Marie-Joseph

“ Le manque de confiance vient de l'absence totale d'organisation dans notre société, sous le point de vue industriel.
Quel rapport y a-t-il d'ailleurs entre la confiance et les besoins de l'espèce humaine? Je n'en vois pas, et je défie le plus habile homme du monde d'en voir aucun. Les causes véritables du travail sont : les matières premières à faire naître ou à recueillir, les bras pour se les procurer et les approprier à nos différents besoins, la population tout entière pour les consommer. ”

“ De même que dans l'antiquité, au moyen âge, tandis qu'une partie de la société était formée par agglomérations de familles, il existait à côté d'elle, dans le même pays, des habitants qui vivaient en dehors de ce système; de même, si l'agglomération libre s'établit, il y aura toujours des personnes qui préféreront vivre, et qui vivront étrangères à cette organisation. Mais, pour que l'association réalise tout le bien qu'elle peut faire, il suffit que l'ouvrier sans ouvrage trouve par elle le travail dont il a besoin. ”

“ Ne prouve-t-il pas jusqu'à la dernière évidence que le travail, quelque grand qu'il puisse être, ne peut rien pour faire cesser la misère d'un peuple sans l'organisation? En dehors de cette raison, comment expliquer ces crises terribles du chômage de tout un peuple, situation presque aussi pénible pour le riche que pour le pauvre? ”

“ C'est qu'on manque de consommateurs, direz-vous; mais l'ouvrier luimême est un consommateur; il ne cesse de l'être que lorsque le travail lui manque. Et s'il faut un argument que personne n'osera réfuter, c'est l'Angleterre qui le fournira. Ce pays-là, je pense, ne manque pas de débouchés : tout le monde sait quel immense commerce il possède; y a-t-il pourtant un pays où la misère soit plus terrible? Le paupérisme chez elle est en quelque sorte organisé : il a son impôt, impôt qui va toujours en augmentant dans des proportions énormes. ”

“ En dehors de cette organisation, qui, loin de rien bouleverser, consolide tout ce qui existe, famille, propriété, héritage, l'État s'épuisera en efforts inutiles. Pour ramener la confiance, aux cinq cent mille soldats que nous avons, vous en ajouteriez cinq cent mille autres, que vous seriez encore sur le qui vive, que vous seriez encore à la veille des révolutions. ”

“ Comme ouvrier, il est payé d'après un prix convenu, selon le mérite qu'on lui reconnaît, soit à la journée, soit à la façon, ainsi que la nature de l'Ouvrage l'exige: c'est la valeur d'argent que ce travail représente, qui est sa mise de fonds dans l'association; comme associé, il participe aux bénéfices ou aux pertes de toute espèce que l'association peut faire dans ses relations commerciales, soit en France, soit à l'étranger; comme consommateur, tous les objets qu'il achète doivent avoir leur prix fixé à l'avance et indiqué d'une manière visible par un chiffre connu de tous. ”

“ Les marchands se ruinent, s'ils sont riches, ou font banqueroute, s'ils ont besoin d'une vente régulière pour maintenir leur commerce. J'ai vu des industriels dont les bénéfices annuels atteignaient 12,000 fr., qu'un chômage mettait à la gêne, et qui ne pouvaient se soutenir que par le crédit ! Puisque toutes les parties de la nation concourent au bien-être des unes des autres, cherchons donc à trouver constamment de l'ouvrage à la partie du peuple qui vit du travail de chaque jour. ”

“ Comme il peut arriver que, volontairement ou involontairement, un ouvrier travaille plus dans un mois que dans un autre; d'un autre côté, comme il serait injuste de ne pas rétribuer davantage celui qui aura beaucoup travaillé que celui qui n'aurait rien fait ou qui aurait fait peu de chose, on déterminera, à la fin de chaque mois, d'après le relevé du travail, la somme que chaque ouvrier aura gagnée, et lorsque les produits de ce même mois auront été vendus, l'argent résultant de la vente sera partagé proportionnellement à la somme que le relevé aura indiquée pour chaque associé. ”

“ Le socialisme réduirait les hommes à l'état de machines, en les privant de toute liberté. Le chapitre qui traite du règlement montrera que, tout en garantissant les droits et les intérêts de l'association, la liberté de chacun sera aussi grande qu'il est possible de la concevoir. ”

