Adolphe Baudon

“ Combien encore ne savent-ils pas que le spectacle de la religion, pratiquée sans faiblesse et sans respect humain, réagit heureusement, même sur ceux qui ne participent pas à nos Conférences, mais, qui, en voyant la charité chrétienne à l'oeuvre, se laissent aller à partager notre foi? Ce point est si évident, Monsieur et cher Confrère, que je ne le développe pas davantage. Si vous êtes père de famille, ou si vous êtes jeune homme, vous n'avez pas besoin d'une plus longue démonstration. ”

“ En d'autres termes, la broutille tue la grande pensée, la signature écrase le projet de loi; la vie, à force d'être concentrée au coeur de l'administration, s'y étouffe et si éteint; et tandis que le ministre anglais, libre des soucis de détail, porte son intelligence sur les hautes questions de tarif, de législation, de politique, le ministre français, fût-il un Sully ou un Colbert, sent son génie expirer sous le poids des dossiers et des cartons administratifs. ”

“ Un quatrième déclare une guerre implacable au capital, à la propriété, à Dieu, tout aussi bien qu'aux autres socialistes. La propriété, c'est le vol. Dieu, c'est le mal. L'humanité ne s'avance qu'en se dégageant de Dieu. — Pour dégager la société de Dieu, le premier pas, c'est de détruire le capital par l'abolition du prêt à intérêt. ”

“ L'intérêt des pauvres nous appelle donc à nos Conférences, et c'est au nom de tant de nos frères souffrants, que je vous conjure, Monsieur et cher Confrère, de ne pas laisser tomber notre OEuvre; mais il y a aussi au maintien de nos réunions un autre intérêt non moins cher, c'est celui de nos âmes. Parmi nous, qui n'a besoin, au milieu des tentations de la vie et des agitations du monde, de se raffermir dans la foi chrétienne par la prière faite en commun, par la charité exercée de concert, par le spectacle de l'exemple? ”

“ Une éducation plus forte, plus prolongée, plus sévère, ajoutons ce mot trop oublié, en fera des générations plus dignes de la France ; une instruction plus précise et plus technique en fera des esprits plus positifs et plus pratiques; et ici se révèle la nécessité de la concurrence dans les méthodes, de la lutte et de la rivalité dans les écoles, de la liberté d'enseignement, en un mot, liberté que les pouvoirs précédents ont aveuglément refusée, mais qui ne peut plus être déniée aujourd'hui sans entraîner le pays dans une décadence complète. ”

“ Je laisse ici Louis Blanc, Cabet, Victor Considérant, parce que leurs théories ne marcheront jamais.
Jamais, en effet, la France ne remettra entre les mains de l'État, c'est-à-dire entre les mains de quelques ministres, la gestion, la direction de son industrie et de son agriculture. Une armée de commis n'y suffirait point. — Jamais non plus l'ouvrier paresseux ne sera admis par
25
l'ouvrier valide au partage égal. C'est le cri de la nature et de l'équité.. ”

“ Ce qui frappe, en effet, les esprits aujourd'hui, ce qui leur fait prendre avec désespoir la situation présente, ce n'est pas la mobilité de l'opinion, qui admet aujourd'hui ce qu'elle doit abandonner demain, qui élève un homme sur le pavois pour l'en précipiter aussitôt. Tel n'est pas le symptôme dont s'alarme le public , si prompt pourtant à s'alarmer ; son sujet de crainte et de regrets est ailleurs, il est dans la crise financière, dans la banqueroute de l'Etat, dans la ruine des particuliers, qui pèsent comme de hideux cauchemars sur toutes les intelligences. ”

“ Et d'ailleurs, il y a dans notre Société d'autres oeuvres que la visite des pauvres; il y en a telles que celles du patronage, des saintes familles, des fourneaux, des vestiaires, qui ont besoin pour vivre de s'étayer sur le concours matériel et moral de réunions nombreuses; supprimez les Conférences, et ces oeuvres dépériront tôt ou tard, parce qu'elles auront perdu le foyer où elles venaient se recruter et retremper le zèle de leurs membres.
Enfin, si chacun fait la charité à lui seul, qui apprendra à de nouveaux confrères à monter l'escalier du pauvre? ”

