Casimir Delavigne

“ Frères, c’était du sang que nous versions pour vous,
Polonais, à la baïonnette !
C’est le cri par nous adopté ;
Qu’en roulant le tambour répète :
À la baïonnette !
Vive la liberté !
O vous du moins dont le sang glorieux
S’est dans l’exil répandu comme l’onde,
Pour nous bénir, mânes victorieux,
Relevez-vous de tous les points du monde !
Qu’il soit vainqueur, ce peuple, ou martyr comme vous.
Sous les bras du géant, qu’en mourant il retarde,
Qu’il tombe à l’avant-garde
Pour couvrir de son corps la liberté de tous ! ”

“ MADAME BLINVAL.
Non.
BELROSE.
Comment ! il intrigue, A courir tout Bordeaux par plaisir se fatigue, Il perd auprès de nous ses discours et ses pas, Pour un auteur sans nom et qu'il ne connaît pas!
Quel saint amour de l'art, quel démon littéraire Tourmente, à nos dépens, cet honnête insulaire?
MADAME BLINVAL.
C'est Estelle.
BELROSE.
Vraiment ?
MADAME BLINVAL.
Chut ! il m'a tout conté.
C'est une horreur, mon cher, c'est une indignité.
Il croit qu'elle est baronne et même auteur comique, Que nous représentons son œuvre dramatique. ”

“ Et j'irais dans les murs d'une ville ennemie Traîner de mes destins l'horreur et l'infamie ! Un hymen flétrissant unirait dans Argos, La race d'un esclave à celle d'un héros ! Parlez ; quel est le sort le plus digne d'envie : La gloire avec la mort, l'opprobre avec la vie? Qui choisit son destin est libre dans les fers; Je le suis, j'ai choisi, finissez mes revers, Au trépas qui m'attend sans terreur je me livre; Console-toi, Priam, ta fille va te suivre: Et toi, dont le courage a passé dans mon coeur, Hector, ouvre tes bras pour recevoir ta soeur ! ”

“ Et qui donc m'y poussa ? mes rois seuls ? ah ! crois-moi, Je l'avoue à ma honte, Edouard, ce fut toi ; Ce fut par toi, pour toi que je devins rebelle : Le courage qu'il faut, jeune, opulente et belle, Pour jeter au hasard un sort si fortuné. L'ont-ils mis dans mon sein ? Non, tu me l'as donné. L'amour a triomphé de ma faible nature. Je rêvais, dans la leur, ta puissance future ; Je t'imaginais grand de toute leur grandeur; Ah ! que dis-je ! ta gloire éclipsait leur splendeur, Ta gloire est mon idole, et je suis fanatique: Je m'y sacrifiai par un acte héroïque. ”

“ COITIER.
La douleur dit vrai : je dois donc le connaître. Peu d'hommes sont méchants pour le plaisir de l'être; Pas un, hormis Tristan; l'intérêt ici bas, Et non l'instinct du mal, fait les grands scélérats. Instruit de votre sort, j'ai couru vous défendre. D'abord votre ennemi ne voulait pas m'entendre; Mais la douleur l'abat, et j'en ai profité; Car vous étiez perdu, s'il se fût bien porté. J'ai l'art d'apprivoiser son humeur irascible; Nemours, j'ai mis le doigt sur la fibre sensible : La Bourgogne est son rêve; il la veut en vieillard; Désir de moribond n'admet point de retard. ”

“ ACTE IV, SCÈNE VII. 265
Dont la fureur des vents jamais n'approchera. Pour un indifférent l'aventure est commune, Mais pour un inspecteur c'est un coup de fortune.
FLORIDORE.
Ce nom si redouté m'inspire peu d'effroi, Monsieur; par la menace on n'obtient rien de moi... Je joûrai, mais pour vous dont l'estime m'est chère, Pour un public nombreux qu'avant tout je révère, Enfin pour ce Victor, qui n'est pas sans talent : Une tête de feu!... mais un coeur excellent. Je l'ai toujours aimé. Je le vois qui s'avance ; Adieu : pour le succès j'ai beaucoup d'espérance. ”

“ Jaloux, lorsqu'un enfant que tu veux embrasser, En détournant son front, contre toi se dépite, L'air me brûle, et j'y sens passer Tes baisers perdus qu'il évite.
Je t'aime, Adda, je meurs pour toi; N'auras-tu pas pitié de moi?
Si je rêve de toi, le feu court dans mes veines; Je m'éveille, et mon oeil t'admire où tu n'es pas; Je couvre de mes pleurs, je serre dans mes bras Ta vaine image en proie à mes caresses vaines. Ma bouche, qui te cherche et tremble de désir, Irrite en s'abusant l'ardeur qui me dévore, Et s'entr'ouvre pour ressaisir Un bonheur qu'elle rêve encore. ”

