Mortain

“ Ordonnance du roi de Navarre relative à la ferme des blés et blaterie en la ville de Mortain. —Pièces relatives aux services et aux gages des gens de guerre établis à Mortain et dans les Bastides devant Mortain. - Paiement des gages de Jean Miton, pendarl d'Avranches, pour certaines exécutions faites à Mortain. - Information faite par le vicomte de Mortain sur les habitans de la châtellenie de Tinchebray. (Or. sign. avec sceaux.) ”

“ De là, on découvrait la ville de Mortain, dont on était séparé par une vallée étroite et profonde, dans laquelle se déroulait le cours torrentueux de la Cance ; puis, au-dessus de la ville, la chaîne de rochers de la Montjoie et de l'Ermitage ; et, à gauche, les belles vallées boisées de la Sélune et de ses afflents. La foire avait lieu sur un terrain en pente, dans quatre pièces de terre contiguës, ayant chacune à peu près 2 hectares de surface. La plus vaste servait à la vente des bestiaux amenés en grand nombre. ”

“ L'ensemble donne une impression de force et de solidité ; le lion taillé dans le dessus de porte dit la fierté, la noblesse et l'indépendance de l'institution populaire des Caisses d'Epargne. L'architecte, M. Enguehard, a doté Mortain d'un monument intéressant ; mais il ne se soucia pas assez du sous-sol, et les fondations rencontrèrent les vieilles douves, ce qui était évitable par une étude des anciens plans de la forteresse. ”

“ Quoi qu'il en soit, il est curieux que le deuxième bataillon du trentième régiment, qui passait pour si turbulent, ait montré aux élections tant de calme, de sagesse conservatrice et d'esprit politique; cette difficile conjoncture a montré que les hommes de Mortain n'étaient pas les moins attachés à leurs officiers, les moins dévoués à leur commandant; il y a là de quoi confondre la sagesse de gens qui pouvaient se croire indispensables. ”

“ Entre la route des Aubrils et la route nationale s'étendent les terrains de l'ANGEVINE ; ils ont reçu ce nom d'une foire ainsi appelée qui se tenait en ces lieux, à l'entrée de Mortain, au moins depuis l'an 1105, au profit du Prieuré du Rocher. « Nichil mihi et heredibus meis omnino retinui praeter deriarium 4n die feriae meae, Langevine » ; voir Annales civiles
et militaires de l'abbé Desroches, p. ”

“ Lorsque sa dépouille mortelle est descendue dans la tombe, M. Lair (1) , par quelques paroles vivement senties-, s'est fait l'organe du collège, en payant au maire dévoué le'tribut de la reconnaissance universitaire. . Est venu ensuite un médecin,, un ami (2) , prononçant quelques paroles de coeur, comme l'amitié en inspire, et puis la tombe s'est .refermée et les pleurs de l'auditoire ont achevé l'oraison funèbre de l'homme de bien.
(1) Principal du collège de Mortain. ”

“ Ne vous attristez pas, ne versez point de pleurs ;
La mort les a choisis, sur les champs de bataille,
Pour féconder la vie avec leur sang vermeil :
La gloire leur prépare un sépulcre à leur taille
Et notre gratitude un linceul sans pareil"...
O France, c’était toi, va, je t’ai reconnue,
Qui disais à mon cœur ces paroles d’espoir,
C’était la voix des morts que j’avais entendue,
Des humbles morts sans nom, si grands sans le savoir. ”

“ La mort, la mort, partout la mort. J’en voulais à ce cadavre, sous son calme linceul, de me surprendre de la sorte, de me souiller mon entrée dans la salle Vélâqui. Et ce qui me désolait davantage, c’était l’indifférence de mes voisins, de la surveillante, des infirmiers. Tous semblaient trouver naturel que quelqu’un mourût ainsi, qu’on fermât les rideaux autour de lui, sans plus de façons. Ces Morticoles n’avaient donc point d’âmes ! Aucun cœur ne battait sous leurs os desséchés ! ”

