Apollodore l’Athénien

“ Créon donna à Hercule pour récompense, Mégare sa fille aînée, en mariage. Il en eut trois fils, Thérimaque, Créontiades et Déïcoon. Créon donna sa seconde fille à Iphicles, qui avoit déjà d’Antoméduse, fille d’Alcathoüs, un fils nommé Iolas. Alcmène, après la mort d’Amphitryon, épousa Rhadamanthe, fils de Jupiter, qui, ayant été obligé de s’exiler de son pays, demeuroit à Ocalie en Béotie. Ayant appris d’Eurytus à tirer de l’arc, Hercule reçut de Mercure une épée, d’Apollon des flèches, de Vulcain une cuirasse d’or, de Minerve un manteau, et il coupa lui-même une massue dans la forêt de Némée. ”

“ Neptune partagea leur indignation, submergea le pays, et y envoya un monstre marin. L’oracle d’Ammon ayant annoncé que ces désastres cesseroient si on exposoit Andromède, fille de Cassiépée, pour être dévorée par le monstre, les Ethiopiens forcèrent Céphée à faire ce que l’oracle ordonnoit et à attacher sa fille à un rocher. Persée l’ayant vu, il devînt amoureux, et promit à Céphée de tuer le monstre s’il vouloit la lui donner en mariage. Céphée s’y étant engagé par serment, il attendit le monstre, le tua et délivra Andromède. ”

“ Après avoir combattu dix ans, la Terre prédit la victoire à Jupiter, s’il appeloit à son secours les fils d’Uranus que Saturne avoit précipités dans le Tartare. Jupiter ayant tué Campé, gardienne de leur prison, les délivra, et les Cyclopes lui donnèrent le tonnerre, l’éclair et la foudre. Ils donnèrent à Pluton le casque d’invisibilité, et le trident à Neptune. Revêtus de ces armes, ils vainquirent les Titans, et les enfermèrent dans le Tartare, où ils leur donnèrent pour gardiens ceux qu’on nomme à cent bras ”

“ Prométhée eut pour fils Deucalion, qui régna sur la Phthiotide, et épousa Pyrrha, fille d’Epiméthée et de Pandore, la première femme que les Dieux créèrent. Jupiter voulant détruire l’espèce des hommes d’airain, Deucalion se fabriqua, par le conseil de Prométhée, un coffre, dans lequel il mit toutes les choses nécessaires à la vie, et s’y retira avec Pyrrha. Jupiter ayant fait tomber beaucoup de pluie du Ciel, la plus grande partie de la Grèce fut inondée, et tous les hommes périrent, à l’exception de quelques-uns qui se réfugièrent sur les hauteurs des montagnes voisines. ”

“ Hercule lui demanda ce qu’il vouloit en faire ; élever, répondit-il, un autel à Hercule Callinice. Ce héros le loua de son zèle ; aussi lorsqu’il se fut emparé de la ville, et qu’il eut tué à coups de flèches Laomédon et tous ses fils, Podarque seul excepté, il donna à Télamon Hésione pour prix de sa valeur, et permit à celle-ci de prendre celui des captifs qu’elle voudroit. ”

“ Le dieu leur répondit qu’ils ne devoient s’en prendre qu’à eux-mêmes de leurs malheurs, et qu’ils n’avoient pas saisi le sens de ses oracles : que par fruits, il n’avoit pas entendu ceux de la terre, mais ceux des hommes, est-à-dire la génération, et que par le chemin étroit et humide, il avoit entendu la mer qui est à la droite de l’Isthme. ”

“ Le bouvier trop foible pour lui résister, se retira sur une hauteur, et se mit à l’accabler d’injures. C’est pourquoi, encore maintenant, les Rhodiens, lorsqu’ils sacrifient à Hercule, l’accablent d’imprécations. Il passa delà en Arabie où il tua Emathion fils de Tithon, et il arriva par la Lybie, à la mer extérieure, où il trouva sa coupe : il s’y embarqua, et étant abordé au continent opposé, il tua à coups de flèches, sur le Mont Caucase, l’aigle né de Typhon et de l’Echidne, qui rongeoit le foie de Prométhée, et délivra celui-ci, qui prit alors un lien d’olivier. ”

