H. Vidal

“ Si par les progrès de l'agriculture, par la suppression de l'octroi, dont le produit est presque absorbé par les frais qu'il entraîne, on arrive à diminuer le prix des objets de consommation, il est évident que la journée de l'ouvrier se trouvera naturellement augmentée ; car si l'ouvrier dépense 1 franc de moins par jour dans son ménage, c'est absolument comme si on augmentait sa journée de 1 franc. ”

“ Imaginez des milliers d'hommes sans cesse occupés à reconstruire un mur que des milliers d'hommes sont sans cesse occupés à abattre : voilà l'image de l'activité sociale telle que la concurrence la détermine. ”

“ La concurrence est une cause d'appauvrissement général, parce qu'elle livre la liberté au gouvernement grossier du hasard, parce qu'elle rend nécessaire une foule d'êtres parasites qui ne vivent que du désordre qu'elle crée. ”

“ Si dans certaines professions, par suite de la diminution des prix de vente, les prix de confection ont baissé, on a donné à l'ouvrier une plus grande quantité de travaux, en exigeant moins de perfection, et l'on sait que l'ouvrier préfère un travail moins payé, pourvu qu'il n'en manque pas.
Déjà beaucoup d'ateliers ont protesté contre le système de M. Louis Blanc, en demandant le maintien de la libre concurrence et celui de l'inégalité des salaires. ”

“ C'est l'impuissance dans la confusion, c'est la pauvreté par le chaos. Et quelle sécurité possible dans un semblable régime? Quand j'aurai dit que la concurrence réduit l'industrie à n'être plus qu'une loterie meurtrière, osera-t-on me répondre, comme les économistes anglais : "Tant pis pour celui qui tire un billet perdante Où l'anarchie est installée, tenez pour certain qu'il y a ruine, et que la ruine éclatera tôt ou tard, dans un an, dans deux ans, à un jour donné... ”

“ Voyez la position d'un chef d'établissement obligé de rendre de tels comptes chaque jour, chaque heure, à chaque ouvrier qui veut quitter sa maison.
Nous avons supposé un fabricant qui prospère ; mais pour un qui réussit, combien végètent, combien se ruinent! Plusieurs finissent par la faillite, quelques-uns par le suicide. Beaucoup, après de longs travaux, se retirent plus pauvres qu'avant de s'établir. ”

“ Sans parler de la fort mauvaise affaire que ferait l'Etat en achetant toutes les industries particulières dont peu prospèrent en ce moment, n'est-il pas évident que souscrire à une pareille idée, ce serait établir le despotisme le plus abrutissant? Comment! on voudrait que l'homme fît abnégation de sa volonté, de son âme, de son intelligence, pour n'être que l'instrument passif d'un être idéal, qui penserait pour lui ! ”

“ Or, est-ce une société véritable que celle qui est constituée de telle sorte que la prospérité des uns corresponde fatalement aux souffrances des autres? Est-ce un principe d'ordre, de conservation, dé richesse, que celui qui fait de la société un amalgame désordonné de forces dont les unes ne triomphent que par l'incessante destruction des forces opposées? ”

“ Vous n'avez pas voulu de la solidarité dans le bonheur, vous la subirez dans les désastres!
a Mais un trait essentiel manquerait à ce triste tableau si j'oubliais d'ajouter qu'en créant la misère, la concurrence crée l'immoralité. Car, qui oserait le nier! c'est la misère qui fait les voleurs ; c'est la misère qui, en greffant le désespoir et la haine sur l'ignorance, fait la plupart des assassins ; c'est la misère qui fait descendre tant de jeunes filles à vendre hideusement le nom d'amour. ”

“ Le sort du travailleur sera bien améliorée, et nos produits pourront toujours soutenir la concurrence sur les marchés étrangers. Car c'est uniquement par le prix réduit de la main-d'oeuvre que l'industrie française peut lutter avec les fabricants anglais (1) . La main-d'oeuvre est meilleur marché en France qu'en A ngleterre, et même que dans presque toute l'Europe, à l'exception peut-être de l'Allemagne et de la Suisse; quoique dans ce dernier pays l'ouvrier jouisse d'une aisance plus grande par suite du bas prix des objets de consommation. ”

“ Ne vaut-il pas mieux gagner de faibles salaires que de ne rien gagner?
Songeons bien que pour salarier il faut produire ; pour produire il faut écouler; pour écouler il ne faut pas que les prix de revient soient trop chers. ”

“ Augmentez aujourd'hui le prix de la main-d'oeuvre, demain la denrée, devenue plus chère, sera moins demandée. On produira moins, les chômages seront plus fréquents, les salaires, par une réaction forcée, redescendront d'eux-mêmes au-dessous do leur taux primitif. Ce n'est pas tout: nos fabricants ont des rivaux sur les marchés étrangers; élevez vos prix, on vous quittera pour vos rivaux. Qu'à Lyon le travail soit plus cher, à l'instant la Suisse approvisionnera de soieries l'Amérique du Nord, et Lyon devra fermer ses ateliers. ”