Adolphe Jollivet

“ L'Angleterre sait qu'elle ne parviendra ni à tromper, ni à intimider le gouvernement des États-Unis d'Amérique.
Elle cherche à l'isoler.
C'est là, sinon le but unique, du moins le but principal du traité du 15 décembre 1841, auquel elle a convié la Russie, l'Autriche, la Prusse et la France.
« L'Angleterre, pour concentrer ses forces et sa puissance dans l'Inde, et s'assurer, par la possession de ce vaste empire, le monopole exclusif des denrées intertropicales, a conçu la pensée de détruire les colonies (occidentales) , en y proclamant le principe de l'abolition de l'esclavage. » ”

“ Le Conseil colonial est loin d'être convaincu que l'esclavage soit pire que le prolétariat; il est loin de voir du même oeil que les philanthropes, une institution qui met le pauvre et le faible sous la protection et à la charge du riche et du fort, en même temps qu'il assure à celui-ci, le concours que réclame en sa faveur le progrès social intéressé à la stabilité en toutes choses. ”

“ « Avant d'émanciper les esclaves, il faut les préparer à l'émancipation, en les éclairant, en les accoutumant à la vie civilisée ; il faut relâcher leurs liens avant de les briser, si l'on veut la sécurité des blancs, et le bonheur même des noirs. »
Le gouvernement anglais a mis en pratique ces conseils de prudence, et ce n'est qu'après de longues et soigneuses préparations, qu'il s'est décidé à émanciper les esclaves dans ses colonies d'Amérique. ”

“ L'industrie sucrière est la seule industrie, l'industrie vitale aux colonies.
Si elle souffre, les colonies souffrent ; si elle dépérit, les colonies périssent. Et je ne puis m'empêcher de rappeler les paroles de M. de Tocqueville, rapporteur d'une commission de la Chambre des députés :
« L'émancipation sera d'autant plus facile, la transition d'un état à l'autre d'autant plus paisible et plus courte, que les propriétaires du sol seront plus riches.
» Tout devient difficile si l'émancipation s'opère au milieu de leur gêne, tout devient périlleux si elle commence au milieu de leur ruine. ”

“ L'esclave qui devient libre n'améliore pas son état, il en change; il était assimilé, par la législation, à une chose, il devient une personne; il arrive à la jouissance de tous les droits civils et politiques. Tous les liens de subordination qui l'attachaient à son maître sont rompus; tous les droits que le maître avait sur l'esclave sont anéantis sans son consentement; on ne peut donc sérieusement soutenir qu'un changement d'état aussi complet laisse intacts les droits acquis; et il faut reconnaître que le rachat forcé, non plus que le pécule légal, n'est du domaine de l'ordonnance. ”

“ Espère-t-on calmer le mécontentement des colonies, en aggravant la loi du 25 juin 1841 qui en est la cause?
Si leur mécontentement est impuissant parce qu'elles sont faibles, est-il digue d'un gouvernement fort de l'exciter, de les pousser au désespoir?
Ne vaudrait-il pas mieux revenir aux seuls moyens qui aient cours dans les colonies françaises ; aux seuls moyens dont l'Assemblée nationale déclarait vouloir user pour captiver les peuples ; la justice et la confiance!
La justice et la confiance! depuis quelques années la métropole a cru pouvoir s'en dispenser envers les colonies. ”

“ Je déclare que les noirs de nos colonies ne sont point en état d'être appelés à la civilisation que l'émancipation leur suppose. La liberté que j'entends, celle qu'entendait Wiberforce, lorsqu'il réclamait cette réforme sociale, est celle dont les noirs ne sont pas encore susceptibles. La vraie liberté, disait-il, est file de la raison et de l'ordre; c'est une plante céleste, et le sol doit être préparé à la recevoir. ”

“ L'esclavage est une institution essentiellement temporaire, cela est certain en droit; chacun doit, chacun a toujours dû la considérer comme telle. Mais en fait, il y a eu long-temps méprise à cet égard, et l'erreur des colons est née de l'erreur du législateur lui-même. Non seulement l'état n'a point éclairé les colons sur la vraie nature de l'institution qu'il fondait, mais depuis sa fondation jusqu'à ces derniers temps, il a toujours agi, toujours parlé dans l'hypothèse de la nécessité, de la perpétuité de l'esclavage. ”

“ Dans une note du ministre des affaires M. Pasquier, au mois d'avril 1820, la France continue de repousser le droit de visite demandé pour l'abolition de la traite : « Le remède aurait plus de danger que le mal même, y lit-on ; la visite sur mer, en pleine paix, est un acte qui blesse l'indépendance du pavillon. Une nation ne saurait y souscrire sans porter atteinte à son indépendance.» ”