“ Mélampe, fils d’Amythaon et d’Idomène fille d’Abas, devin de profession, et qui avoit trouvé le premier l’art de guérir par les médicaments et par les purifications, promit de les guérir, si on lui donnoit le tiers du royaume. Prœtus ayant trouvé ce prix trop considérable, la folie de ses filles augmenta, et gagna le reste des femmes, qui toutes abandonnèrent leurs maisons, faisoient périr leurs enfants, et se retiroient dans les lieux déserts. Le mal faisant tous les jours des progrès, Prœtus consentit à la demande de Mélampe ; mais ce dernier demanda un autre tiers pour son frère Bias. ”

“ Orion étoit fils de la Terre, et d’une taille prodigieuse : Phérécyde dit qu’il étoit fils de Neptune et d’Euryale ; Neptune l’avoit doué de la faculté de marcher sur les flots : il épousa Sidé, que Junon précipita dans les Enfers, pour avoir osé se comparer à elle pour la beauté. Orion se rendit ensuite à Chio, où il demanda en mariage Mérope, fille d’Œnopion, ce dernier l’enivra, lui creva les yeux, tandis qu’il dormoit, et l’exposa sur le bord de la mer. Orion étant entré dans une forge, y prit un enfant, qu’il mit sur ses épaules, en lui ordonnant de le conduire vers le lever du Soleil ”

“ Hercule ayant pris rang parmi les Dieux, ses fils se réfugièrent auprès de Céyx, pour se soustraire au pouvoir d’Eurysthée, qui les poursuivoit. Eurysthée les ayant redemandés et menaçant Céyx de lui déclarer la guerre s’il ne les lui rendoit pas, ils eurent peur, quittèrent Trachine, et s’enfuirent dans la Grèce. Etant poursuivis, ils se retirèrent à Athènes, et s’étant mis auprès de l’autel de la Pitié en posture de suppliants, ils implorèrent le secours des Athéniens ”

“ L’autre avoit enlevé dans Erythie les bœufs du Soleil. Il étoit connu dans le Ciel que les Dieux tout seuls ne pouvoient faire périr aucun des Géants, et que, pour y parvenir, il falloit qu’ils empruntassent le secours d’un mortel. La Terre ayant appris cela, se mit à la recherche d’une plante qui devoit les empêcher d’être tués, même par les mains des hommes : mais Jupiter ayant défendu à Sol, à Luna et à Aurore de paroître, prévint la Terre, et coupa cette plante. ”

“ À Reggio, un taureau se détacha de la troupe, et après avoir parcouru tout le pays qu’on a depuis nommé Italie, (Italus étoit en effet le nom que les Tyrrhéniens donnaient au taureau) , il se jeta dans la mer, et l’ayant traversée à la nage, il aborda dans la Sicile sur les terres d’Eryx fils de Neptune et roi des Elymes, qui le mit dans ses troupeaux. Hercule ayant confié ses bœufs à Vulcain, se mit à la recherche de ce taureau. L’ayant retrouvé dans les troupeaux d’Eryx, il le lui demanda. Eryx dit qu’il ne le rendroit pas, que d’abord Hercule ne l’eut vaincu à la lutte. ”

“ Il tua peu après Tityus, fils de Jupiter et d’Elare, fille d’Orchomène. Jupiter ayant joui d’elle, l’avoit cachée sous terre, pour la soustraire à la colère de Junon ; et lorsqu’elle eut accouché, il fit sortir de la terre son fils Tityus, qui étoit d’une taille extraordinaire ; Tityus allant à Pythos (ou Delphes) vit Latone, et en étant devenu amoureux, voulut la violer ; elle appela à son secours ses enfants, qui le tuèrent à coups de flèches. Il subit une punition, même après sa mort, car des vautours lui rongent le cœur dans les Enfers. ”

