Défaillance

“ Que si, dans un état de défaillance, la moindre des circonstances dont je t’ai parlé vient à concourir, non-seulement il ne se répare pas, mais il dépérit tous les jours, et tend à son anéantissement. ”

“ Les plus légers manquements, de simples défaillances de la nature, de pures fautes de faiblesse ou d'oubli prennent à leurs yeux des proportions énormes, et leur inspirent d'eux-mêmes une horreur que nous avons peine à comprendre. ”

“ Il est tenu d’apprécier la gravité de leurs fautes et la force de leur repentir, de connaître les faits et le détail de la chute et le nombre des rechutes, les circonstances aggravantes ou atténuantes, partant d’interroger pour sonder l’âme à fond. ”

“ Quelles que puissent être, du reste, les conséquences de nos malentendus, je ne m'en préoccuperais pas outre .mesure, si je ne voyais, dans notre train de vie qui recommence, la trace d'un incroyable retour à nos habitudes les plus détestables, l'indice d'une erreur, pire que tous les désastres.
L'erreur invétérée, tenace, à laquelle un pays succombe immanquablement, quand il a le malheur de s'y complaire, n'est pas de celles qui disparaissent devant un simple exposé des faits ”

“ Car vous vivez dans l’erreur ! Vous vivez dans l’erreur, et avec vous toute l’Église d’Angleterre, et toute l’Amérique, et toutes les nations qui sont à la face de ce monde ! Vous croyez à l’âme et vous ne croyez pas au corps ! ”

“ Et quelle différence dans le résultat de cette entreprise et dans les conséquences d'une erreur ou d'un malheur : si ma pièce ennuie, on se tait, ou, en mettant les choses au pis, on la siffle; mais si le vaste drame qu'un conducteur de peuples a conçu vient à mal finir, quelle catastrophe et que n'écrase-t-il point dans sa chute! ”

“ Disons le mot, ce qui manque dans la marche des affaires, par la faute des circonstances peut-être autant que par la faute des hommes, c’est une certaine vue simple des choses, une certaine décision, une certaine grandeur. ”

“ Vous naissez tous avec les mêmes faiblesses, et, quoique dans des degrés différents, avec le même penchant au mal, et à tout mal. Si vous côtoyez le même abîme, vous pouvez être enveloppé des mêmes ténèbres, éprouver le même vertige, faire les mêmes chutes. ”

“ On m’avait appris à reconnaître tout signe de faiblesse. Les êtres faibles font de la faiblesse une idole ; ils y rapportent tout... Je connaissais toutes les défaites de la France et j’étais sensible à toutes... ”

“ Rendus à la vie civile, sans illusion désormais, ils comprennent la grande débâcle, le néant de cette organisation colossale dont ils ont été un atome, et disonsle avec tristesse, aux regrets d'autrefois vient succéder une indifférence très fâcheuse à mon avis. ”

“ Je n'ai point à juger ici ceux d'entre nous que ces événements ont emportés au pouvoir. Dans la poussière et dans le bruit de ces grandes chutes, les contemporains voient mal d'ordinaire. Ils jugent au hasard, au gré de leurs passions ou de leurs douleurs. ”

“ Enfin, nouvelles fatigues, nouveaux tracas, nouvelles déceptions, lorsqu'on se lance dans la vie publique et le maniement des affaires, ennuis amplement compensés pour beaucoup par la satisfaction d'une noble ambition. ”

“ Non, elles répandent partout l'erreur et le mensonge; l'inquiétude les précède, l'inquiétude les suit, et les ressources employées à les réprimer sont autant de pertes pour les améliorations les plus pressantes, pour le soulagement de la misère. ”

“ Bien des choses qu’on eût jugées avec indifférence, ne les voit-on pas sous un autre aspect ? La puissance des catastrophes réveille des instincts supérieurs, provoque plus d’un sincère appel à la Providence. ”

“ L'un des plateaux de la fameuse balance, celui des actes méritoires, monte, monte sans cesse. Il est vide. L'autre, celui des actes mauvais, descend, descend... Il est si chargé ! « C'est effrayant ce qu'il descend », se dit avec angoisse le malheureux patient. ”

“ Que faire ? invoquer le ciel ? Mais la providence a des voies si détournées, son secours est si incertain ! Adressons-nous plutôt à l’enfer, se dit l’infortuné, la puissance du mal est seule infaillible. ”

“ Aujourd’hui, vous commencez à voir les conséquences des fautes faites malgré toutes mes observations (et je ne les énumère pas toutes. Voir mon avant-dernière lettre) et vous me renvoyez sous forme de plaintes mes propres prévisions. Hélas ! vous me donnez raison. Voilà tout.
Maintenant, que voulez-vous que j’y fasse ? Faut-il ajouter à toutes les fautes faites la faute suprême ? ”

“ Tous ceux qu'à partir de là, en remontant l'échelle de la vie, on rencontre qui commettent des fautes plus ou moins blâmables, plus ou moins punissables, êtes-vous bien sûrs qu'ils sont de mauvaises natures? ”

“ Mais il reconnaît bientôt sa faute, et au point du jour il reprend son bâtiment et le sauve. Fatale erreur qui lui coûtera, sinon la vie, au moins la perte d'une réputation acquise par de longs services ! ”

“ Une catastrophe me paraît donc certaine, inévitable, et vous y succomberez; car, dans la carrière du crime, malheur à qui s'arrête ou regarde en arrière! Quant à moi, j'espère d'autant mieux échapper à l'adversité que c'est dans mon propre malheur que je veux puiser les chances de réussite. ”

