Icarie

“ L'Icarie, organisée en Communauté, m'apparaissait comme un nouveau Paradis terrestre. J'y trouvais l'enfance heureuse et sans travail, l'âge mûr saris fatigue et sans soucis, la vieillesse fortunée et sans douleurs, l'homme enfin vivant près du double de l'existence humaine. ”

“ Aussi, la Réaction fera-t-elle tous ses efforts pour faire croire que les émigrans Icariens sont malheureux afin de dégoûter de l'émigration. Elle feindra de n'agir que par humanité, dans l'intérêt des Icariens et par amour pour eux; mais elle n'agira certainement que par haîne contre Icarie, elle qui ne s'occupe qu'à calomnier et persécuter les Icariens en France. ”

“ Il serait injuste, assurément, — et, pour notre part, nous nous sommes interdit ce facile triomphe — de mettre en balance, d'une part les splendeurs décrites dans le Voyage en Icarie, et de l'autre les misères physiques et morales qui ont assailli les Icariens à Nauvoo, à Cheltenham et à Corning. On a toujours beau jeu à convaincre de laideur la réalité quand on la confronte avec le rêve. Mais il ne faudrait pas non plus s'autoriser de la longue durée d'Icàrie pour la présenter comme un succès qui fait honneur au communisme expérimental. ”

“ L'Icarie n'est attachée à aucune localité, ni limitée par les produits d'aucun pays. L'Icarie exploite tous les éléments de la Nature ; elle jouit de tous les fruits des sciences et de tous les produits des arts et de l'industrie. L'Icarie est partout où s'établissent le regne de Dieu et sa justice. Elle est partout où tous les hommes, à titre d'enfans de Dieu et par conséquent de Frères, sont SOUVERAINS dans toute la force de ce terme, jouissent d'une plus grande dignité
et d'honneurs plus sincères que les rois et les archiprêtres de ce monde. ”

“ Quand je suis en Amérique, à 3,000 lieues de la France, auj milieu de l'émigration que j'ai organisée pour réaliser la Communauté d'Icarie ; pendant que je me dévoue pour fonder la Colonie Icarienne, partageant les fatigues, les privations et les dangers de ceux qui m'appellent leur Père; voici qu'un tribunal de commerce (celui de la Seine) déclare que mon Voyage en Icarie et mes nombreux écrits n'ont été imaginés et rédigés par moi que pour escroquer les malheureux en les dépouillant pour m'enrichir. ”

“ J'ajouterai un mot qui résume tout, c'est que, bien que la Communauté d'Icarie ne soit encore que dans sa période transitoire de préparation et d'enfantement, elle est déjà la République la plus démocratique et la plus sociale qui soit sur la terre. ”

“ Les Icariennes pourront boire du bon lait en Icarie; les vaches, les chevaux, les cochons et les poules, ne coûtent rien à nourrir, pas même la peine de les garder: ils sont jour et nuit dehors et n'ont pas d'écurie. ”

“ « C'est nécessaire pour la femme comme pour l'homme, et même plus nécessaire encore, car les femmes ont une grande influence sur les hommes et les enfants. Je le dis avec plaisir, beaucoup de nos Icariennes ont toutes les qualités nécessaires au succès d'Icarie, mais je le dis avec chagrin, quelques-unes semblent ignorer complètement les principes icariens et n'avoir ni les convictions, ni le dévouement, ni les qualités nécessaires ». ”

“ Dans le Voyage en Icarie, l'argent a disparu et son souvenir même est abhorré. Pour fonder l'Icarie vraie — et pour la faire vivre -, Cabet a dû quêter sans trêve l'odieux métal. C'est la revanche de la réalité sur la fantaisie. ”

“ Mais qu'importaient ces pertes, ces désertions et ces deuils?
Icarie avait le vent en poupe, ou plutôt elle possédait cette confiance en soi et cette ferveur d'enthousiasme qui sont lepropre des sociétés naissantes, aussi bien que des jeunes gens. La présence du maître n'éveillait pas seulement les énergies, elle apportait aussi un réconfort moral dans les privations inséparables d'une période d'organisation, dans les insuccès que l'inexpérience des Icariehs rendait inévitables, et enfin, dans les épreuves qui, même à cette heure où l'avenir semblait lui sourire, n'épargnaient pas Icarie. ”

“ Mais beaucoup d'Icariens, séduits et trompés par leurs premiers succès, croyant qu'ils seront plus heureux que les autres émigrans, travaillent en juillet et en août, en plein soleil; et quelques-uns, pris par une fièvre chaude, deviennent très malades et presque fous.
3° La fièvre américaine, fièvre aiguë ou intermittente, chaude et froide, ordinaire à tous les étrangers dans toute l'Amérique, dans le Nord comme dans le Sud, s'empare de presque toute l'Avant-Garde et ralentit ses travaux. ”

