Emmanuel de Gaucourt

“ Le gouvernement est celui qui profite de l'argent et qui nomme ces préfets ! Certes ces idées sont fausses et la méfiance qu'elles contiennent est injuste, mais elles existent. Le mode actuel d'administration entretient cette défiance et la crainte, au lieu d'inspirer la confiance et le respect. Faites donc comprendre aux paysans, si vous le pouvez, qu'une caisse de retraite garantie par le gouvernement tournera à leur profit ! ”

“ Ainsi, le propriétaire est, en général, indifférent au progrès de sa culture, et l'ouvrier lui-même est négligent ; l'ouvrier rural travaille au jour le jour, il vit pauvrement, sans s'inquiéter de la bonne façon ou du produit de la terre, puis il meurt dans la détresse. ”

“ Leur administration est inconnue du paysan qui aime à voir ce que devient l'argent qu'il économise, et qui d'ailleurs comprend fort peu les comptes de banque. L'égoïsme, ce caractère de notre siècle, l'amour de l'argent que le gouvernement de Louis-Philippe a laissé s'infiltrer dans la population aisée, ont détourné les caisses d'épargne de leur but. ”

“ Alors, le propriétaire aisé qui aura employé le vieillard pourra s'imposer quelques sacrifices, soit en faveur du vieil ouvrier, soit en faveur de la caisse, afin de parer au découragement qui sans doute atteindrait quelques familles et les empêcherait de s'associer à l'oeuvre. Dans les règlements, on devra présenter aux familles un moyen de les attacher à l'institution, lorsqu'un ou plusieurs de ses membres y auront été associés, sans cependant que la faveur qui leur serait faite puisse imposer à la caisse des obligations ruineuses. ”

“ La caisse d'épargne peut porter à des désirs de fortune et à l'individualisme; leur gestion est coûteuse, leur administration dépend plus ou moins du pouvoir central, et les pauvres ouvriers s'aperçoivent peu dès bienfaits qu'elles peuvent répandre. Les caisses de retenues; au contraire, fonctionnent en faveur de tous les déposants, associés mutuels. ”

“ Les projets d'assistance publique sont nombreux, et aucun d'eux ne semble se préoccuper des habitants de la campagne. Il faut reconnaître cependant que ces citoyens ne sont pas les moins intéressants ; en effet, l'ouvrier des campagnes est employé aux travaux les plus rudes et les moins rétribués. Il y a trente ans bientôt que les jeunes paysans quittent le hameau avec l'espoir de rencontrer un accroissement de salaires dans les métiers ou dans les fabriques des villes..Arrivé dans nos cités, le campagnard veut goûter des jouissances nouvelles: il les obtient tant que le travail est abondant ”

“ Il faut le rattacher, l'intéresser à la terre qu'il cultive ; et alors l'homme y gagnera et la culture s'améliorera. Choisissons un exemple entre mille ; soit le vigneron, par exemple. Quel travailleur est plus digue de notre intérêt ! Neuf départements seulement n'ont pas de vignes, tandis que les deux tiers du sol de la France en font une de leurs principales occupations, et que la Gironde, l'Hérault, la Dordogne, la Côted'Or, la Charente-Inférieure, Saône-et-Loire en font presque leur unique culture! L'ouvrier qui travaille aujourd'hui à la vigne, suit une routine bonne ou mauvaise ”

“ Le titre de la dotation étant rattaché au nom de chaque caisse rurale, on obtiendra pour résultat de lier intimement le souscripteur et sa famille à la communauté et celle-ci à la commune, ce qui évitera ces transmigrations fréquentes de paysans d'un canton dans un autre. Afin de parer à l'inconvénient qu'il y aurait à pensionner des émigrants restés longtemps lors de la commune, il serait juste de ne les admettre à rentrer dans la communauté qu'à la condition d'une souscription nouvelle, qui remplaçât en partie celle qu'ils auraient versée pendant le temps de leur absence. ”

“ En effet, la dette publique est une charge nationale qui, malheureusement, aux yeux des habitants des campagnes, ne semble être que le profit de certains privilégiés. Les 292 millions des quatre contributions directes sont établis, leur dit-on, pour faire face aux 291 millions de la dette inscrite. Pour beaucoup, le rentier est un oisif au profit de qui les autres travaillent. ”

“ Ce ne sera pas une légère entrave au succès de la fondation des associations de retenues, que la présence des hommes de plus de cinquante ans qui verront les caisses s'ouvrir sans espoir d'en profiter. ”

“ Les associations privées ayant pour but de former dans les communes rurales des caisses libres de retenues mutuelles au profit des ouvriers que leur âge ou leurs infirmités mettent hors d'état de travailler, sont autorisées. ”

“ L'ouvrier vivant du travail des champs, étranger à l'émeute, connaît la pauvreté, il la supporte, mais il ignore la misère. Aujourd'hui, en présence des bénéfices singuliers faits, depuis trente ans, par l'industrie manufacturière, le campagnard se dégoûte de la terre ”

