J. Palle

“ Quand on calcule le manque à gagner d'une seule série d'ouvriers, seulement pendant une quinzaine de jours de repos ; quand on remarque que de nombreuses grèves éclatent simultanément dans plusieurs pays; on voit qu'il faudrait pour y suffire l'exploitation d'une Californie que l'association cosmopolite ne possède pas.
Il est vrai que certaines grèves sont quelquefois alimentées chez nous, par les ouvriers de l'industrie similaire, dans chaque pays, mais l'intervention ne va pas, croyons-nous, au-delà. ”

“ Ne voit-on pas que les patrons qui seraient présents, après avoir motivé leur résistance, peut-être sur la hausse de la matière première, la pénurie du débouché, l'augmentation des frais généraux autres que le salaire, se montreraient prêts à un accommodement, sauf à tempérer les prétentions excessives ; et que tous, dans la crainte de la cessation du travail qui leur est également préjudiciable, viendraient à composition sans désemparer ? ”

“ Au lieu de légaliser la coalition, c'est-à-dire la guerre entre patrons et ouvriers, le gouvernement aurait dû, à notre avis; simplement rendre la liberté sur ce point. Le Constitutionnel a dit à ce propos, qu'on a ce droit en France pourvu qu'on n'y traite pas de politique où d'économie sociale. Nous répondons qu'il est impossible de parler salaire sans faire de l'économie et même de la politique. ”

“ On a parlé enfin de Bourses du travail ou de réunions à jours fixes pour le louage des ouvriers dans chaque industrie. Cette idée , qui est de Molinari contient peut-être, en germe, une excellente réforme, mais il n'est pas facile de la dégager de la spéculation pour la mettre en pratique. Ceux qui veulent travailler savent assez où frapper dans chaque spécialité. Nous ajoutons que, s'il y a là une facilité incontestable de débattre les intérêts selon l'offre et la demande, cela ne peut empêcher les mécontentements et ni par conséquent proscrire les grèves. ”

“ Aptes à donner des statistiques, les chambres ouvrières seraient impuisssantes en matière de salaire. Outre que le Pouvoir ne leur laisserait d'indépendance qu'à condition de faire de la conciliation, elles seraient tenues en suspicion par les ouvriers, qui les assaillant de leurs réclamations ne tarderaient pas à demander dans chaque corps d'état l'égalité des salaires. ”

“ Mais prenez-y garde, si la grève est de droit commun, la loi défiante et restrictive mentionne des amendes, défenses, interdictions par suite d'un plan concerté pour porter atteinte au libre exercice du travail ou de l'industrie. ”

“ Travailleurs des mines, avant de vous mettre en grève, choisissez parmi les vôtres quelques-uns des plus intelligents et surtout des plus conciliants qui prendront rendez-vous avec les directeurs et discuteront vos intérêts. ”

“ Les conseils adressés aux ouvriers mineurs peuvent s'appliquer à tous les travailleurs, si on les complète par les considérations suivantes :
L'entreprise d'une grève n'est pas une petite affaire. Les ouvriers en subissent tout les premiers les effets, soit parle manque de salaire, soit pas la hausse des objets de consommation. Car il saute aux yeux de tous que les grèves se généralisant, les produits haussent en proportion de l'augmentation des frais généraux. Le plus-perçu d'un côté va payer les surtaxes des autres produits. ”

“ Nulle association de plus de vingt personnes, dont le but sera de se réunir tous les jours ou à certains jours marqués pour s'occuper d'objets religieux, littéraires, politiques ou autres, ne pourra se former qu'avec l'agrément du gouvernement et sous les conditions qu'il plaira à l'autorité publique d'imposer à la société. ”

“ Que feront les citoyens désintéressés si les ouvriers ne savent pas se protéger eux-mêmes.
Il est une autre influence qui n'est pas moins hostile à la liberté du travail, c'est celle de l'Association internationale qu'il ne faut pas confondre avec les Trades-unions dont il sera question plus loin. — Ladite association ne vise à rien de moins qu'à centraliser la direction des ouvriers dans toutes les spécialités et dans le monde entier. ”

“ Quand une grève est à l'incubation on peut user de tous les moyens de persuasion, jusqu'à la menace et aux voies de fait exclusivement. Dans les pays libres comme en Suisse, il n'est pas rare que les citoyens prennent l'initiative de repousser la violence exercée contre les ouvriers dissidents qui veulent travailler. ”

