Ludovic de Colleville

“ L'union est aussi, laissez-moi vous le dire, le premier vœu de l'Église et de ses pasteurs à tous les degrés de la hiérarchie. Sans doute elle ne nous demande de renoncer ni au souvenir des gloires du passé, ni aux sentiments de fidélité et de reconnaissance qui honorent tous les hommes. Mais quand la volonté d'un peuple s'est nettement affirmée, que la forme d'un gouvernement n'a rien en soi de contraire, comme le proclamait dernièrement Léon XIII, aux principes qui seuls peuvent faire vivre les nations chrétiennes et civilisées ”

“ Dans l'oeuvre que j'entreprends, si je dois succomber, il m'importera peu, quand Dieu me jugera, d'être ou non citoyen français d'après le code Napoléon. Si je dois réussir et revenir en France, le pays me rendra mon droit au besoin par acclamation. Le vieux Montluc disait : « Mon âme est à Dieu, mon épée est au roi, mais mon honneur est à moi, car le roi ne peut rien dessus. » J'ai donné mon épée au Pape, je recommande mon âme à Dieu, mais je ne veux rien obtenir de l'Empereur pour conserver mon honneur sauf. ”

“ Tous sans distinction rendirent hommage aux vertus et surtout au patriotisme du cardinal Lavigerie, que personne du reste n'avait jamais mis en doute.
Au milieu de ce concerf d'éloges, je ne retiendrai que les paroles de Spuller comme interprétant le mieux la pensée des libres penseurs amis de Gambetta et de Ferry : « C'était une grande figure, déclara-t-il. Tous les Français salueront ce grand mort. Cet homme vraiment supérieur aura sa place un jour dans l'histoire de son temps et de son pays, et son nom vivra plus longtemps que son image. » ”

“ Italiens, votre cause est belle et vous ne savez pas l'honorer et vous la servez plus mal encore. Qu'avez-vous fait pour un système d'unité absolue qui n'intéresse en rien votre nationalité, ni votre liberté? Vous avez élevé entre vous et deux cents millions de catholiques une barrière qui grandit chaque jour. Vous avez mis contre vous les légitimes espérances, plus que des hommes vous y avez mis le christianisme, c'est-à-dire le plus grand ouvrage de Dieu sur la terre. Sachezle bien, c'est Dieu qui a fait Rome pour son Eglise. ”

“ Enfin c'est la croisade sainte contre l'esclavage africain, prêchée pendant des années à travers toutes les capitales de l'Europe.
Il a donc servi passionnément l'Afrique, il l'a aimée dans Jésus-Christ, et il a pu dire en vérité : « J'ai tout aimé de l'Afrique, son passé, son avenir, ses montagnes, son ciel pur, son soleil, les grandes lignes de son désert, les flots d'azur qui la baignent. » ”

“ « Je prie l'Empereur de m'autoriser à expédier aujourd'hui même le télégramme suivant: « Déclarez officiellement à M. de Cavour, au nom de l'Empereur, que si l'assurance ne nous est pas donnée, que la note adressée au cardinal Antonelli n'aura pas de suite et que l'armée sarde n'attaquera pas l'armée pontificale, nos relations diplomatiques seront aussitôt rompues avec le cabinet de Turin et que la France se mettra en antagonisme avec une politique que, dans l'intérêt de sa dignité, du repos de l'Europe et de l'avenir de l'Italie, il ne lui suffirait pas de désavouer. » ”

“ « C'est celui de l'Eglise, c'est celui des hommes vraiment sages. Et que, même au milieu des luttes les plus vives, si elles venaient à se produire, nos demeures soient pour tous des asiles pacifiques où l'on ne trouve d'autre drapeau que celui de Dieu et de son Église et d'autre devise que Charité. »
Cette indépendance envers le gouvernement impérial s'alliait au dévouement le plus absolu et le plus respectueux au souverain Pontife : ce qui était d'un exemple admirable, en ce temps, heureusement disparu, de gallicanisme dans le haut clergé. ”

“ Le moment que vous désirez depuis que vous êtes dans l'armée du Saint-Siège est proche. Demain vous verrez l'ennemi, et tout fait présumer que la journée sera chaude. Vous ferez votre devoir en soldats valeureux. Vous n'oublierez pas que la cause pour laquelle vous combattez étant la cause de Dieu, vous devez vous préparer à paraître devant lui, car demain, à pareille heure, plusieurs d'entre vous auront paru devant lui. Or, vous savez qu'il faut être propre pour paraître devant Dieu. Tous ceux qui ne le sont pas doivent passer au bureau, de notre aumônier. ”

