Corbie

“ Un grand événement vient de s'accomplir : l'édifice social s'est écroulé sous le poids des destinées humaines; nul mortel n'a le droit de dire c'est moi l'auteur de ce bien ou de ce mal. Mais, Citoyens, tous ont le droit de travailler à la reconstruction d'un nouveau monument qui puisse , par sa bonne et durable perfection, abriter sagement tous les sujets de notre beau pays; rendre la sécurité a toutes les classes, en réformant les abus qui ruinent les sentiments et la dignité de l'ouvrier, comme celle du patron. ”

“ Au lieu de chercher dans le dimanche un remède à tant d'entraînement et de dissipation, ils font preuve de la plus grande antipathie pour les moyens susceptibles d'adoucir et de mitiger leurs moeurs grossières, en extirpant du fond de leur coeur ce principe de dissolution et d'inconduite si propre et si apte à leur enlever toutes les jouissances d'une vie paisible et sociale. ”

“ Trois choses se sont présentées à mon esprit : la trop longue durée du travail, qui les use avant le temps; l'absence de toute relâche, si l'on excepte le chômage, et enfin, le surcroît de temps de labeur accordé le plus souvent aux uns au détriment intolérable des autres.
Rien ne devrait se faire dans le monde, et surtout dans un pays civilisé comme le nôtre; sans qu'il en résultât le plus grand bien possible pour le bien-être général, comme pour le bien-être particulier ”

“ Ne devant pas abuser des forces de l'enfance et donner de l'éducation à la jeunesse, le maître ne fera travailler l'apprenti au-delà des heures adoptées par les ouvriers dans l'atelier où l'enfant sera en apprentissage; mais si le temps de travail y dépassait sept heures du soir l'été et six heures l'hiver, l'enfant ne pourra jamais être employé au-delà desdites heures, ayant besoin de sa soirée pour son instruction. ”

“ Puisque les fortunes sont si disproportionnées qu'il n'est pas donné à chacun de tirer toutes les ressources dont il a besoin de son revenu, il faut bien que les hommes s'entendent pour se faire vivre réciproquement. Il faut que chaque individu contribue pour sa part à rendre à son semblable les moyens d'existence faciles. Delà, la fraternité, condition inséparable de l'homme vivant en société. ”

“ Que l'on considère, en général, tous ces ouvriers qui ne savent pas plus se modérer dans leurs occupations que dans leur repos, l'on n'en verra pas un dont le physique ne soit essentiellement altéré ; d'un autre côté, cet ouvrier ainsi porté et enclin au gaspillage comme au mauvais emploi du temps, jouit-il de toute la force, de toute la vigueur de ses facultés physiques et intellectuelles? ”

“ Animé d'une ardeur non moins louable que désintéressée, j'ai toujours eu à coeur le bien-être de l'ouvrier, n'importe le genre, n'importe la condition, et je me suis, pendant un nombre considérable d'années, efforcé de trouver un moyen propre à l'assurer indistinctement à tous. ”

“ Citoyens, ne perdons jamais de vue ce noble sentiment qui doit nous guider à soutenir l'âge débile, comme celui de l'enfance, pour arriver à ce but désiré et bien désirable ; créons des ressources , imposons les chiens , le poisson, le gibier, et peut-être d'autres encore que vos lumières trouveront cachées dans les ténèbres de notre sol, ou plutôt dans les richesses de la nature. ”

“ C'est ainsi qu'ils passent un jour, qui devrait être consacré au repos, à la réforme et l'amélioration de leur moralité, ou dans les dérèglements d'une vie désordonnée ou dans un travail qui a pour résultat, soit l'affaiblissement de la santé, soit la perte de son usufruit.
Si la province en fournit un grand nombre qui, sans être plus sages, sont du moins plus économes, la ville en fournit bien peu qui sachent travailler à leur profit, à leur propre bénéfice. ”

“ Qui restera sur la responsabilité du maître, qui devra envoyer ses apprentis à l'école gratuite , sous peine de se voir retirer les apprentis, et, de plus, devra payer des dommages à l'enfant privé des soins de l'instruction par l'égoïsme de son maître.
Nous traitons, Citoyens, d'après nos faibles connaissances; mais l'expérience des choses humaines, des questions de la plus haute importance, des questions toutes philanthropiques que nous livrons à la juste appréciation des Représentants du peuple. ”

“ Car à travers les dures et cruelles épreuves que nous venons de traverser, l'ouvrier, presque toujours mal inspiré, et sans discernement, s'il ajoutait à ses heures de labeur, il n'y ajoutait pas toujours dans un but d'économie; il y ajoutait ordinairement pour gagner plus d'argent afin de pouvoir ensuite dépenser, davantage et prolonger les heures d'un repos, qui, si l'on en considère l'usage, porte plutôt atteinte à sa santé qu'il ne la ménage. ”

“ Voici ce que je propose : tout ouvrier capable d'entreprendre des travaux à son compte et qui d'habitude n'est qu'un ouvrier journalier , ne pourra marchander un travail s'il ne justifie d'une patente prise au moins trois mois à l'avance , avant l'entreprise proposée , sans préjudice de
son livret, qui sera visé et déposé à la préfecture de police le jour où l'ouvrier fera sa déclaration de travailler comme entrepreneur, et lui sera remis , lorsqu'il rentrera comme simple ouvrier ou contre-maître dans un atelier ”

