A. de Brunet de La Renoudière

“ De louables efforts sont tentés sans doute pour combler le gouffre béant qui menace de nous engloutir; l'État et les Communes s'imposent chaque jour de généreux sacrifices, la charité catholique se transforme de mille manières, et des lois se préparent pour régler l'assistance promise par la Constitution. ”

“ Si la charité légale est une plaie sous laquelle succombe l'Angleterre , la charité abandonnée à elle-même , sans une organisation qui règle l'emploi de ses ressources, ne peut suffire à tous les besoins. ”

“ Que par la multiplicité et la variété de ses opérations, elle rend à toutes les classes de la société les services les plus éminents, ne froisse aucun intérêt général ou privé, ne grève ni l'état ni les communes, présente à tout moment la statistique la plus exacte de la situation des pauvres et des travailleurs, et fait connaître par conséquent l'étendue des sacrifices que la société est appelée volontairement à s'imposer. ”

“ Oui, ses lois peuvent donner aux peuples des spectacles et du pain; mais modérer leurs penchants, régler leurs instincts et réprimer leurs passions, jamais. Enfin, l'élément religieux, en épargnant à l'État des dépenses énormes, portera dans des fonctions rebutées du monde et néanmoins si importantes pour l'humanité, un zèle, un courage, une activité, une patience, une économie, une probité, une douceur, une charité, un désintéressement qu'on ne peut attendre des seules prescriptions de la loi. ”

“ Que notre main aille presser la leur et formons avec eux cette alliance d'intérêts sans laquelle il n'y a pas de société forte et durable. Comblons à force de dévoûment et de sacrifices cet abîme qui semble nous séparer et que creuse avec une perfidie, une ardeur et une persévérance infatigable, le démon de la discorde et de l'envie. ”

“ Il est établi dans la commune un comité d'Organisation du travail.
Cette Organisation a pour but de procurer aux travailleurs des deux sexes et de toutes les professions les moyens d'obtenir plus facilement le travail, de pourvoir à leurs besoins pendant les moments de chômage, d'améliorer progressivement et pacifiquement leur condition par l'application de toutes les mesures qui sont jugées susceptibles d'atteindre ce but, de pourvoir enfin à toutes les nécessités de leur éducation et de leur instruction. ”

“ Loin de prétendre au titre de réformateur, et préférant celui beaucoup plus doux et moins orgueilleux d'ami du travailleur et du pauvre, nous qui n'avons d'autre mobile que de contribuer, dans la simple mesure de nos forces, au soulagement de nos semblables, nous croyons devoir dire, qu'avant de chercher la solution du grave problème de l'Organisation du travail, nous nous sommes étudié à nous dépouiller de tout esprit de parti comme de tout intérêt de position ”

“ D'après ces graves considérations, et quelles que soient d'ailleurs les idées généreuses de la Constitution relativement à l'assistance promise, nous pensons que le rôle officiel de l'État, s'il ne veut pas épuiser tous ses revenus, ne doit être qu'un rôle de protection et d'encouragement à toutes les oeuvres qui ont pour objet de subvenir aux besoins des classes souffrantes, sauf à suppléer, si cela devenait nécessaire, à l'insuffisance des ressources. ”

“ Les bases de l'Organisation consistent dans l'établissement d'un ou de plusieurs bureaux de médiation où, d'une part, les personnes qui ont des travaux à exécuter font connaître verbalement ou par écrit leurs demandes, et où, d'autre part, les travaux offerts sont équitablement répartis entre les travailleurs qui, en souscrivant aux statuts et règlements de l'Organisation, y sont agrégés de fait et de droit. ”

“ L'État ne peut pas plus forcer des individus à fournir le travail que d'autres à l'exécuter, et ce qui ressortira d'une manière évidente dans le projet que nous allons soumettre, c'est qu'il ne peut pas davantage s'immiscer dans les infinis détails qui, en provoquant les
libéralités particulières, viennent augmenter les ressources dans la proportion des besoins. ”

“ D'une part, les mauvais riches trouveront toujours le moyen de se soustraire aux sacrifices. D'autre part, les mauvais pauvres épuiseront bientôt les ressources les plus abondantes.
Par l'association , au contraire, chacun étant sûr de voir ses aumônes sinon mieux administrées, du moins plus fructueusement réparties, donnera avec joie. Le trésor commun s'augmentera des fonds légués par la piété et la bienfaisance; la dureté même du coeur se verra forcée d'y apporter son offrande, et par là, on peut l'espérer, les ressources de l'oeuvre se trouveront au niveau des besoins. ”

“ Malgré tous nos soins à satisfaire, dans ce projet, à tous les besoins des travailleurs et de la société, nous n'avons pas non plus la prétention de croire notre oeuvre parfaite; mais ce que nous pouvons en dire sans crainte d'être taxé d'exagération, c'est que nous la jugeons susceptible de s'approprier tout ce qu'il y a de réellement bon et applicable dans chacun des divers systèmes proposés jusqu'à ce jour ”

“ Peut-être nous reprochera-t-on , dans un travail de cette importance, de n'avoir pas appuyé chacun des statuts d'un exposé de motifs qui en fasse ressortir la nécessité; nous répondrons que ces développements exigeraient un volume et que, pendant sa rédaction, des milliers d'individus continueraient à souffrir et à se plaindre; d'ailleurs, le temps marche avec une rapidité qui effraie, les événements se pressent, et si nous avons dit en commençant que l'on avait assez versé de pleurs, nous ajouterons que l'on a suffisamment écrit ou discouru. ”

