Sisyphe

“ Le vrai Sisyphe est devant nos yeux : c’est celui qui s’obstine à demander au peuple les haches et les faisceaux et qui toujours vaincu se retire désespéré... Ce Cerbère, ces Furies, ce Tartare ténébreux, vomissant d’horribles flammes, eh bien ! ils n’existent pas et n’existeront jamais. ”

“ Déjà, nouveau Sisyphe, il croit avoir gravi jusqu'au sommet; là il s'arrête haletant, exténué : debout et appuyé sur son sceptre impérial, il étend les bras; puis, avec une joie, un cri inexprimable : C'est moi qui ai fait la terre ; la terre est à moi et je veux que l'on m'adore!... Mais voici que tout à coup une main abaisse sa tête superbe qu'il tenait insolemment levée vers l'Éternel : le malheureux aperçoit l'abîme béant sous ses pieds, il frissonne saisi de vertige ”

“ M. Spitz me montra l'un d'eux qu'on appelle sisyphe; ce singu- lier animal possède une paire de longues pattes placées à l'arrière du corps et qui lui servent de chariot pour transporter dans la terre meuble une petite boule, formée de fumier desséché, où il a eu la précaution de pondre ses œufs.
Rien d'amusant comme de voir un sisyphe grimper le long d'une côte en traînant après lui son précieux fardeau. Qu'un obstacle, un misérable petit caillou, se
présente, la boule se détache et dégringole jusqu'au bas de la pente. ”

“ Neuf arpents dévastés ? Couvrît-il l’univers,
Crois-tu que sa poitrine et ses membres ouverts
Pussent jamais suffire à l’éternelle peine ?
Non. C’est l’homme abattu sur qui le sort déchaîne
Les soucis dévorants, les cuisantes amours,
1020Tout ce que le désir enfante de vautours !
Sisyphe est sous nos yeux ; il lutte, il tente, il brigue
La hache et les faisceaux, qui narguent sa fatigue ;
Et sans trêve il poursuit ce néant du pouvoir,
Pour retomber vaincu du haut de son espoir. ”

“ Il est des organisations qui ne puisent leur force que dans la souffrance, et qui semblent se renouveler en se consumant, comme le phénix. Elle cessa donc de s’alarmer, mais elle commença à souffrir étrangement d’une intimité à laquelle l’enfer des poëtes peut seul être comparé. Elle était devenue, entre les mains de ce terrible amant, la pierre que Sisyphe roule sans cesse au sommet de la montagne et laisse choir au fond d’un abîme ; malheureuse pierre qui ne se brise jamais ! ”

“ Notre sisyphe ne se décourage pas; le père Josué m'autorisa à m'en assurer. Le bout de mon bâton lui ayant fait perdre sa boule, le sisyphe revint sur ses pas, ressaisit son fardeau et reprit avec résignation sa tâche interrompue.
— C'est tout de même dommage, dis-je alors, que tant de curieuses bêtes vivent dans des endroits malpropres !
— Un peu de patience, Pierre, me répondit M. Spitz; la nature offre tous les contrastes. ”

“ Le Faune joue de la flûte. On entend gémir Sisyphe, qui paraît, sortant du fond. Le rocher avance lourdement et Sisyphe le saisit par la base pour le faire tomber de la montagne. Mais le Juif Errant qui a levé la tête et vu venir Sisyphe, jette son manteau et son bâton, arrête le bloc contre les débris qui jonchent le plateau, près de l’arbre. ”

“ S'il met le devoir devant nous, ne peut-il pas nous donner le succès par surcroit? Le sort de Sisyphe n'est pas le nôtre; en dépit de quelques apparences, nous ne sommes pas tout à fait dans l'enfer païen. ”

“ Le Tartare est peuplé de ces hommes affreux qui, après avoir désolé la terre par leur perversité, subissent des châtiments proportionnés à leurs crimes. Là se voient Sisyphe, Salmonée, Phlégyas, Ixion, Titye, Tantale, les Danaïdes, les Titans et une foule d'autres coupables.
Sisyphe, fils d'Eole, est condamné à rouler vers le sommet d'une montagne une pierre énorme, qui retombe sans cesse. Voici la raison de ce supplice. Sisyphe fut le fondateur et le premier roi de Corinthe, qu'il enrichit par ses meurtres et ses brigandages. ”

