Argos

“ On découvrait la citadelle d'Argos, Nauplie en face de nous, et les montagnes de la Corinthie vers Mycènes. Du point où nous étions parvenus, il y avait encore trois heures de marche jusqu'à Argos; il fallait tourner le fond du golfe en traversant le marais de Lerne, qui s'étendait entre la ville et le lieu où nous nous trouvions. Nous passàmes auprès du jardin d'un aga, où je remarquai des peupliers de Lombardie mêlés à des cyprès, à des citronniers, à des orangers, et à une foule d'arbres que je n'avais point vus jusqu'alors en Grèce. ”

“ Au-dessous de l'acropole, dans la plaine, est la moderne Argos, sur l'antique Agora.
M. de Lamartine nous dit de l'Argos de nos jours : « Une vaste plaine stérile et nue, entrecoupée de marais, s'étend et s'arrondit au fond du golfe. Elle est bornée de toutes parts par des chaînes de montagnes grises.
» Au bout de cette plaine, à environ deux lieues dans les terres, on aperçoit un mamelon qui porte quelques murs fortifiés sur la cime, et qui protège de son ombre 'ne bourgade en ruines : c'est Argos!. Tout près de là se trouve le tombeau Agamemnon. » ”

“ Je reviens à l’exactitude des poètes grecs dans la peinture des lieux. Il ne faut pas se hâter de soupçonner la vérité d’une désignation qui reparaît souvent dans la poésie antique, et les contradictions qu’on croit trouver dans le langage des poètes grecs peuvent tenir à des malentendus. Argos est appelée l’aride, l’altérée, et la ville d’Argos est bâtie dans une plaine fertile. Quand on voit d’une hauteur ses maisons semées au milieu des vergers, on se demande où est l’aride Argos. Il y a plus, Homère et d’autres poètes appellent souvent Argos celle qui élève des chevaux. ”

“ Je ne vous parlerai point de la race d’Inachus, des enfans de Pélops et d’Atrée, d’Agamemnon, de Danaüs et des Héraclides ; l’histoire de ces anciens temps, à force de passer sur nos théâtres, est devenue un lieu-commun pour tout le monde, et ce ne serait pas chose facile que de rajeunir le souvenir des Atrides. Je ne vous dirai rien de la part que prit Argos à toutes les guerres de la Grèce ; liée au sort des Achéens, la cité des Argiens finit par succomber sous les coups des légions de Rome. ”

“ J.-C., et qui, après avoir écrit l'histoire de la Grèce primordiale et la description de ses monuments, mourut très vieux, on voyait encore dans l'acropole d'Argos, en 174 de notre ère, la colline tumulaire du roi Phoronée, le fondateur d'Argos, à laquelle on faisait toujours des sacrifices anniversaires.
Rien n'est gigantesque comme les blocs de rochers qui ont servi à la construction de cette acropole d'Argos.
La plaine actuelle d'Argos est nue et jaune; elle forme un contraste frappant avec la fertile contrée qui en est voisine. ”

“ J’ai visité Argos et Mycènes pendant que vous visitiez vous-même les ruines cyclopéennes de Tyrinthe. Je vais vous parler des hommes et des choses qui m’ont le plus frappé dans cette course, à travers un des pays les plus célèbres de la terre. ”

“ Beaucoup de voyageurs ont parlé d’Argos. Fourmont, Chandler, Pellegrin, M. Fauvel, M. Pouqueville et M. de Châteaubriand ont visité, à des époques différentes, l’ancienne capitale de l’Argolide, et n’ont retrouvé que de faibles restes. Le docteur Clarke trouva à Argos plusieurs beaux vases en terre cuite enlevés à d’anciens tombeaux, et découvrit au pied de la montagne de l’Acropolis les restes d’un temple souterrain où les prêtres des faux dieux faisaient parler les oracles. Le même voyageur a donné sur Mycènes des renseignemens savans et des interprétations souvent ingénieuses. ”

“ AGAMEMNÔN. Il est toujours plein de ruse et du parti de la multitude.
MÉNÉLAOS. Il est saisi d’ambition, ce qui est un grand mal.
AGAMEMNÔN. Vois le donc, en pensée, debout dans l’assemblée des Argiens, leur apprenant l’oracle qu’a révélé Kalkhas, et comment j’ai promis ce sacrifice à Artémis, et comment j’ai manqué à ma promesse ! Entraînant ainsi toute l’armée, il ordonnera aux Argiens de nous tuer, toi et moi, et d’égorger la jeune fille ! Si je suis à Argos, ils viendront, m’arracheront des murailles kyklopéennes elles-mêmes et ravageront ma terre. Tels sont mes maux. ”

“ ARGOS. s. m. Argos. Ville du Péloponnèse, capitale de l’Argolide, qui étoit à-peu-près ce qu’est aujourd’hui la Romanie dans la Morée. Le royaume d’Argos, ou des Argiens, commença 1116 ans avant Jésus-Christ, & dura 554 ans. Mor. Dans la suite Argos devint république. Sparte florissante par les loix de Licurgue, devint rivale d’Argos ; & nous voyons une guerre implacable entre Argos & Sparte, même du temps de Philippe. ”