“ Mortins a le coeur pur, l'esprit vif, le sens droit...
MORTINS.
C'est le bien pour le mal.
CAVERLY. Ce qu'il dit, il le croit ; Mais, quand pour le progrès son démon le transporte, L'imagination sur son bon sens l'emporte. Comme il n'a pas failli, vu qu'il n'a pas vécu, De ne faillir jamais il est très-convaincu. i
Aussi pour l'âge mûr sa jeunesse est hautaine, Et ceux qui, par malheur, passent la quarantaine, Au néant, selon lui, trop heureux de rentrer, N'ont plus par point d'honneur qu'à se faire enterrer.
MORTINS, en riant. Penser cela de vous, ah. fi! j'en aurais honte. ”

“ Pour voir en ces beaux lieux le plus grand roi du monde, Mortels, je viens à vous de ma grotte profonde, faut-il en sa faveur, que la terre ou que l'eau induisent à vos yeux un.spectacle nouveau? Qu'il parle ou qu'il souhaite, il n'est rien d'impossible ; lui-même n'est-il pas un miracle visible? Son règue si fertile en miracles divers, N'en demande--t-il pas à tout cet univers ? ”

“ Qu'importe que, sur le soir, je m'incline vers la tombe. Mais le lys est d'abord enfoui dans la terre, avant de porter sa tige. Pour vivre, il faut mourir. Mon bon Maître, apprenez-moi ce que je dois faire pour mourir de cette mort qui mène à la vie. ”

“ MORTIMER. — Madame, n'insistez pas; je préfère mourir que d'implorer ma grâce de ce marmouset.
ÉDOUARD III. — A mort le traître, le régicide !
MORTIMER. — 0 Fortune décevante, je vois à présent qu'il y a un point dans ta roue, où les hommes n'atteignent que pour rouler la tête en bas la première. Ce point je l'ai touché. Et maintenant qu'il n'y a plus d'échelon pour monter plus haut, pourquoi est-ce que je m'affligerais de ma chute? Adieu, noble reine, ne pleure pas Mortimer qui méprise le monde, et comme un voyageur s'en va pour découvrir des contrées inconnues. ”

“ Après Marie, la puissance que la poésie populaire, au moyen-âge, invoque avec le plus de ferveur et de persévérante dévotion, c’est la Mort. Vous la retrouvez partout, dans les pompes du sanctuaire et sur les tréteaux des carrefours, sous les rideaux de l’alcôve où dort la châtelaine, et sous l’ombre immense de ces grands bois où le comte Éberhard de Würtemberg chasse au milieu de sa meute endiablée ; et cette vogue de la Mort au moyen-âge, de la Mort en tant qu’apparition plastique, personnage, n’a rien qui nous étonne. La Mort est une des inventions les plus originales du catholicisme. ”

“ De la mort voyez sur le corps même Ce cachet de grandeur et d'exquise beauté, Ce calme ravissant et cette paix suprême, Cette sorte d'extase et cette majesté !
Aussi pour moi la tombe est plus belle qu'un trône !
Je trouve le divin dans la paix d'un tombeau : Il me touche, il m'émeut, et ce qui l'environne Pour moi reste toujours et plus grand et plus beau !
Si je vois dans la mort la grandeur de la vie, Dans la mort du martyr quelle autre poésie !
Aimer jusqu'à mourir, ô le sublime amour ! ”

“ Et l'amour des Mortels fut aussi doux pour toi, Que le zèle des Dieux plut alors à leur Roi. Flatté de cette ardeur à venger son offense, De la voix & du geste imposant le silence, JUPITER au respect ; fit céder leur courroux. Le coupable est puni, dit-il, rassurez vous : Apprenez à la fois le crime & la vengeance. Les infâmes récits de l'humaine licence De la foudre en mes mains accusoient le repos. Je frémis à ces bruits que j'aime à croire faux. Moi-même, dans les cieux déposant le tonnerre, Sous les traits d'un Mortel je descends sur la terre. ”

