Ch. Nepveu

“ Première question : étant donné que le capital est le travailleur le plus puissant, comment attribueronsnous le bénéfice au capital et aux ouvriers?
Nous avons à observer une double règle; il faut, d'une part, que les bénéfices accordés à l'ouvrier soient assez considérables pour lui créer, au bout d'un certain temps, des secours abondants contre la maladie et la vieillesse, des subsides à sa famille, s'il meurt au service de l'industrie; bien plus, un capital à tout ouvrier probe et capable de devenir à son tour industriel. ”

“ Que la concurrence soit honnête et loyale, que le salaire ne tombe jamais à un taux tellement bas que la vie des ouvriers en souffre, et que le travail semble engendrer le mépris au lieu de l'estime et de l'aisance! ”

“ Comment règlementer la concurrence ? L'existence de l'ouvrier a été profondément atteinte par la diminution des salaires; la production, par la falsification des produits; l'industrie, par des luttes inégales entre gros et petits capitaux. Nous arrêtons ces sources éternelles de catastrophes dans le commerce, par la création d'un minimum dans le salaire ”

“ L'ouvrier reviendrait alors chez le percepteur, et recevrait, sur l'examen de son livret, la somme quotidienne allouée aux chômants.
Ce mode simple et satisfaisant a pour base principale la preuve faite par l'ouvrier que le chômage n'est pas un prétexte à la paresse, et sauvegarde de toute manière la dignité du travailleur. ”

“ Travaillons donc, suivant nos forces à l'organisation du travail, comme à une oeuvre d'intérêt public, n'acceptons pas ce vain prétexte qu'elle est une question insoluble. Elle n'est qu'une suite des travaux toujours difficiles, et toujours accomplis, imposés à l'espèce humaine, pour parvenir à sa perfectibilité. ”

“ Quant à la hiérarchie des salaires, les socialistes la regardent, la plupart, comme une anomalie dans un gouvernement républicain, et prônent comme éminemment supérieure l'égalité des salaires, celte fille du désintéressement et de la fraternité.
Charmante idée! mais les ouvriers, — ceux qui ne sont pas seulement ouvriers de la pensée,—les vrais juges en la cause, ne peuvent résoudre ainsi le problême. Ils pensent, et cette opinion s'exprime partout, dans la rue comme dans les assemblées de citoyens, que le travailleur le plus habile doit être aussi le mieux récompensé. ”

“ Nous ne craindrons pas alors de commettre aux mains des prud'hommes les intérêts des travailleurs, patrons, ouvriers et capitalistes. Mais il faut que leur coeur soit grand comme leur tâche.
On ne peut en charger qu'un être complexe, un conseil composé d'éléments opposés. ”

“ Or, si nous partageons également le bénéfice entre le capital et les ouvriers, nous en ôterons une trop grande quantité au capital, qui ne s'augmentera pas; et cependant ce ne sera pas un profit pour les ouvriers, car ce que nous ôterons au capital, divisé entre les ouvriers, ne produira pour chacun, suivant un calcul déjà fait, qu'une très petite somme, dont la possession sera pour eux sans utilité. ”

“ D'un autre côté, il faut viser à renouveler le capital, afin, abstraction faite du capitaliste, qu'il y ait le plus possible en France de capitaux, et par conséquent des éléments plus nombreux et plus abondants de travail. ”

“ Nous exceptons, toutefois, le cas où la paye des ouvriers non Français serait dimi nuée de manière à être insuffisante pour les faire vivre ; mais c'est là, dans l'industrie, un accident en même temps qu'un malheur social. Dans les temps ordinaires, le salaire quotidien qui pourvoit aux besoins de l'ouvrier étranger pourra suffire aussi au Français, car la vie est à peu près partout de la même cherté, dans les états qui peuvent rivaliser en industrie. Il n'y a donc aucun danger pour nos travailleurs à ce qu'on cherche là un criterium du minimum dés salaires. ”

“ Ils se font entre les mains d'un percepteur.
22. Il y aura un percepteur par commune, nommé à l'élection par les ouvriers.
23. Le percepteur portera chaque semaine le montant des recettes à la banque.
24. Les ouvriers sans ouvrage, dans chaque commune, s'adresseront à lui, pour en avoir. Il leur indiquera les maisons où ils pourront en trouver.
25. Si on ne peut leur en donner, le chômage sera indiqué sur le livret de l'ouvrier.
26. Le percepteur lui remettra dans ce cas une somme équivalente au minimum du salaire, prise sur les deniers à ce destinés, et donnés par la banque. ”

“ Comme les économistes, nous pensons qu'elle ne peut exclure ni la concurrence ni la hiérarchie des salaires, et qu'elle doit être fondée sur le principe de l'association dans les bénéfices. Celte association, nous la voulons la plus large possible, nous la créons indispensable entre le capital et les travailleurs; Ainsi nul capital ne pourra grouper autour de lui des travailleurs sans entrer avec eux en compte pour les bénéfices. — Nul. travailleur ne pourra emprunter de capital pour fonder le travail, sans lui rendre sa part,de bénéfices. ”

“ D'un autre côté, l'association entre travailleurs ne sera jamais une nécessité, en ce sens qu'on ne s'y soumettra que volontairement. Celui qui peut et veut travailler isolément, pourra rester dans sa solitude. ”

“ En effet, chaque ouvrier n'obtenant divisément qu'une très-petite part de bénéfices, à moins de comprendre l'économie comme Francklin lui-même, il lui sera impossible d'en faire un emploi fructueux pour lui ou sa famille. ”

“ Nous n'avons pas le pouvoir de faire des plans généraux, qui reforment l'humanité entière. Restons dans les idées de détail, dont la pratique a été commencée, surtout quand elles ont produit quelque bien-être nouveau à la société.
Or, la concurrence qui nous a été donnée par la première révolution a, depuis cinquante ans, produit de grands avantages ”

“ On y fait une objection, c'est que le minimum du salaire pourrait être supérieur à la paie de l'ouvrier
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étranger; dès-lors, le prix de revient à l'étranger étant moindre qu'en France,la production étrangère aurait sur la nôtre l'éternel avantage du bon marché. On pourrait répondre que la question de préférence sera toujours subordonnée à la question de la supériorité des produits; nous ajouterons qu'en effet le minimum du salaire, variable d'année en année, devra toujours être maintenu aux taux du salaire à l'étranger. ”