Alphonse Turlin

“ Je ne saurais trop insister sur le devoir qui incombait aux chefs de ces corps, de veiller attentivement à ce que les hommes ne pussent transformer en liquide, un argent strictement destiné à une nourriture solide; c'était le seul moyen de conserver l'ordre, la moralité, et la discipline dans leurs troupes. ”

“ Dans la même journée, 27 novembre, j'avais envoyé la compagnie des Francs-tireurs Vierzonnais s'emparer d'un village appelé Mareau-au-Bois, gros village situé à 6 kil. en avant de Chilleurs et à droite de la route conduisant à Pithiviers.
Ce village offrait un avantage sérieux, en ce sens que, placé sur un monticule, il permettait de suivre les mouvements des troupes ennemies à une grande distance. ”

“ Très-souffrant, je dus, après avoir donné mes instructions à mon capitaine adjudant-major, lui céder le commandement.
Il se mit en marche sur Gien le 24 décembre, en passant par Bourges et Aubigny.
L'ennemi occupait solidement, cette fois, la rive gauche de la Loire : il était maître de Gien, avait un camp à Sully, et un autre à Laferté-Saint-Aubin, d'où rayonnaient journeilement de fortes reconnaissances qui s'avançaient, partant de Laferté jusqu'à Nouan-le-Fuseselier et Salbris. ”

“ Toute la journée se passa dans l'attente, et le soir nous dûmes, camper sur nos positions.
Néanmoins, comme j'avais tous mes soldats sous la main, ne laissant que le nombre d'hommes strictement nécessaire à la garde des fourgons restés à Chilleurs, je fis occuper de vive force, le lendemain, un gros village appelé les Brosses; je m'y retranchai, et fis créneler les murs des jardins qui faisaient face à l'ennemi, établi à 800 mètres au plus. ”

“ MON CHER COMMANDANT,J'ai parlé au général commandant en chef, de votre affaire; le général ne veut pas admettre non-seulement que vous alliez à Moulins, mais encore que vous restiez à Bourges, et me charge de vous donner l'ordre de vous rendre à Gien avec vos Francs-tireurs.
Si votre blessure ne vous permet pas de commander le bataillon, donnez le commandement à un de vos capitaines. ”

“ Le 12 à midi, je reçus l'ordre de partir pour Bourges, où j'arrivai à 11 heures du soir.
Sous forme de digression, je dois placer ici quelques courtes réflexions sur le rôle des Francs-Tireurs, tel que je l'avais conçu.
Troupe d'élite, prête à tous les sacrifices.
Pour arriver à ce résultat, il fallait quatre conditions principales : 1° Moralité des soldats ; 20 Solde suffisante, mettant l'homme à l'abri des premiers besoins, dans quelque condition où il puisse se trouver ; 30 Confiance aveugle en des chefs capables ; 40 Discipline inflexible. ”

“ Le samedi 3 décembre (comme je l'ai déjà dit, mon bataillon occupait les Brosses à 1,000 mètres en avant de Santeau, la compagnie de Vierzon était à Mareau) . A 7 heures du matin j'étais allé à Santeau, communiquer au lieutenant-colonel commandant un régiment d'infan-
terie de marine arrivé de la veille, mes observations de la nuit, quand de la route nous vimes se dessiner un mouvement de l'ennemi, débouchant par deux routes presque parallèles à leur départ, et allant de Pithiviers à Orléans. ”

“ Je les envoyai sur la route de Chilleurs à Montigny ; (ce dernier était occupé par l'ennemi) , avec mission de s'approcher le plus possible de ce point, afin de s'assurer soit du nombre, soit des travaux que l'ennemi pouvait avoir exécutés.
A ce propos, je dois dire que les officiers, commandant les lre et 2e compagnies, s'étant approchés à 600 mètres de l'ennemi, et ne voyant que des terrassements et quelques vedettes qui se repliaient, conçurent l'idée hardie de tourner obliquement la position et virent un parc de 8 pièces d'artillerie masquées par des épaulements en terre. ”

“ Laferté se trouvait donc cerné de toutes parts.
Le succès n'était pas douteux, car je savais que les soldats étaient logés chez l'habitant ; que l'état-major tout entier se trouvait au château (dernière maison à droite sur la route d'Orléans) ainsi que 3 pièces de canons placées dans la cour et gardées par deux factionnaires seulement.
Je me réservais de me porter en personne sur le château, et je suis convaincu que; pris à l'improviste au milieu de lauuit, se voyant cerné de toutes parts, l'ennemi devait se rendre. ”

“ Comme force numérique, me trouvant de beaucoup inférieur, je dus diviser mes compagnies, harceler l'en- nemi nuit et jour, me faufiler au travers de ses lignes et l'attaquer sur plusieurs points simultanément, afin de lui donner le change sur les forces dont je disposais.
Cette tactique me réussit parfaitement ; et afin d'obtenir des résultats plus complets, je m'attachais à organiser dans les campagnes, des compagnies de volontaires.
La tâche était laborieuse. Il était difficile de rompre l'atonie des populations rurales, qui craignaient pardessus tout, les représailles de l'ennemi. ”