“ Car tandis que privée de raison, plus confiante dans la providence, la brute quitte son gîte pour sauver sa vie dans l'espérance d'en trouver un autre conforme à ses besoins ou à si nature, celui-là au contraire insatiable dans la crainte de manquer du nécessaire au milieu d'une opulence au-dessus de tout besoin, sacrifie ou risque sa vie à travers les écueils et les tempêtes pour aller chercher outre mer ce qu'il tient déjà en sa disposition. ”

“ C'est donc pour arriver à ce but, Citoyens, ce terme bien désiré, que nous devons renoncer a chercher la pierre philosophale , rêve creux des imaginations troublées par des sophismes , qui ne tendent rien moins qu'à l'aire le malheur général; croyant marcher à pas de géant vers un heureux avenir, reculent des siècles vers les ténèbres du passé, quoiqu'avec de bonnes intentions. ”

“ Passons maintenant à la fraternité pour compléter cette fameuse devise qui a soulevé le monde comme un seul homme en ramenant l'espérance dans tous les coeurs. Aura-t-on porté atteinte à la fraternité quand on aura forcé des individus, des ouvriers qui s'usent le tempérament, ou dans la débauche, ou dans lesveilles, ou dans cette incertitude haletante que l'on éprouve dans le jeu en attendant le résultat de'sa bonne ou de sa mauvaise fortune, à rentrer en euxmêmes? ”

“ Le gouvernement devant être le père de la grande famille et veiller à sa conservation avec sollicitude, chacun de ses membres y ayant droit. En conséquence , toute personne privée de ressources par le manque de travail devra s'adresser à l'autorité , à l'effet d'en obtenir dans les travaux publics ”

“ Le repos est chose si indispensable pour lui, que pendant qu'il sacrifie celui qui lui est imposé par une volonté qu'il ne doit point blesser, il s'en crée, lui, un autre à sa guise comme pour perdre le fruit attaché à l'obéissance et à courir tous les dangers et les périls qui sont inséparables de la désobéissance ordinairement si odieuse à l'arbitre de ses destinées. ”

“ Une faveur qu'on pourrait accorder aux habitants des campagnes, en raison du lieu qui serait toujours très-distant de leur famille, serait de leur accorder une pension en rapport avec ce qu'ils pourraient coûter à l'hospice. D'après une organisation semblable, l'univers voudra faire partie de votre sage et belle République, qu'il bénira. ”

“ Nullement : à ses heures d'occupation il rêve, il soupire après le moment qui le délivrera de l'attention et du temps qu'il doit à ses oeuvres. Dans le repos il n'est pas dans une condition meilleure, si les liquides n'ont pas plongé son esprit dans l'oubli absolu de ses devoirs, et si une dégradation morale n'a point encore étouffé les remords tracassiers et aigus de la concience. ”

“ Sa manière d'agir est sans but arrêté, sans combinaison aucune. S'il travaille les dimanches ou les jours fériés, c'est par infraction plutôt que par calcul, par manière d'acquit plutôt que par besoin ; puisqu'il ménage, qu'il utilise le temps aujourd'hui, pour le dépenser inutilement demain. Son rêve habituel à lui c'est la liberté qu'il croit trouver dans ses caprices, , plutôt que dans les liens sacrés du devoir. Il craint de la perdre dans celui-ci qui ne peut nullement en altérer la-jouissance, lorsqu'il croit l'augmenter dans ceux-là qui lui en enlève jusqu'à l'idée, jusqu'au souvenir. ”

“ Il est aussi très-utile que chaque fabricant n'emploie qu'un certain nombre d'apprentis ; par exemple le cinquième en rapport avec ses ouvriers, parce qu'il en est qui spécule trop sur le travail de ces petites créatures, au point de ne former des ateliers que d'apprentis , gouvernés par un seul contremaître. ”

“ On endimancha les maisons comme les les individus, et la terre, cette bonne mère, se donnant par partie de préférence à ceux de ses enfants qui lui déchirent le sein, devient partout féconde, partout elle donne et répand les fruits suaves et délicieux qu'elle produit.
Mais ce changement quoique merveilleux ne signifie pas qu'on ne soit pas en droit d'en espérer un plus sensible encore. Les améliorations sans nombre que la révolution première a amenées, n'excluent pas celles que l'on doit désirer. La révolution première n'aurait pas pu faire des heureux s'il n'y avait pas eu de malheureux. ”

“ Ainsi, par exemple , mesurer avec justesse et justice les produits de notre sol , les mettre en rapport avec nos ressources financières, compenser les bénéfices du fabricant avec ceux de l'ouvrier , mais laisser l'intelligence parfaitement libre. Cependant, Citoyens, au milieu de celte liberté d'intelligence , nous devons chercher à détruire autant que possible la concurrence, ce grand fléau qui ruine le commerce. ”

“ Le citoyen CORBIE ayant en vue le bonheur et le progrès du commerce en général , croit, d'après sa longue expérience , les diverses positions qu'il a occupées dans la société, comme simple ouvrier, soldat et maître à son tour, donner un exposé de ses vues conciliatrices, entre l'ouvrier et le patron, sans lesquelles il n'est point de progrès, de prospérité possible. ”