“ Mais si celui-ci, par exemple , en livrant son champ à l'ouvrier, lui promettait (même par contrat) un accroissement de salaire en raison de l'accroissement ou de l'amélioration duproduit ; si, comme prime, il lui promettait de placer annuellement ou à terme, au bout des cinq années consacrées à la culture d'un jeune plan, de placer, disons-nous, cette prime en tout ou en partie à la caisse des retenues ; croit-on que l'ouvrier n'apporterait pas tout son zèle à la culture, que ce champ ne deviendrait pas l'objet de son affection? ”

“ On conçoit, en effet, que, pour de très-faibles retenues, on ne pourrait ouvrir au Trésor ou ailleurs des cotes innombrables, ni calculer des répartitions annuelles très-faibles. Ce serait d'ailleurs dessaisir la communauté de sa propre surveillance. En second lieu, le conseil de l'association placé dans la localité appréciera beaucoup mieux l'avantage de tel ou tel mode de répartition.
Tous les jours il arrive qu'une personne charitable voudrait consacrer une somme importante à l'amélioration du sort des habitants pauvres de la commune qu'elle habite ”

“ Et quel homme est plus digne de l'attention du législateur que l'ouvrier des campagnes? travaillant toujours en plein air, et près des deux tiers de la journée pendant une partie de l'année ; mal vêtu, nourri grossièrement, goûtant à peine au froment qu'il féconde de ses sueurs. ”

“ Soixante années de révolution sont passées; les asiles ont été rasés, et la philanthropie n'a su présenter aux paysans, en échange, que la pauvreté perpétuelle à la campagne, ou dans les villes des ateliers corrupteurs, une instruction sans moralité, l'émeute et la révolte pour dernière raison. ”

“ Ensuite il faut unir entre eux les habitants des communes rurales par un intérêt commun rattaché aux intérêts généraux du pays.
Nous ne prétendons pas changer immédiatement le sort des travailleurs, nous indiquons seulement un moyen d'arriver à l'améliorer par degrés. L'amélioration sera évidente pour les jeunes gens qui ont devant eux une longue perspective, et nous nous en rapportons aux comités de l'Assemblée nationale pour développer une pensée qui contient le germe de la sécurité des ouvriers de nos communes rurales. ”

“ En second lieu, les caisses des receveurs de l'Etat ne peuvent s'ouvrir à des entreprises qui ne sont pas approuvées par l'Etat, de même; que ces fonctionnaires ne peuvent être agents des communes que dans le cercle des attributions qui leur sont conférées. Il faut donc obtenir l'autorisation du gouvernement pour user du concours de ses agents; concours: qui se réduira à la disposition d'un compte courant dans les caisses de l'Etat, le seul rapport que les caisses rurales auront à réclamer de l'administration publique. ”

“ Si le gouvernement est un tuteur nécessaire, son action néanmoins doit être plus rare qu'on ne l'a vue depuis soixante ans ; elle n'en sera que plus respectée. Souvent on se demande pourquoi des lois très-sages, des règlements d'une haute utilité, des institutions indispensables prennent si peu de puissance et d'accroissement chez nous. ”

“ Certes cette somme est insuffisante pour assurer des moyens d'existence à un seul homme; mais il faut observer que le nombre moyen des hommes de 15 à 60 ans étant à celui des hommes au-dessus de soixante ans :: 5 : 1, il en résultera que le produit des intérêts de cinq souscriptions d'associés montant à 185 fr. de rente, servira à faire vivre un seul vieillard, en lui attribuant près de 50 centimes par jour, ce qui, dans la plupart des communes rurales, sera une somme tout à fait suffisante. ”

“ Ainsi, l'ouvrier qui commencerait ses versements en débutant dans le travail, c'està-dire à seize ans, et qui les continuerait jusqu'à soixante ans, aurait versé pour les dix premières années, avec les intérêts capitalisés. ”

“ Rattacher l'ouvrier au sol, c'est prévenir un mal préjudiciable à la société, son émigration dans les villes. Une sage économie lé conseille, une politique rationnelle en fait un devoir dont le christianisme rend l'obligation plus étroite ! ”

“ Cela tient au désir de chacun d'augmenter rapidement sa fortune, et à l'éloignement de quelques gens aisés pour l'agriculture. Il ne faut pas se le dissimuler pourtant, le revenu commercial n'est jamais que transitoire, le fonds sur lequel il repose est factice, tandis que le revenu agricole est réel et perpétuel comme le fonds terrien. Y être indifférent, est s'appauvrir ”

“ Les révolutionnaires qui menaceraient la société trouveraient de redoutables adversaires danscette niasse nouvelle de petits rentiers, tous intéressés à la prospérité du crédit public popularisé dans les campagnes. ”