Claude Arnoux

“ On demande aux ouvriers de la morale, de l'honnêteté , et ils ont sans cesse sous les yeux l'exemple de la fraude ; on fait plus, on les emploie à la produire sciemment.
Que la bonne foi reparaisse dans la fabrique sans capitulation de conscience, et bientôt nous verrons notre industrie prendre le développement que lui assureraient si facilement l'intelligence, le soin et le bon goût de tous ceux qui concourent à la production en France. ”

“ Qu'on ne l'oublie pas, les idées socialistes qui troublent si profondément l'ordre n'eussent pas pris ce développement si l'industrie n'était depuis plus de dix-huit mois dans un état de souffrance dont on se serait bien, plus, aperçu sans les travaux exceptionnels des chemins de fer, et cet état n'est dû qu'à l'incurie du gouvernement déchu pour tout ce qui touchait nos rapports commerciaux, toujours sacrifiés aux nations rivales. ”

“ Il lui répugnera toujours de se livrer aux chances du commerce. Quant à l'association des ouvriers et des patrons, — il y a peut-être quelques cas exceptionnels qui la rendent possible, mais généralement il y aura impossibilité pratique; —et, en effet, il y a presque toujours une partie spéculative dans la fabrique qui ne permet d'arrêter les comptes qu'à de longs intervalles, et, sans développer ici les autres motifs, l'ouvrier, quand il est jeune surtout, veut être libre de changer d'atelier; c'est même le seul moyen d'apprendre à travailler. ”

“ L'ouvrier malade n'a généralement de ressources que dans les Monts-de-piété usuraires et dans la bienfaisance publique, toujours impuissante, souvent partiale.
Pour pourvoir aux maladies, il faut des associations mutuelles. Une longue expérience prouve qu'avec moins de 1 p. % prélevé sur le salaire, une association de 3 à 500 ouvriers peut assurer au malade plus de moitié du prix de la journée par jour de maladie. ”

“ Lorsqu'à tort ou à raison des théories nouvelles ont profondément pénétré dans une classe de la société , l'expérience seule, mais une expérience publique, sérieuse, concluante, doit éclairer sur leur valeur.
Imposer l'application d'une théorie nouvelle à la société, avant qu'elle ait été justifiée par l'expérience , de toutes les imprudences ce serait la plus coupable. L'INSUCCÈS SERAIT UN CRIME. Car il aurait inutilement bouleversé l'ordre social, qui, quelqu'imparfait qu'il soit, est préférable à l'anarchie. ”

“ Ces associations ne sont pas sans exemple, soit dans les grands ateliers, soit entre les ouvriers libres ; il suffit d'étudier les meilleures, d'en consacrer le principe, et on aura pourvu aux besoins les plus pressants de la famille ; il est rare aujourd'hui qu'une maladie de plusieurs mois ne ruine pas le ménage le plus prévoyant, quand il n'a pour ressource que ses économies et les Monts-de-piété.
On indique des agglomérations parce que le salaire change et est presque partout en rapport avec les frais de l'existence ; la comptabilité est d'ailleurs plus facile à tenir. ”

“ Quand, au contraire, le travail est donné à la tâche, soit individuellement, soit réparti entre un nombre déterminé d'ouvriers, comme nous l'avons indiqué, les comptes sont arrêtés de suite et chacun conserve sa liberté d'action. ”

“ Il faut qu'il soit délivré de cette pensée navrante.
Son travail est un capital mis à la disposition de l'industrie. Il faut que l'industrie lui assure l'existence quand le travail a usé ses forces ou l'a rendu incapable par suite d'accident. ”

“ On peut compter un vieillard sur trente ouvriers.
Dans les hospices les mieux tenus on assure une existence très-convenable avec le tiers au plus du prix d'une journée; — d'où il suit que l'État, en établissant sur l'industrie un impôt de 1 /90e environ du salaire payé chaque année, pourvoirait à ces retraites en laissant le choix aux infirmes ou aux vieillards de recevoir cette pension lorsqu'ils veulent vivre dans leur famille. ”

“ Le besoin de baisser continuellement les prix a fait naître la mauvaise foi dans la fabrique, surtout pour les articles destinés à l'exportation.
La France, que son bon goût maintiendrait si facilement à la tête de la production, est aujourd'hui repoussée de presque tous les marchés étrangers à cause du peu de conscience qui préside à l'exécution de beaucoup de ses produits : abus dans les matières , — la façon, — le poids, — le métré ; tout est mis à profit pour diminuer frauduleusement les prix ! ”

“ Sans les condamner, n'oublions pas d'observer que jusqu'à ce jour toutes les organisations des travailleurs portent plus ou moins atteinte à la liberté, dont les ouvriers, autant que personne, sont jaloux à juste titre. ”

“ Il est une classe de producteurs modestes dont on parle peu, qu'il ne faut pas oublier, car elle est nombreuse, intéressante, elle souffre parfois beaucoup ; nous voulons parler des ouvriers tisserands ou des états analogues, répandus dans les campagnes , si impitoyablement exploités par moments par les courtiers, et souvent forcés de vendre à vil prix, dans la nécessité absolue où ils se trouvent de réaliser. Pour eux l'humanité demanderait l'ouverture de caisses de dépôt, sorte de mont-de-piété industriel établi sur des bases équitables, qui les soustrairait au monopole des acheteurs. ”

“ On comprend que l'existence de l'ouvrier se trouve ainsi prévue pour tous les âges, — qu'il fasse partie d'ateliers ou qu'il travaille pour soncompte, — il suffit, en effet, que ce dernier accepte les bases de cette association et acquitte le droit, pour pouvoir profiter des avantages qui seraient garantis par l'État. ”