Edmond-Jean-François Barbier

“ Le marquis de la Chétardie lui raconta naturellement que c'était pour madame de Mailly, mais qu'elle ne voulait y mettre qu'un certain prix. Le duc de Courlande lui répondit de ne plus s'embarrasser de cela, et l'assura qu'il ferait son affaire mieux que personne. Il en parla à la czarine, et, comme il s'agissait de faire un présent à la maîtresse du roi de France, on choisit deux fourrures magnifiques, l'une de trente mille livres et l'autre de soixante mille livres; c'est extrêmement cher dans le beau. ”

“ Le peuple a couru une partie de la nuit dans les rues.
Le feu de la Grève était en face de l'hôtel de ville.
Il était entouré d'une charpente, en arcades, haute jusqu'au second étage, qui formait un carré dans la place. Les placages de cette charpente étaient garnis de lampions et le haut était orné en guirlandes et de petites lanternes avec des lustres, ce qui était d'un goût infiniment galant et superbe. ”

“ On a demandé à l'ambassadeur d'Espagne s'il voulait avancer l'argent pour cette cérémonie qui coûterait trois cent mille livres. Il a répondu qu'il avait écrit à sa cour, et qu'il ne ferait rien sans ses ordres. Nous sommes dans un mauvais temps, l'Espagne et nous, pour faire honneur aux morts! Quoi qu'il en soit, par une composition entre le duc d'Orléans, son frère, l'ambassadeur d'Espagne et le curé de Saint-Sulpice, et pour se conformer en partie à son testament, on l'a enterrée, trois jours après sa mort, dans un caveau sous le maitre-autel de Saint-Sulpice. ”

“ Bachelier avoua de bonne foi son ignorance sur les rêves, mais il indiqua un soldat des gardes françaises, fort habile en ce genre, que l'on fit venir et qui, après bien des instances et la parole du roi pour sa sûreté, expliqua que le chat aveugle était le roi lui-même, qui ne voyait rien de ce qui se passait;
le chat borgne, le cardinal, qui ne voyait les choses qu'à demi; le chat maigre, le peuple, et le chat gras, le contrôleur général et les gens d'affaires. Ce rêve a couru Paris sur l'invention de quelques plaisants, et l'application en est assez juste. ”

“ Au surplus, son sort n'est pas fort heureux, à la liberté près. Elle n'était point en communauté, et elle n'a d'autres reprises qu'une dot de la somme de vingt-cinq mille livres et un douaire de trente mille livres par an, ce qui est fort au-dessous de la dépense que doit faire cette princesse; en sorte qu'elle n'a de ressources que dans les pensions que le roi peut lui donner. On ne croit pas même qu'elle puisse accepter la garde noble du jeune prince, à cause des dettes mobitiaires qui vont, dit-on à cinq mil.lions, et des grands biens substitués qui n'y entrent pas. ”

“ Le roi n'est occupé qu'à aller à la chasse, à faire tous les jours ses petits soupers, jusqu'à deux et trois heures du matin, avec les jeunes seigneurs et les dames, et à faire de très-fréquents voyages à son château de Choisy, pendant lesquels le cardinal va à sa maison d'Issy et les autres ministres viennent à Paris, comme des écoliers qui ont congé. A la vérité, le dedans du royaume souffre beaucoup; les provinces sont dans un misérable état; la taille est plus forte qu'elle n'a été; il n'y a point d'argent et les vivres et les fourrages sont très-chers. ”

“ On dit qu'elle est grosse de huit mois et qu'elle fera ses couches à Paris, où elle aura son hôtel; on parle, pour Versailles, de l'appartement qu'avait feu madame la Duchesse, et l'on ajoute que le roi luidonne des meubles superbes. Ce qui s'était dit, dans le commencement de cette affaire, s'exécute, et cela est bien plus séant pour le roi et pour elle. Cet événement doit causer une grande mortification à madame la comtesse de Mailly de ne pas s'être comportée de façon à mériter ces honneurs: quoiqu'elle paraisse être dans la dévotion, elle ne le ressent pas moins. ”