“ EDOUARD.
Qui? mon père !... MORTINS.
Il m'en coûte De paraître à tes yeux abuser d'un secret, Que je t'ai révélé dans ton propre intérêt. Possesseur de l'écrit je le mettrais en cendre, Lui, va s'en faire une arme; et quand? comment défendre Ton père diffamé que sa plume flétrit, Si, renié par tous, tu n'es plus qu'un proscrit? Mais sa plume, veux-tu qu'il la brise de rage? Marche avec nous, triomphe, achève ton ouvrage; Deviens chef de l'état : sois le nôtre et le sien : Bâillonné par la peur, Godwin n'ose plus rien.
EDOUARD.
Ah! laisse-moi.
MORTINS.
La peur le condamne à se taire. ”

“ LIONI.
Il me sauve, et c'est moi qu'il redoute! Le doge l'épargnait ; mais par bonté sans doute. Ses longs ménagements me semblaient superflus : Pour un patricien qu'aurait-il fait de plus? Il interrogeait mal ; point d'art! aucune étude! Mais a-t-il, comme nous, cette froide habitude De marcher droit au but, sans pitié, sans courroux, Et, si la mort d'un seul importe au bien de tous, De voir dans la torture, à nos yeux familière, Le chemin le plus court qui mène à la lumière? C'est étrange : Bertram frémit en l'abordant, Et ne veut à la fin que lui pour confident. ”

“ Froide et tremblante encore au sortir de tes ondes,
Dans le sein qu’il couvrait de ses ailes fécondes,
Un dieu versait la vie et l’immortalité ?
C’en est fait ; et le cygne, exilé d’une terre
Où l’on enchaîne la beauté,
Devant l’éclat du cimeterre
A fui comme la liberté.
O sommets de Taygète, ô rives du Pénée,
De la sombre Tempé vallons silencieux,
Ô campagnes d’Athène, ô Grèce infortunée,
Où sont pour t’affranchir tes guerriers et tes dieux ?
Ils sont sur tes débris ! Aux armes ! Voici l’heure
Où le fer te rendra les beaux jours que je pleure ! ”

“ MATHILDE.
Dieu vous créa, ma soeur, pour le pouvoir suprême: Moi, pour l'obéissance; elle est ma vie, et j'aime Que la raison d'autrui, que l'âge ou le savoir M'épargnent doucement jusqu'au soin de vouloir. J'aime à courber mon front sous la grandeur divine; Sous votre autorité sans effort je m'incline, Et me plais à sentir, en la prenant pour loi, Par combien d'heureux dons vous l'emportez sur moi.
MÉLUSINE.
O ma soeur, ô ma fille ! ainsi du voeu sublime Qui t'enchaîne à l'autel tu n'es donc pas victime? ”

“ Tu sentiras le coeur te manquer comme à lui?
FANES. Pardonne, j'étais fou.
LE CID. Vieille barbe !
FANES.
Pardonne ! Tu sais qu'au moindre choc le sang-froid m'abandonne. Je ne fus jamais bon qu'à me battre, à mourir ; Mais à mourir pour toi dont je dois tout souffrir, Dont la volonté calme ou me pousse ou m'arrête ; Que suis-je, moi? le bras, et le Cid est la tête. Mais peut-on m'en vouloir? j'étais si malheureux ! Je le suis tant ! Deux fils !... hélas ! j'en avais deux ! Le premier dans sa gloire à mes côtés succombe, Et je ne puis pour lui conquérir une tombe... ”

“ LE DAUPHIN.
Tout le monde et personne : On raconte, j'écoute; et, sans qu'on le soupçonne, Je répète à part moi chaque mot que j'entend; Mais dès qu'on parle d'elle, inquiet, palpitant, Un trouble qui m'étonne à ce doux nom m'agite : Je sens mon front rougir, et mon coeur bat plus vite. Je sais que pour lui plaire il défit les Anglais, Qu'il lui donna des fiefs, des joyaux, des palais : Car un roi peut donner tout ce que bon lui semble. Tout, son coeur, sa couronne et son royaume ensemble. ”

“ Dans le marbre animé par le ciseau d'un maître! Que David nous le rende avec ce vaste front, Creusé par les travaux de son esprit fécond, Où rayonnait la gloire, où siégeait la pensée, Et d'où la tragédie un jour s'est élancée. Simple dans sa grandeur, l'air calme et l'oeil ardent, Que ce soit lui, qu'il vive, et qu'en le regardant On croie entendre encor ces vers remplis de flamme, Dont le bon sens sublime élève, agrandit l'âme, Ressuscite l'honneur dans un coeur abattu : Proverbes éternels dictés par la vertu ; Morale populaire à force de génie, Et que ses actions n'ont jamais démentie ! ”

