Gaëtane de Montreuil 

“ Où j’écrirais, en or, un nom délicieux.
Elle aurait trois couleurs et le nom serait France,
Haut tu le porterais partout dans l’univers,
Les peuples opprimés le liraient : espérance
Et l’écho le dirait jusqu’aux confins des mers.
Pour chanter le printemps tout rayonnant de vie,
Pour exalter l’amour et clamer la douleur,
Pour exprimer du Beau toute la poésie,
Pour dire des héros la sublime grandeur,
Pour défendre le faible et louer le mérite,
Je voudrais qu’on apprît les accents que tu sais. ”

“ Qui montait d’un cœur pur, vierge de tout regret.
Saintes illusions de la tendre jeunesse
Vous êtes dans la vie un beau temps mortel :
L’âme y suspend ses vœux, ses espoirs, sa tendresse
Et l’amour est le dieu qu’elle adore à l’autel. ”

“ Mystérieuse s’en allait,
Se faufilant sous la feuillée,
Dans l’ombre qui la protégeait,
Inquiète, ou l’âme endeuillée,
Vers le lac qu’elle interrogeait...
Le génie avait le cœur tendre
Et plus souvent il consolait. ”

“ Si d’une âme timide il exprime la crainte
D’un destin rigoureux qui brise un fol espoir,
Il peut discrètement, en exhalant sa plainte,
Et sans tout le trahir, à tous faire savoir
Un chagrin qui parfois éveille le génie. ”

“ La forêt prit le deuil, quand elle vit par texre
Se tordre ses grands pins, et là-bas, le Glacier,
Sous les feux du couchant, eut un éclair de haine...
Un haut pie au front blanc, de colère animé,
Lança, de son sommet, des neiges dans la plaine !
Mais le projet conçu ne fut pas annulé :
L’homme attacha des rails au bord des précipices
Dont nul n’avait jamais sondé la profondeur... ”

“ Votre cœur pénétrait le mien,
Il le verrait simple et candide,
Aimant le Beau, cherchant le Bien :
Il y trouverait l’espérance,
Un peu de foi, beaucoup d’amour
Et le doute, amère souffrance
De ceux qui n’ont aimé qu’un jour. ”

“ Québec, alors, revêt sa robe la plus belle :
La neige sur son sein drape ses fichus blancs
De gaze, de satin, d’hermine ou de dentelle,
Que la bise chiffonne ou déploie en gros banes :
Le soleil se fait doux à ses riches parures,
Mesurant la chaleur il prodigue l’éclat,
Dans un scintillement de prismes, de dorures,
De rayons orangés, d’azur et d’incarnat ;
Puis, la lune à son tour, vient embellir les voiles
De la cité coquette. Au virginal décor
Elle mêle un semis de parcelles d’étoiles,
Et Québec, dans la nuit semble plus belle encor. ”

“ À mon ami d’enfance et de l’âge des rêves.
Je voudrais pour aimer avoir un cœur nouveau
Qui n’eût jamais connu les heures de détresse,
Un cœur qui n’eût battu qu’au spectacle du beau
Et qui fût vierge encor de toute autre tendresse ”

“ Daignez-vous de la route où marche le génie,
Ecarter le jaloux et le sot malfaisant ?...
Quand la nuit, lentement, de sa mantille sombre
Endeuille les sentiers où l’amant va rêver,
O morts, revenez-vous, vous promener dans l’ombre,
Vous souvenir encore et peut-être pleurer ? ”

“ Et j’ai séché les pleurs qui coulaient sur ta cendre,
O trop riche moisson de jeunesse et d’ardeur,
Page quarante-cinq
Que l’ennemi faucha, mais dont il dut apprendre
Un chapitre sans fin d’héroïque valeur.
C’est à l’humanité que tu les donnes, France,
Ces enfants glorieux ; qui faisaient ton orgueil ;
Qui du savoir, des arts couronnaient l’espérance
Et qui, dans le trépas, n’ont pas même un cercueil !...
Au nom de l’Idéal c’est toi qui prends les armes.
Lorsque la barbarie outrage l’univers... ”