“ De Japet et d’Asie, fille de l’Océan, naquirent Atlas, qui porte le Ciel sur ses épaules, Prométhée, Épiméthée et Ménœtius, que Jupiter précipita d’un coup de tonnerre dans le Tartare, lors du combat avec les Titans7. ”

“ Amphitryon craignant qu’il ne fît encore quelque chose de pareil, l’envoya vers ses troupeaux de bœufs, et il y devint bientôt d’une force et d’une grandeur extraordinaires. Son aspect étoit terrible, comme fils de Jupiter ; il avoit quatre coudées de haut, le feu sortoit de ses yeux ; il ne manquoit jamais son but, soit à l’arc, soit à la lance. N’ayant que dix-huit ans, et étant encore avec les troupeaux, il tua le lion du mont Cithæron. Ce lion sortoit de la montagne pour ravager les troupeaux d’Amphitryon et ceux de Thestius. ”

“ Eurysthée étant mort, les Héraclides entrèrent dans le Péloponnèse et en soumirent toutes les villes. Mais à cette époque la peste ayant ravagé ce pays pendant toute une année, et l’oracle ayant dit qu’ils en étoient la cause, parce qu’ils étoient rentrés avant le temps déterminé par les dieux, ils quittèrent le Péloponnèse, et allèrent s’établir à Marathon. Avant leur sortie du Péloponnèse, Tlépolème avoit tué involontairement Licymnius ; croyant en effet frapper un esclave avec son bâton, il frappa. ”

“ Tyro, fille de Salmonée et d’Alcidice, pendant qu’elle étoit élevée chez Crethée, le frère de Salmonée, devint amoureuse du fleuve Enipée ; elle alloit souvent répandre des larmes sar ses bords. Neptune ayant pris la ressemblance de ce fleuve, jouît d’elle, et elle accoucha en secret de deux jumeaux qu’elle exposa. Des pâtres de chevaux passant auprès de ces enfants, un cheval en frappa un du pied, et lui fît au visage une tache livide ; un de ces pâtres les emporta, et nomma celui qui avoit été ainsi frappé, Pélias, et l’autre, Nélée. ”

“ Elles le nourrissoient du lait de la chèvre Amalthée, tandis que les Curètes gardoient l’antre en frappant de leurs lances sur leurs boucliers, pour empêcher que ses cris ne parvinssent à Saturne, à qui Rhéa présenta à avaler une pierre emmaillotée au lieu de son enfant. ”

“ Electryon ayant épousé Anaxo, fille d’Alcée, en eut une fille nommée Alcmène, et plusieurs fils, savoir Stratobatès, Gorgophon, Philonome, Célsenée, Amphimaque, Anactor et Archélaüs. Il eut aussi de Midée, femme Phrygienne, un fils naturel, nommé Licyœnius. Sthénélus eut de Nicippe, fille de Pélops, Alcinoé et Méduse, et un fils nommé Eurysthée, qui régna à Mycènes. En effet, Hercule étant prêt à voir le jour, Jupiter dit, en présence des dieux, que celui qui alloit naître de la race de Persée, régneroit à Mycènes. ”

“ Polybotes, poursuivi à travers la mer par Neptune, se réfugia dans l’île de Cos : Neptune en arracha la partie qu’on appelle Nisyre et la lui lançant, l’accabla dessous. Mercure, armé du casque de Pluton, tua Hippolyte. Diane tua Gration. Les Parques tuèrent Agrius et Thoon, qui combattoient avec des massues d’airain. Jupiter fit périr les autres en les foudroyant, et Hercule les acheva tous à coups de flèches.
§ 3. Les Dieux ayant vaincu les Géants, la Terre, encore plus irritée, coucha avec le Tartare, et mit au monde dans la Cilicie Typhon, qui étoit à moitié homme et à moitié bête féroce. ”

