Joseph Roman

“ Le 15, avant le jour; nous prîmes position au village de Bondeval, sur le plateau de Blamont. L'armée de Bourbaki, victorieuse sur toute la ligne, attaquait ce jour-là de front les positions redoutables de Montbéliard et Héricourt ; de Bondeval, on dominait toutes les positions ennemies, nous vîmes donc l'affaire s'engager à nos pieds. Nous distinguions la fusillade des tirailleurs, mêlée au crépitement des mitrailleuses , au bruit de l'artillerie de campagne française et des pièces de position ennemies, le tout dominé par la voix grave
et lointaine des canons de marine de Belfort. ”

“ Qui vive ?
répondit : Vosges 1 A ce moment le bataillon quittait le Villers et se dirigeait pour la seconde fois sur les Pargots; les hommes qui, sous les ordres de M. Roman, défendaient la route de Morteau, purent la suivre après avoir échangé quelques coups de fusil avec l'ennemi. La grand'garde qui, sous les ordres de M. Peysson, sous-lieutenant, gardait la route du Pissoux, le rejoignit également, en passant le Doubs sur la glace. ”

“ L'ennemi, voulant s'assurer sans doute si cette retraite ne cachait pas quelque nouvelle attaque par le plateau de Blamont, attaqua lui-même vigoureusement, dans la soirée, nos positions de Blamont, Roche et Bondeval. Les troupes auxquelles elles étaient confiées, surprises par cette attaque brusque et inattendue, firent peu de résistance et se replièrent en désordre sur Pont-deRoide. Le bataillon des Hautes-Alpes , qui seul était intact, fut chargé de les maintenir et de couvrir Pont-de-Roide, que l'on pensait devoir être attaqué d'un moment à l'autre. ”

“ Nos tirailleurs furent accueillis par un feu assez vif et trois batteries ennemies se démasquèrent et couvrirent d'obus les réserves du bataillon du Doubs; les bois regorgeaient d'ennemis cachés, évalués au nombre de 12,000. Nous n'étions pas en force pour opérer une attaque sérieuse et nous reçûmes l'ordre de battre en retraite sur Bondeval, par Valentiniey. Le soir même, nous rentrions à Pont-de-Roide, très-fatigués, car le plateau de Blamont était couvert d'un mètre de neige au milieu de laquelle nous avions marché toute la journée. ”

“ M. Roman, lieutenant au bataillon des Hautes-Alpes, qui était accouru à Cussey, au premier coup de canon, pour se rendre compte de la situation, fut prié par lui de lui faire amener en toute hâte des renforts.
Alors les généraux français comprirent la faute qu'ils avaient commise: l'attaque était sérieuse, il fallait faire venir en toute hâte des troupes de Besançon pour la repousser; mais pour cela, un répit de deux heures au moins était nécessaire; comment l'obtenir? en sacrifiant quelques troupes, destinées à arrêter à tout prix un ennemi dix fois supérieur en nombre. ”

“ A ce moment, les renforts arrivaient en grand nombre de Besançon : des batteries furent établies sur les hauteurs et répondirent avec avantage au feu des ennemis. Le combat continua jusqu'à la nuit, l'ennemi fit des pertes considérables et ne put s'emparer des hauteurs d'Auxon. Vers huit heures du soir, une partie de l'artillerie reçut ordre d'aller se former en parc au Gravier-Blanc, et les restes de notre bataillon, commandés par MM. Roman, lieutenant, et Ferrary, souslieutenant, reçurent ordre de l'accompagner. ”

“ Ce que bon vous semblera; du reste, à l'heure qu'il est, vos troupes doivent être déjà coupées et faites prisonnières. > Aussitôt il donna l'ordre d'abandonner sans combat Glainans, Dambelain et Pont-de-Roide, positions admirables et faciles à défendre avec peu de monde. Le lieutenant-colonel Bousson accourut aussitôt à Sourans, d'où nous partîmes le 24, à six heures du matin, laissant la 4e compagnie pour protéger notre retraite. Une demi-heure après notre départ, l'ennemi entrait à Sourans. ”

“ L'ennemi entrait peu après au Fournet, évacué précipitamment par notre bataillon. Les 4e et 78 compagnies étaient déployées en tirailleurs un peu en arrière pour protéger notre retraite, qui du reste ne fut pas inquiétée.
Dans cette affaire nous n'eûmes ni morts ni blessés, mais environ cinquante prisonniers, parmi lesquels MM. Odiardi, capitaine (1) , et Gautier, lieutenant; la plupart des prisonniers purent s'échapper le lendemain et gagner la Suisse, une quinzaine seulement furent conduits en Allemagne. Les ennemis, d'après leurs aveux, perdirent une vingtaine de morts ou de blessés. ”

“ Dans le cours de son rapport, M. de Vitrolles insulte, de la façon la plus grave, plusieurs officiers de son bataillon, et s'attribue en toutes circonstances le rôle le plus brillant et le plus avantageux. Non content d'adresser ce factum à M. le Ministre de la guerre, il l'a fait lithographier et l'a rendu public.
Un rapport signé: De Vitrolles, ne sera jamais pris au
sérieux dans le département des Hautes-Alpes et ne pourra en aucune façon porter atteinte à la réputation ni à l'honneur de qui que ce soit ”

