Francs-tireur

“ Les francs-tireurs no font point de quartier et ils ne veulent point qu'on leur en fasse, c'est-à-dire que dans cette organisation, tout individu a juré qu'il se battra jusqu'au bout sans se rendre et sans devenir prisonnier, en professant le respect des mots vaincre ou mourir. Il est aussi arrêté, que si un franc-tireur venait à se rendre, dans n'importe quelle circonstance , ou qu'il soit fait prisonnier par l'ennemi, il serait considéré comme lâche, rayé des contrôles de sa compagnie et privé de ses droits civils opérant en guérilla en forêt. ”

“ Si les francs-tireurs ont trouvé aide et assistance de la part des habitants de Neufchâtel, ils ne le doivent pas à M. le Maire, lequel leur a toujours témoigné peu de sympathie.
Je crois devoir rendre justice aux hommes composant ma Compagnie, ils ont constamment fait abstraction d'intérêt personnel, ils ont supporté sans une plainte, toute espèce de privations, soutenus qu'ils étaient par le désir d'être utiles à la défense de la patrie et plus d'un avait les larmes aux yeux en déposant ses armes. ”

“ M'étant adressé aux membres chargés de l'organisation des francs-tireurs pour faire solder une dépense de dix francs, faite par dix engagés, volontaires pour leur nourriture, je ne pus rien obtenir et je soldai cette note et plusieurs autres dépenses de nourriture de mes propres deniers. Cependant cette Commission- était formée de personnes auxquelles leur position de fortune permettait de faire cette avance, car elle se composait d'un notaire, d'un banquier et d'un rentier. ”

“ L'indignation eut raison de la crainte ; l'honneur national parla plus haut que l'instinct de préservation ; et cette population qui n'osait pas se flatter que l'issue de la lutte pût être à son avantage, mais qui fut soudain prise de l'impérieux désir de donner par cela même le
magnanime exemple du devoir accompli, la population redemanda ses armes, rappela les francs-tireurs parisiens, qui, eux, ne se firent pas prier, et revinrent avec le renfort d'une légion de la Seine-Inférieure — quelque huit cents hommes au total. ”

“ En maint lieu, les populations s'étaient levées, s'étaient armées, sans crainte d'attirer sur leurs foyers qu'elles défendaient la colère barbare de l'ennemi. Dans les derniers jours de septembre, par exemple - pour ne rappeler qu'un témoignage, mais des plus significatifs — les troupes allemandes, venues pour traverser l'Oise à la hauteur de l'Isle-Adam, trouvèrent devant elles les francs-tireurs, habitants de la commune de l'armain-Jouy, sous la direction du pharmacien Capron, réunis à ceux de Nesles, capitaine Cailloux père, à ceux de Verville, Fontenelle, etc. ”

“ Arrivé dans cette localité, après m'être consulté avec le colonel Despeuil, commandant du 3e régiment de hussards, et les autorités municipales, ces dernières
votèrent des fonds (trois mille francs, je crois) , pour l'organisation des francs-tireurs, et nommèrent une commission composée de trois membres du conseil municipal, chargée de s'occuper des francs-tireurs. ”

“ Il va de soi que la première n'ayant pas vu revenir ses éclaireurs voudra savoir qui les a pris ou tués ; et si ces pauvres villageois sont sou pçonnés d'y être pour quelque chose, ils passeront un mauvais quart d'heure. J'ai bien recommandé au maire de laisser entendre en tout cas que les francs-tireurs tiennent la campagne, mais les paroles ne valent pas les actions. Dans l'intérêt de cette brave population, il faut absolument que la troupe qui vient nous voie, ou plutôt nous entende, quand nous ne devrions faire que décharger nos fusils en l'air et nous esquiver ensuite ”

“ L'instruction marche devant vous, un témoin à décharge, le fourrier, est appelé, et il confond le charretier de telle façon, qu'il est obligé d'avouer que non-seulement on l'a payé, comme il devait l'être, mais que de plus on l'a nourri avec un autre franc-tireur ! ”

“ Quelquesuns aussi acquirent non-seulement à eux-mêmes, mais à l'institution entière des Francs-Tireurs le plus mauvais renom par leurs exigences à l'égard des paysans, auxquels ils prenaient sans façon tout ce qu'il leur fallait, se faisant craindre presque autant que les Allemands eux-mêmes. ”

“ Rien ne saurait donner l'idée du ravissement de nos francs-tireurs, lorsqu'ils apprirent qu'on allait repiquer. Plus d'un y laisserait sa peau, soit; mais on vengerait Giroux, on vengerait de Junnemann, on vengerait Guillon,— et les autres aussi : les obscurs, les inconnus. ”

“ Il faut dire en même temps que, dans bien des cas, les paysans ne devaient s'en prendre qu'à eux-mêmes des mesures sommaires adoptées parles Francs-Tireurs; car souvent, au lieu de venir en aide à ceux qui avaient pris les armes pour la cause de la France, les villageois ne les considéraient que comme des étrangers dont on devait obtenir la plus riche moisson possible, et ne leur fournissaient les objets de première nécessité qu'aux prix les plus
exorbitants. ”

