Infaillibilité

“ Nous ne prétendons donc pas avoir apporté dans le gouvernement du pays le privilège d'une perfection et d'une infaillibilité qu'il n'appartient pas aux hommes, du reste, de réaliser ici-bas ; il y a des erreurs et des faiblesses inséparables de la nature humaine : nous faisons hautement et sans détour la part des nôtres. Mais ces erreurs et ces faiblesses sont-elles uniquement notre fait? ”

“ Pour tant de gens, erreur et crime sont même chose! Ceux-là n'admettent point dans la balance de l'opinion les faiblesses , les séductions, les circonstances humaines , et sans hésiter affectent de penser que l'infaillibilité du jugement, même à travers les vicissitudes les plus épineuses , est une condition invariablement prescrite à l'existence humaine. ”

“ Parti absorbant, qui est venu à bout d'imposer, malgré de nombreuses répugnances, au catholicisme tout entier, ce dogme étrange, incroyable : l'infaillibilité !
Oh non ! elles ne sont pas nouvelles, les prétentions de la théocratie à vouloir conduire, maîtriser le monde. ”

“ Car c'est en lui que réside l'infaillibilité, et c'est lui, et lui seul qui peut décider de son droit et de son pouvoir, et, si l'on veut être conséquent, il faut ajouter de tout droit et de tout pouvoir — llle dixit. — La raison faillible doit s'incliner devant la raison infaillible. ”

“ Le plus sage aurait été de déclarer cette lettre simplement et nettement fausse, sans phrases, comme le font tant d’autres sur de pareilles questions. Pourquoi ? Parce qu’elle ne cadre point avec le dogme de l’infaillibilité. ”

“ Mais est -il possible d' unir , dans un inconciliable accord , l' activité et l' infaillibilité ? Un être assez parfait pour choisir toujours le mieux et triompher sans effort , ne serait plus qu' une force aveugle , dominée par une nécessité fatale . ”

“ Il faut saper la vieille légende de l’infaillibilité des hommes qui nous dirigent. Comme toute autre superstition, celle-ci doit être détruite jusque dans
ses racines. ”

“ Il en serait tout autrement à la Faculté où, faute de principes dogmatiques et de doctrines communes, chacun se croit investi d'une puissance d'infaillibilité qui se traduit quelquefois par d'étranges prétentions. ”

“ C’est surtout dans les sciences historiques qu’il est vrai de dire que les qualités d’une manière en sont les défauts, et que ce qui fait la vérité et la force d’un système est aussi ce qui en fait l’erreur et la faiblesse. ”

“ Pour moi, je serai toujours reconnaissant à quiconque me mettra à même de corriger une erreur, ou me fera voir les dangers d’une méthode ou d’un système qui s’écarte des exigences légitimes d’une saine critique. ”

“ Ceci, Madame , vous fournit la mesure de
la faiblesse humaine, donne une fois de plus raison à ce philosophe ancien qui disait : Toutes les fois que je vais parmi les hommes, j'en reviens moins homme. ”

“ Quelles que puissent être, du reste, les conséquences de nos malentendus, je ne m'en préoccuperais pas outre .mesure, si je ne voyais, dans notre train de vie qui recommence, la trace d'un incroyable retour à nos habitudes les plus détestables, l'indice d'une erreur, pire que tous les désastres.
L'erreur invétérée, tenace, à laquelle un pays succombe immanquablement, quand il a le malheur de s'y complaire, n'est pas de celles qui disparaissent devant un simple exposé des faits ”

“ Il n'est pas jusqu'à une mauvaise disposition physique qui ne réagisse, a notre insu, sur les jugements que nous portons. Si, à ces causes d'erreur, on joint une imagination vive, ardente, une organisation impressionnable, à quels écarts n'est-on pas exposé même dans le cours ordinaire de la vie? ”

“ Le règne de la faiblesse , dont la société cherche à se débarrasser sans secousse , appelle , de toutes parts, le règne de ce qui est fort et puissant. L'erreur, convaincue d'être l'erreur, appelle et proclame la vérité ”