“ Jamais non plus les paysans français, les propriétaires, soit des villes, soit des campagnes, ne mettront en commun leurs champs, leurs vignes, leurs prés, leurs maisons, pour devenir les pensionnés de l'État. Vous aurez beau écrire des livres, citoyen Cabet, vous n'arriverez jamais là. Depuis des siècles, votre système existe, il est pratiqué par quelques hommes qu'on appelle les frères Moraves, et depuis des siècles l'humanité passe à côté de ces colonies exceptionnelles sans les imiter. ”

“ Car le luxe insolent et égoïste ne sera plus affiché aux yeux d'une foule avide comme un défi à sa misère, et ne jettera plus dans son sein des ferments de haine en excitant son envie. Car on pensera plus à l'intérêt général parce qu'on aura moins à se préoccuper de son intérêt privé, et la France aura des générations plus mâles, plus exemptes de besoins, plus endurcies à la peine, ayant par conséquent le courage de leurs idées et sachant les défendre au péril de leur repos, de leur fortune, de leur vie ”

“ Visitez les pauvres avec affection et avec foi, vous attachant également à les secourir dans leurs souffrances matérielles et à élever leurs âmes vers la religion et vers Dieu ; travaillant, à force de patience et d'amour, à en faire de sincères chrétiens, mais ne prêtant jamais le moindre prétexte, pas plus que jusqu'à présent, à ceux qui croient que nous avons l'indignité de mettre nos secours au prix de pratiques religieuses, hypocritement consenties et odieusement imposées. ”

“ Dépenser trop, dépenser mal, voici déjà deux fautes capitales; une troisième en fut la conséquence : c'est la mauvaise direction que l'on imprima à l'industrie privée.
De toutes les industries, les plus dangereuses sont les industries de luxe. Comme elles ne répondent pas à des besoins impérieux, elles sont les premières atteintes par les crises financières ou politiques; c'est sur elles qu'à la moindre commotion frappent le plus vite les réductions de dépenses ; c'est sur elles qu'on économise le plus naturellement et de la manière la plus aisée. ”

“ Messieurs les Socialistes, que feriez-vous?
Ce que vous avez fait, lorsque vous' aviez le pouvoir comme Louis Blanc, le champ libre comme Cabet en Icarie, des adeptes comme les phalanstériens de Cîteaux, des enthousiastes comme le citoyen Proudhon, tout cela n'est guère encourageant. Grâce à toutes ces violences ou à toutes ces folles utopies, les capitaux ont fondu au soleil socialiste, comme la neige au printemps ”

“ Pour un homme qui pense avant d'agir, il y en a mille qui agissent sans penser. On veut arriver, en littérature, en histoire, en économie politique comme en industrie. On veut faire sa fortune scientifique en dix ans, comme quelques fabricants ont fait leur fortune commerciale; à mesure que l'on apprend une chose, on la professe ; avant de la bien posséder, on se hâte de la jeter ainsi mal préparée dans l'intelligence des autres ”

“ Partagerons-nous les biens, dès aujourd'hui, ou ajournerons-nous, jusqu'après l'expérience de la banque d'échange ?
Car enfin, il faut conclure et agir. II faut que la société demeure ce qu'elle est, ou qu'elle devienne tout autre.
Si elle demeure ce qu'elle est, à quoi bon ce mouvement, ces théories, ces guerres de plume et de papier, et trop souvent de coups de fusil?
Si elle doit changer, qu'on nous dise comment, qu'on s'entende, non pas à quelques milliers, mais à plusieurs millions ; qu'on formule un système, et que l'on consulte là-dessus le suffrage universel ! ”

“ Qui aurait empêché qu'à un moment donné un laïque, honorable sans doute, mais qui n'aurait pas été l'élu de nos conférences, eût été appelé à les diriger sans elles et malgré elles, en dehors de leur esprit peut-être?
La force des choses établit donc ce droit dénomination comme absolu ; elle le rendait, en outre, général dans notre société. Après avoir accepté le principe pour le président général, comment auraiton pu élever des objections contre la nomination par l'autorité des membres du Conseil général luimême, et, enfin, contre celle des présidents dans chaque conférence? ”

“ Si les doctrines socialistes s'infiltrent dans la classe ouvrière des villes, ce n'est pas tant conviction que désir de jouir. La jouissance, tel est donc le pivot sur lequel roule notre état politique, la jouissance en tout et pour tous, la jouissance sans limite; et comme malheureusement c'est un rêve insaisissable, comme plus on la poursuit à travers tous les ébranlements plus elle s'obstine à s'échapper, il en résulte un malaise universel qui travaille la société et tourmente les esprits les plus optimistes. ”

