Francs-Tireurs et Chasseurs

“ Le 12 à midi, je reçus l'ordre de partir pour Bourges, où j'arrivai à 11 heures du soir.
Sous forme de digression, je dois placer ici quelques courtes réflexions sur le rôle des Francs-Tireurs, tel que je l'avais conçu.
Troupe d'élite, prête à tous les sacrifices.
Pour arriver à ce résultat, il fallait quatre conditions principales : 1° Moralité des soldats ; 20 Solde suffisante, mettant l'homme à l'abri des premiers besoins, dans quelque condition où il puisse se trouver ; 30 Confiance aveugle en des chefs capables ; 40 Discipline inflexible. ”

“ Quelquesuns aussi acquirent non-seulement à eux-mêmes, mais à l'institution entière des Francs-Tireurs le plus mauvais renom par leurs exigences à l'égard des paysans, auxquels ils prenaient sans façon tout ce qu'il leur fallait, se faisant craindre presque autant que les Allemands eux-mêmes. ”

“ Je tirerai de mes hommes le meilleur parti qu'il me sera possible; mais que peut-on faire avec une armée composée de garçons de charrue conduits par des officiers ignorants de leur devoir contre des troupes comme celles des Allemands? Quant à mes Francs-Tireurs, ils sont, dans bien des cas, plus nuisibles qu'utiles. Ils n'ont aucune discipline, me brouillent avec les paysans, se plaignent toujours, et, tous réunis, n'ont pas rendu autant de services réels que votre petite bande à elle seule. ”

“ Ce soir, pendant qu'ils étaient à table, ils m'ont fait venir, et comme je ne leur répondais pas à leur gré à propos des francs-tireurs, ils ont encore parlé d'incendier le village demain, avant de partir. Eh bien , ils n'auront pas cette peine. Ceux qui resteront pourront aller dire à leurs compagnons d'armes comment certains Français savent mettre à exécution les menaces que leur font les Prussiens ; et la leçon leur profitera peut-être. ”

“ En conséquence, les francs-tireurs, objet - de la haine implacable de l'ennemi, toujours prêt à rendre 1 * les populations solidaires de leurs moindres agissements, avaient été priés de transporter ailleurs leur centre d'opérations. ”

“ Ceux qui menacent l'officier d'état-major sont pour ainsi dire plus grands que ceux qui entourent l'officier enrégimenté, mais moindres cependant que les dangers auxquels est exposé le Franc-Tireur, sans cesse à portée de l'ennemi pour le harceler et lui nuire, et toujours sûr d'être fusillé s'il est pris. ”

“ La discussion entre le général Cremer et le colonel Bourras eut son origine de ce que Cremer vint à Nuits le 11 et, passant à cheval dans la grande rue, une troupe de francs-tireurs, comptant beaucoup de chasseurs du Rhône remarquables par leurs toques à fond rouge bordées en astrakan, ne le saluèrent pas. Le général s'arrêta et demanda pourquoi et depuis quand les francs-tireurs ne saluaient pas les généraux de l'armée ? Quelqu'effronté lui répondit : « Nous n'avons rien à faire avec l'armée; nous sommes des francs-tireurs libres, etc. » ”

“ A la vérité, cette façon d'entendre le droit du vainqueur a pour résultat de surexciter, d'exaspérer les populations, et, partant, la possession du pays n'en devient que plus difficile pour les envahisseurs.
Dans la région qui est entre nous et la frontière notamment, région que défendent encore seules les troupes de francs-tireurs, il n'est embûches qu'on ne tende à l'ennemi, obstacle qu'on ne lui oppose, trait d'audace qu'on n'ose contre lui. Tout se ligue, tout s'agite, tout travaille à la vengeance. ”

“ Il y avait eu, pendant plusieurs semaines, des francs-tireurs dans ce pays tout couvert de bois et de rochers, et les horribles représailles qui avaient suivi le départ de ces braves gens, ne satisfaisaient pas l'ennemi. J'ai toujours été convaincu du reste, que la terreur manifestée par les Allemands, à l'énoncé seul de ce nom de franc-tireur, était, en partie, factice et qu'elle avait surtout pour but d'expliquer la rigueur avec laquelle ils voulaient frapper toute velléité de résistance individuelle et en interdire même l'idée. ”

“ Ils vont, viennent, combattent ici, escarmouchent là : c'est toujours autant de fait ; mais, au résumé, ils retardent ou seulement inquiètent la marche de l'ennemi sans réussir à l'enrayer. Les masses dirigées contre nous sont si épaisses, si profondes !
D'instinct, la plupart des troupes de francs-tireurs se sont portées vers la frontière, mais trop tard, alors que lé torrent avait déjà élargi son courant et gagné le cœur du pays. Je lis chaque jour au Grand-Espagnol les journaux qui attestent la présence réelle d'armées nombreuses opérant sur la Loire et dans le Nord. ”