“ L’indifférence pour la vérité eût été impardonnable dans un temps où l’erreur déchaînait tant de maux sur notre race. Je pris donc la résolution de chercher le remède à ces maux, en même temps que je ferais l’apprentissage de mon métier. ”

“ Si par un effet de la faillibilité commune à tous les hommes , il m' était échappé la moindre erreur , elle serait bien légère , bien excusable , par la pureté , j' ose dire la sainteté de l' intention qui repose au fond de mon cœur . ”

“ Et fatalement, l'erreur, revêtant toutes les apparences de la vraie science, et se glissant à sa place dans les sociétés savantes ; l'erreur contrebalancera, disons-nous, toujours les résultats salutaires que produira la vérité. ”

“ De pareils désastres cachent toujours de grandes fautes. N'y-a-t-il ici que des fautes d'imprudence ou défaut de capacité? Les inculpés n'en devraient compte qu'à l'opinion publique et à leur conscience. ”

“ Si je me suis trompé, si j’ai fait un mauvais usage de ma force, la faute en est à l’imperfection de ma nature, à la faiblesse de mon intelligence, et la noblesse de mes intentions doit m’absoudre !... ”

“ On m’avait appris à reconnaître tout signe de faiblesse. Les êtres faibles font de la faiblesse une idole ; ils y rapportent tout... Je connaissais toutes les défaites de la France et j’étais sensible à toutes... ”

“ Non, elles répandent partout l'erreur et le mensonge; l'inquiétude les précède, l'inquiétude les suit, et les ressources employées à les réprimer sont autant de pertes pour les améliorations les plus pressantes, pour le soulagement de la misère. ”

“ Par exemple, ce qu’il m’a fallu déployer de patience et poursuivre de suppositions différentes, avant de soupçonner, avant de reconnaître distinctement cette erreur, c’est ce que personne ne saura jamais. ”

“ Que si, à toutes ces raisons de douter de la certitude de nos connaissances, puisées dans la faillibilité même de chacune des facultés qui nous les donnent, nous ajoutons les causes accessoires qui viennent jeter de nouveaux éléments d'erreurs dans leur action ”

“ Car que ferais-tu, sinon te rendre meilleur chaque jour, te dépouiller de quelque erreur, reconnaître tes fautes à toi dans ce que tu crois celles des choses ? Quelquefois on impute aux lieux ou aux temps tel inconvénient qui partout où nous irons doit nous suivre. ”

“ Que si, dans un état de défaillance, la moindre des circonstances dont je t’ai parlé vient à concourir, non-seulement il ne se répare pas, mais il dépérit tous les jours, et tend à son anéantissement. ”

“ Ils avaient compris que le système le plus parfait dissimule souvent les difficultés existantes au lieu de les résoudre, et parfois en soulève qui n’ont aucun fondement, que par suite il conduit fatalement à l’erreur. ”

“ Une erreur, un système suspect par sa nouveauté, un sentiment qui choque le sentiment du commun des chrétiens , ce sont des taches ineffaçables pour lesquelles on impose un éternel silence à la cause proposée ”

“ Imaginez une organisation telle que la nature, prodigue sans mesure, indifférente sans mesure, sans intentions et sans égards, sans pitié et sans justice, à la fois féconde, et aride, et incertaine, imaginez l’indifférence elle-même érigée en puissance, — comment pourriez-vous vivre conformément à cette indifférence ? ”

“ Comme ces deux termes progrès et défaillance sont opposés l’un à l’autre, il est plus ordinaire de prendre le progrès en bonne part et la défaillance en mauvaise part, quand on ne précise ou qu’on ne sous-entend pas en quoi il y a défaillance ou progrès. ”

“ Et, disons-le tout de suite, la faute peut avec beaucoup de certitude nous être attribuée en partie à cause des imperfections que nous avons apportées de la société dans laquelle nous avons vécu si longtemps. ”

“ Chaque jour amène son acte de faiblesse. Chaque jour amène, de la part des écrivains, le seul appui de ce bizarre gouvernement, une défection, une phrase de dédain ou un sourire de pitié. Et si un grand .peuple ne souffrait de ces fautes ”