“ En second lieu, un archevêque, dans un ouvrage qui n'a trait qu'au spirituel et à la religion, est plus en droit qu'un autre de dire le roi très-chrétien. Il compte même lui donner un éloge et une qualité au-dessus du nom de roi. En un mot, en lisant la lettre pastorale, je n'y trouve rien qui mérite cette censure, et quand un parlement comme celui de Paris ordonne une suppression, il faut qu'elle soit fondée, autrement cela dégénère en petitesse. ”

“ Visinier, Pothouin, Prévost, Blaru et autres, et toutes ces sortes d'esprits rassemblés, agissant par différents motifs, font toujours prendre au corps un parti violent. Celui-ci a été regardé comme tel par bien des gens. Peut-être que, mardi, le parlement n'eût point pris le ton si haut, et en tout cas, si l'on n'avait point été content de l'arrêté, il aurait toujours été temps de se retirer. Toutes les audiences cessent en même temps, au parlement, au grand conseil, au Châtelet. Le parlement est très-piqué, et il perdrait beaucoup de son autorité s'il allait au-devant d'un accommodement. ”

“ Bergerac, son valet de chambre, annonça le duc de Fleury. Le cardinal répondit qu'il était à travailler. Bergerac rentra dire que le duc venait de la part du roi. « Oh! que me veut le roi, dit-il, qu'il attende. » Bergerac rentra encore. « Mais monseigneur, M. le duc de Fleury a une lettre du roi à vous remettre. Eh bien, qu'il entre donc, M faisant fort le fiché. M. le duc de Fleury entra avec force révérences, lui remit la lettre ou billet et lui dit « Mon oncle, j'étais obligé de vous informer que le roi a eu la bonté de me donner tout à l'heure la place de premier gentilhomme. » ”

“ Le roi a fait, sur la fin du mois dernier,
une promotion d'officiers généraux, savoir de trentequatre lieutenants généraux et de cinquante-six maréchaux de camp, en sorte que le cardinal a encore fait acte de premier ministre. Il se porte mieux. Le roi et la reine vont le voir, ce qui, pour la reine, est effet de
politique, car elle ne l'aime que de bonne façon. ”

“ Quelque chose qui arrive, voici une désunion bien cimentée dans toute cette maison, et du froid de part et d'autre avec tous les seigneurs de la cour. Tout le monde convient que le roi, premier parent et chef de la famille, devait interposer son autorité et décider lui-même cette question, sans en laisser maître le parlement. ”

“ On s'était toujours douté que le départ des princesses de Chartres, de Modène et de Conti, n'avait été qu'un prétexte pour faire marcher les autres femmes, et on avait encore plus critiqué la suite de celles-ci dans le départ du roi de Flandre pour l'Allemagne. On regarde donc l'action de M. l'évêque de Soissons comme la plus belle chose du monde, parce que le scandale ayant été public, on trouve qu'il fallait que la réparation le fût aussi. On fait déjà ce prélat cardinal, archevêque de Paris. Le public admire souvent les grands événements sans réflexion. ”

“ On dit que le maréchal de Villars l'ayant engagé à aller voir son armée, il répondit que c'était bien son dessein; qu'il partirait un beau jour sans grande suite, et se rendrait sur le Rhin à cheval, pour apprendre aux jeunes gens que les chaises ne leur conviennent pas. Effectivement un simple capitaine de dragons ou de cavalerie croirait être déshonoré s'il n'avait pas sa chaise de poste, ce qui est ridicule pour des militaires. On dit qu'il y a à présent dans la ville de Strasbourg, dix-huit cents chaises de poste que le maréchal de Berwick a empêché d'aller plus loin. ”

“ On ne dit point que le chevalier de Brève ait eu la même grâce. On instruira le procès, mais je ne crois pas que le marquis de Laigle fasse la même faute qu'il a faite et qu'il se remette une seconde fois en prison.
Au surplus on trouve cela très-mal, et c'est toujours une insulte pour le parlement. Le crime est si grave, qu'il devrait y avoir un exemple, afin de contenir à l'avenir les petits-maîtres et les engager à s'aller coucher quand ils sont ivres. On disait que, sur la demande en entérinement, il avait été arrêté que la cour ferait des remontrances. ”