“ La terre recevant ses larmes dans son sein fit jaillir une fontaine. Son eau semblable à de l’argent s’élance toujours bouillonnante du milieu de sa source. Les habitans l’appellent Clyten. Alors les rois, obéissant aux avis divins qu’ils avaient reçus durant la nuit, montèrent sur les sommets élevés du Dindymon, pour satisfaire la déesse Rhéa par d’abondantes libations, et pour apaiser l’âme de la reine. Je suivais tenant la lyre dans les mains. Argos lui-même vint, laissant son navire habilement construit. ”

“ Maintenant, depuis la délivrance de la Grèce, Argos est redevenue grecque, et ses propres enfans la gouvernent.
En lisant l’histoire de ces dernières révolutions, vous avez pu voir, monsieur, de combien de maux Argos a été accablée ; plusieurs fois l’incendie l’a dévorée, et sa population a souffert tout ce que la guerre a de plus désastreux. Dans une seule nuit sept cents Argiens furent décapités. Le trépas de tant d’hommes ne resta pas sans vengeance ; Hypsilanti, posté avec trois cents Grecs dans la citadelle d’Argos, fit éprouver de grandes pertes aux troupes musulmanes. ”

“ Tel est en peu de mots le résumé d’une histoire de trente-six siècles ; parcourons maintenant ce qui reste de l’antique ville d’Agamemnon.
Il y a ici quelque chose que le vent de la ruine n’a point touché et ne touchera jamais, c’est la position naturelle d’Argos ; dans les pays d’Orient et surtout dans la Grèce, la nature elle-même entre comme de moitié dans la construction des cités ; la forme du terrain, la situation des vallons et desmontagnes semblent appeler les hommes et quelquefois même leur présentent l’image ou le modèle d’une ville. Argos n’est plus, et pourtant ”

“ Ni les terrasses de Sycione, ni les rivages de Corinthe, ni la plaine d'Argos, malgré ses champs tout préparés, et quoique la conquête eût commencé par-là, ne furent capables de les arrêter. Le spectacle agité de la mer, cet horizon partout ouvert, qui invite à partir, n'étaient point faits pour un peuple naturellement recueilli et fixe dans sa forme. ”

“ Quand il quitte ses grandes plaines au climat dangereux pour aller au loin chercher des zones plus clémentes, il dit adieu à cette terre qu’il aime, pensant que peut-être il mourra sur quelque plage lointaine, rêvant, comme le Grec de Virgile, à la douce Argos ; mais il part, ferme et brave, prêt à tout ce que Dieu exigera de lui. ”

“ Un seul bras est trop faible pour le combat. Mais je reviendrai avec une nombreuse armée Argienne couverte d’airain. D’innombrables porteurs de boucliers m’attendent, et le Roi Eurystheus lui—même les conduira. Il attend le résultat de ceci sur les frontières d’Alkathoos. Dès qu’il saura l’injure que tu lui fais, il apparaîtra, terrible, à toi, aux citoyens, à cette terre, et aux arbres. Nous aurions en vain dans Argos une nombreuse jeunesse si nous ne te punissions. ”

“ Et maintenant retournons à l'Argolide.
La première ville qu'on trouve sur le chemin d'Argos n'est située qu'à deux milles de Nauplie.
C'est celle des Tirynthiens, ce peuple rieur, qui n'a laissé d'autres titres à la célébrité qu'un rire inextinguible et le bon mot d'un enfant : « Avez-vous peur que je n'avale votre taureau? » Toutefois, les murailles de Tirynthe, qui occupent encore un espace assez étendu, à une petite distance de la mer, peuvent fournir de précieux documents à l'histoire de l'architecture. ”

“ C' est là un procédé qui rappelle les évocations nocturnes des âmes : la pythie argienne imitait les ombres , qui retrouvaient en buvant le sang des victimes la mémoire doublée de prescience . L' oracle , protégé contre l' indifférence par le patriotisme tenace des Argiens , fonctionnait encore du temps de Pausanias .
Argos avait même , s' il ne s' est pas glissé d' erreur dans les souvenirs de Plutarque , deux oracles appartenant au même dieu et pourvus des mêmes rites . Le fait s' est déjà rencontré à Thèbes . ”

“ Aujourd’hui la population d’Argos ne s’élève pas au-delà de mille habitans ; la misère y est grande ; il faudra bien du temps pour que ce pauvre pays se relève et se console. Des maisons en pierre ont été récemment construites ; quelques-unes sont mêmes élégantes. Nous avons vu une église qu’on achève de bâtir, et qui sera le plus bel édifice d’Argos. On lit sur une des murailles extérieures une inscription en grec moderne, qui fait connaître que la nouvelle église est dédiée à saint Jean, et qu’elle a été élevée sous les auspices du comte Capo d’Istria, président de la Grèce. ”