“ Pour qui connaît Icarie, lisait-on dans le numéro d'aoûtseptembre 1880 de l'organe icarien, il n'est rien là qui surprenne. En admettant beaucoup de monde, nous étions loin de croire que tous resteraient. La proportion de nos retraites est encore bien inférieure à celles qui signalèrent les crises de Nauvoo et de Cheltenham. Après toute crise vient la lutte pour en réparer les effets, mais tous ne sont pas trempés pour cette tâche : les meilleurs seuls résistent. ”

“ Et puis, il s'agit d'éblouir les amis restés à Lyon. Les bons canuts de la Croix-Rousse devaient rêver d'un Eldorado icarien quand ils lisaient des descriptions comme celle-ci : « Je vais vous montrer dans deux maisons séparées nos écoles, l'une pour les petites filles, l'autre pour les petits garçons. Six professeurs des deux sexes et deux dames pour les petits soins à donner aux enfants cultivent ces jeunes plantes icariennes.
» Voici maintenant la grande maison commune armée de son concierge. ”

“ Le 28 décembre, la Revue du Havre (journal réactionnaire ) avoue, qu'elle a fait de constans efforts pour détourner les Icariens (à force de Calomnies et de mensonges) . Elle ose. dire que M. Cabet gagnait 15 fr. et même 300 fr. sur chaque Icarien qu'il embarquait au Havre; qu'il les dépouillait ; que sort entreprise n'était que la plus honteuse de toutes les spéculations. ”

“ L'ardeur pour faire partie de la première Avant-Garde est telle que, au lieu de 10 à 20 que je voulais admettre pour la composer, et malgré la saisie de toutes les demandes en admission, je suis presque obligé d'admettre 69 Icariens, qui seraient désolés si je les refusais.
Presque toutes les industries sont représentées par eux, et tous s'engagent à défricher et cultiver la terre. ”

“ « Malgré une volonté de fer et un courage surhumain, écrivait quelques mois plus tard cet Icarien timide, notre vénérable père n'a pu vaincre tous les obstacles qui jonchaient sa route. Entre la nature de l'homme qui n'est pas assez policé et le principe icarien qui est trop beau, il y a un vide. Ce vide, il faut le combler non pas en perfectionnant l'homme, parce qu'on échouerait encore, mais en adoucissant le principe par un régime transitoire qui le mette à la portée de la nature humaine telle qu'elle est ». ”

“ On a des cuisiniers nationaux, des maçons nationaux, des blanchisseurs nationaux, L’Icarie a voulu faire quelque chose pour le sexe, en l’admettant à de certaines professions que notre société lui interdit, comme la chirurgie et la médecine. Les malades sont tous soignés dans des hospices publics : quant aux infirmes, Icara n’en connaît pas. Il est vrai que l’espèce y est l’objet de croisemens parfaitement entendus. ”

“ « Et, avec lui, ainsi que Robur-le-Conquérant eut bientôt l’occasion de le dire à ses nouveaux hôtes, ― hôtes malgré eux ― avec lui, je suis maître de cette septième partie du monde, plus grande que l’Australie, l’Océanie, l’Asie, l’Amérique et l’Europe, cette Icarie aérienne que des milliers d’Icariens peupleront un jour ! ”

“ Quant à M. Cabet, il se tient coi, absolument comme si ce débat n'intéressait ni lui ni son honneur. Dédaignant de songer à de pareilles misères, il n'en continué pas son oeuvre avec moins d'ardeur, et, s'il faut en croire le bruit public, il presse encore le départ de nouvelles victimes pour la chimérique Icarie. Nous n'avons pas le pouvoir d'empêcher ces infortunés dé courir à leur perte ”

“ Or les mauvaises nouvelles venues d'Icarie font leur apparition pour la première fois dans le Popul. du 12 nov. Encore Cabet se borne-t-il à indiquer le sens général des informations qu'il a reçues, sans en reproduire le texte. Il recule jusqu'au 3 déc. 1848 la publication de la lettre collective datée du 20 août, par laquelle les 52 Icariens valides de la première avantgarde annoncent la mort de Guillot, l'incapacité du médecin Roveira, le dénûment de la pharmacie, l'arrêt de tous les travaux depuis les premiers jours de juillet et les prêts d'argent (9.454 fr.) ”

“ Ils sont en tout, dit ailleurs Nordhoff qui a visité Icarie au printemps de 1874, 65 membres et 11 familles. Les familles sont peu nombreuses, car la communauté compte seulement 20 enfants et 22 votants. Presque tous les Icariens sont de nationalité française et le français est leur idiome habituel, bien qu'ils comprennent aussi l'allemand. ”

“ Le 2 juin, les Quarante qui se trouvent réunis en Icarie m'écrivent une troisième lettre collective (Populaire du 13 août) dans laquelle ils me disent:
« Nous avons de beaux bois, le long des creeks, dé bonnes eaux sur tous les points que nous avons parcourus, et de la pierre à bâtir en abondance. La fertilité de la terre est grande et peut nous permettre toutes sortes de cultures.
» Quant au climat, nous avons tout lieu de le croire très sain, d'autant plus que, malgré les souffrances que nous avons éprouvées en route, tous se portent bien, et plusieurs mieux qu'en France. ”