“ Sisyphe c'est l'homme, et le rocher c'est le bonheur, toujours trop lourd pour nous. Comme Sisyphe, comme presque tous les hommes du monde, Vital Speranzo ne put résister à son bonheur : il s'en était enivré, il s'en fatigua. ”

“ Peut-être paraîtra-t-il fastidieux de revenir toujours sur les mêmes questions, les tournant et retournant sans cesse, sans qu’on paraisse avancer d’un pas dans l’étrange besogne. Pareil à Sisyphe condamné a rouler éternellement son titanique rocher, on semble se livrer à un labeur pénible, ingrat et décourageant, sans pouvoir jamais atteindre aux sommets de la vérité. ”

“ Les efforts gigantesques des plus admirables génies que le monde connaisse, et qui, les uns après les autres, pendant trente siècles au moins, ont entrepris toujours de nouveau ce travail de Sisyphe, n’ont abouti qu’à rendre ce mystère plus incompréhensible encore. ”

“ LE FAUNE. Frappe ! Tu ne toucheras que le vent et la pierre. Si tu as comme moi les pieds tordus, tu ne pourras cependant pour m’atteindre sauter les taillis. Mais plutôt abaisse ton bâton et remercie les dieux si ces pieds te portent jusqu’à la plaine, sans te jeter dans les torrents.
mmLe Juif ramène son manteau sur sa poitrine, pendant que le Faune ricane ; puis, il veut redescendre. Mais il s’arrête, il écoute les gémissements de celui qui monte. Il revient sur ses pas et va se pencher au fond sur l’abîme.
LE FAUNE. Sauve-toi, voici le grand Sisyphe qui te ferait peur. ”

“ Toute sa vie, le sisyphe fabrique des boules et les roule sans cesse: ce paraît être, pour lui, un grand plaisir. Parfois, pour ne pas se donner la peine de fabriquer des pilules, il prend tout simplement des excréments de chèvre, dont la forme en boule est bien connue. ”

“ Il disait, et Tantale ne poursuit plus l’onde fugitive, et la roue d’Ixion s’arrête étonnée, et les vautours cessent de ronger le flanc de Tityus, et les filles de Bélus se reposent sur leurs urnes, et toi, Sisyphe, tu t’assieds sur ton fatal rocher. Alors, pour la première fois, des larmes, ô triomphe de l’harmonie ! mouillèrent, dit-on, les joues des Euménides. Ni la souveraine des morts, ni celui qui règne sur les mânes ne peuvent repousser sa prière. Ils appellent Eurydice. Elle était là parmi les ombres nouvelles, et d’un pas ralenti par sa blessure, elle s’avance. ”

“ Ce labeur ingrat a duré deux mille ans ; pendant vingt siècles l’esprit humain a roulé sans relâche et sans repos son rocher de Sisyphe, toujours le laissant tomber de ses mains fatiguées, et toujours le reprenant et le remontant avec une ardeur et des forces nouvelles. ”

“ C'est en vain que les souverains et les vieilles aristocraties multiplieraient leurs efforts pour s'y opposer; c'est la roche de Sisyphe qu'ils tiennent élevée au-dessus de leurs têtes : mais quelques bras se lasseront, et, au premier défaut, tout leur croulera dessus. ”

“ Des problèmes que sa faible intelligence ne peut éluder ni résoudre se posent partout devant lui. En vain consume-t-il ses forces : c'est le rocher de Sisyphe, qui retombe de tout son poids au moment où le travail paraît accompli. ”