“ Tu as vu la MORT SOUS la première forme dans laquelle elle s'est montrée à l'homme; mais variées sont les formes de la MORT, nombreux les chemins qui conduisent à sa caverne effrayante; tous sont funestes. ”

“ Quand je pense à la mort, monsieur Morton, c’est dans l’espoir de la trouver un jour sur le champ de bataille, après avoir noblement combattu, au milieu des cris de victoire : voilà ce qui vaut la peine de vivre, la peine d’avoir vécu. ”

“ MORT. — La Mort qui file. C’était, me disait mon père, une enseigne (j’ai oublié où) représentant la Mort filant. Elle faisait une grimace épouvantable, d’où, lorsqu’on se tord la bouche et les yeux, on appelle cela faire la Mort qui file. ”

“ Je suis au pays d'Ophir.
La nature entière est chaude, L'Été ne va pas finir.
Hélas ! C'est, — dans l'avenir, — En mon cœur que l'Hiver rôde.
XCIX
HORREUR DE LA MORT
La Mort, très calme souveraine,
Pour éprouver mon repentir,
La Mort insensible et sereine Venue un soir s'appesantir Sur mon amour et sur ma haine,
Sur ma joie et sur ma douleur,
Sur le ciel et sur la lumière,
La Mort, aveugle justicière,
Pour m'arrêter comme un voleur Et me conduire au cimetière ! ”

“ Qui se rapproche, avec des gens dolents,
Par les routes, silencieusement.
Telle la Mort journalière et logique
Qui fait son œuvre et la marque de croix
Et d’adieux mornes et de voix
Criant vers l’inconnu leurs espoirs liturgiques.
Mais d’autres fois, c’est la Mort grande et sa légende,
Avec son aile au loin ramante,
Vers les villes de l’épouvante.
Un ciel en fusion plombe la terre moite ”

“ Broyez-les dans un mortier! ou en langage plus doux : ils ont épousé leurs illusions; ni le feu, ni l'acier, ni l'acuité d'aucune expérience ne tranchera le lien ; jusqu'à ce que la mort nous sépare! Que le ciel ait pitié de ces hommes; car la terre, avec ses rigoureuses nécessités, ne peut en avoir. ”

“ MORTIMER. — Je donnerai l'assaut.
WARWICK. — Et je te suivrai.
MORTIMER. — Cette oriflamme déchiquetée, ces glorieux haillons, héritage de nos ancêtres, qui balayèrent les rives maudites de la mer Morte, d'où nous rapportâmes le nom de Mortimer, je la planterai comme le feu du ciel sur les murailles de ce nouveau château de Sodome ! — Tambours, battez l'alarme, arrachons-les à leurs stupres, et proclamons la chute de Gaveston.
LANCASTRE. — Que nul ne touche à la personne du roi, mais n'épargnons ni Gaveston ni ses amis. (Exeunt.) ”

“ La Mort recevra alors sa blessure de mort, et rampera inglorieuse, désarmée de son dard mortel. Moi, à travers les airs, dans un grand triomphe, j’emmènerai l’enfer captif malgré l’enfer, et je montrerai les pouvoirs des ténèbres enchaînés. Toi, charmé à cette vue, tu laisseras tomber du ciel un regard, et tu souriras, tandis qu’élevé par toi je confondrai tous mes ennemis, la Mort la dernière, et avec sa carcasse je rassasierai le sépulcre. ”

“ Honorez Indra, les Marouts, le Ciel et la Terre. Que ces jumeaux qui se suivent, le Jour et la Nuit, nous comblent de leurs biens sans interruption.
2. Versez l’heureuse libation. Le Mortier, sous la main du sacrificateur, est comme un coursier bien dressé. Que l’Arya connaisse votre puissance triomphante, car (le Mortier) ne lance ses chevaux que pour apporter la richesse.
3. Que notre sacrifice se ressente de l’œuvre du Mortier ; qu’il ouvre, comme autrefois, la voie à Manou. (Soma) , enfant de Twachtri, s’est mêlé au lait de la vache, et devient un coursier (rapide) . ”

