“ Personne ne peut nier ce fait, que nous sommes dans une situation déplorable, et qui tend encore à empirer. Au lieu de chercher à l'abolir par la violence, nous nous enseignons mutuellement les moyens pacifiques de faire cesser l'exploitation dont nous sommes victimes. ”

“ Pour le moment, nous pouvons bien reconnaître que ce n'est pas vous qui êtes l'exploiteur le plus dur; vous êtes un peu comme nous l'instrument de l'exploitation , et souvent aussi une de ses victimes. ”

“ Si on n'y met arrêt, les capitalistes centraliseront la fortune de la France entre leurs mains, et alors, ouvriers et maîtres, nous n'aurons que ce qu'ils voudront bien nous donner, Ils seront, si ce n'est déjà fait, à la tête de toutes les entreprises, et la part du lion leur sera toujours assurée, Il n'y a qu'un remède à cela, c'est l'association ouvrière,
—Fort bien ; mais comment espérez-vous commencer? Des associations dans chaque profession ne s'improvisent pas. ”

“ Ainsi, vous le voyez, les patrons sont, ou des gens riches, ou des ouvriers égoïstes qui s'isolent ; comme c'est l'égoïsme qui les a menés là, l'amour du gain, qui en est la conséquence, fait qu'ils diminuent d'abord le salaire de leurs ouvriers, pour s'enrichir plus vite ; puis un de leurs confrères, pour vendre davantage qu'eux, baisse ses prix de vente; les autres veulent lutter et donner encore à meilleur marché; pour pouvoir y parvenir, c'est toujours sur le salaire de l'ouvrier qu'il faut,retomber. ”

“ Les clients seraient plus exactement servis, le travail mieux fait parce qu'il y aurait émulation, et la petite société deviendrait bientôt une grande maison. Du reste, je sais que l'association est impossible quant à présent dans quelques branches d'industrie où il faut beaucoup d'argent pour entreprendre. Les ouvriers quiappartiennent à ces industries ne peuvent donc que faire des voeux en faveur d'une réforme qui nous donne un gouvernement intelligent et dévoué. ”

“ J'ai bien réfléchi sur tout cela, et, en résumé, je crois que la direction de l'industrie ne doit pas être abandonnée au caprice de quelques hommes; qu'elle a besoin d'une organisation unitaire et forte; que chaque ouvrier doit avoir un droit égal à la disposition des instruments du travail; qu'enfin les
— 15 — salaires doivent être fixés, pour les chefs comme pour les ouvriers, par l'association elle-même. ”

“ Chacun d'eux apporterait sa petite clientèle, et bien des entreprises, impossibles à chaque ouvrier isolé, deviendraient possibles à la communauté, Il y aurait toutes sortes d'avantages: d'abord c'est que dix personnes, solidaires les unes pour les autres; obtiendraient plus facilement du crédit qu'une seule ; ensuile, il y aurait économie de temps par la division du travail, économie de loyer, de chauffage, d'éclairage, etc. ”

“ La cause qui a produit les coalitions de septembre existe toujours, et appelle un pressant remède. Nous ne voulons pas, comme nos amis condamnés, nous heurter contre vos terribles lois, et tomber ainsi victimes d'un dévouement inutile ”

“ Quels que soient d'ailleurs les moyens dont ils pourraient disposer, les membres des associations n'oublieront jamais qu'il est de leur devoir de réclamer toujours la protection et l'intervention du pouvoir : tout ce qui aura été fait jusque là ne pouvant être qu'un essai, propre seulement à donner aux ouvriers l'enseignement nécessaire pour marcher dans cette nouvelle voie. ”

“ Le gros négociant vous fait des commandes et vous les paye en billets à longue date; un usurier profite de la gêne où vous vous trouvez pour les escompter à un taux ruineux. Tous vos bénéfices étant ainsi absorbés pour vous procurer l'argent nécessaire à la marche de votre établissement , vous êtes bien forcé de prélever sur nos salaires de quoi subvenir à vos besoins et à ceux de votre famille. ”

“ Elles en viendraient à bout avec le temps. A une certaine époque, les associations, devenues nombreuses et riches, se prêtant entre elles, sans intérêt, ce dont elles auraient besoin, les capitalistes seraient forcés de vivre de leur capital, et leurs enfants verraient se réaliser à leur égard le précepte : Celui qui ne VEUT pas travailler ne PEUT pas manger. ”

“ Vous voyez donc bien que l'atelier est notr seul refuge, l'unique lieu où nous puissions jparler en paix de nos misères, et nous nourrir de l'espoir d'un meilleur avenir!
— Et que faites-vous pour préparer ce meilleur avenir ? Au lieu de travailler paisiblement à amasser de quoi parer aux maladies et au manque d'ouvrage , vous rêvez coalition, lutte contre les maîtres; vous employerez encore au besoin la force brutale contre ceux de vos compagnons qui ne goûteront pas vos avis. ”

“ Nullement: au hasard, qui les a fait hériter d'un parent, épouser une femme riche, ou enfin, ce qui est plus rare, à un égoïsme raisonné, qui les a fait rester célibataires, et profiter de quelques moments rares où ils ont pu gagner de bons salaires étant ouvriers, lesquels salaires leur ont permis, à force de privations, d'amasser de quoi exploiter à leur tour. ”

“ Pour base de celte réforme à in-' traduire, nous partirions de ce principe, dont nul n'osera contester la justice: Celui qui ne veut pas travailler ne doit pas manger. De là découlent tous les détails de notre organisation. ”