“ Mais nous, Icariens, serons-nous moins braves contre la fatigue, les privations et les dangers? Non, non! Soldais de l'Humanité, nous aurons autant de courage et bien autrement d'enthousiasme et de plaisir lorsque, sans verser le sang de nos frères et conquérant seulement le désert pour le fertiliser, nous saperons la forteresse des préjugés, des abus', de l'erreur et de l'égoïsme, pour délivrer le progrès, faire régner la justice et la vérité, et asseoir enfin le bonheur du genre humain sur la base de la Fraternité et de
la Communauté! ”

“ Il est donc bien entendu, pour chacun des membres fie l'assemblée, que le premier devoir que s'impose un icarien, c'est un dévoûment réfléchi et absolu à la cause des femmes, des enfans, du Peuple et de l'Humanité. ”

“ Icariens, assez et trop longtemps l'Humanité a travaillé à se river des fers en prodiguant le plus pur de son sang pour servir l'ambition de quelques despotes. Il est temps de travailler à sa délivrance par quelque effort héroïque. C'est à nous, c'est aux disciples du Christ que cette oeuvre glorieuse est réservée. ”

“ Permettez à des hommes qui ne se sont pas proclamés Icariens de vous donner l'assurance de l'admiration qu'axcite en eux le dévoûment et le courage dont vous donnez l'exemple. Il y a croyez-le bien un grand nombre de coeurs dans toutes les classes de la société qui savent apprécier l'esprit de fraternité, d'activité et d'abnégation, dont vous faites preuve dans la périlleuse entreprise tentée par vous et vos dévoués adeptes. ”

“ En rappelant aux Icariens toutes les qualités qu'ils devraient avoir et dont beaucoup d'entre eux sont encore dépourvus, Cabet nous initie aux mille détails de la vie journalière en Icarie. Nous pénétrons à sa suite dans le secret de son cabinet directorial. C'est le centre où viennent aboutir toutes les nouvelles et d où partent tous les ordres. L'homme qui y passe ses journées pense, sent, veut, agit pour les cinq cents créatures humaines dont il a pris en charge la destinée. ”

“ Et le Travail est rendu, facile, court, sans fatigue, et sans danger, même attrayant, au moyen des machines multipliées à l'infini.
Et la Religion d'Icarie est la plus simple et la plus sublime; car l'homme, fils de Dieu, heureux par les bienfaits de l'Etre suprême, ne peut plus avoir que de la reconnaissance pour l'Auteur de sa félicité.
Voilà la Doctrine Icarienne répétée dans tous mes écrits... Estrce là le prélude et la manoeuvre d'un ESCROC ? Oser le prétendre, n'est-ce pas un aveuglément qui va jusqu'à la démence? ...
§ VI. — Réalisation pacifique. — Propagande légale. ”

“ « Fais le moins possible ». Or il se trouve qu'en réalité Icarie voulut vivre et vécut. Le témoignage des Icariens qui subsistent encore est formel à cet égard. L'obéissance aux règlements concernant le travail ne souleva jamais de difficultés insurmontables. Chacun fit effort pour respecter cette discipline extérieure sans laquelle toute vie en commun eût été impossible.
Un observateur superficiel se fût déclaré ravi de l'ordre et de la paix qui régnaient dans la communauté. ”

“ « Vous trouvez, disait le citoyen Lévy aux séparatistes, » que le séjour au milieu de nous vous devient chaque jour » plus pénible, que vous avez trop d'antipathie, trop d'aver» sion pour certains membres de la communauté pour conti» nuer de vivre côte-à-côte avec eux. Eh bien ! qu'à cela ne » tienne : fondons une nouvelle colonie, une Icarie n° 2 où
» pourront se transporter ceux qui, par antipathie de carac-
première. ”

“ Huit de nos frères, avec le délégué, ont visité les, terres d'Icarie et mesuré déjà plusieurs section que nous devons occuper. Terres, bois, sites, pierres à bâtir, eaux potables, chutes d'eau, bon air, nous aurons tout dans des conditions très favorables. Il n'y a rien pour la beauté de vraiment comparable dans toute la France. Nous allons bâtir et défricher de manière à occuper, le plus de terrain possible avant le 1er juillet; car tout l'avantage de notre traité (Peeters) consiste à remplir cette dernière condition. ”

“ Et l'on osera dire que celui qui l'a conçue et rédigée n'était qu'un vil escroc !....
Les Écoles Socialistes s'empressent d'y applaudir ; les Icariens y applaûdissent dans toute la France, en la faisant réimprimer dans beaucoup de villes; l'Avant-Garde elle-même y applaudit quand elle la reçoit dans le Texas, car sa lettre collective au 13 mai (publiée par le Populaire du 11 juillet) , contiendra cette phrase : « Nous avons reçu » votre proclamation imprimée du 25 février, et sa lecture publique » nous a remplis de joie et d'enthousiasme. » ”