Charles-Henri Schattenmann

“ Mais il n'en est pas de même dans les grands centres de population et d'industrie où les subventions du gouvernement sont souvent nécessaires. Je reconnais encore le droit et le devoir du gouvernement d'accorder ces subventions, mais je lui conteste le droit d'une intervention directe à l'égard du nécessiteux qui ne peut rien recevoir de sa main sous peine de faire dévier le gouvernement de sa mission et de l'entraîner dans des embarras inextricables; car dès que le gouvernement intervient directement il y a désordre, et chaque nécessiteux a un droit égal à des secours de sa main. ”

“ L'axiôme de laisser faire a toujours été reconnu comme juste et avantageux, et jamais la proposition d'une immixtion du gouvernement dans les transactions privées n'a été sérieusement agitée, et l'on en reconnaîtrait l'inapplicabilité dès qu'on en examinerait les détails d'exécution.
S'il est vrai que l'intérêt privé est le mobile principal qui porte l'homme à travailler, à acquérir et à conserver, on bouleverserait nécessairement la société en le détruisant et en y substituant un intérêt collectif et une communauté de travail. ”

“ Un gouvernement producteur serait entraîné à devenir un gouvernement monopoleur, et cette conséquence immanquable démontre jusqu'à l'évidence dans quelles aberrations il se laisserait entraîner en devenant agriculteur, industriel et commerçant. Cette thèse n'a pas besoin de développement; car tout le monde comprend qu'un gouvernement monopoleur détruirait tout principe de liberté, et conduirait la société rapidement à sa ruine.
Si le gouvernement ne peut donc être producteur, comment
peut-il promettre du travail bien rétribué aux ouvriers? ”

“ Les phalanstériens, les fouriéristes, etc., ont prôné l'économie de la vie commune et y ont vu un remède efficace aux maux de la société. Si la vie commune a des avantages, elle a aussi ses inconvénients en ce qui concerne la direction et le concours des associés, mais je ne balance pas à soutenir que l'esprit de famille est supérieur à l'esprit de l'association pour la vie commune, parce que l'esprit, de la famille est fondé sur les liens du sang et sur les préceptes de la religion chrétienne. ”

“ Si l'ouvrier, et principalement celui des grands centres de population et d'industrie, économisait une partie des salaires considérables qu'il gagne dans les temps prospères, il aurait une réserve suffisante pour les temps de crise, et sa condition serait aussi bonne que celle des autres classes de la société qui ne s'enrichissent et ne parent aux temps calamiteux que par l'esprit d'ordre, d'économie et de prévoyance. ”

“ Le gouvernement doit sans doute favoriser le travail par des travaux d'utilité publique, mais qu'il ne fait que payer, parce qu'ils ont lieu par voie d'entreprises. La somme de ces travaux est cependant fort peu de chose en les comparant aux travaux de l'agriculture et de l'industrie. Il en résulte que les travaux du gouvernement n'ont qu'une faible importance, et que le gouvernement doit favoriser le développement des travaux par de bonnes lois économiques, et par les encouragemens qu'il donne aux établissements de crédit et aux entreprises utiles. ”

“ Mais le plus grand nombre de ces ouvriers est dans l'habitude de dépenser tout ce qu'ils gagnent et même de faire d'autant moins d'économies que leur salaire est plus élevé. Lorsque le travail vient à manquer, ces ouvriers sont dans la misère et souvent dépourvus des moyens de subsistance nécessaires pour eux et leur famille. Il faut alors venir à leur secours parce que la société, d'après les lois divines et humaines, ne peut laisser mourir de faim aucun de ses membres. ”

“ La question des ouvriers ou des travailleurs n'est pas nouvelle. Elle s'agite en France depuis longtemps, et surtout depuis l'accroissement rapide de la population et l'extension extraordinaire qu'a prise l'industrie. Tout le monde a été frappé de la surabondance des bras et de l'accumulation des ouvriers dans les grands centres industriels, et tous les hommes philantropes et éclairés ont recherché les moyens de remédier aux inconvénients de ce nouvel ordre de choses, qui a pris de grands développements en France et chez presque toutes les autres nations de l'Europe. ”