“ « frère, fils, et tous sont morts ! »
morton. — Douglas est vivant, et votre frère aussi ; — mais, pour milord votre fils...
northumberland. Ah ! il est mort !... — Vois comme le soupçon a la parole prompte. — Celui qui redoute une chose et craint de l’apprendre — voit instinctivement dans les yeux d’autrui — que ce qu’il redoutait est arrivé. Cependant parle, Morton ; — dis au comte que sa divination en a menti ”

“ C'est la Mort errante au long des prairies, C'est la Mort qui rôde on ne sait pas où.
La Mort a perdu le chemin à suivre.
Au lointain lointain, une étoile d'or, Est-ce une maison?. s'éveille et s'endort. ”

“ La Mort qui n’a plus ni rires ni pleurs dans ses yeux blancs ! La Mort qui s’assoupit le jour et veille la nuit ! La Mort qui ne connaît plus le Sommeil, son frère ! La Mort qui chante le soir pour gagner le pain du matin ! La Mort de l’aveugle maudit dans sa personne, dans celles de sa femme et de ses enfants ! La Mort de l’aveugle cheminant à tâtons vers une tombe qui recule toujours ! ”

“ Les héritiers payent généreusement l’habile docteur, la Mort saisit sa victime et tout le monde est satisfait.
Pour donner à son associé un spectacle intéressant, la Mort le conduit dans un endroit où sont de petites flammes qui représentent les âmes des personnes vivantes. ”

“ L'aveugle remercie celui qui vient de l'aider à sortir d'un mauvais pas.—Je tiens ton bâton, lui dit la Mort, pour te mener dans un sentier plus tranquille.
Ainsi défilent devant le grand niveleur hommes et femmes de toutes les classes: pape, empereur, cardinal, grandes dames, magistrats, alchimistes, marchands, navigateurs, courtisanes, joueurs, ivrognes, mendiants.
Tous ceux qui, par des moyens factices, jouissent sur terre sont réellement empoignés par la Mort avec une joie sauvage. Les vicieux, les débauchés, les avaricieux la remplissent de gaieté. ”

“ Le mortier étoit galonné ; le bonnet au contraire n’avoit pour ornement que deux especes de cornes fort peu élevées, dont l’une servoit à le mettre sur la tête, & l’autre à se découvrir. Il n’y avoit que le roi, les princes, & les chevaliers qui portassent le mortier. Voyez Mortier.
Le bonnet étoit non-seulement l’habillement de tête du peuple, mais encore du clergé & des gradués, au moins fut-il substitué parmi les docteurs-bacheliers, &c. au chaperon qu’on portoit auparavant comme un camail ou capuce, & qu’on laissa depuis flotter sur les épaules. ”

“ Le cavalier de ses longs éperons excite le coursier qui effleure la terre... — Hurrah ! la lune éclaire, dit-il, et les morts vont vite. Tu trembles, enfant, crains-tu les morts ? — Non, mon ami, mais laisse les morts dans leurs tombeaux.
— Vois-tu ce coteau, ma fiancée, sur son penchant les fées dansent en rond : « Esprits d’enfer, accourez, escortez la pompe de mes noces ; vous danserez encore quand nous serons sur le lit d’hyménée. » Et de sa houssine le cavalier rapide flagelle l’infatigable coursier. Les astres semblent fuir, et le vent est moins prompt dans sa course... ”

“ La nuit approchait; la situation des soldats de Mortier était affreuse; on ne doutait pas d'avoir sur les bras une armée entière. Dans cette extrémité, évidente à tous les yeux, il ne vint à l'esprit de personne, officiers ou soldats, de capituler. Mourir tous, tous jusqu'au dernier, plutôt que de se rendre, fut la seule alternative qui se présenta à ses braves gens, tant était héroïque l'esprit qui animait cette armée ! ”