le-champ. ”

“ On ne dit point que le chevalier de Brève ait eu la même grâce. On instruira le procès, mais je ne crois pas que le marquis de Laigle fasse la même faute qu'il a faite et qu'il se remette une seconde fois en prison.
Au surplus on trouve cela très-mal, et c'est toujours une insulte pour le parlement. Le crime est si grave, qu'il devrait y avoir un exemple, afin de contenir à l'avenir les petits-maîtres et les engager à s'aller coucher quand ils sont ivres. On disait que, sur la demande en entérinement, il avait été arrêté que la cour ferait des remontrances. ”