“ L'ennemi attaqua Blamont le 19, au soir, seulement et s'en empara.
gauche, bataillon de la Haute-Garonne, du Jura et des Vosges ; le général Dariés à Clerval (24) .
Le 23 janvier. Les Prussiens rétablissent le pont de l'Islesur-le-Doubs. Ils occupent Blussang abandonné la veille et marchent sur Sourans. Les 5e et 6' compagnies (capitaine Lesbros) sont envoyées, à midi, par le commandant de Vitrolles, pour les contenir ; surpris par le feu de nos tirailleurs, ils se replient sur Blussang. ”

“ Tous les autres officiers qui ont pu revenir directement à Auxon, rallient les soldats (environ 600) , et le capitaine de Vitrolles, comme le plus ancien de son grade, présent, prend le commandement. A cinq heures, arrive le général Cambriels. Les Prussiens avancent dans la plaine, à travers les bois ; mais dès qu'ils en sortent, la fusillade les refoule promptement. Le bataillon des Hautes Alpes combat jusqu'à 9 heures, et ne rentre à Besançon, à 11 heures, qu'après avoir coopéré à la charge à la baïonnette faite par les zouaves, dans le village d'Auxon (8) . ”

“ Deux de ses soldats, restés endormis, surpris par l'arrivée de l'ennemi, se cachent jusqu'à son départ. Ils rencontrent deux Prussiens attardés dans la rue, les saisissent et les conduisent à Besançon.
Le 16 décembre. L'ennemi envoyant des colonnes faire des réquisitions dans la vallée de l'Oignon, une compagnie relevée tous les huit jours, est détachée à Geneuille. De fortes reconnaissances parcourent tous les jours la plaine. - - Le bataillon de la Haute-Garonne est établi à Auxon (15) .
Un bataillon de la Loire, exécute des travaux de défense sur les bords de l'Oignon, à Cussey. ”

“ Pendant que nos soldats, sur la foi de l'armistice, ne songent qu'à se reposer, les Prussiens marchent sur Morteau et Chargemont où les zouaves volontaires, joints aux francs-tireurs du capitaine Huot, ne peuvent tenir.
La 4e et la 7e compagnie se replient sur le Fournet, en prévenant le lieutenant-colonel Bousson que l'ennemi est à Chargement avec 400 cavaliers, un fort bataillon et de l'artillerie (32) . La 3e et la 5e compagnies sont envoyées on avant du Fournet, dans les bois. La 1re compagnie reste à Blancheroche, moins 3 escouades rentrées au Fournet. ”

“ Les Prussiens tentent de s'emparer de Chatillon-le-Duc. Ils sont repoussés avec pertes jusqu'à Geneuille. –Un colonel badois est tué à leur tête. Renonçant à de nouvelles attaques sur les avant-postes de Besançon, ils continuent leur marche sur Dijon. Le bataillon des Hautes-Alpes, qui marchait à Chatillon-Ie-Duc, reçoit contreordre, à moitié chemin et revient dans la place, où il est armé de fusils chassepot (9) .
Le bataillon est en station à Besançon, jusqu'au 9 novembre.
Le 30 octobre. Le général Michel, remplace le général Cambriels dans le commandement de l'armée des Vosges. ”

“ La mission de ce corps d'armée consistait à s'opposer à la reconstruction du pont de l'Islesur-le-Doubs par l'ennemi et à défendre les routes qui de Glainans, Dambelain et Pont-de-Roide conduisent à Pontarlier, par Saint-Hippolyte, Maiche et Morteau. Immédiatement après l'arrivée du 24e corps, le bataillon des HautesAlpes évacua Pont-de-Roide et occupa les villages d'Ecot, Villars-sous-Ecot, Dampierrc, Colombier-Fontaine, etc. Le 22, tout le bataillon fut massé à Blussans ”

“ Suisse (t) ; nos armes et nos munitions nous étaient enlevées, et malgré l'accueil bienveillant et la politesse extrême des officiers suisses, la plupart d'entre nous étaient accablés de honte et de tristesse. On nous dirigea sur le Locle où la population entière apporta à nos pauvres soldats du café, du bouillon, du linge, des cigares, en un mot tout ce qui pouvait leur être utile. Après un peu de repos, la colonne prit la route de la Chaux-de-Fonds, où elle arriva vers midi ; toute la population était accourue à notre rencontre et nous tit l'accueil le plus sympathique. ”

“ L'ordre du colonel Perrin nous enjoignait d'aller à Boulot et non à Etuz.
l'ennemi: 27 blessés (renvoyés le lendemain) , 22 hommes tués ou disparus et une trentaine de prisonniers. Le commandant Beauny et quatre officiers (dont deux blessés légèrement : MM. le capitaine Méalhie et le lieutenant C. Aubert) , sont obligés de se rendre.
Pendant ce temps, la 5e compagnie, rentrée dans le cantonnement, se déployait en tirailleurs, sur la crète du plateau d'Auxon, où le 3e zouaves de marche, venait d'arriver. ”