“ Mais il n'y a que deux ou trois siècles, et dans une partie de l'Europe seulement, que la famille seule, isolée, livrée à ellemême dans l'Etat, est l'unique base de la société : depuis les temps les plus reculés, dans l'ancienne Rome, en Germanie, en Gaule, actuellement encore dans une grande partie de l'Europe, la famille n'est pas le seul élément de la société. En dehors des lois qui la régissent et la rattachent à l'État, il y a agglomération de plusieurs familles autour d'un individu, d'un chef ”

“ Enfin, toutes les combinaisons que l'esprit humain peut concevoir, ont été réalisées, soit dans un pays, soit dans un autre, et toujours légalement, toujours consacrées par les lois, comme formant la base de la société. Il y a plus, au VIIIe siècle, tandis que cette organisation existait et grandissait, la famille elle-même était très-mal réglée, et Charlemagne travailla à en fortifier les liens. ”

“ Il y a dans l'association deux parties distinctes, toutes deux indispensables, et qu'il faut bien étudier pour comprendre comment on peut arriver à l'extinction du chômage. La première, c'est que tout ouvrier, après avoir librement débattu les conditions de son admission dans la société, s'engage, par cela même qu'il fait partie d'une association dont le but est d'assurer du travail à tous ses membres, à ne rien acheter qui ne sorte directement des magasins de l'association, moyennant des prix fixés à l'avance ”

“ Comme, dans une association de soixante familles, il n'est pas possible de réunir toutes les industries (la fabrication du fer et de plusieurs autres produits, par exemple, tient à la nature du sol ou à la différence de climat) , il faudra que, parmi les diverses industries dont l'association se compose, elle en choisisse une, ou plusieurs, auxquelles elle fera produire un excédant de marchandises, avec lequel elle se procurera les objets qu'elle ne produit pas, ainsi que l'argent nécessaire au paiement du loyer des terres et des intérêts du capital emprunté. ”

“ Chaque ouvrier est porteur d'u+n livret sur lequel il écrit ou fait écrire et l'ouvrage qu'il a fait et les objets dont il a besoin pour lui et sa famille. A la fin de chaque semaine, ce livret est remis au régisseur, qui fait le relevé des comptes et établit la situation de chacun vis-à-vis de la société. Ces livrets se contrôlent les uns par les autres, puisque ce qui est écrit sur le livret de l'un, comme ayant reçu, est marqué sur le livret de l'autre comme ayant fait ou donné. Si quelque difficulté survient, on en réfère au comité, qui juge lui-même ou qui, nomme des arbitres. ”

“ Ainsi, par le crédit mutuel de l'association et du travailleur, garanti par le travail de chacun, l'ouvrier qui ne possède aucun argent comptant pourvoit aux besoins de sa famille, aux siens, sans courir ni faire courir la moindre chance de perte. ”

“ On pourra, et sans avoir besoin de recourir aux deniers de l'État, fonder une caisse de secours pour les vieillards, les malades et les orphelins; car il est aussi facile de prélever une petite somme sur le salaire des ouvriers dont le travail est assuré pour toujours, que cela est difficile lorsque de longs chômages viennent les forcer de vendre jusqu'à leurs effets pour se procurer du pain. ”

“ Ainsi, des deux seules causes de chômage qui existent, le manque de matières premières et le manque de confiance, la première est considérablement atténuée par la solidarité des différentes industries qui composent l'association, et la seconde, le manque de confiance, cette plaie de notre époque, ce mal factice qui vient de la mauvaise organisation de la société dans laquelle nous sommes, disparaît par l'association.
La fortune de l'ouvrier, c'est le travail : dès qu'il en est
privé, ses moyens d'existence cessent ”

“ Mais l'engagement de se donner mutuellement l'ouvrage que nos besoins occasionnent, n'est que la première moitié du système d'association; elle est suffisante pour empêcher le manque de confiance, mais non pour parer à toutes les éventualités. ”

“ Ce que j'ai dit sur la comptabilité montre qu'il est très-facile d'apprécier l'état des finances de la société. Cette facilité de se rendre compte de sa situation financière doit aider beaucoup à la réalisation du système que je propose; car on pourrait adopter comme condition du marché passé avec le capitaliste, que les livres de la société lui seront communiqués une, deux, ou trois fois par an. ”