“ Tous ceux qu'à partir de là, en remontant l'échelle de la vie, on rencontre qui commettent des fautes plus ou moins blâmables, plus ou moins punissables, êtes-vous bien sûrs qu'ils sont de mauvaises natures? ”

“ C'est pourquoi il a méconnu l'insuffisance, l'impropriété de ses moyens. Il n'a pas compris qu'on ne sait que par l'expérience ; il s'est mépris sur la nature, les difficultés, les dangers de sa nouvelle tâche. ”

“ Dans le premier cas, l'état de faiblesse où elles sont ne leur permet pas la prééminence; dans le second, leur faiblesse même leur donne plus de douceur et de modération: ce qui peut faire un bon gouvernement plutôt que les vertus dures et féroces. ”

“ Vous souffrez par l'effet des besoins: ils souffrent ainsi que vous, et ont de plus les inquiétudes de votre position. N'auriez-vous fait tant de sacrifices et d'efforts que pour vous abandonner à tant de faiblesse! ”

“ Il n'est pas de mon rôle — et du reste j'en serais incapable d'aborder devant vous le chapitre de l'examen du passé, des fautes commises ou des responsabilités encourues. Fautes des hommes, défaut d'organisation : il appartient aux organismes que vous désignerez de les rechercher, de faire la lumière, et une lumière qui éclaire aussi bien le passé dans sa profondeur que les aspects individuels des fautes commises au cours des dernières années. ”

“ Aujourd’hui, vous commencez à voir les conséquences des fautes faites malgré toutes mes observations (et je ne les énumère pas toutes. Voir mon avant-dernière lettre) et vous me renvoyez sous forme de plaintes mes propres prévisions. Hélas ! vous me donnez raison. Voilà tout.
Maintenant, que voulez-vous que j’y fasse ? Faut-il ajouter à toutes les fautes faites la faute suprême ? ”

“ Bien des choses qu’on eût jugées avec indifférence, ne les voit-on pas sous un autre aspect ? La puissance des catastrophes réveille des instincts supérieurs, provoque plus d’un sincère appel à la Providence. ”

“ Vous naissez tous avec les mêmes faiblesses, et, quoique dans des degrés différents, avec le même penchant au mal, et à tout mal. Si vous côtoyez le même abîme, vous pouvez être enveloppé des mêmes ténèbres, éprouver le même vertige, faire les mêmes chutes. ”

“ La faiblesse, plutôt qu’une exubérante énergie est le vice de notre époque. Voyez comme on se dégoûte des affaires ! L’événement le plus grave tombe à la surface de cet océan d’hommes, comme un grain de sable qui y fait à peine une ride. ”

“ Les déviations commencent avec les incertitudes ; les fautes s’enchaînent par une irrésistible logique ; aux difficultés réelles et inévitables, avec lesquelles il faut toujours compter, viennent s’ajouter les difficultés factices, inutiles ou irritantes, nées de la confusion des volontés et des excitations impérieuses, des impatiences aveugles. ”

“ Tel qui, à ses yeux et à ceux des autres, passe pour éclairé, tombe dans cette misère, entraîné dans l'indifférence par des déceptions, des dégoûts, des découragements, des mépris de soi-même, des négligences dans la poursuite du bien. ”

“ Mais comment atteindre ce but? par quel moyen, par quelle méthode cultiver et développer nos qualités incomplètes? Je comprends facilement les diverses manières de corriger un défaut ; il ne s'agit que de punir, de comprimer, de refouler, de tuer quelque chose enfin ! ”

“ C’est au point qu’on s’est demandé si leurs incorrections sont tout à fait involontaires, si ce n’est pas de parti pris et par une sorte de système qu’ils commettent des fautes si lourdes et si fréquentes. ”

“ Ainsi va l'homme de défaillance en défaillance. L'indigence de notre nature est si profonde, que dans nos infirmités volages, pour exprimer nos affections récentes, nous ne pouvons employer que des mots déjà usés par nous dans nos anciens attachements. ”