Adolphe Jollivet

“ La plupart des noirs passent leurs journées,au travail, et leurs nuits dans la débauche: leurs journées au travail, parce qu'ils ne peuvent faire autrement ; leurs nuits dans les débauches, parce qu'ils sont insoucians et corrompus. ”

“ Les plus industrieux sont souvent logés, meublés et vêtus avec quelque recherche ; le maître pourvoit, du reste, à l'habillement de chaque esclave, par la délivrance de deux vêtemens complets tous les ans. Enfin il existe, sur chaque habitation, un hôpital où les malades sont traités avec les soins que leur état exige. Les enfans, les négresses enceintes ou nourrices, les vieillards et les noirs infirmes sont exempts de service où employés à des travaux légers, et toujours proportionnés à leurs forces. ”

“ Sur les petites habitations , le régime des noirs est beaucoup moins satisfaisant. La misère des maîtres paralyse presque partout leur bonne volonté. Sur certaines habitations, le fouet n'est plus qu'un moyen comminatoire et sans application (1) . ”

“ Les distributions de vivres sont suffisantes à l'égard des noirs à qui on n'abandonne pas une journée par semaine pour se nourrir. L'entretien des ateliers, sous le rapport des vêtemens, est généralement conforme aux prescriptions du Code noir. ”

“ L'enfant qui naît appartient au maître de la mère; il n'est point abandonné sans soins; si ceux de son père et de sa mère lui manquent , ceux de son maître ne lui manquent jamais... Les négrillons sont parfaitement soignés : la sollicitude du maître, surtout celle des dames de sa famille, ne sommeille presque jamais, et il est à remarquer qu'il meurt, proportion gardée, plus d'enfans de couleur libres que d'enfans esclaves. ”

“ Les colons ménagent la population noire : on prend soin des femmes enceintes et des enfans en bas âge ; aussi cette population, qui naguère encore décroissait de 3 pour 100 environ chaque année, se maintient-elle, et est même en voie d'augmenter. Au dire des magistrats chargés par l'ordonnance du 5 janv. 1840 de visiter périodiquement les habitations, en général et sauf un petit nombre d'exceptions, le régime des ateliers est satisfaisant. La nourriture des noirs est saine et suffisante ”

“ Le procureur du roi de l'arrondissement de SaintPierre a remarqué partout des progrès sensibles, quant à l'instruction religieuse des noirs. Le nombre des individus assistant aux instructions paroissiales (qui, en 1839, n'était que de 3,200 environ) , s'est élevé, en 1840, à 4,403 (3) .
Les mariages sont encouragés, et même rémunérés par les maîtres; mais ils sont encore rares, sur la plupart des habitations, par l'effet du peu d'inclination des esclaves à former ce lien. ”

“ Une négresse prête d'accoucher n'est qu'un fardeau, personne ne s'en chargera. Sans assistance dans les derniers mois de leur grossesse, sans asile au moment de leurs couches, sans secours dans le mois qui suit, beaucoup d'entre elles succomberont ”

“ Le régime disciplinaire lui a paru fort doux : presque partout lès prisons en mauvais état, privées de leurs portes, ou à moitié détruites, indiquent que depuis long-temps on n'en fait pas usage ; une salle ou une chambre de police, une barre à l'hôpital, à laquelle on attache pendant là nuit les esclaves dont la conduite nécessite cette mesure, ont généralement remplacé les prisons. Le fouet est d'un usage rare, et c'est seulement dans les cas fort graves qu'il est administré avec la latitude accordée par les règlemens. Le travail est généralement modéré ”

“ Ne recevant guère l'enseignement religieux, d'ailleurs ; ne suivant guère la pratique du culte, que comme forcés et contraints, quand ils ne seront plus ni contraints ni forcés, plus de culte, plus d'enseignement; le peu qu'ils ont appris, ils l'oublieront promptement ”

“ Cela est inévitable pendant un temps plus ou moins long, pendant un temps d'autant plus long, que les esclaves sont plus mal préparés à la liberté, et les nôtres, comme on l'a vu, le sont très-mal ; les hommes ne se réforment pas d'un coup de baguette ”