Rhéa

“ Sois content, car Rhamsès est celui qui m'envoie !
Le bien-aimé puissant d'Ammon-Ra, le soutien
Des cinq fils de Rhéa, mon roi, comme le tien,
Daigne, c'est un honneur suprême pour ta race,
Sur Samhisis, ta fille, ouvrir les yeux par grâce.
Demain dans son palais en reine elle vivra,
Et le peuple à ses pieds ainsi l'adorera. ”

“ Rhéa n'est que sa compagne, qui partage avec lui le gouvernement du monde, mais lui est soumise en tant qu'épouse. M. Gerhard attribue à Rhéa, de même qu'à Thémis, dont je parlerai bientôt, une origine syro-phé, nicienne ou sémite. Car, d'après sa remarque, le culte des déesses tclluriques prédomina toujours chez les populations de cette race, tandis que les peuples de souche aryenne, adoraient des dieux mâles, dont le symbolisme était emprunté aux phénomènes lumineux3. ”

“ Je me souviens que je fermai les portes des cabinets de toilette et que je traversai de nouveau cette chambre parfumée dont l’atmosphère avait achevé de m’affoler, mais je la traversai en courant. Peut-être craignais-je d’y revoir Rhéa, non plus me tendant les bras, mais me criant : « Assassin ! empoisonneur ! » ”

“ Toutes ces divinités sont des personnifications de la terre; mais, tandis que la Déméter grecque est la terre cultivée et productrice, Rhéa est la personnification de la terre inculte, du sol, des montagnes, ainsi que la Cybèle phrygienne; et c'est ce qui explique peut-être la stérilité attribuée à cette dernière déesse dans la légende mythique. ”

“ Elles le nourrissoient du lait de la chèvre Amalthée, tandis que les Curètes gardoient l’antre en frappant de leurs lances sur leurs boucliers, pour empêcher que ses cris ne parvinssent à Saturne, à qui Rhéa présenta à avaler une pierre emmaillotée au lieu de son enfant. ”

“ Rhéa et sa sœur — celle-ci habitait tout aussi souvent Vermel que Paris — étaient les reines de ces réunions ; on leur faisait aussi gracieux accueil chez la comtesse de Blernay et chez la baronne de Lorge, les deux dames qui représentaient par excellence l’aristocratie du pays, qu’à la préfecture, où Mme Gould-Parker avait droit de cité, en raison du rang diplomatique de son mari ; mais ce succès des deux Américaines multipliait encore le nombre de leurs ennemis dans le monde bourgeois. ”

“ Suivant les traditions de l'île, les Curètes, prêtres de Rhéa et nourriciers de Zeus, étaient venus de Phrygie en Crète2. Mais une circonstance du mythe crétois de Rhéa appartient tout à fait à l'idée grecque. Cette déesse n'occupe pas, comme Cybèle ou la déesse syrienne Astarté, l'Aphrodite de Cypre, un rang supérieur à son époux, lequel n'est en quelque sorte qu'un mortel qu'elle a, dans son amour, élevé au rang de dieu. Cronos, son mari ou son frère, n'a rien qui rappelle Atys ou Adonis. C'est un dieu suprême, comme le Zeus hellénique, un roi du ciel. ”

“ Masnénouté, des dieux, soit mentionnée sous son nom grec de Rhéa, et avec une qualification tout-à-fait analogue, dans le manuscrit copte thébain du musée Borgia, que nous avons cité comme conservant les noms égyptiens des dieux Phtha et Petbé. Schénouti reprochant leur idolâtrie à certains habitans de l'Égypte, cite en effet la déesse RHÉA. « Vous l'appelez, leur dit-il, la mère de tous les dieux que vous adorez. » ”

“ Cybèle ou Rhéa, fille d'Uranus, femme de Saturne. On la représente sous la forme d'une femme, dont la robe est parsemée de fleurs, assise sur un char traîné par des lions. Sur sa tête est une couronne de chêne. Elle tient à la main une clé pour désigner les trésors que la terre renferme
dans son sein. ”