“ Il a pris sa place dans le chœur où il a bien attendu la reine un demi-quart d'heure. Elle avait une robe brodée d'or et chargée de réseaux d'or. Quoiqu'il fit mauvais temps, pluie et vent, et qu'on ne sût pas positivement cette grande visite à la Sainte-Vierge, l'église, où tout le monde entrait, et le parvis Notre-Dame, étaient remplis de peuple et autant sur la route.
-Le roi, de retour au Louvres, a dîné à son petit
couvert. Le soir, il y a eu concert chez la reine où tout le bourgeois en noir a été reçu ce qui est commode pour les femmes. ”

“ Sur le quai des Théatins, l'hôtel de Mailly, occupé
par M. le duc d'Aumont, premier gentilhomme de la chambre, au moyen de placages de menuiserie autour de toutes les croisées, de lustres et de girandoles de lampions, était illuminé du haut en bas, aussi bien que le jardin et la terrasse. Ensuite la façade des Théatins. Les hôtels de l'ambassadeur d'Espagne, de Bouillon, de La Roche-Guyon, du duc de Fleury, du maréchal comte de Saxe, étaient avec des charpentes de différents dessins tout garnis et remplis de lumières. ”

“ Il y avait eu des avis, à l'assemblée, pour envoyer chercher le commissaire ce qui sagement n'a pas été suivi,
attendu que ce commissaire, exécutant les ordres du
roi, n'est plus garant si on n'a pas fait à ce conseiller tous les honneurs prétendus. Mais il y a apparence
que le parlement ne fera des démarches que pour la forme, et que M. de Montgeron restera à la Bastille. Il le mérite bien, car il est encore coupable d'un autre fait. ”

“ Toutes les princesses du sang et les ambassadeurs étaient à la Ville. Le concours de monde était surprenant, non-seulement dans la Grève,
mais aussi à l'hôtel des Ursins3, dont presque toutes les maisons étaient louées. La décoration du feu était extraordinaire et assez belle; pour le feu, on s'attendait à du merveilleux, mais l'artifice n'a pas été bien servi.
-Le mercredi, 3, toutes les cours ont été à Versailles
faire leur compliment au roi sur la paix. Celui de M. Le Camus, premier président de la cour des aides,
a fait oublier tous les autres. ”

“ Aujourd'hui, 29, le bulletin porte qu'il a des assoupissements, qu'il est sans pouls et qu'il ne parle plus; il demande ses besoins par signes. On compte que la gelée le soutient et qu'il partira au dégel. La reine a été lui rendre visite plus par cérémonie que par cœur, ayant toujours été fort gênée sur ses volontés et sur les grâces. Le roi y a été trois fois, mais la dernière il ne lui parla pas. Il s'approcha de son lit, et, comme le cardinal n'entendait pas, il s'en alla sur-le-champ. ”

“ Camargo y a donné les mains pour sortir de l'esclavage où elle était. Ce prince a pris mademoiselle Le Duc,
autre danseuse de l'Opéra, qui n'est pas jolie, mais bien faite. Ill'a enlevée au président de Rieux, fils du grand Samuel Bernard, et il a fait pour elle des dépenses considérables.
La Camargo, qui aime infiniment la danse, est rentrée
à l'Opéra, peut être aussi comme asile de protection.
Le président de Rieux, pour se venger du tour qui lui avait été fait, à déterminé, avec de l'argent, mademoiselle Camargo à l'écouter. Cela a fait du bruit dans Paris. ”

“ Depuis lundi, 17, tous les jours, matin et soir, la poste a été remplie de monde. Les commis ne savaient à qui répondre. Il est arrivé des courriers tous les soirs qui ont dit que le roi allait mieux, et, pour satisfaire l'ardeur des habitants de Paris, on a pris le parti de faire des bulletins que l'on a affichés en plusieurs endroits de la cour de la poste, et même aux portes des ministres. On peut dire que le roi n'aura jamais une occasion plus marquée et plus éclatante de l'amour et de l'attachement de son peuple. ”

“ Le roi a donné le régiment du Roi au comte de
Biron', seéond fils du duc de Biron, qui vient d'être
nommé maréchal de France. Il était colonel du régiment de Royal-Roussillon et a fait assez bien son chemin, car il a été nommé brigadier, inspecteur et maréchal de camp dans la seule campagne d'Italie.
Tout le monde est étonné de cette grande faveur des Biron, jusqu'à s'en plaindre. On appelle celui-ci BironBiron, par excellence. C'est un jeune seigneur bien fait, d'une politesse infinie auprès des princesses et des femmes de la cour, et qui fait la pluie et le beau temps. ”