“ Nous avons invité et vivement engagé tous ceux qui ont le pouvoir entre leurs mains, à mettre un terme au hideux trafic appelé la traite des nègres, et à employer tous les moyens pour que cette plaie ne continue pas davantage à déshonorer le genre humain. Et puisque le continent africain est le théâtre principal de ce trafic et comme la terre préférée de l'esclavage, nous recommandons à tous les missionnaires qui y prêchent le saint Évangile de consacrer toutes leurs forces, leur vie même, à cette œuvre de rédemption. ”

“ « Le dernier monument de cette constitution chrétienne est la souveraineté du vicaire de Jésus-Christ. Il est la clef de voûte de l'édifice. S'il est renversé, tout l'édifice de la société chrétienne dans le monde sera ébranlé sur sa base. Je ne dis pas pour cela que la société catholique de l'Europe ne pourra pas être restaurée, ni que Dieu n'ait pas en réserve les moyens d'amener un avenir grand et glorieux après que les flots seront apaisés.
« ... Ils sont morts au milieu des malédictions du monde, comme moururent les martyrs dans l'amphithéâtre, aux cris : « Les Chrétiens aux lions! » ”

“ « En vérité, faudra-t-il que le Saint-Siège borne son rôle à observer ou à suivre ce mouvement, ou bien doit-il le précéder, l'étendre, le diriger et porter la vraie vie là où l'on ne se propose que de résoudre des questions de géographie et d'économie sociale ? Si le Saint-Père le veut, il le peut. Il a à sa disposition ce que n'auront pas les sociétés savantes : des légions de vrais apôtres et des légions de martyrs. Avec eux il triomphera. »
Ce rapport si net et si lumineux fit une profonde impression à Rome. ”

“ Les gouvernements catholiques étaient paralysés par la puissance de l'Empire français et sentaient bien qu'il leur était matériellement impossible de traverser les secrets projets du conspirateur couronné, absolument maître de Rome. L'Autriche, la plus forte des puissances catholiques, brûlait du désir de soutenir Pie IX, mais écrasée par la guerre qui s'achevait à peine, douloureusement exaspérée par la défaite et la perte de sa plus belle province, elle se trouvait dans l'impossibilité d'intervenir utilement. ”

“ Mgr Lavigerie honorait, chaque fois qu'il en trouvait l'occasion devant les missionnaires et surtout devant les Sœurs, le travail manuel.
« Vous ne serez véritablement religieux, disait-il souvent, que quand vous vivrez du travail de vos mains. » Et il obtenait ainsi de ces jeunes filles, brûlant d'ardeur pour l'idéal religieux, une somme de travail incroyable. Bientôt elles labourèrent, ensemencèrent comme les meilleurs agriculteurs et devinrent des éducatrices excellentes. L'amour de Dieu avait fait une œuvre de plus. ”

“ Le vieux général d'Afrique était devenu d'une piété extrême, chaque jour il assistait à la messe, disait son chapelet, visitait les malades et les pauvres, et fréquentait souvent les sacrements, Le Christ l'avait donc fait son disciple et il était digne de servir d'holocauste au Seigneur, — vraiment digne du martyre de cette épouvantable défaite de Castelfidardo, où il ne périt pas et qui fut la suprême douleur imposée à sa foi. ”

“ Tout cela pâlit et s'efface devant l'œuvre immense qu'inspira au noble apôtre son amour ardent pour la. France, pour l'Église romaine et pour l'Afrique.
La France ! Comme il sait l'aimer ! Il sert ses intérêts avec une telle ardeur qu'elle lui vaut la confiance successive de tous ceux qui la gouvernent. C'est pour la patrie et son influence qu'il organise les écoles d'Orient, et accomplit avec tant de zèle cette mission en Syrie qui lui mérite de l'empereur le poste, si difficile alors, d'auditeur de Rote, à Rome. ”

“ Pie IX, au début du règne de Napoléon III, avait témoigné une entière bienveillance au nouveau gouvernement français : Sa Sainteté avait accepté de tenir le jeune prince impérial sur les fonts baptismaux, et, il avait, par la suite, accordé la rose d'or à l'Impératrice, qui s'affirmait ardente catholique. Mais, peu à peu, l'accord des Tuileries et du Vatican s'était singulièrement refroidi et le Pape comprit vite alors que l'entente ne serait plus de longue durée. ”