“ En effet, on voit immédiatement unecertaine Rhéa; soit Cybèle, Vesta, Titée, Ghé, Ops, Tellus ou la Terre, qui est présentée comme une même divinité, épouse d'Uranus, Ccelus, Ciel personnifié. Elle en aurait eu dix-huit enfants, dont la liste comprend en particulier Titan, Saturne, l'Océan, les Géants, les Cyclopes et Thémis. Dans d'autres cas, cette même Rhéa, toujours sous le nom d'Ops (richesse) , devient sœur de la Terre ou de Cybèle, fille de Cœlus et de Yesta, sœur et femme de Saturne qui lui donna Jupiter, Junon, Neptune, Pluton et les autres principaux dieux. ”

“ Mars et Rhéa Sylvia. ■— A Versailles. Rhéa Sylvia, entourée d'Amours, dort sur un gazon près d'un bois. Le Tibre, sous la figure d'un vieillard, est vers le milieu du tableau; Mars paraît dans son chariot au milieu des nuages, et du côté opposé à celui où est Rhéa.
50. Hercule entre le Vice et la Vertu. <— Il y en a une belle gravure par Strange.
51. Les Trophées d'Hercule portés par des Amours. — Ce tableau et les onze suivans faisaient partie des anciennes décorations du Louvre. ”

“ OPS, s. f. (Mythol.) c’est la même déesse que Rhéa, femme de Saturne, & les anciens adoroient sous ce nom la terre, à cause de sa fécondité. On représentoit Ops comme une matrone vénérable, qui tendoit la main droite, c’est-à-dire, offroit son secours à tout le monde, & de la gauche elle distribuoit du pain aux malheureux. Ceux qui lui sacrifioient étoient assis pendant le sacrifice pour marquer la stabilité de la déesse. ”

“ Mars surprend Rhéa Sylvia dans le sommeil. Bas-relief de mauvais style provenant de la, Villa Mattei.
462. Pompe dionysiaque, avec Bacchus et Hercule, fils de Jupiter assis sur le même char. Partie antérieure d'un sarcophage avec des bas-reliefs de basstyle. Sujet très-rare à observer.
472. Ilia ou Rhéa Sylvia, poursuivie par Amulius son oncle, après la transgression de la loi de la chasteté, se jette dans l'Anio qui l'épouse. Basrelief.
474. Enfant qui sacrifie à la déesse de la Su-"
reté Tutele Sancte." ”

“ Au sortir d' Hagios Nicolaos , nous ne nous attarderons pas à chercher la pierre fétiche qui marquait le centre de la terre , et passait aux yeux des dévots pour être celle que Rhéa avait présentée à son époux Saturne ; nous ne perdrons pas non plus notre temps à compter les degrés du théâtre égarés dans les masures qui bordent le chemin ; nous
monterons tout droit vers la source de Kerna ”

“ Ainsi lorsque, dragon rampant, il se roula en cercle, je chanterai les divines batailles où, sous un thyrse de lierre, les géants. et les dragons leur chevelure, furent terrassés. Lion rugissant, s’il secoue sa crinière, je ferai voir mon jeune dieu, sur le bras de la redoutable Rhéa, usurpant la mamelle de la déesse qui nourrit les lions. Si, dans ses nombreuses métamorphoses, il bondit comme un impétueux léopard, je célébrerai les triomphes du fils de Jupiter sur les Indiens, quand il sut atteler à son char les léopards et les éléphants. ”

“ Apres que Cam et sa sœur Rhea eurent esté. desconfiz par Dionysius nouueau Roy de Libye, et quilz se furent retirez en Egypte, Rhea enfanta à son mary Cam vne fille, qui fut nommee Iuno Egyptienne, et depuis surnommee Isis la grande. Laquelle nasquit le premier an du regne de Semiramis, qui fut lan CCCII. apres le deluge. Et fut ladite Isis lune des meilleures dames du monde : et la plus heureuse et de plus longue vie, aumoins de toutes celles qui nasquirent apres le deluge comme nous dirons cy apres. ”

