Adolphe Baudon

“ Visitez les pauvres avec affection et avec foi, vous attachant également à les secourir dans leurs souffrances matérielles et à élever leurs âmes vers la religion et vers Dieu ; travaillant, à force de patience et d'amour, à en faire de sincères chrétiens, mais ne prêtant jamais le moindre prétexte, pas plus que jusqu'à présent, à ceux qui croient que nous avons l'indignité de mettre nos secours au prix de pratiques religieuses, hypocritement consenties et odieusement imposées. ”

“ Qui aurait empêché qu'à un moment donné un laïque, honorable sans doute, mais qui n'aurait pas été l'élu de nos conférences, eût été appelé à les diriger sans elles et malgré elles, en dehors de leur esprit peut-être?
La force des choses établit donc ce droit dénomination comme absolu ; elle le rendait, en outre, général dans notre société. Après avoir accepté le principe pour le président général, comment auraiton pu élever des objections contre la nomination par l'autorité des membres du Conseil général luimême, et, enfin, contre celle des présidents dans chaque conférence? ”

“ Les absences, les maladies, les affaires, l'isolement, le défaut de ressources multiplieront autour de nous les prétextes, et comme il n'y aura plus de réunion où notre charité se réchauffe, on se relâchera petit à petit de ces bonnes habitudes, on laissera, sauf de rares exceptions, s'éloigner l'époque hebdomadaire des visites, pour l'ajourner de plus en plus, pour l'ajourner indéfiniment. ”

“ On ne va pas seul et de soi-même voiries pauvres, du moins, en règle générale : il faut qu'il y ait quelqu'un qui vous y excite, une organisation qui vous y convie et vous y retienne, et si cette organisation manque, les vétérans de la charité resteront peut-être à leur poste ”

“ En dehors du personnel des oeuvres charitables, combien y a-t-il d'hommes du monde assidus au chevet des malades, voués à instruire les ignorants, occupés à vêtir ceux qui sont dans la nudité, à nourrir ceux qui ont faim? ”

“ La sagesse d'un passé de près de trente ans n'est donc pas la seule garantie donnée à l'autorité
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contre des écarts possibles ; l'organisation même de la Société, avec son Conseil général, avec ses branches si multiples et si distinctes, est la meilleure sauvegarde contre un pareil danger. ”

“ Nous avons fait remarquer encore que notre organisation était essentiellement utile pour la charité, afin de propager les oeuvres nouvelles, et de faire éviter les écueils que l'expérience avait révélés dans les oeuvres anciennes ; que, sans elle, les Conférences disséminées dans un si grand nombre de villes, perdraient rapidement leur esprit primitif, languiraient souvent et périraient peut-être faute du stimulant de l'exemple ”

“ Mais si ces explications n'ont pas suffi jusqu'à présent à vaincre toutes les préventions, si votre Conseil, pour reprendre ses réunions, doit attendre du temps la lumière qui ne manque jamais à la vérité, est-ce à dire que nos Conférences doivent le suivre dans sa dispersion? Permettez-moi, comme frère aîné de notre famille charitable, de vous exposer ma manière de voir sur ce point ; elle n'est pas le résultat d'un examen précipité, mais de ré - flexions longues et approfondies. ”

“ Je vous supplie donc, Monsieur et cher Confrère, de persévérer dans les efforts et la pratique de la charité, comme par le passé. Seulement, demeurez plus que jamais fidèles au règlement de la Société; lisez-le et relisez-le souvent, soit dans son texte, soit dans le commentaire qu'en donne le manuel, soit en votre particulier, soit en conférence; observezle strictement dans toutes ses dispositions, mais surtout dans son esprit; soyez vigilants dans l'admission des membres, pour que nos Conférences restent chrétiennes par leur composition, et ne faiblissent pas sur ce point important ”

“ Et quant à pratiquer la charité individuellement, tenez pour certain, Monsieur et cher Confrère, que si cela se peut quelque temps, cela ne dure pas toujours. Sans douté, les premiers mois, la première année, on continuera à voir les pauvres que l'on affectionnait : un tendre attachement conduira encore nos pas à leur triste demeure pour y porter nos consolations et nos aumônes ”

“ Je garde, d'ailleurs, l'espoir qu'un temps viendra où notre Société sera mieux connue, où les préventions accumulées contre elle se dissiperont, et où l'on reconnaîtra que, loin d'être un péril public, elle rend un service véritable à tous, en apprenant aux pauvres à bénir les riches, et aux
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riches à aimer les pauvres. Nous hâterons trèscertainement ce moment par la ferveur de nos prières, par le calme de notre attitude, et enfin par la constance de notre charité.
Agréez, Monsieur et cher Confrère, l'expression de mon affectueux dévoûment. ”

“ Les principes d'ailleurs ont leur logique ; le droit de nomination par l'État est, de sa nature, un droit absolu; il est la faculté de nommer à telles conditions qu'il convient, pour toujours ou à temps, et sans limitation dans le choix des personnes. Aujourd'hui, le gouvernement avait manifesté l'intention d'appeler h la présidence générale de la Société un Prélat éminent, digne de toute notre vénération, de toute notre respectueuse gratitude, et qui, dans les circonstances actuelles, a défendu avec la plus sym- ”

“ Est-il besoin de dire que nous avons repoussé avec une légitime indignation, l'accusation d'un prélèvement de fonds dont l'emploi serait resté inconnu entre nos mains? Ce grief tombe tellement à faux, même en l'entendant dans le sens le plus modéré, que ”