“ Le capitaine Huot commanda aussitôt le feu qui démonta plusieurs cavaliers et tua plusieurs hommes; après une fusillade de quelques minutes, on se lança en - avant à la baïonnette et on fit main basse sur dixhuit ennemis, dont un officier d'état-major; les voitures furent renversées et pillées, et quatre chevaux pris. Une voiture et quelques cavaliers seulement parvinrent à s'échapper, une quinzaine d'ennemis restaient étendus sur le sol tués ou grièvement blessés. Malheureusement, le capitaine Huot et l'un de ses hommes avaient été blessés assez gravement aux jambes. ”

“ Le bataillon, ainsi que ceux des Vosges commandés par M. le lieutenant-colonel Bousson, fait partie de la brigade du général Minot - du 15' corps d'armée -; mais les hazards de la campagne, ne l'ayant jamais réuni aux troupes avec lesquelles il doit se trouver, il manœuvre constamment seul (16) .
* (14) J'ignore ce qu'est le camp de Saint-Mamert, à moins que M. de Vitrolles n'entende par là le village de Fresne-Saint-Mamès. Le départ pour Chàtillon eût lieu le 13 et non le 14.
(15) Le bataillon de la Haute-Garonne occupait Àuxon depuis le 15 novembre. ”

“ « Imbéciles !
c si on nous donne des chassepots nous serons forcés de nous battre, c tandis qu'avec des armes comme celles que vous avez on n'osera pas « nous mener au feu. »
Cependant l'ennemi s'approchait à marches forcées de Besançon, les routes étaient encombrées de fuyards qui venaient se renfermer dans ses murailles avec ce qu'ils avaient de plus précieux; les brigades de gendarmerie, les gardes forestiers de la Haute-Saône rentraient peu à peu après avoir eu à soutenir des engagements avec les éclaireurs ennemis.
Cussey. ”

“ Des batteries prussiennes sont installées aux abords de d'Etut, village séparé de Cussey par l'Oignon. Les bords de cette rivière étaient défendus par le 85e de ligne, établi entre Cussey et Vorey, une batterie d'artillerie et un peloton de chasseurs à cheval (4) . Le 31 ba-
(3) Ces trois cavaliers badois étaient des fantassins et la blessure dont l'un était atteint au bras était fort légère. Ces trois prisonniers furent faits par des chasseurs à cheval et jnon par des soldats de notre bataillon, comme on pourrait l'induire du récit de M. de Vitrolles. ”

“ Le colonel Bourras n'est pas du tout rentré à Besançon, il a con tinué à marcher sur Pontarlier, où il est parvenu à traverser les lignes ennemies.
Le 28 janvier. La 1re compagnie quitte Montandon et va rejoindre le commandant à Moulevilliers, pour défendre les routes du Dessoubre et de Saint-Hippolyte (29) ..
L'impossibilité de traîner leurs canons, dans une saison aussi rigoureuse, à travers ces montagnes où, à chaque pas, on peut trouver d'excellentes positions défensives, empêchent les Prussiens de tenter aucune attaque de vive force. Au reste, c'est pour eux inutile ”

“ La compagnie franche de zouaves etla4ecompagnie des Hautes-Alpes furent placées en grand'garde, la première à Saint-Hippolyte, la seconde au Pont-Neuf. Nous occupions ainsi fortement tout le cours de la Dessoubre qui se jette dans le Doubs à SaintHippolyte.
(1) Bataillons des Hautes-Alpes, Vosges, mobilisés de la Haute-Saône, compagnie franche des zouaves de M. de Lavallière et compagnie de francs-tireurs Huot,
Jusqu'au 29, l'ennemi n'osa pas nous attaquer et se contenta d'envoyer en avant quelques éclaireurs sur lesquels nos avant-postes firent feu. ”

“ Le lendemain 13, les troupes postées à Oiselay recevaient la nouvelle que deux colonnes ennemies de 800 hommes chacune se dirigeraient sur ce village pour les en déloger ; ne se sentant pas assez fortes, vu leur petit nombre (200 hommes environ) , pour résister efficacement et n'ayant point d'artillerie, elles se replièrent rapidement sur Châtillon.
Pendant les derniers jours du mois de décembre, le batail- Ion des Hautes-Alpes creusa des tranchées pour abriter les tirailleurs et éleva des épaulements pour placer des canons ”

“ Nous étions à Plombières environ 3,000 hommes , rtous armés et avec defe cartouches.
cette ville, située à 13 kilomètres de Plombières et que l'en- nemi ne menaçait pas encore, étaient déposés quatre mille chassepots, de nombreuses caisses de munitions, de vivres et de vêtements qu'il importait de sauver. Ce ne fut qu'un cri unanime : « Allons chercher les chassepots ! Allons sauver ces munitions et ces équipements, dont nous avons si grand besoin et qui vont être enlevés par l'ennemi ! » Les officiers s'offrent presque tous à marcher en volontaires avec leur compagnie, M. Bauny refuse ”