“ Sisyphe, fils d’Æole ; ayant fondé Ephyre, qu’on nomme maintenant Corinthe, épousa Mérope, fille d’Atlas ; il en eut un fils nommé Glaucus, qui eut d’Eurymède, Bellerophon qui tua la Chimère ; ce monstre jetoit du feu par la gueule, et par les narines. Sisyphe est condamné dans les enfers à rouler un rocher avec sa tête et ses mains, il s’efforce de le pousser en haut, mais lorsqu’il l’a poussé, le rocher est repoussé en bas. Il est condamné à ce supplice pour avoir dit au fleuve Asope, où étoit sa fille Ægine, que Jupiter avoit enlevée en secret. ”

“ Mais quelles que fussent les difficultés, il ne fallait pas se laisser rebuter, il fallait recommencer avec une patience inlassable le travail de Sisyphe de l’éducateur aux prises avec les puissances du sang. Et s’observer soi-même et soi-même s’élever, en sachant que chaque mot, chaque geste, sera retenu, copié, assimilé, deviendra substance vivante... Ah ! il croyait que c’était facile, qu’on n’avait qu’à distribuer des claques et des punitions et dire « c’est moi qui commande » ! ”

“ Il serait bien temps que l'on sortit de cette aveugle et misérable politique, et que, comprenant la situation révolutionnaire où est la France, où est toute l'Europe, on abandonnât de vaines restaurations pour entrer dans la réalité des choses, pour reconnaître la force où elle est, et ne pas recommencer sans cesse le travail de Sisyphe. Voilà soixante ans que la pierre retombe toujours : ne devrait-on pas être fatigué de la ramener indéfiniment au sommet de la pente? ”

“ Sisyphe expirant recommanda à Mérope, sa femme, de laisser son corps sans sépulture. C'était pour mettre sa tendresse à l'épreuve; car ayant appris dans les Enfers qu'elle s'était conformée à sa volonté, il voulut l'en punir, et demanda à Pluton de retourner sur la terre, promettant de revenir sans délai; mais il viola sa promesse, et fut ramené de vive force par Mercure dans le Tartare, où il subit le tourment dû à ses crimes.
89. Salmônée. Auprès de Sisyphe est Salmonée, son frère, tyran de l'Elide. Enorgueilli de la conquête de ce pays, il voulut se faire passer pour
un dieu. ”

“ PROMÉTHÉE
Zeus-Créateur t'a doué d'une voix puissante. Je t'entends au milieu du fracas des rochers. Quelle voix Zeus-Créateur t'a donnée !
SISYPHE
C'est la terre qui m'a enfanté.
PROMÉTHÉE
Certainement, c'est la terre. Et moi aussi. Mais elle n'a été que la mère de mon corps. Ma pensée vient des dieux.
SISYPHE
Mais, pour moi, c'est la terre qui m'a enfanté.
PROMÉTHÉE
Ta parole a appris de tes roches à retomber toujours en bas. Donc, tu appelles cela la vie.
SISYPHE
Puisque je vis. Mais toi, que fais-tu là-haut? Je ne comprends pas, en général, ce qu'on peut
faire en haut. ”

“ L’écureuil ne travaille pas en faisant tourner la roue de sa Vie ; les mouvemens du prisonnier dans le tread-mill sont de la force dépensée en pure perte ; l’antiquité mystique, dans cette image qu’elle nous présente de Sisyphe roulant jusqu’au sommet d’une montagne un rocher qui retombe sans cesse, n’a pas entendu nous peindre un travailleur ”

“ Sisyphe, qui remonte un rocher qui retombe constamment, n'est-ce pas l'ambitieux qui poursuit le pouvoir qu'on n'obtient jamais ? Les Danaï- des, qui remplissent un tonneau percé, ce son les gens qui essaient vainement de contenter leurs insatiables désirs. ”

“ Sisyphe séduisit a Tyro, et en eut deux fils, qui furent tués par leur mère. Irrité, il lui donna la mort ( Hygin
TYRRHÉE (TYRRHÉUS) . Intendant des bergers de Latinus. Le meurtre d'une biche
qui lui appartenait fut l'occasion de la guerre entre les Troyens et les Latins. Après la mort d'Enée, Tyrrhée protégea la fuite de Lavinic..!
TYRRHÉIVUS (TYRRHÉNOS, TYRSÉNOS) .
Fils d'Atys et de Callithée, frère de Lydus; ; il conduisit de Lydie en Ombrie une colonie pélasgique, et laissa son nom à l'Étrurie (Tyrrhénie) . — On le fait aussi fils d'Hercule et li d'Omphale, ou de Télèphe et de Hiéra. ”

