Agénor de Gasparin

“ Dans la pratique ordinaire, le vote des populations n'est qu'un mensonge, une comédie, l'acte le plus révoltant du pharisaïsme politique. Il ressemble singulièrement au plébiscite : comme lui, il accorde à un peuple la liberté de choisir entre deux portes, dont l'une est ouverte et l'autre fermée. Un plébiscite bien posé, c'est la nécessité presque absolue de répondre oui; un vote des populations bien organisé, c'est la nécessité non moins évidente de consentir.
Une guerre terrible vient de se terminer ; la cession d'une province est la condition principale du traité de paix ”

“ Si une colonie réussit, prospère , elle réclame la liberté et finit par l'obtenir ! En vain l'Angleterre a-t'elle jeté deux milliards de plus dans le gouffre des colonies en soutenant la guerre de l'indépendance. En vain l'Espagne a-t-elle fait de douloureux sacrifices pour conserver ses possessions. En vain Napoléon lui-même a-t-il dépensé des millions et un corps d'armée, à Saint-Domingue. ”

“ Au lieu de créer une classe mixte, il réunit les noirs pour les mettre en présence des blancs. Au lieu de s’adresser aux individus, il s’adresse à la race. Il groupe ces hommes qu’il fallait diviser. Appelés le même jour et par le même acte à la liberté, ils n’oublieront pas qu’ils sont un même peuple, et que la même nation blanche leur avait imposé une même servitude.
Tel est le jugement à priori que ma raison porte sur les affranchissemens généraux. Il est temps d’interroger l’histoire et d’étudier les grands exemples d’émancipation, afin de contrôler les raisonnemens par les faits. ”

“ Et l'Europe marcha; et l'Europe souffrit; et l'Europe, déchirée, n'avança qu'au prix de sa paix. Nous-mêmes, Dieu merci, notre sol a tremblé sous nos pas. Nous nous sommes réveillés, nous connaissons la bonne guerre; l'âge d'or a passé, le siècle est de fer : de fer et de feu. Les deux ennemis du bon vieux temps, de la bonne vieille paix, les deux soldats vaillants qui ne vont point l'un sans l'autre , les deux tourmenteurs que l'Évangile a chargés de nous troubler : l'esprit de vérité, l'esprit de liberté, se sont levés tous les deux. De droite et de gauche ils nous livrent assaut. ”

“ Il importe donc à l'Europe, comme à la France, comme à l'Alsace, comme à l'Allemagne, et je ne crains pas d'ajouter, comme à la Prusse, intéressée la première à ne pas compromettre les fruits prodigieux de ses succès et de sa politique, il importe au monde entier que l'indépendance d'un pays neutre vienne remplacer dans le futur traité de paix la prise de possession d'un pays conquis. En complétant la zone neutralisée, eu fermant la terrible porte des guerres, on préviendra autant que possible ce fléau de la guerre générale qui serait le mal suprême. Un sûr instinct l'a dit à l'Europe ”

“ Elle a protégé par un double droit les produits nationaux contre la concurrence de ceux des colonies, et les produits des colonies contre la concurrence de ceux de l'étranger. Enfin, quand elle a trouvé une colonie produisant une denrée spéciale, unique, elle a assuré à sa nation le monopole de sa vente et de son achat.
Tel est l'ensemble de cet incroyable système que l'école mercantile fait encore peser sur nous, et qui n'a qu'un but : assurer des pratiques aux marchands de la métropole, quels que soient d'ailleurs le prix et la qualité de leurs marchandises. ”

“ Le Bill des droits vint couronner la révolution de seize cent quatre-vingt-huit.
Le parlement du Bill des droits, c'est autre chose que le parlement des Tudor !
Le parlement du Bill des droits, c'est autre chose que le parlement de Jean-Sans-Terre ! — passez-moi la réflexion.
Lorsque Tocqueville revenait des États-Unis ; lorsqu'il en rapportait, comme un trésor, la plus précieuse découverte politique des temps modernes ; lorsqu'il annonçait à la France étonnée que de l'autre côté des mers il avait rencontré ce prodige : la liberté alliée à la religion ! ”

“ Les esclaves sortent ainsi de la classe des choses, ils redeviennent hommes ; et, de ce moment, la loi civile s’empare de la révolution que le christianisme a commencée. Elle reconnaît entre leurs maîtres et eux des contrats de métayage, impossibles sous l’empire des vieilles idées ; elle détruit enfin la servitude personnelle, et de l’esclave elle fait un serf.
Si le christianisme a procédé par affranchissemens individuels, la convention n’a pas suivi la même marche ; c’est en un seul article, et en un article fort simple, fort court, qu’elle a proclamé la suppression de l’esclavage. ”

“ Le sacrifice est immense, je le répète ; mais du moins l'honneur est sauf ; nous ne sacrifions que nous. Il ne s'agit plus de livrer à une domination étrangère des compatriotes dévoués qui viennent de souffrir pour nous. En même temps, nous évitons cet énorme déplacement de forces qui se produirait, si la perte de la Lorraine s'ajoutait à celle de l'Alsace, surtout si les provinces arrachées à la France étaient ajoutées à l'Allemagne ; si celle-ci s'installait définitivement à Strasbourg, à Belfort, à Metz et dans tous les passages des Vosges. ”