“ Nos hommes, lisons-nous, disent qu’ils ne peuvent plus avancer parce que les francs-tireurs les fusillent des maisons. On s’empare des soi-disant francs-tireurs et on les place sur trois rangs pour qu’un même coup de fusil abatte trois hommes à la fois. ”

“ Certes, il ne faut être injuste envers personne, les francs-tireurs ont fait du mal à l'ennemi, mais combien ont-ils massacré de volailles françaises qui ne demandaient qu'à vivre ?.
Aujourd'hui, l'on sait à quoi s'en tenir sur tout cela, et il faut avouer que les Prussiens payaient souvent où les francs-tireurs, comment dire cela?. subtilisaient.
Faut-il en conclure que tous agissaient de même, non sans doute, nous en avons connu des plus honnêtes et des plus honorables, mais enfin, il faut bien l'avouer, ils étaient généralement pillards; Et leur discipline? ”

“ Sont toujours là, Marchant sans peur Dans les combats.
Ils sont heureux, Toujours joyeux, Chantant gaiement Le refrain du régiment.
DES FRANCS-TIREURS
PE LEU!\ GENRE DEVIE, DE L:e:,UI\. JDRGANIS ATION
PAR
LE LIEUTENANT JULES SAUVAGE
Le Franc-Tireur est un soldat destiné à opérer isolément. Il doit observer l'ennemi de très-près, le harceler sans cesse, ne se révéler à lui que pour frapper, et disparaître aussitôt après.
Dans un pays de plaines, c'est un adversaire redoutable pour la cavalerie; si le pays est boisé ou montagneux, nulle troupe n'est à l'abri de ses coups. ”

“ Puisque l'occasion se présente de faire connaître en détail une compagnie de francs-tireurs parisiens, nos lecteurs nous permettront sans doute d'en profiter. Le récit de ce que ces braves volontaires ont fait devant l'ennemi n'en aura que plus d'intérêt. ”

“ Il n'avait donc été laissé à la compagnie des francs-tireurs que les hommes de courage et de bonne volonté, animés des intentions les plus patriotiques, résolus à se porter où l'exigerait l'autorité militaire.
Quelques jours auraient suffi pour porter son effectif à 60 hommes, et nous savons qu'un délai avait été demandé la veille du licenciement par l'autorité militaire locale.
D'ailleurs, personne n'ignore que toutes les compagnies de francs-tireurs doivent être composées d'un petit nombre d'hommes. ”

“ Nous avons pensé, Percy et moi, répondit Ralph, que nous pourrions facilement nous habiller en paysans, et aller à Saverne ou dans n'importe quel autre lieu qu'il vous plairait de choisir, afin de nous renseigner en détail sur la force et la position de l'ennemi. Nul ne saurait soupçonner deux garçons de notre âge d'être des Francs-Tireurs, nous ne serions donc pas questionnés, et le fussions-nous, il nous serait facile de donner le change en disant que nous venons de la montagne pour acheter du café ou autres denrées de ménage. ”

“ Il est vrai que ces Français étaient des francs-tireurs et que les Allemands, s’il faut les en croire et d’après leurs principes sur la manière de faire la guerre, eussent été en conscience obligés de les achever, bien loin de les laisser mourir des suites de leurs blessures, tout franc-tireur devant être abattu sans jugement. ”

“ Si le gouvernement est impuissant à faire cesser de pareilles atrocités, s'il ne peut faire reconnaître comme belligérants ces braves qui combattent et meurent en soldats, je demande que sur tous les murs de Paris on placarde l'avis suivant : « Les francs-tireurs courent plus de dangers que les autres Français. » ”

“ Mais rien ne put résister à l'élan des braves francs-tireurs, que la poudre et le succès avaient électrisés. Ils bravaient la mort, parce qu'ils marchaient à la victoire.
Mais, avant même que la lutte eût cessé et dans la crainte que des paysans n'eussent pas bien compris l'ordre qu'il leur avait donné d'épargner les canons, le colonel appela à lui quelques officiers et des artilleurs et leur ordonna de charger en toute hâte les canons que l'ennemi ne disputait plus. Chacun eut l'ordre de crier : — N'enclouez pas les canons. ”

“ « Qui avons-nous ici, von Hersen ? dit-il. Pourquoi faites-vous des prisonniers?
— Ce sont deux officiers d'état-major, hem! dit le major d'un air de doute. Eh bien! si vous êtes officiers, ordonnez à vos hommes de cesser toute résistance. » Les Francs-Tireurs, qui pour la plupart avaient cherché un refuge dans la même chaumière, se défendaient d'une façon désespérée et continuaient des fenêtres un feu soutenu. ”

“ Un de nos factionnaires vient de blesser grièvement à l'épaule un paysan que je soupçonne fort d'avoir pris part à la défense du château. Je l'ai fait transporter à la salle de la bibliothèque, où toutes les dispositions sont prises en ce moment pour un conseil de guerre. Nous allons donc l'interroger, et s'il ne nous révèle pas où
se trouvent les invisibles francs-tireurs, votre justice décidera de son sort.
Hàtons-nous donc, messieurs, d'en finir avec cette affaire, afin d'obtempérer aux ordres du feld-maréchal et de nous mettre en marche pour Metz. ”