“ Il importe de lever les prohibitions et de persévérer dans la réduction successive des droits protecteurs, afin d'asseoir l'industrie nationale sur des bases qui puissent lui permettre de soutenir la concurrence à l'étranger. La France, qui possède une population active et intelligente qui excelle dans les objets de goût, ne restera pas en arrière dans la lutte industrielle générale qui se trouve engagée sur toutes les parties du globe ”

“ La lutte devient chaque jour plus acharnée et plus terrible, et chaque gouvernement a pour devoir de faciliter à ses nationaux, par de bonnes lois économiques, une production à bon marché, afin de pouvoir soutenir la lutte avec autant plus d'avantage sur les marchés libres de l'étranger. ”

“ Il faut toujours tendre vers le progrès et l'amélioration de la condition sociale, mais il ne faut pas se dissimuler que d'après les lois divines et humaines qui régissent la terre, nous vivons dans un monde essentiellement imparfait. L'homme sera toujours condamné à gagner son pain à la sueur de son front, et la société humaine sera toujours affligée de misères. ”

“ De bonnes lois économiques, qui dégrèveront les objets de première nécessité, favoriseront les développements de l'agriculture, de l'industrie et du commerce, donneront des voies de transport plus économiques et rendront l'argent plus abondant, diminueront le taux de son intérêt, accroîtront infailliblement la prospérité publique et amélioreront le sort de la classe ouvrière. ”

“ L'immobilisation des terrains offre une question qui n'est pas moins grave, car ce serait une exception à la règle générale, préjudiciable au trésor, qu'elle priverait de droits de succession considérables, et si cette nature de propriété s'accroissait, elle envahirait le sol au profit d'une classe au préjudice de toutes les autres, ce serait en un mot le rétablissement de la main morte. ”

“ Les gouvernements fondés sur la souveraineté du peuple, sur la liberté et l'égalité, sont essentiellement propres à favoriser le développement de toutes les facultés humaines et le perfectionnement de l'ordre social. ”

“ La communauté de travail présente des impossibilités d'exécution ; car, qui assignera la tâche à chaque individu et qui en déterminera le produit? qui possédera et conservera les objets mobiliers, qui vendra le produit du travail et qui eu répartira le montant ? qui pourvoira aux besoins journaliers des membres de l'association, qui enfin couvrira le déficit qui ne peut manquer de se produire dans une association où chacun cherchera à jouir et conséquemment à dépenser, quand il faudrait économiser et produire. ”

“ Lorsque les hommes pratiques se sont occupés à venir en aide à la classe ouvrière, différentes sectes, telles que les Saint-Simoniens, les Fouriéristes, les Phalanstériens, et en dernier lieu les Socialistes, ont produit les théories les plus téméraires, en proposant de bouleverser hardiment l'ordre social contrairement à toute règle de prudence et d'expérience de tous les temps. ”

“ Vous êtes assez nombreux pour vous réunir et former un établissement; et lorsque vous l'aurez créé et fait prospérer, que vous aurez démontré par la pratique l'exactitude de vos théories, vous aurez le droit d'en proposer l'application à la société tout entière ”

“ Mais puisque beaucoup d'ouvriers n'ont pas d'esprit, de prévoyance et d'économie, le gouvernement a le droit et même le devoir de créer des institutions pour le dépôt volontaire de réserve et le dépôt forcé dans certaines circonstances. ”

“ Les secours aux pauvres ou aux nécessiteux momentanés sont communaux de leur nature. La commune doit d'abord user de ses propres ressources, puis dans des cas exceptionnels, elle a droit à une subvention. La commune peut seule connaître ses pauvres et ses nécessiteux, et elle seule peut régler les secours d'une manière convenable. ”

“ L'insuffisance des salaires est ordinairement le résultat d'une concurrence qui impose des nécessités aux fabricants et qui n'est pas sans compensation pour les ouvriers, qui savent fort bien faire augmenter leur salaire dans les temps prospères. ”