“ L’acropole se dresse fièrement au-dessus de la plaine, couverte de ces monumens du siècle de Périclès qui sont une des gloires de l’humanité entière autant que de la Grèce. Et tout, jusqu’aux contours harmonieux des montagnes, paraît s’être concerté pour servir de cadre à ce roc aux puissantes arêtes, splendide piédestal fourni par la nature au plus admirable monument du génie des hommes : le Parthénon ! — En arrivant dans la plaine d’Argos, tout change. ”

“ Klytaimnestra
Le portique extérieur du vieux palais de Pélos. Architecture massive. Colonnes coniques, trapues et sans base. Au fond, Argos, entre les colonnes. La scène est sombre. Les Érinnyes, grandes, blêmes, décharnées, vêtues de longues robes blanches, les cheveux épars sur la face et sur le dos, vont et viennent. Le jour se lève. Toutes disparaissent.
Les vieillards Argiens, appuyés sur de hautes crosses, entrent par le fond, et se séparent en deux demi-chœurs, à droite et à gauche. — Talthybios et Eurybatès font quelques pas en avant, l’un vers l’autre. ”

“ Il y avait à Argos un homme de bonne race qui, croyant entendre d’excellents tragédiens, se plaisait à s’asseoir et à applaudir dans le théâtre vide ; s’acquittant d’ailleurs exactement des autres devoirs de la vie, bon voisin, hôte aimable, doux pour sa femme, sachant pardonner à ses esclaves, ne se mettant point en fureur pour le cachet brisé d’une bouteille, et pouvant éviter un rocher ou l’ouverture d’un puits. ”

“ A cet égard, l'Argolide est l'une des provinces les plus riches de l'Hellade. Près d'Argos même, dans les flancs escarpés de la colline de Larisse, sont taillés les gradins d'un théâtre. Entre Argos et Nauplie s'élève, au milieu de la plaine, le petit rocher qui porte l'antique acropole de Tirynthe, 98 aux puissantes murailles cyclopéennes de 15 mètres de largeur. ”

“ Io et Bûar-ainech, Balar et Poseidaôn.
Chez le prince des tragiques d'Athènes, Argos ou Argus est le gardien d'Io, la vierge encornée [1] , dont ailleurs Æschyle a aussi fait une vache [2] , et dans laquelle les grammairiens grecs ont reconnu la [Pg 203] personnification de la lune. La nuit, personnifiée dans Argos, est le garde vigilant au soin duquel la lune, vache errante, est confiée. La légende celtique, comme la légende grecque, a fait de la lune un personnage cornu: c'est un homme, ou plutôt un dieu au visage de vache ou de taureau: Bûar-ainech. ”

“ Sa charge est de prendre garde que tous ceux qui sont destinés pour le Service de sa bouche, soient à leur devoir. Il a de paye par jour quatorze sultanins, bouche en cour, & deux robes tous les ans ; l’une de drap d’or, & l’autre de soie. A.D.S.M.
ARGIE. Argia. Pays du Péloponnèse, le même qui s’appelle Argolide.
ARGIEN, ENNE. adj. Qui est de l’Argolide, ou de la ville d’Argos. Argivus. On dit aussi au pluriel, les Argiens, & alors ce mot est substantif, comme les autres noms de peuples.
Les Argiens étoient des peuples du Péloponnèse, ainsi nommés à cause d’Argos, leur capitale. ”

“ Les fouilles ont été bien faites et le volume imprimé en donne fidèlement les produits. Quant aux interprétations, elles ne doivent pas s’improviser, ni surtout être inspirées par un esprit de système.
Ceux de nos lecteurs qui n’ont pas vu la Grèce voudront savoir ce que c’est que Tirynthe, lieu qui n’a pas la célébrité de Mycènes ou de Troie. La plaine d’Argos s’ouvre vers le sud. En venant de la mer, on a sur la droite le port de Nauplie ; sur la gauche, le marais de Lerne ; sur la gauche aussi, à quatre kilomètres du rivage, on voit la citadelle d’Argos ”

“ Timée, dont l'histoire ne finissait qu'à la cent vingt-neuvième olympiade, avait employé cette même ère des prêtresses d'Argos. Ainsi, en réunissant les ouvrages de Timée, de Thucydide et d'Hellanicus, on avait la suite continue des prêtresses d'Argos et des années de leur sacerdoce ; depuis l'an 264 avant l'ère chrétienne, où l'ouvrage de Timée se terminait, jusqu'au sacerdoce de Callithoé, ce qui donnait une durée de 1412 ans. L'époque de la fondation du temple d'Argos remontait vers l'an 1700; la Junon d'Argos n'était originairement qu'une colonne. ”

“ ANNÉES ------- HISTOIRE PROFANE avant l'ère du monde.
vulgaire. -
avait formé les hommes. On assure qu'il a été le premier qui tira le feu des cailloux, d'où l'on a imagine qu'il avait pris le feu du ciel. Son frère Epiméthée inventa l'art de faire des vases de terre.
1713 2941 Argos ou Argus, 4e roi d'Argos, règne 70 ans ; il donne le nom d'Argos à la ville de Phoronium, et au pays celui d'Argolide. Apis usurpe en même temps le trône et gouverne 35 ans ; il donne au Péloponèse le nom d'Apia. ”