H. Vidal

“ Le prêtre lui tend la main et répond : — Je vous pardonne, mon frère, faites votre devoir.
Un bandeau est, dès lors, placé sur ses yeux ; il s'agenouille et élève son âme vers la divinité.
L'officier donne le signal. une multiple détonation se fait entendre. Les balles traversent la vaillante poitrine du curé de Cuchery, qui s'affaisse sanglant et inanimé.
Tout est dit : Charles Miroy est mort ; la haine des Prussiens est assouvie. Mais ce sang répandu demande vengeance, la voix du martyr réveille les échos de l'antique Cité, une immense clameur s'élève et réclame justice. ”

“ Que veut M. Louis Blanc? Il veut que l'État soit le banquier du pauvre; il désire l'augmentation des salaires qui eu général lui paraissent insuffisants; il veut, pour l'ouvrier, une participation aux bénéfices de l'entreprise dans laquelle il travaille.
Enfin, pour maintenir le prix de la main-d'oeuvre, il veut abattre la concurrence, et pour arriver à ce but, il veut que l'État ait, en quelque sorte, le monopole de l'industrie; qu'il se charge de donner du travail à tous dans de vastes ateliers nationaux. ”

“ Du moment où la voix frémissante de la patrie en danger a jeté son premier cri d'alarme, dès que le premier peloton des cohortes étrangères a violé la ligne frontière et foulé aux pieds en le profanant le sol sacré du pays qui nous fit naître, le prêtre doit s'effacer et se fondre dans le citoyen et comme tous, concourir par les moyens en son pouvoir à la défense nationale. ”

“ Hélas ! l'infortuné n'a même plus conservé conscience de la vie ; le tintement de la cloche appelant les fidèles à l'église, les chants du prêtre, les cérémonies religieuses, sont devenus pour lui autant de spectres acharnés au réveil de ses souffrances, il ne croit plus aux hommes, il ne pense plus à Dieu. Son désespoir est immense, sa vie n'est plus qu'un long sanglot ! ”

“ Hélas ! Dervin ne pourra jamais ni se disputer, ni se battre, car il trouve tout le monde de son avis.
C'est donc à cette nature encore incorrecte, il est vrai, mais essentiellement pure et belle au point de vue du patriotisme, que l'abbé Miroy vint faire la confidence des peines et des chagrins que lui faisait éprouver en perspective de la Saint-Vincent, fête des vignerons et du pays, la soustraction des clefs de son église et l'impossibilité de les ravoir. ”

“ Si par les progrès de l'agriculture, par la suppression de l'octroi, dont le produit est presque absorbé par les frais qu'il entraîne, on arrive à diminuer le prix des objets de consommation, il est évident que la journée de l'ouvrier se trouvera naturellement augmentée ; car si l'ouvrier dépense 1 franc de moins par jour dans son ménage, c'est absolument comme si on augmentait sa journée de 1 franc. ”

“ Le prêtre et l'église quoique étroitement liés de fait, n'en sont pas moins deux choses parfaitement distinctes; l'un ne représente qu'un homme, mais l'autre est un édifice public consacré à la prière et à la réunion des fidèles pour le libre exercice de leur culte, qui, par la nature de son caractère, doit rester constamment indépendant et ouvert, et demeurer l'objet du respect de tout le monde y compris même ceux qui n'y vont pas. ”

“ Si dans certaines professions, par suite de la diminution des prix de vente, les prix de confection ont baissé, on a donné à l'ouvrier une plus grande quantité de travaux, en exigeant moins de perfection, et l'on sait que l'ouvrier préfère un travail moins payé, pourvu qu'il n'en manque pas.
Déjà beaucoup d'ateliers ont protesté contre le système de M. Louis Blanc, en demandant le maintien de la libre concurrence et celui de l'inégalité des salaires. ”

“ Parfois, et couvrant le bruit de l'orchestre, des hurlements, des vociférations se font entendre ; ce sont les Prussiens avinés qui, sur le refus des femmes, se livrent entre eux à la danse et troublent le repos public de manière à nécessiter les protestations de Dervin et de deux autres habitants de la localité, au nom du respect dû aux douleurs de la France.
Peu soucieux de voir intervenir une main étrangère qui arrache leur masque, ces messieurs le lèvent eux-mêmes !
Pourtant le deuil de l'abbé Miroy est porté dans Cuchery même. L'église, veuve de son desservant, est triste et déserte. ”