“ « La France cruellement désabusée par des désastres sans exemple, comprendra qu'on ne revient pas à la vérité en changeant d'erreur ; qu'on n'échappe pas par des expédients à des nécessités éternelles. » Ma foi, Monseigneur, ici vous tombez dans l'énigme et vous vous égarez clans des abréviations et des expressions qu'il n'est pas donné à tout le monde de comprendre. Personne ne nie que la France ait subi des désastres sans exemples. ”

“ Ce que je veux dire encore est que ce grand oeil qui voit peut se clore et qu'il est sujet à d'étranges faiblesses. Son pouvoir de direction, il le perd. Son pouvoir d'arrêt, il le perd aussi. Ce phare intérieur n'éclaire plus qu'une défaite, mais, vous le verrez, la défaite clôture une lutte de héros. ”

“ Tel qui, à ses yeux et à ceux des autres, passe pour éclairé, tombe dans cette misère, entraîné dans l'indifférence par des déceptions, des dégoûts, des découragements, des mépris de soi-même, des négligences dans la poursuite du bien. ”

“ Personne ne doit leur reprocher un malheur dont ils sont victimes; tandis que ce malheur est une faute, et peut-être un crime, de la part de leur chef. Ces réflexions me vinrent, et elles furent inspirées par le désespoir peint sur la figure de quelques officiers supérieurs et subalternes. ”

“ De pareils désastres cachent toujours de grandes fautes. N'y-a-t-il ici que des fautes d'imprudence ou défaut de capacité? Les inculpés n'en devraient compte qu'à l'opinion publique et à leur conscience. ”

“ Car, que de fois n'a-t-on pas vu les peuples se replonger comme à dessein dans les mêmes erreurs, renouer le fil des fautes que la Providence avait mystérieusement rompu, et courir ainsi aux catastrophes dont ils sortaient à peine ! ”

“ L'enchaînement de nos fautes, ce qu'il y a d'organique en leur indestructible unité, est là tout à coup, sous le regard, comme l'arrêt du destin. Une lumière subite en nous se fait, et tout se déclare à nos yeux.
Si l'effondrement du régime est la condition d'une liaison meilleure de nos forces éprouvées, même au prix de nos désastres, inappréciable en est le fruit. Cet équilibre ne peut résulter que d'une transaction loyale avec nos persistantes erreurs, sources de tant de calamités. Au creuset de l'épreuve, épurons nos instincts, ennoblis par la douleur. ”

“ Chaque jour amène son acte de faiblesse. Chaque jour amène, de la part des écrivains, le seul appui de ce bizarre gouvernement, une défection, une phrase de dédain ou un sourire de pitié. Et si un grand .peuple ne souffrait de ces fautes ”

“ Si toutes les institutions que vous trouvez si mauvaises, nous dit-on, venaient à disparaître, nous serions en proie aux pires cataclysmes ; les hommes se déchireraient, il n’y aurait plus de développement possible, plus de vie assurée ! ”

“ Comment s'établir, se reconnaître, se démêler de ce labyrinte de ruines, de regrets, d'espérances, de menaces, de demandes exagérées, de prétentions sans borne et de ceux du dedans et de ceux du dehors ? Cheminer sans faire des fautes aurait été un miracle, et avancer sans s'appuyer sur quelqu'un ne se pouvait pas. ”

“ Si on laisse aller et faire, un grand trouble se produira inévitablement dans les esprits, bientôt suivi d'une lamentable décomposition dans les consciences. L'intérêt est donc évident et certain qui commande de réagir contre cette tactique, cette erreur ou cet incompréhensible entraînement. ”

“ Des hommes acceptèrent cette mission de faire tomber en détail sur les plus imperceptibles existences l’immense calamité publique. Hideuse besogne ! émietter sur les petits et sur les faibles une catastrophe. ”

“ Imaginez une organisation telle que la nature, prodigue sans mesure, indifférente sans mesure, sans intentions et sans égards, sans pitié et sans justice, à la fois féconde, et aride, et incertaine, imaginez l’indifférence elle-même érigée en puissance, — comment pourriez-vous vivre conformément à cette indifférence ? ”

“ Telles qu’elles apparaissent, elles sont assurément plus malheureuses que coupables, puisqu’après tout cette situation déprimée et troublée dont elles sont les premières victimes, elles ne l’ont pas créée. ”

“ Je voudrais qu'ils le suivissent d'échec en échec, de déception en déception et de chef-d'oeuvre en chefd'oeuvre, accablé d'éloges et dans l'indigence, montant tous les degrés qui conduisent à la gloire, et descendant tous ceux qui mènent à la ruine. Ce n'est rien encore de lutter contre la misère. ”

“ Nous mourons, disent-ils, chargés de souillures que nous ont laissées les fautes commises ici-bas, et, suivant le nombre et l’énormité de ces fautes, plus ou moins de temps nous est nécessaire, pour les expier, pour nous en laver, et arriver ainsi à la béatitude éternelle. ”

“ Encore sous l'impression de si cruels événemens, quand les faits sont si difficiles à éclaircir, plus difficiles peut-être à raconter, la France entière, étonnée et curieuse, demande déjà un récit complet de tant de déplorables victoires et de si désolantes défaites. ”

“ Une erreur, un système suspect par sa nouveauté, un sentiment qui choque le sentiment du commun des chrétiens , ce sont des taches ineffaçables pour lesquelles on impose un éternel silence à la cause proposée ”

“ Dans cet état de détérioration, ils sont non seulement peu soucieux de relever leur dignité abaissée, mais ils augmentent la somme de leurs erreurs, comme pour multiplier le nombre de leurs supplices. ”

“ Dans les grandes calamités, ceux qui les touchent, qui les voient, la partie agissante échappe à ces terribles heures d'incertitude, d'instable équilibre, de doute, d'attente, d'espérances flatteuses, de déceptions cruelles!... ”