“ ELVIRE.
Le Cid vit le danger pour la première fois, Et c'est cette fois-là qu'il défit les cinq rois !
FANES.
Vrai Dieu ! ceux de mon sang, ont l'âme bien trempée : Un cierge pour leurs mains est plus lourd qu'une épée; N'est-ce pas, mon Rodrigue?
RODRIGUE.
Allons !
LE CID.
J'espère en lui : Ce qu'il doit être un jour, qu'il le soit aujourd'hui !
FANÈS, aux chevaliers. Suivez-nous, compagnons ; suivez sa jeune lance ; Pour reprendre Fernand et pour sauver Valence, Suivez les deux vieillards et le jeune guerrier !
RODRIGUE. Je vais combattre, Elvire ! ”

“ Qui, mobile à l'excès, indulgente ou sévère, Charme, irrite à la fois, enchante et désespère. J'aime un objet qu'en vain je voudrais définir ; J'aime ce que jamais je ne dois obtenir ; J'aime qui me dédaigne, et se fait une joie Des fureurs, des tourments où mon âme est en proie; J'aime ce que je hais, ce que je dois haïr, Vous ! vous-même, et je douté en osant me trahir, Quand je cède à vos pieds au transport qui m'entraîne, Si je ressens pour vous plus d'amour que de haine.
AURELIE. Qu'avez-vous déclaré? Vous, comte, à mes genoux! ”

“ Laissant l'Europe vide et la victoire en deuil, Ainsi, de faute en faute et d'orage en orage, Il est venu mourir sur un dernier écueil,
Où sa puissance a fait naufrage. La vaste mer murmure autour de son cercueil.
Une île t'a reçu sans couronne et sans vie, Toi qu'un empire immense eut peine à contenir, Sous la tombe, où s'éteint ton royal avenir Descend avec toi seul toute une dynastie. Et le pêcheur le soir s'y repose en chemin; Reprenant ses filets qu'avec peine il soulève, Il s'éloigne à pas lents, foule ta cendre, et rêve... ”

“ RODRIGUE
Est-ce vous qui parlez? Quelle pitié vous touche, Vous égare, et quels mots sortent de votre bouche ! Aimé ! j'étais aimé ! je le suis, et de vous ! Répétez cet aveu si cruel et si doux; Qu'il inonde mon coeur d'une ivresse nouvelle, Et que je meure, ô Dieu ! pour mourir aimé d'elle !
ELVIRE. Toi, mourir!... quoi ! ce cri de mon âme élancé, De mon front pâle encor l'effroi mal effacé ; Quoi! des pleurs qu'ils versaient mes yeux encore humide
ACTE II, SCENE VI. 245
Pour loi qui veux mourir sont des garants perfides ! ”

“ COMMINE.
Heureux, vous pouvez l'être ; après tant de combats, D'un effroi mutuel affranchir deux États, Rapprocher deux rivaux divisés par la haine, Qu'un intérêt commun l'un vers l'autre ramène, Non, ce n'est point trahir le plus saint des serments; C'est immoler à Dieu vos longs ressentiments ; C'est remplir un devoir. Cette union chérie, Qui vous rend à la fois biens, dignités, patrie, Avec votre devoir peut se concilier. Cédez : le roi pardonne, et va tout oublier.
NEMOURS.
Oublier! lui! qu'entends-je? Oublier! quoi? son crime, Ce supplice inconnu, l'échafaud, la victime? Quoi ! ”

“ Reçois, ô mon pays, ce tribut mérité!
France, de quel orgueil mon coeur a palpité
En t'adressant ces vers sous les ombrages sombres
Qui couronnent le Célius, Au pied du Palatin, devant les grandes ombres
Des Camille et des Tullius !
Et toi, qu'on veut flétrir, jeunesse ardente et pure, De guerriers, d'orateurs, toi, généreux essaim,
Qui sens fermenter dans ton sein Les germes dévorants de ta gloire future, Penché sur le cercueil que tes bras ont porté, De ta reconnaissance offre l'exemple au monde : Honorer la vertu, c'est la rendre féconde, Et la vertu produit la liberté. ”

“ MORTINS.
Pauvreté qui t'honore !
EDOUARD.
Va m'endetter.
MORTINS. Je veux l'embrasser de nouveau. Beau trait!
EDOUARD.
Qui me ruine.
MORTINS. Il n'en est que plus beau. Voilà de ces vertus qu'on admirait dans Rome.
EDOUARD.
Laisse-là les Romains et prête-moi la somme.
MORTINS.
Que ne l'ai-je, Edouard ! je te la donnerais,
Tu le sais; mais ma plume a beau se mettre en frais,
L'enthousiasme est grand et l'argent toujours rare.
Thomas Goff, le brasseur, est du sien moins avare :
Que ne ferait-il pas pour toi, son député,
Toi son élu, sa gloire et sa propriété ! ”