“ La concurrence est une cause d'appauvrissement général, parce qu'elle livre la liberté au gouvernement grossier du hasard, parce qu'elle rend nécessaire une foule d'êtres parasites qui ne vivent que du désordre qu'elle crée. ”

“ Le prêtre lui-même, qui par ses attributions est le dépositaire légitime et direct des clefs de son église, n'a pas le droit d'en interdire l'accès à la prière, et lors même qu'il serait coupable et criminel, la responsabilité de ses actes ne doit jamais porter sur un emblème, car la violence faite au
prêtre n'atteint que l'homme, tandis que celle qui s'exerce envers l'église touche indirectement à Dieu. ”

“ C'est l'impuissance dans la confusion, c'est la pauvreté par le chaos. Et quelle sécurité possible dans un semblable régime? Quand j'aurai dit que la concurrence réduit l'industrie à n'être plus qu'une loterie meurtrière, osera-t-on me répondre, comme les économistes anglais : "Tant pis pour celui qui tire un billet perdante Où l'anarchie est installée, tenez pour certain qu'il y a ruine, et que la ruine éclatera tôt ou tard, dans un an, dans deux ans, à un jour donné... ”

“ L'homme en l'honneur duquel je suis heureux et fier de porter la parole, était un humble prêtre, un noble cœur qui palpitant sous une soutane aurait honoré une cuirasse.
Disciple de Jésus-Christ, il eut comme le divin Maître son Judas Iscariote, et comme lui il exhala son dernier soupir dans un pénible supplice. ”

“ CUCHERY
Celui qui n'a jamais habité les petites localités ne pourrait se faire une idée exacte des méchancetés proverbiales et des tracasseries de toutes sortes qui se heurtent, - se croisent, s'entrechoquent et tourbillonnent dans ce petit cercle d'âmes vivantes qu'on nomme le village. ”

“ Imaginez des milliers d'hommes sans cesse occupés à reconstruire un mur que des milliers d'hommes sont sans cesse occupés à abattre : voilà l'image de l'activité sociale telle que la concurrence la détermine. ”

“ On est réellement heureux lorsque après avoir voué à la mémoire d'un homme une vénération si dignement méritée, on peut s'écarter un instant du cercle de ses ennemis pour venir se reposer auprès de ceux qui l'ont aimé, et qui lui sont restés fidèles et dévoués en s'exposant même à partager sa noble infortune. ”

“ Voyez la position d'un chef d'établissement obligé de rendre de tels comptes chaque jour, chaque heure, à chaque ouvrier qui veut quitter sa maison.
Nous avons supposé un fabricant qui prospère ; mais pour un qui réussit, combien végètent, combien se ruinent! Plusieurs finissent par la faillite, quelques-uns par le suicide. Beaucoup, après de longs travaux, se retirent plus pauvres qu'avant de s'établir. ”

“ C'eût été en outre donner le démenti le plus formel à un patriotisme et à un dévouement qui, soutenus jusqu'à la mort par le supplice ainsi qu'il l'a fait, lui ont ouvert le temple de mémoire dans lequel il revit aujourd'hui sous une double immortalité. ”

“ Sans parler de la fort mauvaise affaire que ferait l'Etat en achetant toutes les industries particulières dont peu prospèrent en ce moment, n'est-il pas évident que souscrire à une pareille idée, ce serait établir le despotisme le plus abrutissant? Comment! on voudrait que l'homme fît abnégation de sa volonté, de son âme, de son intelligence, pour n'être que l'instrument passif d'un être idéal, qui penserait pour lui ! ”

“ Ce faisant, le prêtre devient sublime; survivant aux malheurs de son époque, il demeure deux fois plus respectable et respecté ; mourant et succombant sous sa tâché, il se relève instantanément héros et martyr, et la vénération du présent et l'admiration de l'avenir deviennent dès lors sa juste et légitime récompense. ”

“ Or, est-ce une société véritable que celle qui est constituée de telle sorte que la prospérité des uns corresponde fatalement aux souffrances des autres? Est-ce un principe d'ordre, de conservation, dé richesse, que celui qui fait de la société un amalgame désordonné de forces dont les unes ne triomphent que par l'incessante destruction des forces opposées? ”