“ Aucune des institutions fondées pour la protection et l'alliance de leurs intérêts divers n'a pu résister à ses ravages; et tandis que celles dont l'expérience des siècles avait démontré l'excellence et la nécessité n'ont pas même été respectées, nous voyons se maintenir et se perpétuer debout et intacts, sous des formes ou des noms différents, les mêmes abus, les mêmes défauts et les mêmes vices. ”

“ Et Ton s'étonnerait après cela, qu'abandonnés par une société marâtre, le travailleur et le pauvre n'éprouvent pour elle que des sentiments de haine et d'envie; qu'au milieu de leur isolement et de leur faiblesse ils cherchent dans des associations, presque toujours coupables, les ressources et l'appui qui leur manquent; que, privés de sages conseils et d'éducation, ils deviennent, souvent sans le savoir, la proie de l'esprit du mal et le docile instrument de ses aveugles fureurs ou de ses terribles vengeances ”

“ Mais à cette époque, tous les économistes de la nouvelle école jouissaient d'un tel crédit et d'une si grande faveur, que malgré toute la maturité de nos réflexions et les sanctions honorables qu'elles avaient obtenues, nous fûmes tellement convaincus de notre faiblesse et de notre infériorité vis-à-vis des grands-prêtres et des princes de la science, que nous ne hasardâmes nos idées qu'avec une réserve prudente et la plus grande méfiance de nous-même. ”

“ S'il est juste de dire que les révolutions qui se sont succédées depuis soixante ans ont détruit ou froissé tous les intérêts, cette assertion s'applique avec une vérité plus manifeste à ceux qu'elles semblaient prendre mission de protéger et défendre d'une manière toute spéciale, à ceux qui trop souvent ont servi de prétexte à leurs excès, .et dont elles se sont fait un marchepied pour fouler tous les autres : nous voulons parler des intérêts du travailleur et du pauvre. ”

“ Ne peuvent être agrégés publiquement à l'Organisation que les travailleurs qui ont leur domicile réel dans la commune, et sont portés sur les listes électorales.
Quant à ceux que des motifs particuliers privent de leurs droits de citoyens, l'Organisation les admet à participer aux mêmes avantages que les autres travailleurs ”

“ Le comité d'Organisation s'impose la mission de chercher à propager son oeuvre dans toutes les communes où son influence peut s'étendre. Il entretient avec ces communes d'activés relations, afin de diriger les bras et l'intelligence de ses agrégés sur les divers points où ils peuvent être utilisés. ”

“ L'Organisation favorise et encourage toutes les mesures financières qui ont pour but de concentrer les capitaux dans le ressort de ses attributions, et par conséquent d'y vivifier et d'y développer le travail. ”

“ Le travailleur professionnel trouvait dans les corporations l'appui nécessaire à son isolement et à sa faiblesse, et le pauvre, qui pouvait ressentir les dures atteintes du froid et de la faim, obtenait auprès des congrégations religieuses un soulagement fraternel à ses misères, des vêtements et du feu , un abri et du pain. ”

“ Il nous semble, au contraire, que le moment est venu où la raison et la vérité doivent reprendre leur empire, et que chacun aujourd'hui peut fournir sa pierre pour la consolidation de l'édifice social ébranlé. ”

“ Investies, d'ailleurs, du mandat populaire et placées sur une plus vaste scène, ces intelligences privilégiées ne devaient-elles pas grandir en proportion de leur soudaine apothéose, et de ces astres nouveaux ne devions-nous pas recevoir exclusivement la chaleur, la lumière et la vie? ”

“ Lorsque par exemple il entreprend et fait exécuter des travaux, on conçoit que son action s'étende sur les ouvriers à sa solde, et qu'il les réglemente à sa guise ; mais lorsqu'il s'agit d'intérêts privés, cette action devient nulle et nuisible. ”

“ Objectera-t-on que plus les rouages se multiplient, plus il faut d'employés pour les conduire? Peu nous importe! N'avous-nous pas à pourvoir aux besoins de cette catégorie des travailleurs?
Faut-il aussi tant d'éléments pour entreprendre celte application? Beaucoup moins qu'on ne le supposerait. Un petit nombre de personnes dévouées et quelques souscriptions qui puissent couvrir les premiers frais de la comptabilité. Peut-être certaines communes ne posséderont-elles pas les éléments d'une complète organisation ”

“ Craignons qu'en rendant les sacrifices obligatoires , on ne cherche alors tous les moyens de les éviter. Craignons surtout les tristes et dangereux effets de la bienfaisance et de la charité légale, cette lèpre qui ronge notre voisine d'outre-mer, et dont elle ne peut parvenir à se débarrasser. ”

“ Elle entreprend toutes cultures, plantations, dessèchements, endiguements et irrigations, forme toutes colonies agricoles pour le défrichement des terrains incultes dont elle sollicite la concession, qu'elle prend à bail ou dont elle se rend acquéreur. ”

“ Après avoir fondu la cire de leurs ailes au soleil de la publicité r chacun de nos modernes Icares est venu lourdement retomber sur notre humble planète, toujours chargée des mêmes infirmités et des mêmes souffrances. ”