“ Hier, M. le prince de Conti et plusieurs seigneurs allèrent tenir compagnie au chevalier d'Orléans, à la conciergerie. Samedi ils seront jugés. Comme il n'y a eu personne de tué, il ne s'agit que de les décharger de la plainte rendue par M. le procureur général, et du décret rendu en conséquence. Il faut convenir que, dans ce pays-ci, on s'attache bien à des minuties pour remplir la forme. Il n'y a pas un juge qui ne soit persuadé que les informations sont fausses, et, pour la forme, on fait faire de faux serments à nombre de témoins que l'on paye bien. ”

“ Il n'y a pas de temps à perdre pour y remédier et, tant que le cardinal vit, on craint son ascendant sur l'esprit du roi. Les ministres vont, pour la formé, travailler avec lui à Issy. Comme la tête n'y est plus, on ne résout quoi que ce soit, et les ministres ne sont occupés qu'à des menées et à des intrigues de cour, pour se conserver ou pour primer sur les autres au moment de la mort. ”

“ Ils souffraient impatiemment la supériorité du Chauvelin, qui visait au ministère, et qui avait voulu, comme adjoint au cardinal, les obliger à venir travailler chez lui. D'ailleurs, il était fort haut, et on se fait des ennemis en voulant dominer les autres par caractère. Au demeurant, il est prodigieusement riche ce qui devrait' le tranquilliser. Mais un homme ambitieux périt ordinairement de chagrin dans ces sortes de chutes. Il un'fils de vingt ans, au moins, dont on ne parle pas, et qui n'est pas plaint. C'est un impertinent qui visait à être duc et pair, et qui croyait déjà l'être. ”

“ Il a infiniment d'esprit, sait de tout, possède mieux qu'eux ce qui regarde la guerre, et il a été à la tête des finances. Vis-à-vis du roi, il a un âge et des dignités respectables et il est allié à toute la cour.
Les régiments des gardes françaises et suisses ont
commencé à partir avant le 20 de ce mois. Il ne reste
que vingt-cinq hommes par compagnie pour la garde du roi, et tous les drapeaux sont partis, ce qui n'est,
dit-on, jamais arrivé du temps de Louis XIV.
Avril. Le roi travaille toujours fort assidûment,
et les voyages de Choisy ne sont plus si fréquents. ”

“ En reconnaissance de cet important service, le grand maître et l'Ordre ont nommé le duc d'Arpajon grand'croix de l'Ordre de Malte, avec le droit de conserver cette dignité et ce titre dans sa maison à perpétuité. En sorte que depuis ce temps, à la naissance d'un fils dans la maison d'Arpajon, on lui passait le cordon de Malte, et il était chevalier et grand'croix de droit. Le comte d'Arpajon, dernier de cette grande maison, est mort à Paris il y a quelques années, et n'a laissé qu'une fille unique fort riche', qui a épousé le comte de Noailles, second fils du maréchal. ”

“ Enfin le sort en a décidé. M. le cardinal de
Fleury est mort mardi, 29, à midi un quart. M. le comte de Maurepas et M. Amelot ont été annoncer cette mort au roi. On dit qu'il a d'abord été ému et qu'il leur a dit, après s'être remis, que jusqu'ici il s'était servi des conseils de M. lé cardinal de Fleury, mais qu'il comptait qu'ils feraient de la sorte qu'il n'aurait pas besoin de mettre quelqu'un entre eux et lui. Si cette réponse
est fidèlement rendue, elle est assez dans le grand pour annoncer qu'il n'y aura plus de premier ministre, ou du moins quelqu'un en faisant les fonctions. ”

“ Les jansénistes disent bien que ces soixante personnes qui ont réclamé sont gens d'un mérite distingué et connu, et que toute cette foule d'opinants n'est que de la jeunesse gagnée par l'intérêt et l'envie de se pousser. Cela est vrai dans le fond, car l'on dit que tout ceci est l'ouvrage de M. le comte de Maurepas, qui a fait sonder et manier tous les jeunes gens de l'Université. C'est aussi l'abbé Piat, dernier recteur, et qui l'avait déjà été une fois, qui a mené toute cette intrigue. ”