“ Nous croyons avoir dit ailleurs que le gouvernement qui offrirait un million avec croix, rubans, à l'auteur du meilleur catéchisme d'économie sociale, s'honorerait tout en rendant à la société le plus signalé service. ”

“ S'il n'y a pas participation directe aux bénéfices de l'exploitation, la compagnie procure aux ouvriers les avantages de l'association : achats en gros sur les lieux de production et dans les ports, des objets de consommation, — logements à prix réduits, écoles, secours aux malades. ”

“ Les discussions publiques sur les questions ouvrières qui firent tant de fracas vers la fin de l'empire, n'avaient d'autre but que d'envenimer la lutte; elles n'y réussirent que trop. On a su depuis qui payait ces insanités. — Après vint la Commune affolée qui fit de l'économie politique empirique. ”

“ Le second exemple est une société agricole, et à ce point de vue mérite d'autant plus l'attention que chez nous on en est encore à se demander si les ouvriers des champs sont susceptibles d'une association quelconque. ”

“ En second lieu, il n'est pas si aisé d'organiser une grève qu'il semble. Avant d'en venir là, chacun consulte les besoins immédiats de sa famille, et comme on doit laisser le travailleur libre —. sage disposition de la loi — il y a souvent des dissidents au début; plus souvent encore pendant l'évolution, on voit des groupes d'ouvriers se' détacher de la coalition pour retourner à leur chantier. ”

“ La liberté d'association, de réunion et les caisses de secours en cas de grèves existent partout excepté en France. Aussi, qu'arrive-t-il? Quand les ouvriers ont décidé qu'une grève aura lieu, ils cherchent un appui et des secours au dehors ”

“ On sait que les Trades-nnions, caisses permanentes de chômage en Angleterre, vastes coalitions d'ouvriers, véritables machines de guerre industrielles, ont donné lieu, à la suite des crimes de Sheffield, à une enquête du parlement. ”

“ Si les frais d'extraction sont augmentés, soit par la hausse des salaires, soit par une diminution des heures de travail, le prix du combustible sera augmenté dans la même proportion. Le propriétaire se rembourse sur. l'acheteur en gros, qui se rembourse sue l'acheteur au détail, qui se rembourse sur le consommateur. Ici, comme partout, c'est le consommateur qui paie la plus-value, quelle qu'en soit la cause. ”

“ Il est remarquable que les ouvriers se font d'ordinaire représenter par des membres de l'Union qui prend sur elle de faire tenir lès engagements. Il n'y a que de rares dissidents. La sécurité du salaire pour les ouvriers' et d'une moyenne de frais de main-d'oeuvre pour les patrons, permet d'entreprendre des travaux de longue haleine. ”

“ Il n'y a pas lieu non plus de faire intervenir la troupe, sans de graves motifs, pour remplacer les ouvriers en grève. On demeure d'accord que ses services peuvent être utilisés dans quelques industries primitives et indispensables pour la consommation journalière, comme la boulangerie ”

“ Ils reçoivent un salaire moyen, et l'excédant fait en intérêts la boule de neige. Nous
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pourrions citer tels employés qui, après vingt ou vingt-cinq ans, quittent la maison avec cinquante à cent mille francs.
On dit que ce sont là des exceptions. Nous répondrons en montrant de très-nombreuses industries qui n'ont jamais vu de grèves. Quel en est le motif? Il n'y a pas de coalition quand tout le monde est content et si quelques-uns l'entreprenaient, ils auraient contre eux non-seulement les patrons, mais tous les ouvriers participants. ”

“ Voilà bien des raisons pour que les ouvriers ne se mettent pas en lutte avec le capital qui les
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fait vivre, sans en avoir pesé Jes conséquences, et surtout sans avoir préalablement épuisé tous les moyens de conciliation. ”

“ L'ancienne législation, qu'on semble regretter, était injuste en ce sens que la coalition, défendue à tous, passait inaperçue' chez les patrons qui traitaient, de leurs intérêts sous le manteau de la cheminée, pendant qu'elle atteignait à tout coup les ouvriers qui, ne pouvant prendre une détermination qu'en grand nombre, an vu et au su de tout le monde, tombaient invariablement dans les griffes de. ”