“ SISTRE, instrument de percussion en usage dans l'ancienne Egypte. C'était une lame de métal sonore, taillée en ovale, qui était percée de trous pour y poser des baguettes métalliques, sur lesquelles on frappait pour en tirer des sons. Cet instrument servait à la guerre et dans les cérémonies religieuses d'Isis pour diriger la mesure de la danse et du chant.
SISYPHE ( myth. ) , roi de Corinthe, dont il fut le fondateur, était fils d'Eole et d'Enarète. Il épousa Mérope, fille d'Atlas. Thésée, dont il avait envahi le territoire, le tua de sa propre main. ”

“ Le nouveau roi dut recommencer le travail de Sisyphe de ses prédécesseurs pour rétablir l'ordre troublé au début de chaque règne. Il suffira de dire qu'il rattacha le royaume de Bourgogne à la couronne germanique (1034) , et qu'il affranchit les vavasseurs, c'est-à-dire la petite noblesse italienne, en promulguant en 1037 la constitution de Pavie. Après quinze ans d'un règne actif et heureux, il transmit à son fils Henri III, le Noir, un pouvoir considérable qui, avec ce prince, devait atteindre à son apogée.
28. — Alliances de Henri III. Son hégémonie en Europe. ”

“ Quand il ne le fait pas il le défait, et quand il ne le défait pas il le porte. C'est son rocher de Sisyphe ; c'est heureusement aussi pour lui un précieux vude mecum , son arche sainte, comme l'a dit Nadaud en parlant du fantassin : Son fournimpnt pst un peu lourd, Mais dans son sac il porte l'arche.
Après le café et les ablutions, la compagnie se mit en marche et sortit du village.
Les tranchées, dont la garde nous était confiée, étaient siiuées en avant de Maisons-Alfort et re-
liaient le Port-à-l'Anglais sur la Seine, à Créteil sur la Marne. ”

“ Sisebut, par des victoires répétées, les força à demander la paix.
On ne peut omettre un trait qui prouve que Sisebut eut un coeur digne d'un meilleur temps : voyant ses soldats suivre les horribles, lois de la guerre telles qu'elles existaient alors, et passer au
189 fil de l'épée les habitans des villes prises d'assaut, il fut tellement touché de compassion qu'il s'écria : Hélas! que je suis à plaindre d'être roi, puisque je suis cause d'une si grande effusion de sang ! et il fit publier que quiconque se retirer rait près de lui aurait la vie sauve. ”

“ Pendant ce temps, Sifax, conduit à Scipion et questionné par lui sur les mobiles de sa rupture avec les Romains, reconnaissait qu'il avait cédé à l'influence de Sophonisbe. « C'est elle, disait-il, c'est la fille d'Astrubâl, qui m'y a poussé. Je l'ai aimée pour mon malheur. Elle aime ardemment sa patrie et est habile à persuader ce qu'elle veut. C'est elle qui m'a fait l'allié de Khartage et qui m'a précipité dans cet abîme de maux. Prenez garde qu'elle ne séduise aussi Massinissa et ne l'entraîne à son parti. » ”

“ Car le fils du roi de Sichem étant éperdument amoureux de Dina, fille du patriarche Jacob, laquelle, ayant six ans tout au plus, était déjà nubile, et les deux amants ayant couché ensemble, les enfants de Jacjb proposèrent au roi de Sichem, au prince son fils, et à tous les Sichemites, de se faire circoncire pour ne faire ensemble qu'un seul peuple; et sitôt que les Sichemites, s'étant coupé le prépuce, se furent mis au lit, deux patriarches, Siméon et Lévi, surprirent eux seuls tous les Sichemites S et les tuèrent, et les dix autres patriarches les volèrent. ”