“ Le docteur Bowring, on s'en souvient, venait prêcher en France la liberté absolue du commerce et la suppression, dans les tarifs des douanes, des droits protecteurs et prohibitifs, sachant bien que, grâce aux droits protecteurs et prohibitifs dont elle a joui pendant des siècles, l'industrie anglaise est parvenue à un degré de prospérité où elle ne craint plus la concurrence étrangère, et que la liberté absolue eût été la ruine de la plupart des industries françaises. ”

“ Le Gouvernement, au surplus, a sans doute le droit de se rendre amiablement acquéreur des esclaves pour les affranchir. Il peut amortir l'esclavage comme, il amortit sa dette; mais les colons ne sauraient, même
dans ce cas, rester insensibles aux conséquences d'un tel amortissement, qui ne résoudrait que la question de l'indemnité, et point du tout celle de là sécurité, de la conservation du travail, en un mot de la transformation sociale qui est l'essence de la question. ”

“ Entreprendre l'émancipation dans la confiance que, le moment venu, on sera toujours maître de subordonner l'industrie indigène à l'industrie coloniale, de grever celle-ci pour soulager celle-là, d'imposer à l'une de grands sacrifices pour assurer à l'autre un avantage modéré, ce serait une extrême imprudence. Quand une lois on a pris l'engagement de protéger les deux industries, non pas également peut-être, mais dans des limites déterminées, il ne faut pas se flatter que, pour déplacer ces limites, il suffira de le vouloir. ”

“ Il importe que tout le monde sache que la conséquence nécessaire de l'abolition du travail forcé, c'est l'élévation des frais de production, le renchérissement et la diminution des produits, la diminution de la consommation ”

“ Une nécessité de tous les temps, de tous les lieux, c'est le travail. Si la Chambre des Députés, en vue des droits de l'homme, veut y substituer la paresse, l'oisiveté la plus absolue, l'abandon de toute culture propre à établir les échanges entre la métropole et les colonies , si elle veut ramener au sein de la civilisation la barbarie de l'Afrique, qu'elle marche en avant. ”

“ M. lecomte Beugnot nous dit:
Mais VOUS n'en finirez pas; et, si vous n'en finissez pas, les mulâtres en finiront pour vous. C'est là, Messieurs, une menace qui heureusement n'a rien de sérieux. Nous savons ce qui se passe aux colonies; nous n'ignorons pas que l'affranchissement y a produit une population flottante assez embarrassante, mais qui n'est pas en état d'imposer ses volontés. ”

“ « Voilà, monsieur le ministre, l'état où se trouve la Jamaïque après dix-huit mois d'absence. S'il y a amélioration dans le travail, cette amélioration est peu sensible.
» Si les populations des campagnes sont paisibles, quoique peu avancées, les villes recèlent dans leur sein le vol et le vagabondage. La tendance des noirs à s'isoler, la facilité qu'ils ont à acheter à vil prix le terrain nécessaire, portent, chaque jour, un coup mortel à la grande culture.
» A la Jamaïque, le noir des campagnes n'est pas, comme dans certaines colonies, à la hauteur des besoins de la civilisation ”

“ Croit-on que le maître, sans motifs graves, consentira à se priver pendant trois mois du travail d'un esclave?
Si l'humanité du maître ne rassure pas contre la crainte de l'abus, son intérêt est une garantie qui doit rassurer! ”

“ Elles blessent la juste fierté de notre marine.
Nos marins se sentent humiliés quand le coup de canon du croiseur anglais les avertit de mettre en panne ; quand ils voient l'officier de la marine anglaise monter sur leur bord pour les visiter.
La visite s'opère habituellement avec fort peu d'égards; d'un côté est la force, de l'autre la faiblesse.
« L'habitude de l'arbitraire (dit un journal anglais The Sun) , est engendrée et entretenue chez nos officiers de marine, par notre mode de recrutement naval, et ces habitudes, ils ne se font pas scrupule de les étendre aux bâtiments étrangers. » ”

“ Il est loin de défendre l'esclavage; faire cesser les abus de cette institution est une pensée généreuse à laquelle on ne peut que se ranger. Mais il faut se garder, en accomplissant cette oeuvre, de détruire une, sppiété tranquille, dans laquelle l'existence de tous est assurée, pour s'aventurer dans un état de choses inexploré et inconnu, où la ruine et la misère de tous pourraient succéder au bien-être matériel existant. ”

“ Nous croyons que le gouvernement devrait marcher avec les abolitionistes tempérés, avec ceux qui se montrent quelque peu difficiles sur les moyens d'en finir avec l'esclavage, quand quelques uns de ces moyens tendent à la ruine de nos possessions et de nos compatriotes des Antilles : les intérêts de notre commerce et de notre marine, les principes de l'équité, lui en font une loi; il ne saurait s'en écarter sans manquer à tous ses devoirs. Messieurs , la cause de la philanthropie ne doit pas triompher par l'injustice. ”