“ J'ajouterai que chaque nation a sa destination particulière, dont elle ne doit s'écarter qu'avec beaucoup de prudence. Je puis me tromper, mais la France ne me parait pas destinée à devenir jamais la première puissance maritime. C'est une gloire qu'il faut peut-être laisser aux peuples qui sont marins bon gré malgré, en vertu même de leur position géographique. Pour l'Angleterre et les États-Unis, la question maritime n'est pas une question de choix; c'est une question d'existence. ”

“ Il s'agit, redisons-le, d'espérer en combattant.
Le socialisme est l'ennemi commun. A peine aura-t-il déployé l'étendard, l'humanité se lèvera, décidée aux dernières souffrances plutôt que d'accepter un joug humiliant.
Ce n'est pas tout.
Si l'on veut bien lutter, il faut commencer par résoudre. Contre le socialisme, nous avons la solution des problèmes sociaux. On peut, sous l'inspiration de l'Évangile, sans compromettre ni la liberté, ni la propriété, ni la famille, améliorer les relations des classes entre elles, amener le bien-être des travailleurs. ”

“ Bien plus, tous ont été esclaves. Dès-lors, rien d’injurieux dans les institutions établies par la loi, parce qu’elles ne sont fondées sur aucune distinction originelle et ineffaçable. Point de barrière à renverser, parce que tous peuvent monter au rang de propriétaire, parce que tous peuvent descendre au rang de travailleurs. Mais chez nous, classer les affranchis, c’est les ranger en bataille. C’est le vice inévitable des affranchissemens généraux, de demander à l’homme de couleur les garanties qu’il n’a pas su demander à l’esclave, de placer après la liberté ce qu’il fallait mettre avant. ”

“ Si toute guerre est un crime, on a raison : prier pour un crime, rendre grâce pour le succès d'un crime, c'est une des plus hideuses infamies que le pharisaïsme ait inventées. Mais il est des guerres légitimes; je dis plus, il est des guerres saintes ; les guerres défensives sont du nombre. A tort ou à raison, le roi de Prusse est persuadé que la guerre actuelle a ce caractère ; en la faisant, en la poursuivant jusqu'à ce que le but défensif soit atteint et qu'il ait obtenu (dans son opinion, j'entends) la sécurité de la frontière allemande, il a le sentiment de remplir un devoir. ”

“ Le moyen âge et l'ancien régime nous offrent-ils un autre spectacle que l'oppression prolongée de la liberté par la religion ? Les Églises d'État fondées par la Réforme ont-elles été moins empressées que l'Église romaine à servir le pouvoir absolu ? Pour arriver à l'indépendance, ne semble-t-il point nécessaire de passer par l'incrédulité ? N'est-ce point en répudiant toute religion, que le XVIIIe siècle nous a dotés du mouvement libérateur de quatre-vingt-neuf?
Eh bien non ! L'incrédulité n'est pas, Dieu merci, le chemin de la liberté! ”

“ Quant à moi, je le déclare, alors même que je ne connaîtrais que l’issue déplorable, honteuse de cette expérience, la seule qui se soit ainsi accomplie au grand jour, sans trouble extérieur, et pendant un espace de temps considérable, je serais certain que la liberté véritable et complète n’avait pas été produite par l’émancipation générale de l’an II. On ne ramène pas deux fois de suite et sans résistance à leur chaîne, des hommes qui ont été réellement libres. Il faut des coups de fusil et du sang versé pour rétablir l’esclavage quand il a cessé d’exister. ”

“ Avec l'Alsace libre et neutre, la France désarme, l'Europe se calme, chacun accepte un moyen terme qui ne blesse l'honneur d'ancune puissance et qui a le mérite d'être libéral.
Avec l'Alsace conquise, tous les ressentiments subsistent, nul ne désarme, la France conserve la pensée fixe de reprendre ce qu'on lui a pris, la conquête ne se maintient qu'en attendant mieux, en attendant une guerre plus heureuse, en attendant une ambition de la Russie, en attendant les occasions et les alliances. ”

“ L'égalité, ce beau don de l'Évangile, devient en mauvaises mains une arme contre la liberté.
Unité, centralisation, administration à outrance, l'État mêlé à tout, tel est l'idéal vers lequel on avance à grands pas. Tous les régimes, en France, ont marché dans le même sens. De Louis XI à Richelieu, de Richelieu à Louis XIV, de Louis XIV à la Révolution, de la Révolution à l'Empire, la même pensée se réalise constamment, avec une incroyable logique, avec une ténacité qui fait peur. ”

“ La paix modérée a le grand mérite d'être la paix prompte, par conséquent elle assure à l'Allemagne un double bienfait : elle n'a plus à redouter l'hiver et son cortége de maladies ; elle n'a plus à résoudre ces terribles questions de bombardement, qui prennent, lorsqu'il s'agit de Paris, des proportions inquiétantes, et dont une politique habile (je laisse de côté l'humanité) doit craindre le retentissement.
La paix modérée a un autre avantage : c'est la seule qui puisse être une paix signée. Il n'est pas indifférent à l'Allemagne qu'un traité consacre régulièrement le résultat de ses succès. ”