“ Notamment dans la nuit du 2 au 3 décembre ils avaient vu rouler un nombreux matériel d'artillerie et de fourgons de toute nature, sur un chemin situé à 1,500 mètres de mes postes, et conduisant sur la route de Pithiviers à Montigny en passant par Ecresne.
En même temps, dans la nuit du 30 novembre au 1er décembre, l'ennemi à 800 mètres en avant du village des Brosses, donc à-2 kil. environ de Santeau, construisit un fort épaulement rectangulaire, adossé à une maison dépendant d'un moulin à vent, qui lui-même se trouvait en avant d'une grosse ferme appelée Frappui. ”

“ Devant ces considérations, je fis replier les troupes que j'avais au village des Brosses, et évacuer Mareau occupé par la compagnie de Vierzon comme positions trop avancées, et qu'à moi seul je ne pouvais défendre.
Je fis. placer les lre, 2e, 5e compagnies dans une tranchée à gauche du moulin de Santeau et qui faisait face aux Brosses et à Montigny.
Tandis que me portant sur l'extrême droite, je fus établir une longue ligne de tirailleurs sans réserve, et assez espacés avec mes 3e, 4e, 6e compagnies renforcées des francs-tireurs Vierzonnais et de Tours. ”

“ Il ressort clairement de tous ces documents, que : le Bataillon des Francs-Tireurs-Bourbonnais a fait son devoir, dans la limite de ses moyens.
Que : jusqu'au JOUR DE SON LICENCIEMENT, aucun acte d'indiscipline ne s'est commis sans une repression immédiate.
Et qu'il a su se concilier l'estime des populations au milieu desquelles il a été appelé à se trouver, pendant cette campagne.
Enfin, le mode des réquisitions, si difficile a appliquer, si vexatoire toujours ; et dont on a parfois fait un si grand abus ; a part quelques voitures nécessaires au transport des munitions et des blessés ”

“ La réponse de M. le Préfet était loin d'être encourageante ; car, en date du 22 août, il me fit connaître ses impressions.
« Il y a fort peu de dispositions, me disait-il, parmi les habitants de l'Allier, et votre proj et d'organiser une compagnie de volontaires a peu de chance de réussite. » ”

“ Solde seulement suffisante quand on veut bien considérer que, toujours en marche, ne séjournant que rarement plus de 48 heures au même endroit, et par la nécessité des opérations se trouvant isolé et loin de tout ravitaillement, il fallait que le soldat pût partout être son propre intendant. ”

“ En reliant la forêt à l'infanterie de marine, j'avais pour but de dissimuler au moyen d'un long rideau de tirailleurs, notre faiblesse numérique, et retarder. ainsi la marche rapide de la gauche ennemie.
Il n'était que temps que je fis évacuer le village des Brosses, car dix minutes après l'avoir quitté, nous. pûmes
voir des éclaireurs (dragons Hessois) précédant de quelques cents mètres un corps d'infanterie ennemie, incendier toutes les maisons derrière lesquelles ilsvenaientde nous voir sortir. ”

“ Comme j'ai eu occasion de le signaler, le service d'indicateurs, fait par quelques-uns de mes soldats, me fournissait des renseignements précieux sur ce qui se passait à Orléans et les environs ; et c'est souvent au travers de grands dangers que ces hommes pouvaient rentrer daus leurs compagnies, où ils se conduisaient toujours en braves soldats. ”

“ Considérant qu'un concours aussi efficace que celui quijious est apporté par le bataillon des Francs-tireurs Bourbonnais, est, en pareille circonstance, d'une trèsgrande nécessité pour nos populations rurales. ”

“ Ce fut à ce moment-là, que la batterie placée derrière nous riposta.
Pendant ce temps le commandant Sico des chasseurs à pied voyant l'attitude de mes soldats, vint au milieu d'une pluie de mitraille qui s'abattait sur nous, les féliciter chaleureusement de leur conduite.
Il était 11 heures 1|4, le feu était ouvert sur toute la ligne avec une vigueur extrême.
Dès les premiers coups, notre batterie du moulin à vent fut atteinte d'une façon fâcheuse : néanmoins les ar-
tilleurs étaient pleins d'entrain et faisaient vaillamment leur devoir. ”

“ Teiles étaient les instructions que je laissai à mon capitaine le soin d'exécuter.
C'est ainsi que le 23 décembre, une forte colonne ennemie s'était avancée jusqu'à Aubigny, menaçant ia ville de ses canons, l'avait imposée à lui payer 18,000 f.
et permis deux heures de pillage, emmenant des ôtages et promettant de ne quitter la ville que lorsque toutes
ces exigences seraient satisfaites, et disant hautement qu'elle reviendrait fréquemment. ”

“ Obtenir la sympathie des habitants et leur donner confiance.
D'autre part, mes soldats, par le fait de cette proclamation, sentaient toujours une épée dejDamoclès prête à frapper à la moindre incartade. Ils savaient que, sur le champ, je mettrais à exécution ce que j'avançais.
Après avoir pris les ordres de M. le général de Polhès, commandant la 19e division militaire, nous quittâmes Bourges le 16 octobre, et fûmes d'une traite à Aubigny (39 kilomètres) , où je laissai reposer mes troupes la journée du 17. ”

“ Bourges, 29 janvier 4871, 6 h. 18 m soir.
Général division à colMUl, commandant supérieur à la Chapelle, à Commandant Francs tireurs Aubigny Faire suivre à Coulions, Salbris, Saint-Satur.
Un armistice de 21 jours vient d'être çonclu ; faites cesser partout les hostilités et prévenez les communes à proximité de l'ennemi. ”