“ Par quel moyen, législatif ou autre, peut-on faire cesser l'isolement dans lequel se trouvent les ouvriers, les attacher aux grands établissements industriels , comme le propriétaire est attaché au sol, et contribuer à leur amélioration sociale ? ”

“ Les dispositions et l'esprit de notre législation ne permettraient pas de retenir indéfiniment la propriété mobilière et foncière de l'ouvrier, et tout le monde comprend qu'une mesure qui aurait ce but toucherait aux plus graves questions du droit de propriété et de liberté assuré à tous les.citoyens. ”

“ La famille bien gouvernée fait des efforts inouis pour acquérir et conserver, et elle pare avec les économies qu'elle fait en temps prospères aux calamités qui viennent la trouver. La richesse même n'a pas d'autre élément que les efforts et l'esprit d'économie du chef de famille. Il n'est pas rare de voir tomber dans la misère l'enfant du riche lorsqu'il cesse d'être laborieux et économe. Quand il est arrivé dans cet état et qu'il est exposé à mourir de faim, que fait pour lui la société? Elle le secourt ”

“ C'est au prix des plus grands sacrifices, et en imposant des privations aux ouvriers par la réduction forcée des salaires, que quelques industries ont pu réduire suffisamment les prix de revient pour concourir avec leurs produits à l'étranger et assurer du travail à leurs ouvriers. ”

“ Dans certaines circonstances, la somme de ces misères que la providence nous envoie sera tellement grande que les hommes seront impuissants d'y parer, et qu'ils ne pourront arriver qu'à atténuer le mal. L'homme qui dans sa présomption croirait pouvoir changer l'ordre social, réformer le monde et réglementer les évènemens par des doctrines abstraites, serait donc bien téméraire. ”

“ L'abandon du système prohibitif, qui est anti-commercial, en ce qu'il neutralise les échanges des productions des diverses contrées, rétablira les relations commerciales entre toutes les nations sur leurs véritables bases et resserrera la confraternité des nations, que les peuples civilisés appellent de tous leurs voeux. ”

“ Tout le monde comprend qu'un pareil ordre de choses présenterait des embarras inextricables, et qu'il est complétement impraticable dans des limites restreintes, et à plus forte raison il ne saurait former la base d'un nouvel ordre social. ”

“ Ceux-ci ne manqueraient d'ailleurs pas de se présenter en masse, car la France et tous les autres pays surabondent de bras, et le travail qui est fréquemment insuffisant chez les particuliers manquerait à plus forte raison au gouvernement, qui n'a même pas de fonds à affecter à ces sortes de dépenses. ”

“ L'alliance du fabricant avec ses ouvriers se trouverait ainsi heureusement réalisée. L'ouvrier serait attaché à l'établissement, parce que la caisse de secours assurerait son sort et celui de sa famille, en cas de maladie ou de crise ”

“ « Le droit au travail est celui qu'a tout homme de vivre en tra" vaillant ; la société doit, par les moyens productifs et généraux « dont elle dispose et qui seront organisés ultérieurement, fournir « du travail aux hommes valides, qui ne peuvent s'en procurer « autrement ; » ”

“ Le gouvernement ne peut donc s'en mêler directement sans se créer des embarras inextricables.
L'esprit de, famille n'exclut pas l'association pour certaines entreprises ou pour certains travaux. Lorsqu'il y a intérêt commun, concours de personnes et de capitaux pour une affaire spéciale, les résultats en reviennent toujours à la famille. ”

“ Dans mon argumentation, j'ai suivi un principe entièrement opposé à celui des théoristes en commençant par scruter notre état social, pour n'examiner qu'après les moyens de remédier aux maux qui affligent les sociétés humaines. ”

“ Les secours auraient naturellement lieu pour les cas de maladies, de réduction ou de cessation du travail. Ils n'humilieraient plus l'ouvrier comme l'aumône, car il ne toucherait que se part à un fonds commun, auquel il concourt.
L'ouvrier ne peut être aussi intimement attaché à la fabrique que le propriétaire l'est au sol, parce qu'il est dans sa destinéede s'élever sclon sa capacité et sa lionne conduite. ”