“ Festonne les créneaux, les ogives, les tours ;
Du haut des parapets, des chevaliers de pierre
Semblent monter la garde et saluer le Temps,
Unique visiteur de la demeure altière.
Quand l’hiver, à regret, voit le jeune printemps
Déchirer le manteau qui de blanc le recouvre,
L’aigle vient, quelquefois, voler sur les remparts,
Mais la porte, jamais, devant l’homme ne s’ouvre
La joyeuse arrivée et les bruyants départs. ”

“ C’est l’homme qui l’a faite, et l’arbre malheureux,
Page trente
Dans sa lente agonie est une flétrissure !
Le mourant séculaire allonge sur le roc,
Comme des doigts crispés, ses racines saillantes ;
La gigantesque main enserre un large bloc,
Que les ans ont vêtu de leurs mousses luisantes ;
En un cercle incliné, neuf autres pins géants,
Autour d’un oasis, s’allignent dans la côte ;
Un enclos, enfoui sous les débris croulants
De ce qui fut un mur, conserve côte à côte,
Deux tablettes de marbre, où l’on a par deux fois
Gravé le même nom et la date fatale. ”

“ Un autre drapeau flotte ou flotta ta bannière,
Mais l’honneur et les ans ont uni les couleurs
Et la France en nos cœurs est toujours la première,
Si dans les jours de deuil, deux mères ont nos pleurs. ”

“ Incapable d’aimer dans le devoir austère;
Il écrasa la fleur éclose en son chemin,
La fleur du dévouement, de la sainte tendresse,
Pour courir au plaisir, vil et sans lendemain :
Il dédaignait l’amour chaste dans sa caresse. ”

“ Et tous ces paquets noirs, qui dans le ciel se glissent,
S’amassant vers le nord, sont signe d’ouragan :
On dirait que des mains lentement les déplissent,
Les chiffonnant ainsi qu’un sombre et long ruban. ”

“ Voyez ce frêle arbuste, il ronge encor mes os,
Il a bu tout le sang vermeil de ma poitrine ;
Cette fleur, c’est mes yeux, que l’on disait si beaux,
Ce bouton frais éclos, ma lèvre purpurine...""
Puis, le chêne s’est tû. Sur l’herbe vient rouler
Une perle d’iris, tombant de chaque feuille...
Et je vois, en rêvant, les grands arbres pleurer,
Tandis que la forêt s’assombrit, se recueille. ”

“ Les anciens guerriers, pleins d’audace,
Y venaient se ressouvenir,
Les jeunes, à la même place,
Voulaient apprendre l’avenir ;
Car le beau lac aux eaux profondes
Avait un pouvoir merveilleux :
Un génie habitait ses ondes... ”

“ Et le destin mauvais n’osa pas le toucher ;
Le soleil se leva sur la tâche achevée.
Il mit des boulons d’or au bout des lourds essieux,
Mêla des tons d’opale à la noire fumée...
Consacrant le travail par un baiser des cieux. ”

“ Mais le cas devenait banal,
Quand d’un guerrier vaillant et brave
On redoutait le sort fatal ;
L’amitié du sauvage est telle :
L’ami doit venger son ami,
Ou le défunt, o loi cruelle,
Punit celui qui l’a trahi... ”

“ Un chagrin qui parfois éveille le génie.
Le désespoir est beau, quand il scande un sanglot,
S’il peut, sans s’émouvoir, rappeler l’avanie
t
Qui, goutte empoisonnée, est retournée au flot...
C’est un flot que la vie ! ”

“ Je crois que l’aquilon nous prépare une fête
Et pose ses décors", ajouta le vieillard.
Quelques instants plus tard, éclatait la tempête.
Un éclair fulgurant déchira le brouillard
Qui tel un rideau gris enveloppait la terre ”

“ En un destin meilleur ; je parle du devoir
A celui qui l’oublie en sa grande souffrance,
Et si l’on dit adieu, je réponds « au revoir ».
Et moi qui l’ai trouvé cet astre rarissisme
De la Bonté parfaite et de l’honnêteté
Je voudrais en mes vers m’élever à la cime
Pour le crier au monde, à la postérité.
La gratitude est sœur de la vertu si belle, ar
Elle marche à son ombre et ne saurait briller :
Que sa présence, au moins, par un nom se révèle
Moi j’ai tracé le vôtre et veux le publier.
Page cinquante-et-une
LES FIANCÉS DE LA MORT
C’était un soir de lune et la nuit était belle. ”