“ Elle est, à elle seule, l'archive, l'arche, la barque sacrée.
Elle est fille du ciel et de la terre, c'est-à-dire de l'abstraction, allégories, métaphores, fables, etc. et de la grammaire avec ses règles, ou du spirituel et du temporel, donc, sœur de Rhéa, la rhétorique en ses liens de parenté avec l'éloquence.
Jupiter, prenant la forme d'un berger (pastorat ou l'Aoadémie sacrée) , la rendit mère de neuf muses, autrement dit : le Sacerdoce créa toutes les formes
- ? ”

“ Sa tête est de l'or le plus fin, il a les bras et la poitrine formés d'un argent pur, le reste du buste est de cuivre ; depuis la ceinture ses membres sont en fer affiné, mais le pied droit est d'argile, et c'est sur ce pied plus que sur l'autre que pèse toute la vaste charpente. Chaque partie, celle
1. Rhéa, fille du Ciel et de Vesta, femme de Saturne que la fable accuse d'avoir dévoré ses enfants. Lorsque Jupiter eut chassé Saturne du ciel, Rhéa suivit son époux en Italie, et l' aida à y introduire ces moeurs douces et pures qui ont fait donner à l'âge d'or le nom de siècle de Rhée. ”

“ Alors, suivez-moi et entrons ensemble dans le Gran Chaco.
Une plaine d’un vert d’émeraude s’étend sous un ciel combinant les teintes du saphir et de la turquoise. Malgré leurs nuances vives, l’aspect est monotone : quelques petits nuages blancs épars et le globe d’or du soleil qui brille au zénith tranchent seuls sur l’uniformité du ciel ; et à travers la plaine, l’œil ne se repose que sur quelques bouquets de palmiers, un groupe de rhéas et un couple de grands oiseaux blancs à gorge orange et à crête écarlate, les rois des vautours 2. ”

“ La parole expira sur les lèvres de Léa ; Eusèbe versa l’eau sainte sur son front, où s’étendait déjà le voile livide de la mort, en lui disant :
— Que Dieu t’enseigne lui-même dans les cieux ce que tu n’as pu apprendre sur la terre ! L’expiation et la sincérité sont le véritable baptême qu’il exige ici-bas.
Léa sourit, et l’esclave qui la servait, s’étonnant de la beauté sublime qui se répandait sur son visage, courut chercher un miroir d’acier poli et le lui présenta en s’écriant avec naïveté :
— Ô ma maîtresse, ne crains pas de mourir, car voici ta jeunesse qui refleurit sur ton visage. ”

“ Sache quiconque demande mon nom, que je suis Lia, et je vais mouvant à l’entour mes belles mains pour me faire une guirlande. Pour me plaire au miroir, ici je me pare ; ma sœur Rachel, du miroir, elle, jamais ne s’éloigne, et tout le jour elle est assise. A voir ses beaux yeux elle se complaît, comme moi, à m’orner avec les mains : le voir est sa joie, et l’agir, la mienne. ”

“ Le Dieu toucha du doigt sa jeune tête
Et mit en sa mémoire les chansons Que, dans le temps jadis, au bord des mers arides,
S'accompagnant aux nobles sons De la Lyre, chantaient les Vieillards Homérides. Et Dryas, coeur sonore, harmonieux écho, Ne sait pas d'autres Dieux que le Fils de Lètô.
Et les bandelettes dorées Ceindront d'un nimbe fier et pur Ses graves tempes consacrées Aux Muses, blanches dans l'azur. ”

“ Jamais la vertu, la douleur, la révolte, dominées par la conscience de la fatalité et ressenties par un cœur moderne n’ont été vécues comme par Rachel. Jamais la femme antique n’a été enveloppée de plus nobles plis, jamais Française ne s’est plus élégamment drapée. Le charme et l’art de Rachel étaient de personnifier la Grèce et en même temps toutes les époques où elle fut comprise. ”

“ Bilha, servante de Rachel, devint encore enceinte, et enfanta un second fils à Jacob. Rachel dit : J’ai lutté divinement contre ma sœur, et j’ai vaincu. Et elle l’appela du nom de Nephthali. Léa voyant qu’elle avait cessé d’enfanter, prit Zilpa, sa servante, et la donna pour femme à Jacob. Zilpa, servante de Léa, enfanta un fils à Jacob. Léa dit : Quel bonheur ! Et elle l’appela du nom de Gad. Zilpa, servante de Léa, enfanta un second fils à Jacob. Léa dit : Que je suis heureuse ! car les filles me diront heureuse. ”