“ Nous avons pensé, Percy et moi, répondit Ralph, que nous pourrions facilement nous habiller en paysans, et aller à Saverne ou dans n'importe quel autre lieu qu'il vous plairait de choisir, afin de nous renseigner en détail sur la force et la position de l'ennemi. Nul ne saurait soupçonner deux garçons de notre âge d'être des Francs-Tireurs, nous ne serions donc pas questionnés, et le fussions-nous, il nous serait facile de donner le change en disant que nous venons de la montagne pour acheter du café ou autres denrées de ménage. ”

“ Il n'avait donc été laissé à la compagnie des francs-tireurs que les hommes de courage et de bonne volonté, animés des intentions les plus patriotiques, résolus à se porter où l'exigerait l'autorité militaire.
Quelques jours auraient suffi pour porter son effectif à 60 hommes, et nous savons qu'un délai avait été demandé la veille du licenciement par l'autorité militaire locale.
D'ailleurs, personne n'ignore que toutes les compagnies de francs-tireurs doivent être composées d'un petit nombre d'hommes. ”

“ Les corps francs ont, en campagne, une besogne que ne peut pas faire la troupe régulière. Il importe donc de les soutenir, de les encourager et, avant tout, de leur assurer des vivres.
SOLDE DES FRANCS-TIREURS
Les corps francs ne recevront aucune solde, déclare M. le comte de Palikao en réponse à une question de M. de Jouvencel ; ce sont des volontaires, on les aidera à s'armer et s'équiper, mais on ne les paiera pas (2 septembre 1870) .
Pas de solde aux francs-tireurs! Et dire qu'on continue à payer si grassementM. Le Boeuf et autres, ces francs... rateurs ! ”

“ Que n'a-t-on pas dit depuis sur ces francs-tireurs si diversement jugés ? Sans doute, on eut le droit d'en juger sévèrement un certain nombre, mais a-t-on reconnu le mérite des autres ?
Il faut lire les documents ennemis pour reconnaître que leurs services furent en réalité beaucoup plus grands qu'on ne le croit. Frappés par des promenades incertaines, par des panaches ridicules. par des faits de maraude et d'indiscipline, nous avons trop facilement confondu toutes les compagnies dans une sorte de dédain immérité'. ”

“ Le premier exercice aura lieu demain à sept heures, à la place d'Armes, ajouta le capitaine Tempé. Un uniforme complet sera exposé ici à midi : un entrepreneur en a offert la fourniture à des prix convenus ; mais ceux qui le préféreront, peuvent le faire confectionner par leur tailleur. Je n'ai plus rien à ajouter. Bonne nuit, mes enfants. Vivent les Francs-Tireurs de Dijon ! ”

“ Père, dit Ralph, voici une note signée de votre ami le capitaine Tempé. Il fait appel à cent volontaires pour former un corps de Francs-Tireurs, sorte de guérillas, je crois, afin d'aller harasser les Allemands et de couper leurs communications. Ceux qui le peuvent doivent s'armer et s'équiper à leurs frais ; une réunion est annoncée pour ce soir afin de procurer par souscription, à ceux qui ne le peuvent pas, ce qui leur est nécessaire. Nous sommes venus vous prier de nous laisser nous joindre à eux; nos cousins Louis et Philippe Dubourg sont allés demander la même permission à leurs parents. ”

“ Il y a un moyen de tout concilier. Depuis deux jours, les francs-tireurs de la Presse ne cessent de se battre aux avant-postes. Nous avons mission d'aller préparer un coup de main de concert avec eux et les francs-tireurs des Ternes, ceux qui ont adopté la fière enseigne de la branche de houx. Nous irons donc aujourd'hui encore plus loin que de coutume. Venez avec nous et je vous promets de faire pousser le cri que vous demandez par mes volontaires, lorsque nous serons seulement à quelques mètres des Prussiens. ”

“ Il est de mode aujourd'hui d'attaquer les francs-tireurs, et parce que sur le grand nombre de ces soldats il a pu y avoir des hommes indignes de figurer dans notre armée, est-il raisonnable et loyal de faire de l'exception la règle et d'oublier les grands services rendus, pour ne se souvenir que des fautes commises ? ”

“ Faites connaître voire sentiment.
Quant à nous, nous n'avons d'autre ambition que de marcher sac au dos au milieu de vous
Tous les francs-tireurs prièrent unanimement leurs officiers de rester à leur tète. ”

“ On choisit toujours pour ce métier-là des gens qu'on croirait idiots.
— Eh bien ! von Rausen, alors parlez anglais, reprit le major, nous le comprenons tous deux, et nous serons sûrs alors que nul ne pourra nous trahir, car à Saverne on ne trouverait pas un homme qui sache cette langue.
— Oui, ce sera plus prudent. Eh bien, le général a reçu hier l'avis que ce corps de Francs-Tireurs qui a décimé l'autre jour notre cavalerie à Blamont, est caché dans quelque village, au milieu des bois, à quatre ou cinq milles d'ici, afin d'essayer, cela ne fait pas de doute, de faire sauter le tunnel. ”