“ Notre pensée est bien simple ; s'il y a des riches qui possèdent la terre, qui ont des palais et des châteaux, à chacun son tour. Le temps est venu de les dépouiller de leur superflu, pour que nous et nos frères nous entrions en jouissance du sol, de l'industrie, du capital.
Il y a bien encore d'autres nuances parmi les socialistes, mais je veux être court.
Eh bien ! entre ces partis, qui tous sont intraitables, sont exclusifs, lequel prendrons-nous?
Qui croirons-nous de préférence? Victor Considérant ou Proudhon?
Partirons-nous pour l'Icarie, ou nous abonnerons-nous au phalanstère? ”

“ Aux yeux de l'un, la société ne sera sauvée, que si l'État, prenant la nation sous sa férule, fournit les capitaux, les instruments de travail aux ouvriers, organise sur tout le territoire l'exploitation de l'industrie d'abord, puis de l'agriculture par d'immenses associations.—Dans ces associations le travail serait payé proportionnellement au besoin de chacun, bien plutôt qu'eu égard au labeur exécuté, — Ce système s'appelle Louis Blanc. ”

“ Tout le monde est d'accord qu'il ne s'agit pas de reconstituer de nos jours les anciennes provinces ni d'établir le fédéralisme. Tout ce qui touche à l'unité de la nation doit être religieusement préservé ; ainsi unité dans la législation civile, commerciale et criminelle, unité dans les finances, unité dans l'organisation de la force publique, ou, en d'autres termes, centralisation pour les lois, pour l'impôt perçu au nom de l'Etat, pour l'armée. ”

“ Or, à notre avis , le mal le plus grand n'est pas dans la banqueroute financière, qui évidemment peut être évitée , mais dans la banqueroute morale, si l'on peut ainsi parler, banqueroute qui a l'inconvénient mille fois plus grave de tarir toutes les sources de vie, d'intelligence et d'activité dans la nation , banqueroute dont on ne relève qu'après de longs efforts et de longues années, tandis que l'autre se guérit par quelques années de travail, de concorde et de paix. ”

“ Qu'on rende donc aux départements, aux communes toute l'indépendance qui pourra leur être accordée sans nuire à l'harmonie de l'Etat, et chaque ville, chaque département verront se former à la vie sociale des hommes dévoués et intelligents : dévoués, parce qu'ils auront des devoirs à remplir ; intelligents, parce qu'ils sentiront la nécessité de consacrer leur esprit à un travail honorable. ”

“ Quand, au contraire, la vieille société, cette société qu'on réprésente comme si inhumaine, envoie ses enfants peupler une colonie nouvelle, comme l'Algérie, elle ne les expédie pas à la légère et sans connaître seulement les lieux auxquels elle les destine ”

“ La richesse générale d'un pays repose en définitive exclusivements la richesse des particuliers, et l'aisance des individus n'a d'autre sauvegarde que l'économie, c'est-à-dire la prudente répartition de la recette et de la dépense. Hors de là, tout est illusion pour la fortune publique ”

“ Il ne suffit pas d'obtenir des commandes, il faut se les faire payer ; et, comme les acheteurs avaient mesuré leurs dépenses sur leurs fantaisies bien plus que sur leurs revenus, les faillites partielles des uns, le temps d'arrêt des autres jetèrent le trouble dans l'industrie. La crise européenne des chemins de fer survenant, la crise agricole s'y joignant par surcroît, on en était arrivé à la nécessité d'une immense liquidation lorsque survint la révolution de Février. ”

“ N'y a-t-il pas d'autre industrie que celle qui s'exerce dans l'enceinte du mur d'octroi de la capitale, et nos petites villes, si solitaires depuis quelques années, si abandonnées par toutes les personnes aisées, n'ont-elles pas une revanche à reprendre, un commerce à raviver, une industrie à ressusciter? ”

“ La première maxime financière de l'Etat doit être l'économie. Après les journées de février, chacun était en recherche de vastes plans financiers, et Dieu sait si les projets ont manqué ; et comme aucun ne réussissait, chacun appelait de ses voeux un ministre des finances doué d'un vaste génie et de conceptions hardies. Pour nous, nous sommes plus modéré, dans nos désirs. ”

“ Non-seulement il fallait au riche un grand train de vie en rapport avec sa position, mais il fallait à l'homme aisé un état de maison capable de rivaliser avec celui des personnes d'un rang élevé, et à l'ouvrier des bals, des fêtes pour charmer ses loisirs du dimanche et du lundi. ”