“ Père, dit Ralph, voici une note signée de votre ami le capitaine Tempé. Il fait appel à cent volontaires pour former un corps de Francs-Tireurs, sorte de guérillas, je crois, afin d'aller harasser les Allemands et de couper leurs communications. Ceux qui le peuvent doivent s'armer et s'équiper à leurs frais ; une réunion est annoncée pour ce soir afin de procurer par souscription, à ceux qui ne le peuvent pas, ce qui leur est nécessaire. Nous sommes venus vous prier de nous laisser nous joindre à eux; nos cousins Louis et Philippe Dubourg sont allés demander la même permission à leurs parents. ”

“ Ils se diront que s'ils ne font aucune résistance, les Prussiens les pilleront, mais qu'au moins leurs maisons seront respectées et leurs vies sauves ; tandis que si l'on trouve chez eux des Francs-Tireurs, ou que ceux-ci tentent une attaque dans leur voisinage, ils seront non-seulement pillés, mais brûlés et fusillés !
Aussi serons-nous sans cesse exposés à la trahison. On trouve toujours des gens assez misérables pour vendre leur propre mère, mais en cette circonstance les cœurs les plus patriotes peuvent se laisser intimider par le risque immense qu'ils courent. ”

“ Les nôtres ripostent vaillamment, se multiplient, courant d'un taillis à l'autre pour jeter un coup de fusil. L'ennemi, qui les croit nombreux, n'ose pénétrer dans le fourré. On se battait depuis deux heures quand la nuit arriva. Les francs-tireurs n'avaient à déplorer que la perte d'un seul homme, mais ils avaient tué 16 prussiens et en avaient mis environ 30 hors de combat. ”

“ Les francs-tireurs de la Corrèze se donnent pour mission de maintenir l'ordre dans le département et de concourir à la défense du pays en cas d'invasion de l'ennemi. Ils prêteraient au besoin leur concours aux départements voisins.
Un grand nombre de francs-tireurs, de volontaires marseillais, de garilbaldiens se plaignent de rester les bras croisés, sans armes, occupés à ronger leur frein dans une caserne. Ces braves jeunes gens, pleins d'ardeur, pleins de patriotisme, s'étonnnent à bon droit de l'oubli dans lequel on semble les laisser. ”

“ Vous deviez arrêter cet homme, dit sèchement l'officier.
— L'arrêter 1 Et pourquoi? demanda naïvement M. Lebel.
— Parce que cet homme n'est autre qu'un de ces aventuriers qui nous font une guerre de sauvages, de pillards, d'assassins, qui combattent sans uniforme, sans discipline, et qui se sont mis d'eux-mêmes hors du droit des gens. La guerre entre nations civilisées a des lois qui doivent être respectées. Vos francs-tireurs sont autant de brigands, à qui nous sommes résolus de ne faire aucune grâce, quand ils tomberont entre nos
mains. ”

“ Les Prussiens, comme l'hydre de Lerne, semblaient renaître de leurs cendres, tandis que les francs-tireurs qui défendaient un bastion à l'extrémité des retranchements, s'étant portés en trop grand nombre au secours de leurs compagnons d'armes sur le point menacé et valeureusement sauvé par le capitaine, l'ennemi en avait profité pour monter à l'assaut du bastion dégarni de défenseurs. ”

“ On choisit toujours pour ce métier-là des gens qu'on croirait idiots.
— Eh bien ! von Rausen, alors parlez anglais, reprit le major, nous le comprenons tous deux, et nous serons sûrs alors que nul ne pourra nous trahir, car à Saverne on ne trouverait pas un homme qui sache cette langue.
— Oui, ce sera plus prudent. Eh bien, le général a reçu hier l'avis que ce corps de Francs-Tireurs qui a décimé l'autre jour notre cavalerie à Blamont, est caché dans quelque village, au milieu des bois, à quatre ou cinq milles d'ici, afin d'essayer, cela ne fait pas de doute, de faire sauter le tunnel. ”

“ Tout en combattant, nous nous rabattons sur le village, que nous traversons au pas de course, au bruit de l'infernale musique que font les obus, les boîtes à mitraille et les balles. Une malheureuse femme est coupée en deux au moment où elle ferme les volets de sa maison ; trois ou quatre francs-tireurs roulent aussi par terre. nous atteignons enfin la route de Blois. ”

“ On défile en bon ordre, mais tous les visages sont sombres :
chacun a le désespoir dans l'âme et la rage au cœur.
Quelques coups de canon se font entendre à notre gauche. Craignant que les Prussiens, revenant sur les clauses de la capitulation, n'essayent de nous tourner, j'ordonne aux francs-tireurs et aux marins de se déployer en tirailleurs. J'invite en même temps le chef du bataillon de mobiles qui vient immédiatement après nous à faire marcher ses hommes en colonne serrée par division, afin d'être prêt à nous soutenir en cas d'attaque. ”