“ Iphitus ne voulant pas le croire, se rendit vers ce héros, qu’il trouva arrivant de P hères ou il avoit rendu à Admète Alceste sa femme qu’il avoit retirée des enfers, et le pria de l’aider à chercher, ces bœufs. Hercule y consentit, et lui donna l’hospitalité. Mais bientôt après, étant tombé dans un nouvel accès de fureur, il le précipita du haut des murs de Tirynthe. Voulant se faire purifier de ce meurtre, il alla à cet effet vers Nélée, roi de Pylos ; Nélée qui avoit des liaisons avec Eurytus, l’ayant refusé, il se rendit à Amycles, où il fut purifié par Déïphobe fils d’Hippolyte. ”

“ De la Lybie, il passa en Égypte, où régnoit Busiris, fils de Neptune et de Lysianasse, fille d’Epaphus. Ce roi, d’après un certain oracle, sacrifioit les étrangers à Jupiter. La famine avoit affligé l’Égypte durant neuf ans ; un devin nommé Thrasius, venant de Chypre, dit qu’elle cesseroit, si l’on sacrifioit tous les ans un étranger à Jupiter. Busiris ayant commencé par le devin lui-même, continua à sacrifier tous les étrangers qui arrivoient. Ayant pris Hercule, il le fit Conduire à l’autel ”

“ Ils exilèrent donc Hippotès, et ils cherchoient cet homme aux trois yeux, lorsqu’Oxylus fils d’Andræmon, se présenta à eux, monté sur un cheval. Il n’avoit qu’un œil, ayant perdu l’autre d’un coup de flèche. Un meurtre qu’il avoit commis, l’avoit fait exiler de son pays ; il s’étoit retiré dans l’Elide, et l’année de son exil étant expirée, il retournoit delà dans l’Etolie. ”

“ Athamas, l’un des fils d’Eole, régnant sur la Béotie, eut de Néphèlé un fils, nommé Phrixus, et une fille nommée Hellé. Il épousa ensuite Ino, dont il eut Léarque et Mélicerte. Ino voulant faire périr les enfants de Néphèlé, engagea les femmes à griller, à l’insu de leurs maris, les grains qu’on destinoit aux semences ; la terre ne recevant que des semences grillées, ne donnoit point de récolte. Athamas envoya alors à Delphes consulter l’oracle sur les moyens de remédier à cette calamité ”

“ Admète étoit roi de Phéres : Apollon étoit à son service à l’époque où il recherchoit en mariage Alceste, fille de Pélias ; ce dernier ayant promis de la donner à celui qui lui amèneroit un char attelé d’un lion et d’un sanglier, Apollon attela ces deux animaux à un char, et Admète l’ayant présenté à Pélias, obtint sa fille en mariage. Faisant un sacrifice à ses noces, il oublia Diane, et lorsqu’il voulut entrer le soir dans sa chambre pour se coucher, il la trouva pleine de serpents entortillés. ”

“ Sisyphe, fils d’Æole ; ayant fondé Ephyre, qu’on nomme maintenant Corinthe, épousa Mérope, fille d’Atlas ; il en eut un fils nommé Glaucus, qui eut d’Eurymède, Bellerophon qui tua la Chimère ; ce monstre jetoit du feu par la gueule, et par les narines. Sisyphe est condamné dans les enfers à rouler un rocher avec sa tête et ses mains, il s’efforce de le pousser en haut, mais lorsqu’il l’a poussé, le rocher est repoussé en bas. Il est condamné à ce supplice pour avoir dit au fleuve Asope, où étoit sa fille Ægine, que Jupiter avoit enlevée en secret. ”

“ Persée, ayant dit que, fallût-il la tête de la Gorgone, il ne s’y refuseroit pas, Polydectes demanda aux autres des chevaux, et lui demanda, à lui, cette tête. Persée, sous la direction de Minerve et de Mercure, alla d’abord trouver les Phorcides, Enyo, Pephredo et Dino. Elles étoient filles de Cétô et de Phorcus ; vieilles dès leur naissance, elles n’avoient entre elles trois qu’un œil et qu’une dent qu’elles se prêtoient mutuellement. Persée s’en étant emparé, leur promit de les leur rendre, lorsqu’elles lui auroient montré le chemin pour aller vers les nymphes. ”