“ Vraiment on se croirait en pleine féerie.
— Oui, mon brave colonel, mais nous ne sommes pas en Asie ; en France, les bonnes fées n'existent plus, même dans l'imagination des peupl.., au Xixo siècle.
— Je suis, n'en doutez pas, général, entièrement de votre avis. Mais que faire ?
— Le cas devient assez embarrassant : on nous attend sous les murs de Metz, et cependant il me serait souverainement pénible d'avoir été joué par des paysans, des francs-tireurs, qui, après nous avoir tué. plus de deux mille hommes et encloué nos canons, se rient maintenant de nos inutiles efforts. ”

“ Les francs-tireurs ne peuvent s'absenter isolément de leur corps ou de leur détachement sans un congé régulier de leur commandant.
ART. 3. Les corps francs actuellement en campagne sont rattachés d'office aux corps d'armée ou aux divisions militaires dans le territoire desquels ils opèrent. Ils devront immédiatement se faire connaître au général en chef et prendre ses ordres. ”

“ Les francs-tireurs de Paris et des ouvriers de Saint-Jean qui, la plupart, n'étaient pas de la garde nationale. De ces ouvriers, au nombre de cent .environ, il en est qui ont travaillé jusqu'à trente-six heures consécutives, se contentant, pour réparer leurs forces, d'un peu de pain, de fromage et d'un verre de vin. Et la municipalité leur créait des embarras quand ils venaient toucher une indemnité!. cc Allez vous faire payer par les francs-tireurs ”

“ D. A quelle époque les francs-tireurs de l'Hérault, de Cognac et de Condé, que vous aviez à payer, se sont-ils séparés ?
R. Quand le 14, janvier je les ai vu à Laval, ils étaient encore ensemble ; j'appris par les francs-tireurs, eux-mêmes, qu'ils avaient été payés jusqu'au 15 janvier, par. M. Goudion, et comme cet officiera dû retourner à Montpellier, étant malade, le 11 janvier, il avait payé le prêt, du 11 au 15, d'avance, comme cela se pratique en campagne, il ne restait plus rien en caisse. ”

“ Il oublie un moment les ruelles et les salons galants, pour nous exprimer la Colère d'un franc-tireur, poème récité par Coquelin à la Comédie-Française, le 3 décembre 1870.
Le franc-tireur est un brave Alsacien condamné à garder l'hôpital, quand on se bat autour de lui. ”

“ On y trouva, dit-on, vingt-cinq mille francs en or que ce roi, signalé comme un avare, n'avait pas même songé à emporter pour les besoins de son voyage! Les bandits qui se partagèrent la somme auraient répondu aux gens honnêtes venus là par hasard, et qui voulaient s'y opposer: — « L'argent n'a point de maîtres ; il ne se reconnaît pas. » ”

“ Le révérend ajoutait : cet homme, – c'est moi, maintenant qui suis sur la sellette du révérend, – a une ame vile ; imaginez-vous, monsieur, imaginez-vous, madame, qu'il voulait se vendre à M. Avril, pour la somme de mille écus.
Mais objecta quelqu'un, dont j'ai l'honneur d'être connu, c'est sans doute là une plaisanterie de pamphlétaire. C. Tillier, sait bien qu'il vaut à peine quinze cents francs. Or quand on a envie de vendre, on ne surfait pas de moitié sa marchandise. ”

“ Enfin on perd du temps à s'installer ou à empaqueter en cas de surprise.
Le franc-tireur doit se suffire à lui-même. Quand il fera très-froid, nous nous envelopperons dans nos couvertures,ou nous creuserons de larges trous pour nous garantir de la bise. ”

“ Qu'y a-t-il, Julien?
JULIEN.
Hélas! il y a que le garçon veut être payé tout de suite, et je n'ai pas d'argent! en as-tu, toi?
IRÈNE.
Non, pas ici; à la maison, j'ai six francs.
JULIEN, désolé.
Tu n'as que cela ? Ah ! mon Dieu ! moi qui comptais sur toi pour acquitter cette maudite note.
Je n'ai que deux francs cinquante centimes et elle est de vingt-six francs. Papa va me gronder, maman aussi ! Quelle affaire !
IRÈNE , vivement.
Attends, j'ai une idée, mon pauvre ami; je vais emprunter à Noémi. Elle a toujours beaucoup d'argent dans sa bourse. Elle va nous tirer d'affaire. ”

“ Pour ces vingt francs, c'est de l'argent trouyé ; je ne veux pas qu'il passe par les mains de ma chère soeur. Demain c'est dimanche, demain donc je donne aux amis, avec cet argent, un goûter comme je ne leur en ai jamais donné, un goûter qui sera payé comptant. Il est bon de leur apprendre comment un homme d'esprit peut se venger sans avoir recours à son épée. ”