“ L'archevêque comprit qu'il fallait commencer par eux son œuvre d'apostolat.
« Les secours accordés par le gouvernement pouvaient peut-être momentanément suffire pour les adultes, dit-il alors. Avec le travail qui leur était accordé, ceux qui étaient valides retrouveraient, s'ils le voulaient, des moyens d'existence. Mais à
ces enfants, à ces orphelins qui semblaient la proie assurée de la mort, il fallait un père. Dieu venait de m'inspirer la pensée de le devenir. » ”

“ Ses anciens lieutenants d'Afrique lui témoignaient le plus extrême attachement. Ses soldats, ses officiers d'Italie accouraient de toutes parts pour l'acclamer. Le général en chef de l'armée pontificale avait le front auréolé par cette journée de Castelfidardo, si glorieuse malgré la défaite, et il disait volontiers:
« L'avantage de ceux qui combattent pour un principe, c'est qu'alors même qu'ils succombent, leur défaite devient une éclatante protestation en faveur du droit. » ”

“ Plus tard, au concile, il se révélera l'un des évêques les plus déterminés au triomphe de l'infaillibilité; l'anité catholique n'aura pas de défenseur plus énergique, si bien que Pie IX pourra dire de lui : « Il s'est conduit comme un ange. »
Léon XIII ! Lavigerie ! Le nouveau Pontife et le prélat sont faits l'un pour l'autre ; aucun évèque n'a mieux compris le Pape et ne l'a mieux servi ; aucun prince de l'Eglise n'eut plus d'influence sur le souverain Pontife.
L'histoire ne saurait séparer le pontificat de Léon XIII de l'épiscopat du premier cardinal d'Afrique. ”

“ Quelle majesté restera inviolable du jour où la plus haute et la plus sainte majesté de la terre aura été impunément violée ? Par conséquent, Pie IX est vraiment grand et il mérite bien de l'humanité quand il défend contre les violences de la révolution l'intégrité de ses Etats, le libre et légitime exercice de ses droits, de sa dignité royale et avec l'honneur de son diadème, l'honneur de toutes les monarchies chrétiennes et le principe même de la souveraineté. ”

“ Loin d'imiter ceux qui maltraitent et brutalisent leur fai-
blesse, vous aurez pour eux le respect et la charité qu'inspire la Foi.
« Vous donnerez l'hospitalité de Dieu, comme ils disent, à tous ceux qui frapperont à vos portes, un remède pour leurs malades à ceux qui seront infirmes, un asile à leurs petits orphelins, et la preuve effective que vous les aimez comme des pères. Peu à peu vous les verrez se rapprocher de vous au contact de vos bienfaisantes vertus, et vous préparerez le jour où ceux qui vous succéderont verront enfin un seul troupeau et un seul pasteur. » ”

“ En effet, le christianisme n'est pas seulement la religion du monde civilisé, il est le principe et la vie même de la civilisation, depuis que la Papauté est le centre du christianisme. Toutes les nations chrétiennes montrent en ce moment qu'elles ont la conscience de ces grandes vérités qui constituent notre foi. La révolution, comme autrefois l'islamisme, menace aujourd'hui l'Europe, et aujourd'hui, comme alors, la cause de la Papauté est la cause de la civilisation et de la liberté du monde. ”

“ « Je résistai absolument, dit Mgr Lavigerie, déclarant à l'empereur que ce qu'il me proposait là était une honte ; qu'il avait dépendu de lui de me nommer ou de ne pas me nommer au siège d'Alger ; mais puisque j'étais nommé, j'y voulais et j'y devais aller. »
L'empereur aimait les hommes d'énergie. Il céda en souriant, et le 12 janvier 1867 Mgr Lavigerie était nommé archevêque d'Alger ; mais le maréchal de Mac-Mahon, après avoir choisi lui-
même l'archevêque, se montra par la suite son constant adversaire en Algérie, et plus tard même lorsqu'il fut président de la République. ”

“ Le discours de Votre Altesse est pour le pouvoir temporel du Pape, ce que Solférino a été pour la domination autrichienne. L'aide de Votre Altesse, ajoute-t-il, ne nous fera pas défaut, après avoir fait une aussi large brèche aux murailles de la cité éternelle, Votre Altesse nous donnera un coup d'épaule pour nous en faciliter l'entrée, ce sera un grand événement pour l'Italie, pour la France, pour l'Univers. La destruction du pouvoir temporel sera un des faits les plus glorieux et les plus féconds dans l'histoire de l'humanité. ”