“ Je suis descendu à la ferme de la Chermoise, chez M. Astier-Dervin, cousin de M. Gandon, maire de Belval, dont il remplit actuellement les fonctions, ce magistrat étant depuis longtemps malade. Ce dernier m'a déclaré que M. le curé Miroy est un homme violent, emporté et dangereux, qu'il est craint et redouté de tout le pays, que, de plus, il est l'âme et le chef de tous les francs-tireurs, depuis Epernav jusqu'ici ; que, depuis l'occupation, il n'a jamais, pour ainsi dire, dormi chez lui, qu'il a passé toutes ses nuits
dehors, couchant dans des greniers à foin ou autres lieult semblables. ”

“ Le sort du travailleur sera bien améliorée, et nos produits pourront toujours soutenir la concurrence sur les marchés étrangers. Car c'est uniquement par le prix réduit de la main-d'oeuvre que l'industrie française peut lutter avec les fabricants anglais (1) . La main-d'oeuvre est meilleur marché en France qu'en A ngleterre, et même que dans presque toute l'Europe, à l'exception peut-être de l'Allemagne et de la Suisse; quoique dans ce dernier pays l'ouvrier jouisse d'une aisance plus grande par suite du bas prix des objets de consommation. ”

“ Si en temps de guerre ordinaire et extérieure, le rôle du prêtre vivant hors du monde se borne à de simples prières pour le succès des armes de ses compatriotes, il n'en est pas de même à l'heure où l'ambition coupable et sanguinaire d'un ambitieux conquérant place brusquement un peuple sur le terrain de la légitime défense. ”

“ Vous n'avez pas voulu de la solidarité dans le bonheur, vous la subirez dans les désastres!
a Mais un trait essentiel manquerait à ce triste tableau si j'oubliais d'ajouter qu'en créant la misère, la concurrence crée l'immoralité. Car, qui oserait le nier! c'est la misère qui fait les voleurs ; c'est la misère qui, en greffant le désespoir et la haine sur l'ignorance, fait la plupart des assassins ; c'est la misère qui fait descendre tant de jeunes filles à vendre hideusement le nom d'amour. ”

“ Nous avons devant nous une grande ville qui, déjà, prend une attitude essentiellement honorable et qui se dispose à prodiguer au noble martyr, en échange de ses souffrances, autant de vénération, de respect, de couronnes et de fleurs qu'elle renferme d'habitants. ”

“ C'est à lui qu'incombe le devoir de les surexciter, de les enflammer, en appëlant à leur aide l'humanité, la religion, l'histoire et au besoin le fanatisme qui inspiré et soufflé du bon côté fait taire les hésitations, bannit les scrupules, chasse les craintes, dissipe la peur du danger et de la mort et fait atteindre à la bravoure la hauteur de l'héroïsme. ”

“ Ce fut pendant ce laps de temps, qu'obsédé par les menaces qui lui étaient faites, il prit la résolution de faire enlever par un de ses administrés les quelques fusils qui restaient encore au presbytère.
Ce serviteur appelé prend le trousseau de clefs et descend à l'église afin d'exécuter l'ordre qu'il vient de recevoir.
A peine en a-t-il franchi le seuil que deux hommes s'élancent sur lui à l'improviste, le saisissent, l'étreignent au cou, l'emmènent comme un malfaiteur et une main sacrilège et coupable s'empare des clefs et les garde. ”

“ L'ABBÉ MIROY
Charles Miroy, en dernier lieu curé de Cuchery, naquit d'une famille très honorable à Mouzon (Ardennes) ,et devenu homme, se voua à la carrière ecclésiastique.
C'était une de ces natures ardentes et loyales, qui attirent et subjuguent en éveillant la sympathie. ”

“ Si les lois de la prêtrise lui interdisent le maniement des armes offensives et meurtrières, cela ne veut pas dire qu'en face de la patrie saccagée, dévastée, égorgée, il ne puisse que se renfermer dans une coupable et froide indifférence, en lui refusant sans raison le concours de celles que mettent dans ses mains le prestige et les qualités de son double caractère. ”

“ En présence de la silencieuse majesté de la mort, et sous l'inspiration de l'honorable et légitime devoir que nous accomplissons en ce moment, daignez me permettre d'interpréter le pieux sentiment qui, en absorbant nos âmes péniblement attristées, nous réunit devant une tombe. ”