“ Écoute, écoute, dit le prêtre, il y avait deux Lélia : tu n’as pas su cela, jeune homme, parce que tu n’étais pas prêtre, parce que tu n’avais ni révélations, ni visions, ni pressentiments. Tu vivais naturellement, et d’une grosse vie facile et commune ; moi j’étais prêtre, je connaissais les choses du ciel et de la terre, je voyais Lélia double et complète, femme et idée, espoir et réalité, corps et âme, don et promesse ; je voyais Lélia telle qu’elle est sortie du sein de Dieu : beauté, c’est-à-dire tentation ; espoir, c’est-à-dire épreuve ; bienfait, c’est-à-dire mensonge ”

“ Et cependant, Lélia, il y a en toi quelque chose d’infernal. Ton sourire amer dément les célestes promesses de ton regard. Quelques-unes de tes paroles sont désolantes comme l’athéisme : il y a des moments où tu ferais douter de Dieu et de toi-même. Pourquoi, pourquoi, Lélia, êtes-vous ainsi ? Que faites-vous de votre foi, que faites-vous de votre âme, quand vous niez l’amour ? Ô ciel ! vous, proférer ce blasphème ! Mais qui êtes-vous donc si vous pensez ce que vous dites parfois ?
II.
Lélia, j’ai peur de vous. ”

“ Comme sa voix s’élevait, pleine et inspirée, dans la plainte du vent, dans les accords aériens de la cascade, dans la respiration magnétique des plantes qui se cherchent, s’appellent et s’embrassent à l’ombre de la nuit, à l’heure des mystères sacrés et des divines révélations ! Alors Lélia était partout, dans l’air, dans le ciel, dans les eaux, dans les fleurs, dans le sein de Dieu. Dans le reflet des étoiles, Sténio voyait son regard mobile et pénétrant ; dans le souffle des brises, il saisissait ses paroles incertaines ; dans le murmure de l’onde, ses chants sacrés, ses larmes prophétiques ”

“ Savez-vous ce que c’est que l’homme ? Savez-vous ce que c’est que Dieu ? Connaissez-vous la terre, connaissez-vous le ciel ?
— Prêtre, laissez-moi vous quitter, dit Sténio, que l’aliéné voulait entraîner vers sa grotte. Je ne saurais écouter vos paroles sans terreur. Vous maudissez Lélia, vous la condamnez au néant, et vous osez parler de Dieu, et vous osez porter l’habit de ses ministres ?
— Enfant, dit le prêtre, c’est parce que je crains Dieu, c’est parce que je respecte l’habit que je porte, que je maudis Lélia. Lélia ! ma perte, ma séduction, ma ruine ! Lélia ! ”

“ Dans les Orphiques, le père de la Rhée mystique se nomme Protogone ; elle a pour enfants le Ciel, la Terre, la Mer, les Vents; elle est mère des dieux et des horumes; Honorée par un culte orgiaque, elle amène avec elle la paix et les richesses et relégue les calamités aux confins du monde.
Le même recueil contient un hyinle à la mère des dieux et un autre à la Terre ( Gé ) . Orphée reconnaissait trois Curètes, gardiens de Jupiter, fils de Rhée. Avec Rhée ou Cérès, Jupiter enfanta Proserpine; il poursuivit sa mère, qui, pour lui échapper, prit la forme d'un serpent. ”

“ Lélia, charmée de cette douce poésie et de ces voix mélodieuses, s’était avancée insensiblement jusque sur le seuil d’une porte latérale qu’elle trouva entr’ouverte. Arrêtée sur le palier d’un escalier de mosaïque d’où l’œil plongeait dans la nef, elle voyait au-dessous d’elle les vierges prosternées. Saisie d’enthousiasme, elle étendit les bras et s’écria : « Louez Dieu ! » d’un ton si passionné, que toute la communauté leva les yeux sur elle par un mouvement spontané. ”