“ Lors de son entrée dans l'association, chaque ouvrier convient du prix auquel il travaille.
S'il y a contestation entre l'ouvrier et le consommateur, le comité nomme des experts, qui décident si l'ouvrage est convenable ou s'il doit rester au compte de celui qui l'a fait.
Aucun ouvrier ne travaille pour son propre compte; il travaille toujours au compte de l'association. ”

“ Dire les différentes conditions de cette société, serait faire l'histoire de l'humanité : ici purement esclave, que l'on vend ou que l'on tue sans contrôle; là seulement vassale, n'étant tenue qu'à des redevances et au service militaire ”

“ Sortez de chez vous, regardez au hasard, vos yeux rencontreront des femmes d'ouvriers marchant par groupes, traînant leurs enfants de porte en porte. Un tel état de choses n'est-il pas la preuve que notre ordre social est mauvais, puisque rien ne manque à notre pays de ce qui fait la force et la prospérité d'un grand peuple? ”

“ Il est clair que l'association dont j'ai essayé de décrire le mécanisme pourrait être gouvernée despotiquement et sans contrôle, avec un gros état-major, ou libéralement et à peu de frais, ainsi que j'ai démontré qu'on pouvait le faire.
D'autres personnes disent encore aux socialistes : Vous n'êtes pas même d'accord entre vous; n'ayez au moins qu'un seul système. Ceux qui parlent ainsi croient nous faire une bien forte objection; de combien de railleries ne nous accableraient-ils pas si nous leur disions : La religion chrétienne ne vaut rien, car elle est différemment enseignée ”

“ Un état de choses qui fait naître de telles pensées dans l'esprit d'une grande partie de la nation est dangereux; car, si l'on y réfléchit, de tous les gouvernements, celui qui demande le plus d'ordre, c'est le gouvernement républicain; il n'existe que par le respect de chacun pour la volonté de la majorité. ”

“ Aussi, voyez maintenant, malgré tout ce que la charité publique peut imaginer, malgré ce qu'un gouvernement composé d'hommes capables, honnêtes, sincères, essaie de faire, le pays, partagé en deux camps, s'accusant mutuellement de maux dont personne n'est l'auteur, et subissant les conséquences d'une situation que personne n'a fait naître, et qui peut cependant perdre notre pays. ”

“ Dans le cas où l'association, par une cause ou par une autre, soit maladie, soit décès, viendrait à perdre un ou plusieurs de ses membres, s'il ne se présente personne pour faire partie de l'association, ou s'il se présente quelqu'un qui ne convienne pas, on pourra remplacer les membres manquants par des ouvriers que l'on s'adjoindra pour un temps plus ou moins long, et qui seront payés comme le sont actuellement les travailleurs dont on a besoin. ”

“ Cette erreur, la plus grande peut-être de toutes celles qui sont répandues aujourd'hui, ne peut s'expliquer que par une excessive préoccupation et une étude très-imparfaite de ce qu'ils ont cru combattre. Non, le socialisme, qui n'est que
l'organisation du travail, n'a pas besoin pour s'établir de rien bouleverser, ni de rien détruire ”

“ La laine cesse-t-elle de pousser sur le dos des moutons? Serait-ce donc que les besoins des populations sont tellement satisfaits, que les ouvriers n'ont plus qu'à se reposer et à jouir du fruit de leurs travaux? ”

“ Des personnes très-honorables sont portées à croire que cet ordre de choses tournerait plus au profit des chefs dirigeants que des administrés : il est évident que cette objection n'est pas sérieuse; car, dans toute entreprise, on peut être bien ou mal administré, selon que les chefs sont tout-puissants ou sont eux-mêmes soumis au règlement. ”

“ Ici je répéterai ce qui est écrit en tête de cet ouvrage : l'association que
(1) De quoi se composent la plupart des fortunes? De maisons qu'on loue, de fabriques qu'on exploite, de capitaux qu'on met dans le commerce. Eh bien! lorsqu'une partie de la classe ouvrière ne travaille pas, non-seulement elle ne peut payer son loyer, mais les marchandises dont elle use ordinairement, n'ayant plus de débouchés, les fabriques et les magasins qui les font ou les vendent sont momentanément encombrés. Les fabricants sont obligés à leur tour de renvoyer leurs ouvriers ”